Miongoni mwa Marafiki: Kufungua Milango

Hapa kuna hadithi ya zamani ya Quaker kuhusu mgeni anayetembelea mkutano wao wa kwanza wa Quaker. Wanakaa chini na kufuata mfano wa kila mtu kukaa kimya hadi kupeana mikono na kuinuka kwa mkutano, kisha kwa woga wanamwuliza Rafiki aliyeketi karibu nao ”Subiri, ibada inaanza lini?” Jibu linarudi: ”Sasa kwa kuwa ibada imekwisha.” Bomba mbaya!

Pamoja na ucheshi huu kuwa mbaya, kuna historia ndefu ya Marafiki wakihubiri na kushuhudia nje ya mipaka ya jumba la mikutano. Jarida la George Fox limejaa ibada isiyo ya kawaida; alikuwa na tabia ya pekee ya kuhubiri kutoka sehemu yoyote ya juu ambayo angeweza kupata, kama vile mti au miamba inayopandwa. James Nayler aliyeishi wakati wake anakumbukwa zaidi kwa kuigiza tena siku ya Jumapili ya Mitende ya Yesu katika Yerusalemu kwa kupanda farasi katika barabara kuu inayoingia Bristol.

Marafiki wa Kisasa wanaendelea kupata maeneo yasiyo ya kawaida ya kuabudia, kutoka kwa washawishi wa benki hadi maandamano ya kisiasa. Marafiki wengi zaidi wanaona mazoezi yao ya Quaker yamewapa seti za ujuzi wa kushangaza ambazo wanaweza kutumia kama sehemu ya kazi zao. Kama vuguvugu la kidini ambalo lilianza kama jibu kwa ukanisa wa madhehebu mengine, ni sehemu ya DNA yetu kupinga wazo kwamba ibada imezuiwa kwa mahali au wakati uliowekwa.

Njia ya kuelekea kwenye Dini ya Quakerism ya Yohannes ”Knowledge” Johnson ilianzishwa kwa mwaliko wa kuketi katika ibada pamoja na kikundi cha ibada gerezani miongo mitatu iliyopita. Nilivutiwa kusoma jinsi Johnson anavyojitayarisha kwa ajili ya ibada ya kungojea ndani ya vifungo vyenye kelele vya gereza la serikali.

Shahidi wetu wa Quaker sio tu katika mambo ya ndani ya kiroho. Brad Stocker, karani wa halmashauri ya viwanja vya mkutano huko Miami, Florida, anakubaliana sana na ushuhuda wa mazingira ya jumba letu la mikutano. Jinsi tunavyoshughulikia mali zetu husema mengi kuhusu uhusiano wetu na ardhi na majirani zetu. Kama wasimamizi wa viwanja hivi vya mandhari halisi, ni jumbe gani tunazotoa kuhusu utunzaji wetu wa rasilimali zetu na dunia?

Shahidi wa kisiasa wa Quaker aenda shule ya zamani akiwa na nakala tatu kuhusu Marafiki wakiabudu katikati ya harakati za kisiasa. Lynn Fitz-Hugh, Elizabeth Claggett-Borne, na Debby Churchman wote hutafuta njia za kuleta uwepo wa Quaker kwenye mikusanyiko ya kiekumene iliyo mbali na kuta za jumba lolote la mikutano.

Sio mashahidi wote hutukia katikati ya pembe za fahali na vizuizi vya polisi na maandamano ya kupinga, bila shaka. Mgogoro wa opioid unaozidi kuongezeka umegusa familia nyingi sana; imani yetu ya Quaker haitufanyi sisi kujikinga na matatizo au maumivu yenye kuumiza moyo ya kuona wanafamilia wakianguka katika uraibu. Kama wengi wetu, Eric Hatch mwanzoni alijaribu kupuuza suala hilo, lakini alihisi ushawishi wa kuongoza. Aligeuza chombo chake—kamera yake—na kuanza shahidi sahili wa udanganyifu: uchunguzi. Kama viongozi wengi wa Quaker, ilichukua muda kwake hata kufahamu upeo wake: ”Lengo la msingi-ingawa sikulieleza hili hadi katika hatua ya upigaji picha-ilikuwa kujenga uwezekano wa huruma.” Picha zake ni nzuri na za kusikitisha, lakini pia zimejaa tumaini lisilotarajiwa.

Mara nyingi tunasikia hadithi za Marafiki wakiwa na wasiwasi juu ya mustakabali wa imani yetu ya kiroho. Ninapotazama nyuma katika enzi za ukuaji mkubwa katika siku za nyuma za jamii yetu ya kidini, kipengele kimoja cha kudumu kinaonekana kuwa nia ya kushiriki sisi wenyewe na ulimwengu nje ya milango ya nyumba za mikutano. Bado tunayo mengi ya kutoa.