Mimi ni Quaker wa Aina Gani?

Nimekuwa nikijiuliza swali hili ninapotafakari wakati wangu wa kuzungumza na, kusikiliza, na kujifunza kutoka kwa Marafiki katika maisha yangu yote. Hilo limekuwa hivyo hasa katika mwaka uliopita wa kufanya kazi na Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL) kama msaidizi wao wa programu kwa ajili ya uhamasishaji wa Quaker, kama vile nimekusanyika na Marafiki kutoka kote nchini, washiriki wa madhehebu mbalimbali ya kidini, na watu wadogo kwa wazee. Katika nafasi hizi nimejisikia kuonekana, kukuzwa, na kunyooshwa zaidi ya kile ningeweza kufikiria mwaka mmoja uliopita. Katika wakati huu wote, hamu ya kuelewa wazi zaidi jinsi njia yangu ya kiroho inavyoonekana imejitokeza tena na tena. Katikati ya tafakari hizo, nasikia swali hili: mimi ni Quaker wa aina gani?

Mimi ni Quaker ambaye ninatamani kuwe na njia bora ya kuelezea historia yangu na dini hii. Nilipokuwa nikikua, wazazi wangu sikuzote walionekana kuwa thabiti katika desturi yao ya Dini ya Quaker na thamani ambayo imani ilileta maishani mwao. Lakini kujiita Quaker haki ya kuzaliwa kamwe kukaa vizuri na mimi. Inamaanisha nini kuzaliwa katika mapokeo ya imani badala ya kuyagundua baadaye maishani? Hata utangulizi wa wazazi wangu ulipitia njia mbili tofauti sana: baba yangu kutoka historia ndefu ya familia, na mama yangu kupitia safari yenye kina ya kiroho iliyochukua miongo kadhaa baada ya kuacha kujitolea kwa familia yake mwenyewe kwa makasisi wa Presbyterian. Hadi leo, hadithi na maisha yao yanaunda maisha yangu, lakini bado ninatatizika kuelewa haki niliyo nayo kwa dini hii, kwa kuwa nimeipata kwa kuzaliwa tu na wazazi wa Quaker. Je, ukoo huo unanifanya kuwa Quaker mzuri, Quaker mbaya, Quaker hata kidogo?

Mimi ni Quaker ambaye nilikuwa na uhuru wa kuhoji dini. Katika utoto wangu wote na ujana, nilikuwa na nafasi—zawadi yenyewe—ya kujitenga na jumuiya ya kiroho ambayo wazazi wangu wote wawili walijisikia kuwa nyumbani. Nikiwa kijana nilipoulizwa kama ninamwamini Mungu, mara kwa mara nilijibu, “Sijui,” na huo ulikuwa fursa kwangu kutazama kwa hakika manufaa ya dini ambazo pia zimeidhuru dunia, wanyama na viumbe hai duniani. Katika umri huo, sikuwa na subira ya kusubiri majibu kunijia katika ibada ya kutarajia, kwa hivyo nilichagua kuondoka kwenye jumba la mikutano la familia yangu na kumsikiliza Roho katika nafasi nyingine.

Mimi ni Quaker ambaye ninajaribu kujenga nyumba ya kiroho. Nimewaona wengine wakichunguza mahali ambapo wanahisi uwepo wa kimungu na kufuata miongozo hiyo kurudi kwenye mila au jumuiya iliyopangwa, lakini hakuna hata mmoja wao ambaye amejihisi kuwa wangu mwenyewe. Kumekuwa na nyakati katika maisha yangu ambapo hisia hiyo ya kuunganishwa na kitu kikubwa zaidi huonekana katika hewa inayonizunguka: wakati mwingine katika mikutano ya ibada na Marafiki lakini pia mara kwa mara katika maeneo mengine ambayo hayazuiliwi kwa vyombo vya kidini. Ninahisi wito huu katika mazungumzo ambayo hayafuati ajenda isiyowekwa na kusambaza, au kubadilika, kuwa nafasi hatarishi kushiriki ukweli na mtu mwingine na kusikiliza ukweli wa mtu huyo kwa zamu. Ninaweza kuhisi Uwepo huo ninapokuwa karibu na miti au nikitazama jua likitua, nikiteleza angani kwa rangi ya chungwa, manjano na waridi mwishoni mwa siku ndefu. Sina picha kamili ya jinsi matukio haya yanavyotafsiri katika mazoezi ya kiroho au ya kidini, na sina uhakika kama yatakuwa hivyo kwangu. Ninachojua ni kwamba katika nyakati hizi na nyingine nyingi, ninasukumwa karibu zaidi kuelewa kitu cha kati, cha asili, na cha milele juu ya uwepo wetu kwenye Dunia hii.

Mimi ni Quaker ambaye anaamini sote tuna uwezo wa kuwa rafiki kwa wale walio karibu nasi na rafiki kwetu sisi wenyewe. Katika shule ya upili nilijifunza kuhusu dini nyingi na mapokeo ya imani ambayo yanafuatwa ndani ya jumuiya yetu ya kimataifa, na hii ilitia msukumo insha yangu ya kujiunga na Chuo cha Earlham, ambamo niliandika kuhusu nadharia ya ukweli wetu, ya kuwepo kwetu binafsi na kwa pamoja. Mawazo hayo yalikuwa na yanaendelea kuwa matokeo ya kuhisi uhusiano wa ndani kati ya familia, dini, na uzoefu wa jinsi tulivyo katika uhusiano na kila mtu na kila kitu kinachotuzunguka. Imekuwa jibu kwa ufahamu unaozunguka ndani na kunizunguka kuhusu jinsi ninavyotaka kujitokeza katika ulimwengu huu wa pori—ulimwengu ambao upinde wa mvua karibu unaonekana kimiujiza nje ya anga na pia ambapo watu wote wanalazimishwa kutoka kwa nyumba zao na ardhi ya asili. Maneno yangu hayawezi kushikilia kufadhaika, hofu, na uwezekano—bado—kwa maisha bora ya baadaye.

Mimi ni Quaker ambaye huleta kitabu kwenye mkutano kwa ajili ya ibada. Akili yangu na mwili wangu vinatatizika kukaa tuli katika nyakati hizo nilizoamriwa za utulivu huku akili yangu ikikimbia kwa mawazo na hisia ninapojaribu kukaa na wale walio karibu nami. Mimi ni mtu wa kukengeushwa kwa urahisi na sauti za wale wanaokuja wakiwa wamechelewa, minong’ono ya watoto kwa wazazi wao, na ambulensi ambazo karibu kila mara huendeshwa na Friends Meeting of Washington (DC) Jumapili asubuhi. Wakati mwingine kitabu hakiachi begi langu, lakini mimi huleta vile vile. Badala yake mimi hutazama hadithi kwenye nyuso za Marafiki ambao huketi karibu nami. Ninasikiliza kwa kina sauti za maisha zikituzunguka. Hadithi hizi zinanielekeza kwa maswali zaidi kuhusu kile ambacho mtengenezaji huleta kuhusu muundo wetu wa kijamii. Ni Utu Gani wa Kiungu—Mungu, Roho, Nuru, au istilahi yoyote unayotumia kuhusisha na ufahamu wetu wa kibinadamu wa Nguvu hiyo iliyounganishwa kabisa—inachora picha ya watu waliokaa katika ukimya kamili kama jibu la wasiwasi wa ulimwengu huu?

Mimi ni Quaker ambaye anahoji ushuhuda wa amani. Ninatatizika kupata jibu wazi kwa ubaguzi mkubwa na mgumu wa ubaguzi wa rangi, ubaguzi wa kijinsia, utaifa, chuki dhidi ya wageni, na zaidi ambayo hudhuru marafiki ninaowajua na wale ambao sitawahi kupata fursa ya kukutana nao. Katika nyakati zile za kimya wakati neno amani likiletwa katikati yetu na ninakumbuka kuwa ulimwengu wetu unazunguka mifumo ambayo haithamini amani, sihisi hasira tu, na hasira zaidi. Hasira kwa njia fulani huingia kwenye mawazo yangu, hisia, na fahamu yangu. Pengine ninajaribu kukimbia na kujificha kutoka kwa Nuru hiyo tulivu na yenye upendo ambayo huponya magonjwa yote na kuponya majeraha yote. Ninatatizika kujua ni gharama gani ninapaswa kuwa tayari kulipa ikiwa gharama ya maisha tayari iko juu sana siku hizi. Nini gharama ya uhuru, ukombozi, amani?

Mimi ni Quaker ambaye anafanya kazi katika shirika la Quaker, shirika lenye historia ndefu ya Quaker ambayo ina maisha na roho yake ndani ya ulimwengu huu. Nimekaribishwa katika mtandao huu wa wenzangu wenye ufahamu na wanaojali, na imekuwa fursa ya kuongeza uelewa wangu wa jinsi imani katika vitendo inavyoonekana hasa: jinsi kuwa ”Quaker mtaalamu” inaonekana kweli. Nimekuwa nikijifunza njia ambazo kazi inaweza kuvuka mgawanyiko ambao wengi hujaribu kutofautisha kati ya maisha yao ya kitaaluma na ya kibinafsi. Nitakuwa mkweli: Ni kazi ngumu, na kwa kawaida mimi huchukua zamu zisizo sahihi ninapojaribu kupata maelezo ya mazungumzo ya kisiasa, misingi ya kiroho, na tofauti za kidini ambazo huja wakati unajumuisha kila mtu kwenye mazungumzo muhimu. Siku fulani ninaweza kuhisi Roho akitembea kando yangu, akinielekeza niongoze kwa upendo na subira, lakini siku nyingine Uwepo huo ni vigumu kuupata.

Mimi ni Quaker ambaye hajali ikiwa ninatumia herufi kubwa au ndogo F kwa “marafiki.” Kwa nini sisi sote hatuwezi kuwa marafiki? Kwa nini sote hatuwezi kuwapenda majirani zetu bila ubaguzi wowote na kuthamini nguvu ambazo tofauti zetu zinaweza kuleta kwa jamii tunazoshiriki? Katika wakati ambapo watu wanaonizunguka—wenzangu, familia, marafiki, au Marafiki—wanapofaulu, nitawachangamsha. Wakati watakapoanguka, nitawasaidia kuinuka wanapokuwa tayari kuendelea. Wakati watakaponidhuru—kwa kuwa wanadamu watanifanya—nitaweka mpaka wangu chini na kutembea nao pamoja nao kwa ajili ya upendo wetu sisi sote. Katika wakati ambapo wanamdhuru mtu mwingine, nitasimama kando ya waliodhurika, waliodhulumiwa, na kuamini katika uwezo wao kuamua mstari ambao wanataka kutembea na mtu huyo na kuamini katika uwezo wao wa kuwasha njia yao wenyewe na kutafuta njia yao ya kurudi nyumbani.

Mimi ni Quaker ambaye sijui kama mimi ni Quaker, ambaye sijui kama jumuiya yenye Wazungu wengi nchini Marekani—ambayo nilikulia ndani na ninaendelea kufanya kazi, kuishi, na kufaidika kwayo—ndipo Roho wangu anahisi kuwa macho kabisa na kufahamu utakatifu wa ulimwengu huu. Ninatatizika kufahamu kwamba ingawa jumuiya yetu ya kidini ya kimataifa ni tofauti kwa rangi na kitheolojia, mwingiliano wangu na Quakerism wa Amerika Kaskazini umejaa Weupe ambao wengi wanataka kuondoa kutoka kwa simulizi la mamlaka katika nchi hii. Ninapambana na jinsi ninavyoweza kujitokeza kama mimi mwenyewe, mkanganyiko na wote, ndani ya jumuiya hii; ikiwa ndoto na karne za kazi zilizojitolea kuunda ulimwengu wa amani zinastahili gharama ya viziwi ya ukimya wetu wa Quaker; na kama mimi si Quaker tu bali mtu ambaye anajisikia vizuri kuendelea kushikilia maadili na muhimu zaidi ukweli wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.

sijui.

Je! unajua wewe ni Quaker wa aina gani?

Jarida la Marafiki Gumzo la Mwandishi