Miongoni mwa Marafiki: Juhudi za Upendo

Nimeanza kugundua mazungumzo ya kawaida katika mazungumzo yangu na Marafiki katika miaka michache iliyopita: tunaenda umbali gani ili kuwasikiliza na kuwakaribisha wale ambao kwa namna fulani hawafai?

Ikiwa sheria na desturi zetu ambazo hazijaandikwa hazifanyi kazi kwa mgeni, je, tunatafuta njia za kuwaelimisha au kufanya kazi nao? Mtu akiingia kwenye jumba la mikutano akiwa na lugha ya kiroho au mtazamo wa kisiasa usiolingana na wetu, je, tunatafuta njia za kuhakikisha kuwa bado anakaribishwa? Je, tunafanya nini ili kusaidia washiriki wa jumuiya yetu ambao hawawezi kufika katika maeneo yetu ya ibada Jumapili asubuhi kwa sababu ya muda au kwa sababu ya masuala ya ufikiaji?

Je, tunaamuaje wakati ambapo kikundi kinafaa kubadilika ili kufanya jumuiya yetu ya ibada ipatikane zaidi? Je, tunatangulizaje wale walio hatarini zaidi au wanaoelekea kupuuzwa? Je, hatuhitaji njia panda ya viti vya magurudumu kwa sababu hatupati wageni wa viti vya magurudumu, au hatuwapati wageni hao kwa sababu hatuna njia panda?

Katika “Embodiment Embodiment ndani ya Mikutano Yetu” (uk. 6), Helen Kobek anatukumbusha kwamba sisi sote ni viumbe vya mwili. Mazingira yetu yote yaliyojengwa ni marekebisho ya fahamu kwa mahitaji ya miili yetu. Maeneo yetu ya ibada yana ngazi na kuta na paa na mifumo ya umeme ya kuwasha taa. Tunaweka bafu na jikoni za gharama kubwa. Bili za kuongeza joto na viyoyozi hutawala bajeti zetu za mikutano. Tunanunua mali kando ya barabara na kutoa nafasi za maegesho na alama, zote ili kushughulikia ufikiaji.

Tunaweza kurekebisha nafasi zetu ili kusaidia mahitaji ya kimwili ambayo wakati mwingine hatuzingatii. Maryhelen Snyder anasimulia uwekezaji wa mkutano wake wa umakini kwa usikivu wake unaopungua; mchakato ulikuwa mzuri sana hivi kwamba aliita kipande chake ”Hadithi ya Upendo” (uk. 8).

Sio kila changamoto ya ujumuishaji inahusisha uharibifu wa kimwili dhahiri. Veronica Berg (uk. 17) anashiriki hadithi ya wazi ya kuzidiwa kwa hisia katika mstari wa mkahawa kwenye mkusanyiko wa Quaker na anashiriki jinsi watu wenye tawahudi mara nyingi hulazimika kujiandaa na hali ya hewa ya vichocheo vingi vya kusikia na kuona kwenye hafla za kikundi kikubwa.

Kuzungumza tu juu ya ulemavu inaweza kuwa ngumu. Tulipochapisha simu ya mtandaoni ya mawasilisho ya suala hili kwenye kikundi cha Facebook cha Marafiki wenye ulemavu, ilisababisha mazungumzo marefu kuhusu chaguo letu la lugha. Baadhi ya wasiwasi haukutatuliwa kamwe. Mwishowe jumuiya hii yenye upendo ya Marafiki wa mtandaoni ilikubali tu kwamba ”Ulemavu na Ujumuisho” ndiyo ilikuwa mada yenye utata kati ya majina yanayowezekana. Ilionekana kana kwamba mazungumzo ya kikundi yaliyosababisha uamuzi huo hayakuwa kazi ya ziada bali ni sehemu ya kazi.

Hakika, ni swali la haki ikiwa ni muhimu kuunganisha pamoja hali zote tunazofikiria kama ”ulemavu.” Tunadhani kuna haja ya kuzungumza juu ya ujumuishaji, tukijua vizuri kwamba mazungumzo hatimaye yanajumuisha wale wa uwezo wote. Ikiwa tunataka kuendelea kujenga jumuiya inayopendwa, tunahitaji kuendelea kuhubiria jamii mbalimbali, jinsia, tamaduni na siasa.

Labda mwishowe, lugha tunayokusanyika ni muhimu tu kama vile utunzaji tunaotoa kwa usikilizaji wetu na bidii tunayotoa ikiwa ni pamoja na sisi sote. Lahaja ya usikilizaji wa kina ikifuatiwa na tendo la upendo ikifuatiwa na kuendelea kusikiliza ni juhudi ya upendo. Inahisi kama njia ya Quakerly sana ya kuendelea.