Miongoni mwa Marafiki: Jumuiya ya Kiroho na ya Kidunia katika Moja

Mapema mwaka huu, nilisoma Agano la Kujitolea la Thomas Kelly kwa mara ya kwanza. Kilichochapishwa miaka 75 iliyopita, kitabu hiki chembamba lakini chenye uzito kimekuwa maarufu miongoni mwa Marafiki. Lazima nikiri kwamba ninahisi Quaker zaidi baada ya kuteketeza yaliyomo. Katika “Jumuiya Iliyobarikiwa,” Kelly anazungumza kuhusu “aina mpya ya ushiriki wa maisha na upendo” ambamo tunajikuta “tunapozama katika bahari kuu ya upendo wa Mungu.” Ni hapa katika vifungo vyenye nguvu vya upendo wa Mungu ambapo tunapata “marafiki zaidi kwa ajili ya nafsi”—marafiki wa “muunganisho halisi, wenye nguvu,” unaotokeza ushirika wa kidunia ambapo “tofauti za kitamaduni na kielimu na za kitaifa na za rangi zinasawazishwa.” Je, hiyo haionekani kuwa ya ajabu?

Mtindo wa kuvutia na wa kusisimua ambao unaashiria mawazo na maandishi ya Kelly kuhusu jumuiya ulinikumbusha kuhusu warsha ya kutia moyo niliyoshiriki katika msimu wa joto uliopita. Pamoja na washiriki wengine 25 (pamoja na wenzangu wanne), niliketi kwenye meza ndefu katika nafasi ndogo nikimsikiliza kiongozi, Pamela Slim, akiwasilisha Ziara yake ya Jumuiya ya Indispensable kwa kikundi chetu cha Philadelphia: ”Tunapoungana na wengine wanaoshiriki maslahi yetu, tunajisikia vizuri. Sisi ni sehemu ya kitu kikubwa zaidi. Tunahisi kukubalika na kupendwa.” Mapema, katikati ya utangulizi wa mtu binafsi, maswali elekezi, na maelezo ya miundo yenye sehemu nane ya ujenzi wa jumuiya yenye nguvu, nilivutiwa na kauli rahisi ya udanganyifu: ”Sote tunahitajiana.” Maneno haya yanaendelea kuathiri jinsi ninavyofikiri kuhusu jumuiya zangu, ikiwa ni pamoja na jumuiya ya wasomaji wa Jarida la Friends .

Mambo mawili ya jumuiya—ya kiroho na ya kilimwengu—yanakutana vizuri sana katika imani ya Quakerism. Utapata hadithi za nyimbo zote mbili katika toleo hili.

Kwanza ni Mradi wetu wa kila mwaka wa Sauti za Wanafunzi. Sasa katika mwaka wake wa tatu, mradi umeona ongezeko lingine la idadi ya washiriki—ongezeko ambalo linaakisi mada ya mradi wa mwaka huu, “Jumuiya ya Kujenga.” Miaka yetu ya shule ya kati na shule ya upili ndipo tunapoanza kuelewa nguvu ya jamii. Wanafunzi hawa hujikuta wakiwa madarasani, kwenye timu za michezo, kwenye vilabu vya vitabu, na nje ulimwenguni na wenzao ambao hawakubaliani kila wakati au hata kuelewana. Badala ya kuona utofauti huu wa mawazo kama changamoto, wanaanza kuukumbatia na kuona jinsi unavyoboresha jamii yao kubwa. Kama mheshimiwa Franklin Grear anayeshiriki katika insha yake, ”Nadhani jambo ambalo linaweza kufanya kila jumuiya kuwa na nguvu ni kuthamini tofauti za kila mmoja.”

Kufuatia kazi ya wanafunzi kuna mitazamo mitano juu ya mada ya mada, “Malezi ya Kiroho na Mafunzo ya Quaker.” Inaweza kuwa rahisi kusahau jinsi walezi wasaidizi walivyo muhimu kwa afya ya maisha yetu ya ndani ya kiroho. Ninapenda maelezo ya Catherine Bly Cox ya uhusiano huu katika kipande chake kuhusu Shule ya Huduma ya Roho: “malezi ya kiroho huleta matokeo wakati moyo uko wazi kwa Mungu na, kwa hiyo, kwa watu wengine.” Baada ya kusoma toleo hili, nadhani utakubali kuwa tuna rasilimali nyingi za ajabu kwa ajili ya kuongeza uelewa wetu kuhusu sisi wenyewe na imani yetu—mafunzo ambayo yanaweza kubadilisha jumuiya zetu kuwa bora.

Mwisho, akizungumzia njia yake ya kuelekea kwenye huduma, Amy Ward Brimmer anajumuisha ukumbusho huu: ”Sikufanya hivyo peke yangu, kwa sababu hakuna mtu anayeweza.” Hatuwezi kufanya hivyo peke yetu. Sote tunahitaji kila mmoja kama marafiki kwa nafsi, tofauti na yote.