Quakers wanapenda maneno ”sauti ndogo tulivu” kuelezea uzoefu wa ufunuo. William Penn aliandika, ”Kumbuka, ni sauti tulivu ambayo inazungumza nasi katika siku hii, na ambayo haifai kusikika katika kelele na haraka za akili.” Vifaa vya kielektroniki hutuunganisha mara moja, lakini mara nyingi bado hatuwasiliani kwa kina. Vile vile, vyombo vya habari vya kibiashara wakati wa vita vinajihusisha na ugomvi wa kugawanyika, mara nyingi kwa ajili ya burudani. Kwa sababu hiyo, wengi wetu huhisi mvuto wa mazungumzo ya kina. Baadhi yetu tunataka kujitenga na ulimwengu hadi kwenye makanisa ya ndani ya utulivu.
Sote tunahitaji kukumbuka kwamba ”sauti ndogo bado” sio mwaliko wa Utulivu, fundisho hilo la pekee na la pekee ambalo linatia kila kitu kiroho ili suala pekee ambalo ni muhimu ni maendeleo ya mtu binafsi. Kama Quakers, tunajishughulisha na fumbo la kikundi, kutumia neno la Howard Brinton; pamoja tunasikiliza na kwa pamoja tunajaribu kile tunachosikia. Brinton asema hivi kwa uwazi: ”Jitihada yetu inapaswa kuwa kuunganisha mapenzi yangu na Mapenzi ya Kimungu, kadiri niwezavyo kuyaelewa, na kwa utiifu kuwa chombo ambacho kupitia hicho nguvu za Mungu hufanya kazi ulimwenguni.” Kwa njia hii, Quakers hushuhudia kile ambacho ”sauti ndogo bado” inaonyesha. Kifungu cha maneno kinamaanisha mchakato unaobadilika kwa njia sawa na neno kutokuwa na vurugu . Mara nyingi huchanganyikiwa na aina ya amani ambayo huepuka migogoro, neno ”kutotumia nguvu” kwa hakika linajumuisha mtindo wa maisha unaotetea amani na haki—lakini badala ya kutumia nguvu za silaha za nje, hutumia nguvu ya upendo, nguvu ya ukweli.
Chanzo cha maneno ”sauti ndogo bado” ni hadithi ya nabii Eliya kutoka 1 Wafalme 19, na inaweza kuwa mafunzo kwa ajili yetu sasa kwa sababu Quakers ni manabii. Hiyo ina maana kwamba sisi ni vyombo, kama vile Brinton alivyosema, ambapo Roho hufanya kweli usawa na maelewano ya upendo mkali. Na hivyo, kama manabii, tunaweza kushiriki katika uzoefu wa Eliya.
Ni faraja kwamba manabii wengi wa kibiblia walisitasita. Musa alisema hata hajui jinsi ya kuzungumza na Farao. Maneno ya kwanza ya Isaya ni “Ole wangu mimi! Na Yona alichukua meli ya kwanza ambayo angeweza kuelekea upande mwingine. Lakini licha ya woga na mashaka yanayoambatana na hisia za hitaji la Roho kushuhudia ulimwengu juu ya vita (kwa mfano), kinachohitajika kwetu, kama manabii hawa, ni utayari na uaminifu. Je, tuko tayari kuchukua hatua inayofuata bila kujua ni hatua gani tunapaswa kuchukua baada ya hapo? Na je tumejitolea kubaki na shahidi huyo mpaka kieleweke kuachia? Kwa maana, uaminifu husaidia kupunguza wasiwasi juu ya ”matokeo” au ”kufanya tofauti.”
Kipengele kingine cha kufundisha cha hadithi ya nabii ni kwamba angeweza kutofautisha uwepo wa Roho na mchezo wa kuigiza wa ulimwengu. Juu ya Mlima Horebu Eliya anashuhudia upepo “wenye nguvu sana hata ukagawanya milima na kuvunja mwamba vipandevipande mbele za Bwana,” kisha tetemeko la ardhi, na hatimaye moto; lakini “Bwana hakuwa katika” mojawapo ya haya. King James Version inatoa maneno ”baada ya moto sauti ndogo tulivu” wakati New Revised Standard Version inaiweka hivi: ”baada ya moto sauti ya kimya kabisa.” Eliya anafunika uso wake mara moja, kwa maana kumwangalia Bwana kungemaanisha kifo, na akaenda na kusimama kwenye mwingilio wa pango. Alitambua na kuitikia uwepo wa Mungu.
Tunaweza kuondoa hali ya kujiamini kutoka kwa sehemu hii ya hadithi kwa sababu inathibitisha uzoefu wetu. Aina yetu ya ibada inajitahidi kujifanya tupatikane kwa huu ”kimya tupu,” uwepo huu. Lakini kwa ujanja zaidi, wengi wetu katika kukutana kwa ajili ya ibada na katika utambuzi wa kiroho tunatambua jinsi mara nyingi ni matukio madogo-maelezo yasiyo ya kawaida ambayo hushikamana nasi, tuseme, au wazo linalojirudia, au taswira inayojitokeza katika kusoma na baadaye katika huduma ya sauti—ambayo hufichua mwaliko wa Roho wa kuchukua maisha yetu katika maana zaidi. Ni lazima tujiunge na rejista hii kila siku. Utambuzi huu, maombi haya hufanya ushuhuda wa kweli uwezekane. Vinginevyo, kazi ya amani inaweza kuwa aina ya vurugu na hatua yetu ya kijamii kuwa ajenda au mpango wa kisiasa.
Lakini hadithi hiyo ina mengi zaidi ya kutufundisha. Katika wakati huu wa vita visivyoisha, wengi wetu tunahofia siku zijazo na wengi wetu pia tumechoka. Inahisi kama tuko nyikani. Ni wakati wa kufanya upya maono yetu na Eliya ni mwongozo mzuri. Kabla ya tukio kwenye mlima wa ufunuo wa Mungu, nabii anaulizwa mara mbili, ”Unafanya nini hapa, Eliya?” Alikuwa akikimbia kuokoa maisha yake. Alikuwa amewaonyesha Ahabu na makuhani wa Yezebeli wa Baali na kisha kuwaua kwa upanga (maelezo nitakayoyaeleza baadaye), kwa hiyo aliogopa na kukimbilia nyikani. Anayamwaga yote alipoulizwa mara ya pili, akisema kwamba amekuwa na bidii sana ingawa watu wamebomoa madhabahu na kuwaua manabii. ”Nimesalia peke yangu, nao wananitafuta roho yangu waiondoe.”
Nani hawezi kuhusiana na hali hii ya upweke na kuwa mlengwa? Wengine wamekuwa watendaji zaidi, lakini uzoefu wangu mdogo unaweza kuwa ishara. Nilipomwandikia Raisi nikimwomba awaombee maadui zetu na kuweka kando vita ili kutafuta mbinu mbadala za kukabiliana na ugaidi, rafiki yangu mmoja alitania kwamba ningepata barua ya shukrani kutoka kwa Idara ya Usalama wa Taifa, na kushukuru kwa kuepushwa na matatizo ya kuwasaka wavurugaji hao wa ndani. Wakati wetu wa ugaidi ni zama za hofu, vile vile. Je, si ni kishawishi cha kukata tamaa? Hizi ni siku za kukata tamaa.
Thomas Merton, mtawa wa Trappist ambaye alikufa mwaka wa 1968 (katika kilele cha vita tofauti vya Marekani), aliandika katika Thoughts in Solitude kwamba ”Kila mahali ni jangwa …. Jangwa ni nyumba ya kukata tamaa. Na kukata tamaa, sasa, ni kila mahali. Tusifikiri kwamba upweke wetu wa ndani unajumuisha. kukata tamaa, lakini si kukubali kuikanyaga chini ya tumaini.
Katika hadithi hiyo, Eliya alikuwa amekimbilia katika jangwa lile lile ambalo watu wa Israeli walitangatanga kwa miaka 40 baada ya kuwekwa huru kutoka utumwani Misri; alitafuta mizizi yake, vyanzo vya mapokeo yake. Alianguka chini ya mti wa ufagio na kuomba auawe hapo hapo. Kukata tamaa, alilala, lakini aliamshwa na malaika mwenye keki na mtungi wa maji. Tena, alilala na kusumbuliwa na malaika mhudumu ambaye alisema, ”Inuka ule, la sivyo safari itakuwa ngumu kwako.”
Malaika wako ni akina nani? Jumuiya yetu, kabila letu dogo la wasafiri wenzetu, ni sehemu muhimu ya safari yetu. Ni nani anayeangalia maono yako, akikukumbusha wakati bado anakuletea lishe? Hii ina maana ni lazima tujaribu kueleza utume wetu wa kinabii, maono yetu ya jumuiya pendwa kwa kila mmoja wetu, na lazima pia tusaidiane kukaa waaminifu.
Ili kuzungumza maono yetu, ni lazima tuyapate. Ili hilo lifanyike, kila mmoja wetu anahitaji sehemu za upweke. Ingawa hili lililazimishwa kwa Eliya, huenda tukalazimika kulifanyia kazi—kutafuta siku za kutafakari kwenye nyumba za mapumziko zilizo karibu, au kutafuta njia za kupanda milima zinazofaa kwa matembezi ya upweke katika kimya cha kupokea. Wengine huamka mapema ili kunyamaza kabla ya kaya kuamka, huku wengine wakiwalaza wengine kisha kuwasha mshumaa na kufungua jarida lao. Ni lazima tudai wakati huu kwa ajili yetu wenyewe, na lazima tuhimizane kuuchukua pia. Kila mmoja wetu lazima aende katika jangwa la nafsi yake mwenyewe na kulishwa na mikate ”iliyookwa juu ya mawe ya moto,” kama Maandiko yanavyosema ilikuwa kesi kwa Eliya. Kufanya mazoea ya upweke huu kutatusaidia kutofautisha dhoruba na matetemeko ya ardhi kutoka kwa sauti ndogo tulivu.
Kilichompeleka Eliya nyikani ni mzozo mbaya juu ya mitazamo ya ulimwengu, kama ilivyo katika zama zetu hizi. Lakini ni mapambano ya milele. Haijalishi ikiwa ni Vita dhidi ya Ugaidi au Vita vya wenyewe kwa wenyewe. Haijalishi aliye madarakani ni George Bush, George Washington au King George. Hakuna vita kati ya Ukristo na Uislamu, kati ya ustaarabu na nguvu ya machafuko. Ni lazima tuangalie katika sura hizo za nje na kutambua ndugu na dada zetu. William Penn asema, “Nafsi za unyenyekevu, upole, rehema, uadilifu, wacha Mungu, na wacha Mungu wako kila mahali wa dini moja,” na Yesu alisema kwamba wote wanaozuru walio gerezani au kuwalisha wenye njaa wanamwonea yeye fadhili hizo. Na kwa hivyo, mapambano – vita, ikiwa unataka lugha ya kushangaza ya ulimwengu – daima ni sawa: Kuishi maisha ya upendo. Quakers wanaitwa kuishi katika ”yale Maisha na Nguvu ambayo huondoa tukio la vita vyote.” Tunajitahidi kufanya kweli umoja ambao Roho anatufundisha, ule tunaoutambua kuwa ukweli wa kimsingi wa hadithi ya uumbaji ya Mwanzo: Sisi sote ni familia moja. Sihitaji kwenda kutafuta mzozo au kuibua vita vya kitamaduni kwa sababu maadili haya yananiweka kinyume na sehemu yangu ambayo inataka faraja yangu na usalama wangu hata katika taabu za wengine, uhuru wangu mwenyewe kwa mateso ya wengine. Ushuhuda wa kihistoria wa marafiki na ushuhuda wa yeyote anayeishi kutokana na ”kanuni hii safi” – bila kujali taifa au dini gani – hutuonyesha kwamba maadili haya yanakabiliana na ubinafsi wa kibinadamu ili kutangaza njia nyingine, mtindo tofauti wa maisha, jamii mpya.
Hata hivyo, kati ya hapa na pale, kati ya sasa na wakati huo, tunaishi katika ulimwengu wa vita na biashara, wenye uharibifu na kupita kiasi. Nabii Eliya—aliyekimbilia jangwani na kuhudumiwa na malaika, ambaye alirudi kwenye chanzo kwa kupanda Mlima Horebu na kupata uzoefu wa Uwepo wa Milele katika “sauti ndogo tuliyotulia”—ana somo la mwisho kwetu. Eliya alipewa kazi nyingine: ”Nenda, rudi kwa njia yako ya nyika ya Damasko.” Alipewa mgawo wa kuwatia mafuta wafalme wapya na nabii mpya kuchukua mahali pake.
Ingawa sio kila mtu ameitwa kutangaza mgomo wa njaa au uasi wa raia, mara tu tumeitwa lazima tuchukue hatua. Ni lazima tusikilize misukumo ya upendo na ukweli katika mioyo yetu, kama vile George Fox alivyoshauri. Au, kama Douglas Steere alivyoandika, ”Ni katika hatua muhimu tu, ya mfano au ya moja kwa moja, ndipo fikira huiva na kuwa ukweli, na akili ya kisasa ingefanya vyema kutochanganya dini na hali ya fahamu.
. . . Tunakuwa kile tunachofanya.” Tunapokuwa waaminifu kwa miongozo yetu, haijalishi ikiwa tutaandaa maandamano au kupika supu kwa chungu baadaye. Haijalishi kama tunafanya uasi wa raia au tunawaombea waliofungwa. Jambo la maana ni kwamba tuchukue hatua ambayo tunaongozwa kwa sababu, kama Goethe anavyosema, ”Kitendo kina uchawi, neema, wakati wetu na uwezo wa kututayarisha katika uchawi.” tukiwa tumenyenyekea, tumetiwa nguvu na kufanywa upya, sisi pia tutashuka mlimani au tutatoka katika ibada na jumuiya yetu ili kuendeleza kazi ya Roho Mtakatifu, kukanyaga kukata tamaa, na kujenga utamaduni wa amani.
