Miongoni mwa Marafiki: Jinsi Ukarimu Hufanya Kazi

Wasomaji wa safu hii wanaweza kukumbuka nilikiri jambo la kushtua (ni katika toleo la Aprili 2012, ikiwa una hamu ya kujua). Kama wengine wengi wa kizazi changu ambao walilelewa Quaker na wakaja umri katika kutembea sana, baadhi wanaweza hata kusema kuhamahama, jamii, mimi basi mwenyewe kuja unmoored kutoka uanachama wangu mkutano.

Takriban mwaka mmoja uliopita, nilihisi zaidi kana kwamba kuna kitu kinakosekana katika maisha yangu. Nilianza kuhudhuria mkutano tofauti wa Marafiki, mbali zaidi na mahali nilipoishi, nikitumaini kwamba ningekuwa na uzoefu ambao ungenifanya nitake kurudi.

Ijapokuwa sikuwa mgeni katika Dini ya Quaker, tulipoingia kwenye jumba la mikutano asubuhi hiyo ya majira ya baridi kali, mimi na mke wangu tulikuwa na mwana wetu wa miaka miwili, Thomas, nasi tulikuwa wapya kuleta mtoto kwenye mkutano. Licha ya ukweli kwamba hakukuwa na watoto wengine wachanga kama mwana wetu siku hiyo, Marafiki wachache walijitolea mara moja kutuonyesha mahali chumba cha shule cha Siku ya Kwanza kilikuwa, ambapo wangefurahi kumkaribisha Thomas.

Tulitulia kimya pamoja na wengine 30 au 40, kwenye viti virefu vya mbao vilivyokuwa na matakia yaliyochakaa, katika chumba cha mikutano chenye kuheshimiwa chenye moto unaowaka. Huduma ya sauti haikuwa mara kwa mara lakini ilikuwa tofauti na yenye utambuzi, kwa kurejelea hadithi za asubuhi za Redio ya Umma ya Kitaifa au vichwa vya habari vya New York Times . Kabla hatujajua, tulikuwa tukisikia sauti ya dazeni ya watoto na matineja wakisindikizwa kushuka ngazi, wakinong’onezana kwa njia ile maalum tulivu ya kelele ambayo watoto wa Quaker wanaonekana kuwa na ustadi wa kipekee.

Thomas alikimbilia kwetu na hakunyamaza. Alitaka kutuambia kuhusu walichofanya katika shule ya Siku ya Kwanza na kutufahamisha kwamba afadhali angekaa kimya au kutulia. Alijibanza, akajikongoja na kuamua kupanda kwenye viti na kuvuta matakia ambayo nilikuwa na uhakika kuwa hayakuwa na watoto. Jasho lilianza kunitoka, na nikatazama huku na huko ili kuona jinsi tulivyokuwa karibu na ukaribisho wetu. Kwa mshangao na furaha yangu, hakuna aliyeonekana kuwa chochote ila kuvutiwa na nguvu za Thomas zinazosumbua, na watu wachache, waliona kutofadhaika kwangu, walinipa ishara ya kutikisa kichwa na viganja viwili chini kwa ishara ya “Usijali, ni sawa.”

Katika kuinuka kwa mkutano, tulikaribishwa kwa moyo wote. Kukimbia na kutikisa rundo la mikono? Kwa Thomas, hiyo ilikuwa ya kufurahisha zaidi kuwa kimya na kimya. Jambo la kwanza ambalo mtu yeyote alituambia ni kwamba ilikuwa nzuri sana kuwa na sisi na nishati ya mtoto wetu. Tulitia sahihi kwenye kitabu cha wageni na tukapata mkate mmoja au mbili kabla ya kumfukuza Thomas kwenye ukumbi wa michezo wa jungle nje.

Kadi iliyoandikwa kwa mkono ilifika siku mbili baadaye, ambapo mzee katika mkutano alieleza kile alichofikiri kilifanya mkutano huo uwe wa pekee na akajivunia viamsha-kinywa na chakula cha mchana kitamu kilichopangwa kwa ukawaida, akitualika tena na kutushukuru kwa kuja. Na Jumapili iliyofuata asubuhi, kwa mara ya kwanza baada ya muda mrefu, nilikuwa na shauku ya kurudi kwenye mkutano. Hisia hiyo haijaondoka.

Katika mkutano huu, ukarimu ni hali ya akili ambayo inaonekana kuwa pamoja na kila mtu. Marafiki wanatambua kwamba ili kuwakaribisha wageni kunahitaji ukarimu wa nguvu, upendo, na utunzaji unaoepuka hitaji lolote la haraka la ulipaji. Inamaanisha kutoruhusu mtu yeyote anayetia giza mlango wao kwenda bila kutambuliwa. Haukuwa uamuzi mgumu kusema kwamba hapa ndipo ninapotaka kuwa, na ninafurahi sana kuweza kuwakaribisha wageni sasa kwenye mkutano wetu . Kualika, kukaribisha kwa mikono miwili, kujitoa, kusikiliza kwa subira na kwa uvumilivu na utayari wa kubadilishwa…tufanye hivi kwa ajili ya wengine kama sisi, katika mapokeo ya Quaker, tunavyofanya kwa ajili ya Nuru ya Ndani.

Wako kwa amani,

Gabriel Ehri