Miongoni mwa Marafiki: Nafasi ya Milele ya Ukweli

Miaka michache iliyopita nilizuru sehemu ya mashambani ya Uingereza ya kaskazini ambako George Fox alianzisha mahubiri ambayo yalikua na kuwa kikundi cha Quaker, na upesi niliona mfano fulani. Gari hilo lingesogea hadi kwenye eneo la kanisa kuu la zamani na mwelekezi wetu wa watalii angegeuka ili kuelekeza kwenye sehemu ya juu iliyokuwa karibu ambapo Fox alikuwa amehubiri. Kwenye Firbank Fell, Fox alipanda tuta la mwamba nyuma ya kanisa. Huko Sedbergh, alitangaza “Ukweli wa milele” akiwa juu ya benchi chini ya mti wa miyeyu katika “yadi yenye miimo mikali.” Marafiki walipotulia, wakapata mali isiyohamishika, na kuhamia ndani ya nyumba, mapenzi ya Fox kwa mimbari zisizo za kawaida yaliwekwa katika majengo yaliyo na mfano wa ghala na kuitwa nyumba za mikutano—mtindo wa makusudi dhidi ya kanisa waliokuja nao katika makoloni ya Amerika Kaskazini.

Uzuri wa mtindo huo umenaswa na insha ya picha ya Jean Schnell inayoanza suala hili. Katika miaka michache iliyopita Jean amevuka New England ili kuangazia kwa uchungu uzuri wa umbo na nyenzo katika udogo wa jumba zake za zamani za mikutano. Plainness kamwe inaonekana zaidi breathtaking.

Ni rahisi kufagiwa. Hatari katika uzuri na mshikamano huo ni kwamba majengo yetu yanaweza kuwa vitu vya tahadhari yetu. Nyingi za nyumba zetu za zamani za mikutano zilijengwa kwa ajili ya watu waliohama vizazi vilivyopita, na makutaniko ambayo yamesalia yanatumia nguvu zao nyingi kudumisha majengo ya kihistoria ambayo hayatumiki kwa muda wa saa moja au mbili kwa juma. Sio kawaida kupata jumba la mikutano lililojengwa kwa mamia ambalo huwaona waabudu dazeni chache tu Siku ya Kwanza.

Chris Mohr na Lynne Calamia wanaangazia utumiaji unaobadilika wa nyumba mbili za mikutano za Philadelphia katika vitongoji ambavyo vimevunjwa na miradi ya barabara kuu na ugonjwa wa mijini wa katikati ya karne ya ishirini. Majumba ya mikutano ya Mtaa wa Mbio na Mtaa wa Arch yamebuniwa upya kwa kiasi kikubwa kama uwepo wa Quaker unaoonekana katika jiji. Beth Henricks anaonyesha jinsi Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria ya Kitaifa inavyoendelea kutengeneza nafasi ya kukaribisha na mashahidi wa Quaker ndani ya umbali wa kutembea wa viongozi waliochaguliwa.

Haikuwa uhakika kwamba nafasi za Quaker zilipaswa kuwa nzuri sana au ziko kwenye mali isiyohamishika, bila shaka. Cherice Bock anaamsha kanisa la Friends katika upande mwingine wa bara, mbali na ustaarabu wa Pwani ya Mashariki. Imevaa zulia, viti vya giza, glasi iliyotiwa rangi, na mchanganyiko wa rangi ambao umaarufu wake haukudumu miaka ya 1970. Lakini pia ina mkutano ambao una nia ya kujifungua kwa jumuiya. Njia ya kutembea, milo ya pamoja, na kubadilishana nguo ni baadhi tu ya huduma za kila siku zinazofanyika.

Bado, ni ngumu kutokosa kilima cha Fox. Lola Georg anatuletea mduara kamili ili kutukumbusha kwa upole kwamba ibada ya Quaker bado inaweza kutokea popote: nyumbani, katika kambi za maandamano, katika nyumba za mikutano. Ndio, na chini ya miti.

Wa Quaker wa Zamani walikuwa wakizungumza kuhusu fursa, nyakati katika ulimwengu wa kila siku ambapo Marafiki wanaweza kujikuta bila kutarajia wakiwa na nafasi ya kuabudu. Mikusanyiko hii ya mapema hufanya ulimwengu mzima kuwa nafasi ya Quaker. Tunapoingia kwenye kilele cha kampeni ya uchaguzi ya Marekani na kufyonza mshtuko na woga wa risasi zinazofuatana na ukosefu wa haki uliodumu kwa muda mrefu, sala yangu ni kwamba tunaweza kuendelea kuvuka kuta za jumba letu la mikutano ili kupata fursa nyingi zaidi za hizi na kuhubiri kwa ujasiri kweli tunazopewa.