Miungano yenye misingi ya Imani Inashughulikia Utengano

Hivi majuzi nilitumia miaka michache ya maisha yangu kujaribu kutumia mbinu ya msingi ya imani kushughulikia ubaguzi wa rangi na kiuchumi katika eneo la Milwaukee, Wisconsin ninakoishi. Ili kuelewa hili lilikuwa ni jambo gani la ujasiri, ni muhimu kujua kwamba eneo la metro ya Milwaukee ni mojawapo ya maeneo yaliyotengwa sana nchini Marekani. Kati ya mikoa 100 yenye watu wengi zaidi nchini, Milwaukee ilishika nafasi ya kwanza katika ubaguzi wa Black-White, pili katika ubaguzi wa Latino-White, na thelathini na tano katika ubaguzi wa kiuchumi.

Kinachoshangaza zaidi ni kwamba asilimia 72 kamili ya watu maskini karibu robo-milioni ndani ya eneo la metro ya kaunti nne wamejaa katika jiji la Milwaukee. Hili lilifanywa kwa kubuni kupitia sera za mitaa zilizochochewa na ubaguzi wa rangi za mitaa, jimbo, na kitaifa za kabla ya Vita vya Kidunia vya pili. Katika eneo la Milwaukee wengi wa watu wa kipato cha chini pia hutokea kuwa Watu wa Rangi.

Wazo kwamba maskini wa eneo hilo na Watu wa Rangi wamesongwa na muundo katika maili za mraba 95 za jiji lilinielemea kama mojawapo ya masuala makuu ya haki ya kijamii yanayowakabili watu wa Milwaukee. Baada ya kuhudumu kama mkuu wa wafanyikazi kwa meya wa Milwaukee, nilielewa jinsi jiji lilivyo na shida ya pesa na jinsi njia pekee ya usawa ya kushughulikia usawa huu ilikuwa kupitia njia ya kikanda. Pia nilielewa ni mazungumzo gani magumu haya yangekuwa, na moja, niliwazia, ambayo yangeweza kufanywa vizuri ndani ya jumuiya ya waumini.

Ilikuwa ni matumaini yangu kwamba tunaweza kuleta sharika za mijini na vitongoji pamoja ili kujifunza juu ya mizizi ya kimfumo ya ubaguzi wetu wa rangi na kiuchumi na kwamba kupitia mchakato huo, tungeunda uhusiano mkali kati ya watu ambao ungechukua nafasi ya siasa. Mienendo ya kisiasa ya eneo hili ni kwamba wabunge wa vitongoji na vijijini wa Republican wanadhibiti viti vya mamlaka katika bunge la jimbo, wakati mji wa Milwaukee unasimama kama ngome ya Kidemokrasia, na hivyo kuwa na mwelekeo mdogo wa kisiasa katika serikali ya jimbo inayotawaliwa na Republican.

Maono yalikuwa kwamba makutaniko ya mijini yangeleta sauti halisi ya athari za ubaguzi kwenye mazungumzo, huku makutaniko ya miji ya mijini yangekuwa njia ya kufungua mioyo na akili za wabunge wa Republican wa kihafidhina.

---

Niliwasiliana na Kongamano la Dini Mbalimbali la Milwaukee Kubwa (IFCGM): ushirikiano usio na faida wa miaka 50 wa madhehebu na imani wanachama 22 ambao dhamira yake ni kujenga uhusiano na kukuza kazi kuhusu masuala ya haki za kijamii. Hapo awali, nilijitolea kutafuta pesa kwa IFCGM ili kuniajiri kama mshauri wa kufanya kazi hii. Badala yake, mkurugenzi mtendaji wao alisema kuwa maono ya kushughulikia usawa wa rangi na kiuchumi kutoka kwa misingi ya kidini na kikanda ni muhimu na kwamba walikuwa na pesa za kutosha katika bajeti yao kufidia gharama.

Na kwa hivyo tulianza mchakato wa kuunda kile kilichokuja kujulikana kama mradi wa ”Jumuiya Moja”. Kazi ya awali ilikuwa ya pande mbili: kwanza, tulihitaji kuandaa mtaala na mchakato; na pili, ilitubidi kutambua washirika wa usharika wa mijini na vitongoji walio tayari kutembea pamoja katika safari hii ya elimu, kujenga uhusiano, na utetezi.

Kupata washirika wa imani mijini na vitongoji ni kazi ambayo ilifanyika katika kipindi chote cha miezi 18 ya juhudi hii. Tulijitahidi kudumisha ushirikiano wa mijini na vitongoji ndani ya mila sawa ya imani, na kuifanya iwe rahisi kukuza uhusiano. Tuliishia kufanya kazi na vikundi vya mijini-vitongoji vya makutaniko ya Kikatoliki, Kiislam, Methodisti, Baptist, na Presbyterian.

---

Ilikuwa ni matumaini yangu kwamba tunaweza kuleta sharika za mijini na vitongoji pamoja ili kujifunza juu ya mizizi ya kimfumo ya ubaguzi wetu wa rangi na kiuchumi na kwamba kupitia mchakato huo, tungeunda uhusiano mkali kati ya watu ambao ungechukua nafasi ya siasa.

---

Tukijua kwamba lengo letu la mwisho lilikuwa kukuza sheria za serikali ambazo zingeshughulikia baadhi ya vipengele vya ubaguzi wa rangi na kiuchumi wa eneo hili, tulilenga makutano ya mijini katika wilaya za nyumbani za viongozi wa sheria wenye ushawishi.

Kwa mtaala, tulitayarisha vipindi vinne ambavyo kila kimoja kilichukua takriban saa mbili, kama ilivyoainishwa hapa chini. Pia tumeunda kanuni za msingi. Wachungaji walihitaji kuwa ndani. Idadi ya washiriki kutoka kwa kila mshirika ilihitaji kuwa takriban sawa, na ingeamuriwa na mkutano mdogo. Washiriki walihitaji kukubali kuhudhuria vikao vyote vinne, na washirika wa mijini na mijini wangepokeana zamu ya kuwa mwenyeji. Ingawa si takwa, kwa kawaida chakula kilitolewa katika kila mkutano.

Kutaka kuhakikisha kuwa kila mtu alianza kwa uelewa sawa, kikao cha kwanza kilikuwa muhtasari wa asili ya kimfumo ya ubaguzi wa rangi na kiuchumi wa eneo hilo. Washiriki wa mijini kimsingi walikuwa Watu wa Rangi, na kwa hivyo kikao hiki kilikuwa kigumu kwao, kwani kiliondoa maswala mengi wanayokabili maishani mwao. Kwa mfano, tulionyesha jinsi manispaa 16 kati ya 18 katika Kaunti ya Milwaukee kihistoria zilikuwa na kizuizi cha aina fulani cha hati kinachoamuru kwamba ”Hakuna watu wengine isipokuwa jamii ya wazungu watakaomiliki au kumiliki jengo lolote kwenye njia iliyotajwa (isipokuwa) wale ambao ni watumishi wa nyumbani wa mmiliki.”

Pia tulionyesha jinsi serikali ya shirikisho iliunda ”mfumo wa utengaji unaofadhiliwa na serikali” kwa kupiga marufuku Utawala wa Makazi ya Shirikisho (FHA) kutoka kwa bima ya rehani popote Waamerika wa Kiafrika waliishi au kuishi karibu, mazoezi ambayo yalionyeshwa na benki za kibinafsi. Katika kipindi cha miaka 34 kati ya 1934 na 1968 ni asilimia 2 tu ya mikopo yote ya FHA ilienda kwa kaya za Rangi, wakati huo huo, serikali yetu ilitumia mamilioni ya dola kuunda jamii nyingi za miji ya Wazungu kupitia mikopo ya ruzuku. Matokeo yake ni kwamba People of Colour walikuwa wakipigwa rangi nyekundu na kunyimwa rasilimali, huku Wamarekani Weupe wakipata utajiri na usalama kwa msaada wa mafao ya serikali.

Sehemu nyingine muhimu ya fumbo la ubaguzi ilikuwa upatikanaji wa kazi. Kuanzia katika WWII na hadi miaka ya 1970, familia za Weusi zilihama kutoka Kusini hadi Magharibi ya Kati ili kufikia idadi kubwa ya kazi za utengenezaji zinazopatikana. Ingawa kazi hizi zilitoa mishahara mizuri, familia za Colour zilipigwa marufuku kutumia pesa walizochuma kwa bidii kununua nyumba na kuanza kujenga mali. Mnamo 1963 jiji la Milwaukee lilisaidia zaidi ya kazi 119,000 za utengenezaji zinazolipa vizuri. Idadi hiyo ilishuka hadi 27,250 kufikia mwaka wa 2009. Kwa bahati mbaya, kazi za viwandani zilizotoweka zilibadilishwa na zile za sekta ya huduma ambazo zilikuwa na malipo ya chini zaidi.

---

Kipindi chetu cha pili kiliundwa ili kujenga uhusiano kupitia uzoefu wa kina wa kushiriki. Iliyoundwa baada ya mpango wa Imani za Kushangaza wa IFCGM, tulibuni mchakato wa kusikiliza kwa kina unaolenga kuwasaidia washiriki kufahamiana zaidi ya kiwango cha juu juu. Tulikuwa na sitaha ya kadi na kwenye kila kadi kulikuwa na swali la uchunguzi, la kibinafsi kama vile: unamwonaje Mungu? Je, unaamini katika uovu? Ni wakati gani ulijisikia kuwa karibu zaidi na Mungu? Je, umewahi kuhisi/kuona ubaguzi binafsi?

Ilipofika zamu ya mshiriki, walipokea staha, wakageuza kadi ya juu, na wakawa na dakika nne za kujibu. Washiriki wengine wote kwenye meza walikuwa na kazi moja tu: kusikiliza. Swali pekee lililoruhusiwa lilikuwa ”Tafadhali unaweza kuongea?” Hii haraka ikawa kikao changu ninachopenda. Kwa sababu ya muundo wa mchakato, watu wanaweza kufunguka bila hofu ya kupingwa. Sikuzote, tulitokwa na machozi na kukumbatiana wakati mwingi wa mikutano hii.

Kikao cha tatu kilitoa muhtasari mpana wa suluhu zinazowezekana kwa utengano wa kikanda na kujikita katika mada nne: nyumba za bei nafuu, kazi na mafunzo ya kazi, usafiri, na marekebisho ya masahihisho. Ndani ya maeneo haya tulipitia mapendekezo kadhaa mahususi. Kupitia mchakato wa kuorodhesha wa alama, tulifika kwenye marekebisho ya masahihisho kama suala ambalo tulitaka kujadiliana na viongozi waliochaguliwa.

Kikao cha mwisho ndicho nilichotarajia ”raba ingeingia barabarani.” Tuliwaomba washiriki kufanya mjadala na utaratibu wa kuorodhesha ili kufikia mapendekezo mahususi kwa kila moja ya maswali matatu: (1) Je, tunaelimishaje mkutano wetu wote kuhusu masuala ya ubaguzi wa kimfumo? (2) Je, tunaongezaje uhusiano kati ya makutaniko ya washirika wa mijini na mijini? (3) Ni lini na vipi tutakutana na wabunge wetu na kufanya nao mazungumzo kuhusu masuala haya?

Kati ya maswali hayo matatu, moja ambalo kila mara lilipokea mazungumzo yenye uhuishaji zaidi na kuunda mapendekezo mengi lilikuwa juu ya kuimarisha uhusiano kati ya makutaniko yanayoshirikiana. Kwa hakika, matokeo ya tija zaidi ya juhudi hii ilikuwa ushirikiano mpya wa mijini na miji ambao ulichanua kupitia kubadilishana kwaya, kushiriki mimbari, miradi ya huduma iliyounganishwa, na mengine mengi.

---

Kama mratibu wa zamani wa jumuiya, ninatambua kwamba kama vile hakuna ushindi wa mwisho, pia hakuna kushindwa kwa kudumu, mradi tu tunakaa sawa na miongozo ya Roho.

---

Jambo ambalo halikufanyika (isipokuwa kwa ushirikiano mmoja) ni kukutana na wabunge wa majimbo wenye ushawishi. Makutano ya mijini hawakujisikia raha kuchukua hatua ya kujadili masuluhisho ya ubaguzi na viongozi wao waliochaguliwa—ingawa hii ilijengwa katika mchakato na ilitolewa kama sehemu ya mpango tangu mwanzo.

Ukweli kwamba hatukuwahi kufikia hatua ya utetezi wa sheria ulikuwa wa kutamausha kwangu na kwa wengine waliohusika katika juhudi. Lakini najifariji kwa ukweli kwamba nilichukua hatua hii kwa sababu nilihisi kuongozwa kufanya hivyo, na kwa hivyo, lazima niridhike na matokeo jinsi yalivyo na sio jinsi ninavyotamani yawe. Wengine wanaweza kusema nilikuwa nikiinamisha kwenye vinu vya upepo, lakini naona ni neema kubwa kuitwa kwa kazi hii. Kama mratibu wa zamani wa jumuiya, ninatambua kwamba kama vile hakuna ushindi wa mwisho, pia hakuna kushindwa kwa kudumu, mradi tu tunakaa sawa na miongozo ya Roho.

---

Kuna masomo matatu yamepatikana.

Kwanza, kuna nia ya kweli ya kujenga ushirikiano wa imani wa mijini na vitongoji, lakini uhusiano huu lazima uendelezwe na kuruhusiwa kukua kwa kasi yao wenyewe. Na matokeo hayapaswi kuwa chochote zaidi au pungufu kuliko kuimarisha uhusiano kati ya makutano mawili.

Somo la pili ni kwamba kuuliza sharika za mijini kukabiliana na ubaguzi wa kimfumo ni muhimu, lakini haiwezi kuharakishwa. Nashangaa kama tungepata upinzani mdogo kutoka kwa wachungaji wa vitongoji kama tungechukua hatua ya kuimarisha mazungumzo kuhusu ubaguzi wa kimfumo ndani ya makutano yao binafsi kwa kasi ndogo bila mazungumzo yoyote juu ya hatua za kisiasa. Kwa kurejea nyuma, ingesaidia kujenga mchakato wa kuibua polepole mjadala wa utengano wa kimfumo ndani ya makutaniko ya mijini kwa muundo wa kimakusudi kama tulivyofanya na mtaala wa jumla wa vipindi vinne vya Jumuiya Moja.

Na somo la mwisho ni kwamba wakati ndio kila kitu. Ninashuku kwamba kama tungezindua mradi wa Jumuiya Moja wakati wa kiangazi cha 2020, kufuatia kifo cha George Floyd na maandamano mengi ya Black Lives Matter kote nchini, tungeona upokezi zaidi wa wito wa suluhu za kimuundo.