Kwa miaka mingi huduma yangu ya kibinafsi imekuwa ya kutengeneza vitambaa kwa ajili ya watu walio katika maeneo magumu—talaka, ugonjwa mbaya, au kushuka moyo. Bwana ananihimiza ni nani anayepaswa kupokea mto. Ninamuombea mtu huyo huku nikishona. Ninapotoa kitambaa, ninasema, ”Unapofunga kitambaa hiki, na uhisi mikono ya Mungu karibu nawe kwa upendo, faraja, na amani.” Ripoti zimethibitisha kuwa hii inatokea kweli. Uponyaji hufanyika katika maisha yangu katika utoaji, na pia katika maisha na moyo wa mpokeaji.
Huduma ya Kuimarisha Supu ya Mawe ya Marafiki wa Seattle Kaskazini imekumbatiwa na mkutano mzima kama njia mojawapo ya kufikia jumuiya yetu kwa kuonyesha upendo wa Kristo. Tunatengeneza vifuniko vipatavyo 150 kwa mwaka kutoka kwa kitambaa kilichotolewa ili kutoa Muungano wa Huduma ya Saratani, ambao huwapa wagonjwa wa seli. Hii hutoa joto kwao wakati wa kupitia chemotherapy, na huwafunika kwa upendo.
Mara moja kila baada ya miezi miwili, tunalaza vitambaa vilivyokamilishwa juu ya viti vya kanisa, tunapata baraka, tunapeleka pamba hizo nyumbani ili kuzifua, kisha kuzirudisha. Taratibu hizi zikikamilika hufikishwa hospitalini. Aina hii ya kujali na kujali imeenea hadi maeneo mengine.
Mnamo Februari 2005 David Niyonzima, mchungaji wa Quaker na mkurugenzi wa THARS (Trauma, Healing and Reconciliation Services) huko Bujumbura, Burundi, alizungumza katika Mkutano wa FWCC Kaskazini-Magharibi wa Mkoa. Aliandamana na binti yake Daniella mwenye umri wa miaka 16. Akiwa manusura wa shambulio la mauaji ya halaiki ambalo liliua wanafunzi wake katika shule ya mafunzo ya wachungaji, David alikuwa na ujumbe wa kusamehewa mguso alipokuwa akieleza kazi inayofanywa kuleta uponyaji kwa wahasiriwa waliojeruhiwa kihisia, kimwili na kiroho. THARS hasa hufanya kazi na wanawake ambao walibakwa au kuharibiwa sura na vitendo vya vita na hivyo kukataliwa na familia zao na kufukuzwa kutoka kwa nyumba zao. Nilihisi huruma kuelekea wanawake waliopatwa na kiwewe, lakini ndivyo ilivyokuwa wakati huo.
Daniella alikaa Marekani kwa miezi mitatu baada ya mkutano huo. Siku moja nilipokea barua pepe kutoka kwa wenyeji wake wakitaka kujua kama nilikuwa na muongozo wa kumfanya Daniella kuwa mtoaji. Hii ilikuwa mara ya kwanza Mungu kunishawishi kupitia mtu mwingine. Nilitafakari ombi hilo kwa siku kadhaa na hatimaye nikashiriki na kasisi wangu, Lorraine Watson. Nimejifunza, na ninaendelea kujifunza, kwamba kushiriki hadithi ya Mungu kunaweza kuleta mapinduzi katika maisha yote ya mtu! Tulianza kuzungumza juu ya kile nilichopaswa kufanya wakati swali lilipoulizwa: ”Ikiwa pamba zina ubora wa uponyaji hapa, kwa watengenezaji na wapokeaji, nini kingetokea ikiwa wanawake wa Burundi wangejifunza jinsi ya kutengeneza na kutoa quilts-na unataka kuwafundisha?” Ee Mungu wangu! Sote tulihisi uwepo wa kivuli wa Bwana katika chumba. Nilikaa huku mdomo ukiwa wazi na kichwa kikigeuka huku kila maoni yakitolewa, sikuweza kuongea. Mimi? Kwenda Afrika?
Patty Federighi, mkuu wa wizara ya Stone Soup Quilting, alimtumia barua pepe David Niyonzima kuchunguza wazo hilo. Je, mradi huo ungefanya kazi kiutamaduni? Je! wanawake wangependa kufanya hivyo? Alijibu, ”Nchini Burundi, kumpa mtu blanketi kumwambia kwamba unampenda.” Kwa kutiwa moyo huku, nilimtembelea mchungaji wangu tena lakini nikasema, ”Nitakuwa na umri wa miaka 70 Januari!” Jibu lake la moja kwa moja lilikuwa, ”Kwa hiyo?” Uthibitisho huu ndio pekee niliohitaji—nilikuwa naenda!
Kofia ya Daniella ilifungua mlango mkubwa zaidi. Lakini tungepataje pesa za kwenda Burundi? Patty aliandika na kupokea ruzuku kutoka kwa Good News Associates kwa pesa za mbegu. FWCC ilitoa mchango kutoka kwa hazina ya wanawake katika wizara zinazosafiri ambayo ilidhibiti gharama zetu zote za usafiri. Lo!
Ugumu mwingine ulijitokeza: wanawake hawasafiri peke yao nchini Burundi. Kumbuka kwamba hii ni nchi inayopata nafuu kutoka—lakini isiyo huru kabisa kutokana na—vita vya vurugu. Ikawa, Lon Fendall, ambaye aliandika pamoja na David Niyonzima kitabu cha Unlocking Horns , ana moyo wa Burundi na alipangwa kuwa huko wakati wa mapumziko ya Krismasi. Alitualika tuandamane naye, tukafanya hivyo. Ilionekana kama hadithi ya Mungu baada ya nyingine.
Lengo letu lilikuwa kuona kama mradi huo unawezekana na kama unaweza kusaidia katika uponyaji wa kiwewe. Tulifika Jumamosi na tulifurahi kuwa katika kanisa la David huko Bujumbura asubuhi iliyofuata. Kulikuwa na zaidi ya watu 800 kwa ajili ya ibada hiyo ya saa nne. Kwaya tano ziliimba kwa furaha. Nilifikiria mateso waliyopitia, lakini leo walikuwa na hamu ya kusifia.
David alikuwa amepanga tukutane na vikundi vinne kati ya vikundi zaidi ya 60 vya kusikiliza alivyokuwa ameanzisha. Kila kikundi kina mshauri aliyefunzwa kusikiliza waathiriwa na kuwasaidia kukabiliana na kiwewe. Tuliendesha nchi juu kukutana na vikundi. Wengi walikuwa wametembea kwa muda wa saa mbili, kisha wakangoja saa mbili ili tufike—tulikuwa katika saa za Afrika! Walitoa skiti juu ya jinsi walivyopokea msaada kutoka kwa washauri na kikundi. Patty aliwaambia kwamba tunatengeneza na kuwapa wagonjwa wa saratani na baraka zinazopatikana kwa kufanya hivyo. Tuliuliza kama hili lingekuwa jambo ambalo wangependa kujifunza kufanya, na kukawa na jibu chanya kwa wingi. Tuliwapa kila kikundi mto kwa ajili ya kituo cha kusikiliza. Sitasahau furaha katika nyuso za wanawake tulipowafunika kitambaa. Kupitia machozi yetu tuliona jibu la kwa nini tumekuja.
Tuliposhuka kwenye gari ili kutembelea kikundi kingine, tulisikia wakiimba. Nyuso zao zilifunikwa na tabasamu, na wote walikuwa wakisuka. Walikuwa wahasiriwa wa unyanyasaji wa kijinsia na walikuwa sehemu ya mchakato wa uponyaji wa ushauri wa kiwewe. Kundi hili lilikuwa tayari kutengeneza vikapu, kufanya kazi ya embroidery, na kufanya mtindo wao wenyewe wa quilts kuuza, alifanya kutoka 2 1/2-inch kitambaa strips.
Mimi na Patty tulikuwa tumemuuliza Mungu mahali ambapo tungeacha baadhi ya vitambaa tulivyokuja navyo, na ilikuwa wazi kwamba hapa ndipo mahali. Pia niliacha nakala ya moja ya vitabu vyangu vya quilt. Saa kadhaa baadaye David aliona wanawake wawili wakiendelea kutazama kitabu na vitambaa.
Siku iliyofuata, tukiwa njiani kurudi Bujumbura, tulitembelea Misheni ya Marafiki huko Kibimba. Hilo lilinifurahisha sana kwa sababu nilikua nikiwaandikia wamishonari kadhaa huko. Ingawa wamishonari walilazimishwa kuondoka, shule na hospitali bado ziko. Ilisisitiza tena moyoni mwangu jinsi ilivyo muhimu kuwaombea na kuwatia moyo Marafiki walio katika maeneo ya mbali.
Pia tulipelekwa pale ambapo David alikuwa ameshambuliwa shuleni. Alituonyesha shimo la gari alilokuwa amejificha, ambalo liliokoa maisha yake. Tulipotazama kiwanda cha kuzalisha umeme kwa maji kilichowapa maji na umeme, mawazo yangu yalirudi nyuma nilipokuwa na umri wa miaka tisa hivi. Mmoja wa wamisionari alikuwa amemwomba baba yangu, fundi mitambo, atengeneze pampu ambayo ingetoa maji kutoka mtoni hadi kwenye boma la misheni. Ingawa hiki hakikuwa kifaa halisi ambacho baba yangu alikuwa ametengeneza, kuna kitu kilitokea ndani yangu. Nilikuwa na hisia nyingi kwamba nimekuwa na uhusiano mkali na Afrika maisha yangu yote. Uwepo wa Mungu ulikuwa wa kweli wakati huo, na bado ni kama ninavyofikiria juu ya tukio hilo.
Siku iliyofuata tulienda Kongo kwa Lon kuweka wakfu shule ya mafunzo huko Abecka. Tulipokuwa tukishuka kwenye gari, mwanamke mmoja mrembo wa Kikongo alitujia na kutukumbatia sana huku akisema, ”Hatukujua wanawake wanakuja! Kwa ujumla hawatumii!” Baada ya sherehe ya kuwekwa wakfu tulikutana na rais wa Friends Women na wanawake wengine kadhaa. Wana jengo la karakana ya wanawake ambapo walikuwa na cherehani na kushona mashine na vifaa. Wanawake wangeingia kazini na kisha kuuza vitu vyao.
Lakini askari walikuja na kuchukua kila kitu na dhoruba ilikuwa imepasua paa. Walituomba tuwaambie wanawake katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Kaskazini-Magharibi kwamba walikuwa huko; hawakuomba msaada, lakini kwa unyenyekevu walitaka watu wajue kuwa walikuwepo. Tuliahidi kufanya hivi. Tuligundua baadaye kwamba $2,000 zingejenga upya jengo hili. Kwetu furaha ilikuwa kwamba tuliweza kuwasilisha mradi wa Kongo kwa Kamati ya Utendaji ya Friends Women, na Mungu akaleta $2,600.
Tuliporudi jijini, tukiwa tumezungukwa karibu mfululizo na miti ya migomba ya kijani kibichi, nyumba za udongo, mashamba ya mahindi, na watu wengi pande zote za barabara, nilitoa shukrani kwa miaka mingi ya huduma ambayo Marafiki wametoa. Nilifurahia maisha ya mashambani, ambayo yaligeuka kuwa vitalu akilini mwangu, na sikuweza kuwazia utisho wa vita katika sehemu hiyo nzuri na takatifu. Haijaisha—wala vita wala kazi ya Bwana.
Kwa hivyo ni nini kilichohifadhiwa kwa siku zijazo? Makala haya yalipotungwa kwa mara ya kwanza, tulipanga kurejea baadaye mwakani, na tulikuwa katika harakati ya kuchangisha $22,000 ili kuendelea, huku lengo letu likionekana. Desemba iliyopita, tulirejea Gitega na kukutana na wanawake 16 kwa siku nne, tukiwafundisha misingi ya kutengeneza pamba. Walitengeneza vitambaa nane vya kurudisha kwenye vikundi vyao ili kumpa mwathirika mwingine wa kiwewe, kisha wakarudi katika vijiji vyao na vikundi vya kusikiliza. Kila moja ya vikundi vinane ilipokea cherehani ya kukanyaga, vifaa, na kitambaa cha kutosha kutengeneza quilts 30 (jumla ya 240). Patty aliwatembelea tena mwezi wa Aprili kupata vikundi vimetengeneza vitambaa zaidi, kwa kutumia baadhi ya miundo yao wenyewe. Katika mchakato huo, hadhi yao katika jamii zao imepanda wanaposhiriki ujuzi wao waliojifunza. Tumealikwa kurejea majira yajayo ya kiangazi, 2008, kufanya kazi na kikundi kingine cha wanawake. Baada ya hii? Uchunguzi tayari umetoka Kongo na Rwanda! Maajabu hayajakoma. Kuvuka huku kwa mapito—si kwa bahati mbaya bali kwa wakati wa Mungu—kunaondoa soksi zangu! Ndiyo, hadithi ya Mungu isiyoisha inaendelea na mchakato unaendelea kuwabariki mtoaji na mpokeaji.
