Mapambo yaliyotengenezwa kwa mikono na Debbie Sutton. Picha na Martin Kelley .
Ilichapishwa awali Desemba 1, 2011.
Miaka mingi iliyopita nakumbuka nikishiriki katika sherehe ya Krismasi kwenye mkutano wetu. Tulikuwa na mila ambayo ilijumuisha wakati ambapo kila mtu alikuja mbele, kuweka mapambo kwenye mti, na kisha kuzungumza juu ya umuhimu wa pambo hilo au kile kinachowakilisha kwao. Sikumbuki mambo yote tofauti yaliyosemwa lakini kulikuwa na pambo moja ambalo bado linasimama kwenye kumbukumbu yangu. Ilikuwa ni mapambo ya kuonekana rahisi yaliyotolewa kutoka kwa chombo kidogo cha zabuni ya nyama, kilichofungwa katika visafishaji kadhaa vya bomba kwa ndoano. Bwana Murdock, mtu asiye na majivuno sana, alijitokeza na kuitundika juu ya mti. Kisha akazungumza kuhusu jinsi kusudi halisi la dini ni kulainisha mioyo na dhamiri zetu kwa Mungu na sisi kwa sisi.
Bwana Murdock alikuwa mwanakemia. Alikuwa mtu mkimya na mwenye akili ya kuchanganua sana, na nilistaajabishwa na usahili na kina cha kushiriki kwake. Wakati huu maalum umekaa nami kwa miaka yote na mara nyingi ninaukumbuka wakati huu wa mwaka.
Wakati mwingine unaweza kuhisi zabuni hii wakati wa Krismasi, wakati watu wanafikiria zaidi juu ya maskini na wahitaji wanaowazunguka. Kuna huwa na mazungumzo zaidi juu ya amani. Hata baadhi ya vipindi vya televisheni vinaweza kupunguza vurugu na kulenga picha nzuri zaidi kuhusu sisi ni nani. Kwa bahati mbaya hii yote ni ya muda mfupi sana.
Nilikuwa nikizungumza na mama yangu siku ya Krismasi mwaka jana. Alisema kwamba anachoshwa na Krismasi: ”Tunafanya jambo kubwa kuhusu kuzaliwa kwa Kristo lakini tunapuuza mafundisho yake yote, mafundisho kuhusu upendo na kutoa kwa maskini.” Yeye ni sahihi. Ni rahisi sana kusahau yote juu ya maana ya kina ya likizo. Sote tunahitaji kuorodheshwa kwa mioyo na dhamiri zetu ili tuweze kuishi kulingana na mafundisho ya Yesu kwa uthabiti zaidi katika maisha yetu ya kila siku.
Mgogoro wa kifedha ambao tunajikuta leo una mwelekeo wa kiroho wa kina. Inaonyesha kwamba wanadamu wanakimbia bila zabuni hii. Tunashindwa haraka na uchoyo na ubinafsi na kusahau kuwa sote tuko kwenye mashua hii pamoja.
Ujumbe rahisi wa Bw. Murdock umezungumza nami kwa miaka mingi. Nimekuja kuona kwamba alikuwa sehemu ya safu ndefu ya wajumbe wenye ujumbe uleule usio na wakati. Ni wazi kwamba lugha ya nje na mapokeo ya dini yana maana tu inapoleta mabadiliko ya ndani. Hii ilikuwa sehemu muhimu ya changamoto iliyotolewa na Quakers wa kwanza.
Yote hayo yamenisaidia kutambua kwamba sifa isiyo ya kawaida zaidi ya imani ya Waquaker ni jinsi inavyoweza kuzungumza na mioyo na dhamiri zetu. Hili ndilo linaloifanya imani yetu kuwa muhimu na muhimu sana. Ujumbe wa kuja kwa ndani kwa Kristo (unapozungumzwa kwa mioyo minyenyekevu na nyororo) bado unaweza kwa namna fulani kuwa kichocheo cha mabadiliko ya ndani ambayo yamekuwa na matokeo muhimu sana katika ulimwengu wa nje. Niliulizwa na Rafiki hivi majuzi, ”Ikiwa hatupeleki ujumbe huu wa tumaini kwa wengine leo, basi ni nani?”
Ni nini kinachobadilisha watu wakati huu wa mwaka? Wengine wameiita, ”Roho ya Krismasi.” Rafiki yangu mpendwa, John Curtis, alizoea kuiita, ”Uwepo Hai wa Kristo.” Hili halikuwa neno la kitheolojia kwake. Ilikuwa ni njia ya kuelezea uzoefu halisi wa mabadiliko. Uwepo huu ulikuwa umemjia kama zawadi isiyotarajiwa katika sehemu ya baadaye ya maisha yake na ukakaa, pamoja naye katika misimu yote. Hakika kilikuwa kitu halisi na chenye nguvu zaidi kuliko mabadiliko ya msimu katika athari.
Nilikuwa chuoni nilipoanza kusoma Marafiki wa mapema na kugundua kuamka kwao. Hili lilizungumza nami kwa kina, na ninapokumbuka miaka hiyo ninaweza kuona huruma ya ndani ndani yangu. Nilianza kuhisi kulazimishwa kushiriki baadhi ya hayo katika mkutano wa ibada. Mara nyingi nilijikuta nikisimama kwa miguu yangu, nikitetemeka na kutetemeka katika mchanganyiko usio na furaha wa furaha na woga. Huu ulikuwa mwanzo wa pambano ambalo baadaye lilikuja kuwa kubwa kati ya mahali nilipotaka kwenda, na ambapo ilionekana kuwa Mungu alikuwa akinivuta. Mara nyingi nimeelezea hii kama vuta nikuvute ya ndani. Nilikuwa nimefanya kazi kwa muda mrefu na kwa bidii katika shule ya muziki ili kufika juu ya darasa langu na sikuweza kuruhusu ”wito huu kwa huduma ya Quaker” kupata njia. Kweli, inatosha kusema, sikushinda vita hivyo!
Sijawahi kujutia uamuzi wangu wa kusoma huduma ya Quaker na Lewis Benson badala ya kuhitimu shule ya muziki. Kwa kweli sikuwa na chaguo; vuta ilikuwa kali sana. Katika somo langu la Marafiki wa mapema, nilipata ujumbe wa matumaini na imani ambao ulinivutia kwa undani zaidi na kikamilifu kuliko muziki wowote mkubwa—kitu ambacho ninaweza kushiriki na wengine ili kuwasaidia kuelekea kile ambacho nimepata kuwa mwandamani wa maisha na mwalimu wa ndani. Ujumbe huu wa kuja kwa ndani kwa Kristo unaleta uwezo wa ajabu wa kulainisha mioyo na dhamiri zetu na kubadilisha maisha yetu, na pengine hata ulimwengu wetu! Pamoja na Uwepo huu ulio Hai wa Kristo huja ahadi ya upendo wa Kimungu na msaada ambao utabaki nasi katika majira yote.
