Miongoni mwa Marafiki Aprili 2014

Elimu ya Quaker: Kuongezeka kwa Kuthamini

Mimi n Seattle, ambapo nilikulia, shule ya Quaker haikuwa chaguo. Shule za msingi na sekondari za Friends, ambazo sasa zina zaidi ya 75 nchini Marekani, bado ni ndege adimu katika nchi za Magharibi. Lakini baadhi ya uzoefu wangu wa malezi zaidi kama mtoto na kijana ulikuwa mikusanyiko ya watoto wa Quaker iliyoandaliwa na Mkutano wa Kila Mwaka wa Pasifiki ya Kaskazini katika vikao vyake vya kila mwaka na mikutano ya robo mwaka. Kuna nyakati nilihisi ”kama mimi” tu nilipokuwa miongoni mwa vijana wengine ambao walikuwa wakilelewa kwa maadili ya Quaker, wakilelewa kwa upole katika jamii na kada ya ajabu ya watu wazima wa kujitolea.

Nilipokuwa miongoni mwa Marafiki wengine wachanga, nilihisi kuwa na uwezo wa kuzungumza kutoka moyoni mwangu na kujiruhusu kuingia kikamilifu na bila woga katika urafiki wa kina. Nilihisi niko nyumbani katika hali ambayo watu wazima waliosimamia walihimiza juhudi na ushirikiano na kuiga usikilizaji wa upendo ambao huweka jumuiya pamoja. Kufikia wakati nahitimu kutoka shule ya upili, marafiki zangu wa karibu zaidi hawakuwa wa shule au mtaani kwetu—walikuwa watoto wa Quaker kama mimi waliotawanyika kote Kaskazini-magharibi. Nilifikiria ”Maeneo ya urafiki ya watu wazima” ambao walisaidia kutuunganisha pamoja sio kama waalimu au walezi wa watoto, lakini zaidi kama mama-mungu na baba wazimu wenye upendo kwa sisi vijana na wito wa kiroho wa kutusaidia kupata na kukumbatia nafsi zetu zote.

Ilikuwa utambuzi wangu wa uwezo wa kujifunza na kuwa katika jamii pamoja na watu wengine wa rika langu katika muktadha mahususi wa Quaker ambao ulinipelekea kukichukulia chuo cha Quaker kama hatua inayofuata. Huko Haverford, ambapo nilibahatika kutua (shukrani kwa kifurushi kikubwa cha usaidizi wa kifedha), sikupata kabisa mazingira ya kupendeza ya vijana wangu wa Quaker. Lakini niliona jinsi taasisi inavyoweza kushikamana na kanuni za Quaker kwa njia ambayo inawaletea heshima watu mmoja-mmoja kama wanadamu na wasomi, ikitokeza nafasi ambapo ufuatiliaji wa kiakili unapatana sana na msimamo wa kiadili kuelekea ulimwengu unaodumisha amani, tuzo la uadilifu, na kukuza uelewano kati yao. Haverford si ya kipekee katika hili, kama nilivyoona jinsi nilivyojua na kuheshimu watu, Quaker na wasio Quaker, ambao walikuja kupitia shule na vyuo vingine vya Friends. Kuzungumza kwa ufupi, ikiwa watu kama hawa ni ”bidhaa” ya elimu ya Quaker, ni wazi kwangu kwamba mchakato unaohusika na matokeo haya ni kitu maalum sana.

Huko Philadelphia, ambapo sasa naita nyumbani, mojawapo ya urithi mkuu wa historia ndefu ya Marafiki katika eneo hili ni wingi wa shule za Quaker. Tulimsajili mwana wetu Thomas katika shule ya Marafiki kwa sababu tulikuwa na shauku ya kuona jinsi maadili ya Quaker yalivyoonyeshwa katika uzoefu wa shule, katika ufundishaji, katika jamii, na katika ukuaji na mwingiliano kati ya wanafunzi. Ingawa ni mapema bado—ninakaribia mwisho wa mwaka wangu wa kwanza kama mzazi wa shule ya Friends—Nafikiri ni salama kusema ninasadikishwa na nguvu na ahadi ya elimu katika njia ya Marafiki.

Makala katika toleo hili la Jarida la Friends yanaonyesha ahadi hiyo na pia jinsi Marafiki katika elimu na katika taasisi zetu wanavyoshughulikia changamoto na fursa za kufuata kanuni za Marafiki katika elimu ya kiakili na kiroho ya watoto wetu. Tunatumahi utaifurahia, ikijumuisha maandishi ambayo tunafurahia kuonyesha kutoka kwa Mradi wetu wa kwanza wa kila mwaka wa Sauti za Wanafunzi.

Wako kwa amani,

Gabriel Ehri
Mkurugenzi Mtendaji