Nataka
kuzungumzia hofu na migawanyiko ndani ya Jumuiya yetu ya Kidini ya Marafiki. Nitaanza na tofauti kati ya Mkutano Mkuu wa Marafiki, Mkutano wa Umoja wa Marafiki na Marafiki wa Kiinjili huko Amerika Kaskazini. Nilipokuwa Katibu Mkuu wa FGC mwaka wa 1992, sikuwa na ufahamu mkubwa wa FUM au Evangelical Friends. Nilijua, au nilifikiri nilijua, walikuwa tofauti kabisa na sisi, zaidi sana waliozingatia Kristo na msingi wa Biblia, walikuwa na kitu kinachoitwa Tangazo la Imani la Richmond (kauli ya imani), na hawakukubali wasagaji, mashoga, wapenzi wa jinsia mbili, waliovuka ngono, au watu wa kabila (LGBTQ). Sikufikiri kwamba nilihitaji kujua mengi zaidi.
Lakini katika mwaka wangu wa kwanza kama Katibu Mkuu, nilialikwa kuongoza kikundi cha watu waliopendezwa katika Vikao vya Utatu vya FUM. Kisha nilihudhuria mafungo yangu ya kwanza ya kila mwaka ya wasimamizi (wa mikutano ya kila mwaka ya FUM na EFI) na makatibu wakuu (wa mikutano na mashirika ya kila mwaka ya FGC). Nami nilibebwa hadi katika ulimwengu mpya wa Quaker ambamo Friends walisoma na kuzungumzia maandiko kwa ukawaida, walitoa sala ya sauti, na kumsifu Bwana Yesu Kristo. Kila mmoja wetu alipewa ”mwenzi wa maombi,” na tukatumwa kwa saa moja ili kuombeana. Mwenzangu aliponiombea kwa sauti, akitambua wazi mambo fulani muhimu maishani mwangu, nilijua tulikuwa katika nafasi takatifu. Na ndipo ikawa zamu yangu, nami nikamtolea dua yangu. Tukawa marafiki, na tukaendelea kutegemezana na kuombeana kwa miaka mingi.
Songa mbele kwa haraka hadi 2007: Nilihudhuria Kamati ya Marafiki ya Ulimwengu ya Mashauriano ya Miaka Mitatu huko Dublin, Ireland, ambapo nilikutana na Bainito Wamalwa, Rafiki mwenye umri wa miaka 38 kutoka Kenya. Tuliheshimiana sana, tukakuza urafiki, na mnamo 2008, nilipanga Bainito ahudhurie Mkutano wa FGC huko Johnstown, Pa., ambapo alipata kujuana na Marafiki wengi wa FGC. Kisha akaniomba mimi na Gretchen Castle kuja Kenya mwaka wa 2010 kwa mkutano wa bodi ya kitu kiitwacho Young Quaker Christian Association of Africa, ambayo Bainito alihudumu kama karani. Alitaka tufanye mafunzo ya siku tatu ya bodi na kundi hili la takriban wanachama 20 wa bodi ya watu wazima.
Hilo lilikuwa jambo zuri sana. Bainito na bodi ni sehemu ya kizazi kipya cha Marafiki wa Kenya. Kwa simu zao za rununu, ufikiaji wa mtandao, na elimu rasmi zaidi kuliko wazee wao wengi, wanaonekana kuwa wazi zaidi kwa njia mpya. Na mimi na Gretchen tulijifungua. Tuliongoza zoezi la kupanga mikakati la siku tatu, tukianza na maono na taarifa ya dhamira, tukiendelea na malengo makuu, na mwisho, kuandaa malengo mahususi na mipango ya utekelezaji. Huu, bila shaka, ulikuwa mchakato wenye mwingiliano wa hali ya juu ambao sisi wawili tuliuwezesha, kwa mjadala kamili wa kikundi, mijadala mikali ya vikundi vidogo, ripoti kwa kundi kubwa, kuboresha, kupiga honi, na kufikia hisia ya mkutano—na tani nyingi za chati mgeuzo. Sina hakika hawa vijana wa Kenya walikuwa wamewahi kuona flip chart hapo awali.
Mwishowe, kikundi kilikuwa na msisimko na kujivunia wenyewe. Walikuwa wameunda upya dhana ya shirika lao, wakatayarisha mpango wa kurekebisha upya, na wakakubali kuelekea kuwa chombo huru (kwa jina tu wamekuwa chini ya ofisi ya FWCC— Sehemu ya Afrika). Katika tathmini ya mwisho, kijana mmoja alieleza, ”Tulifurahi kwamba wataalamu wawili wa Marekani walikuwa wakija kutufundisha kuhusu kuwa ubao mzuri. Tulileta madaftari na penseli zetu. Tulijua kwamba ungetoa mihadhara kila siku, na tungeandika maelezo, na tungejifunza mambo. Hatujawahi kuona jambo kama hili hapo awali katika maisha yetu. Inasisimua sana.”
Mbali na mkutano wa bodi ya YQCA, nilikaa siku kadhaa na wanafunzi na kitivo cha Friends Theological College huko Kaimosi, na baadaye nikasafiri na wafanyakazi wa FUM Eden Grace, Sylvia Graves, na John Muhanji hadi Turkhana. Turkhana iko kaskazini mwa Kenya, ikipakana na Sudan, na ilikuwa uzoefu gani. Ni jangwa – mwamba, changarawe na joto, na miti michache iliyotawanyika na kidogo sana. Watu wengi wanaishi kwa kutegemea mbuzi wao na, mara kwa mara, ngamia. Marafiki walianza kazi ya umishonari huko katika miaka ya 1950, na sasa yote inafanywa na Friends kutoka sehemu nyingine za Kenya. Tukiwa na Eden, Sylvia na John, tulitembelea vikundi vingi vidogo vya Quaker. Tukiwa tumerundikwa ndani ya gari lililokuwa likidunda, tulifuata nyimbo za mawe, kisha tukaelekea jangwani, tukitafuta vikundi fulani vya Marafiki.
Baadhi ya vikundi hivi vilikuwa na makanisa sahili sana—paa na kuta za brashi, katika kisa kimoja. Na wengine hawakuwa na jengo hata kidogo. Katika visa hivyo, tulipata watu 50 hivi—hasa wanawake na watoto—wakingoja chini ya miti mikubwa ambayo ilitulinda kutokana na jua kali sana. Waliimba, na mara nyingi walicheza, kwa ajili yetu, na tulileta jumbe zetu. Wengi wao waliishi katika vibanda vidogo vilivyoezekwa kwa nyasi, na katika sehemu fulani, wanawake na watoto walilazimika kutembea kilometa kadhaa kila siku ili kupata maji, kisha kurudi kijijini kwao wakiwa wamebeba pauni arobaini au zaidi za maji kwenye mitungi mikubwa vichwani. Kwa wengi, michango rahisi inayotolewa na FUM ni muhimu sana—kisima hapa, vichujio vya maji ya mchanga huko, shule rahisi ambapo karibu wanafunzi wote husoma kwa sababu nyumba zao ni za kutembea kwa siku moja au kadhaa.
Kupitia uzoefu huu, na kupitia mazungumzo mengi mazuri na wafanyakazi na wachungaji wa FUM, nilipata picha mpya kabisa ya Friends United Meeting. Najua kuna matatizo, migogoro, na matatizo ya kiutawala ndani ya mikutano ya kila mwaka ya Kenya. Na ninajua kuwa Marafiki wachache wa Kenya wako wazi kwa wasagaji, mashoga na watu wa jinsia mbili. Lakini pia ninaelewa kuwa, kupitia wizara hizi, FUM inajishughulisha na watu na jumuiya ambazo, kwa viwango vyetu, ni maskini sana. Niliona kwamba wengi waliimarishwa na imani ya kina, na kutokana na imani hii walitumikia wengine. Nilihisi kwamba hawa ni dada na kaka zangu. Na nilijikuta natamani kwamba, kwa njia fulani, Marafiki na mikutano ya FGC inaweza kupata njia zaidi za kujenga uhusiano wa upendo na watu na jamii kutoka asili tofauti zaidi. Nilikuja kuona hii kama nguvu halisi ya FUM. Ninaamini hii ndiyo aina ya upendo na huduma ambayo tumeitiwa.
Njia ya Msamaha
Sasa niko tayari kusimulia hadithi nyingine—wakati huu kuhusu tukio lililofanya niombwe nizungumzie mada ya upatanisho. Mwaka jana, Mafungo ya Wasimamizi na Makatibu pamoja na wakuu wa mashirika ya FGC, FUM na Evangelical Friends yalifanyika barabarani kutoka hapa, huko Eldora, Iowa. Arthur Larrabee nami tulikuwa tumekubali kupanga na kuwezesha. Miezi kadhaa mapema, tuliwasiliana na Lon Fendall na Jan Wood, Marafiki wa Kiinjili kutoka kwa Washirika wa Habari Njema huko Oregon. Miaka kadhaa iliyopita walianzisha kitu kinachoitwa ”Quaker Reconciliation Project.” Wanaelezea kazi yao kama ”Kukomesha migawanyiko yetu wenyewe ya Quaker … ili kupata jinsi Mungu anavyofanya kazi kati yetu sasa.” Waliomba kujumuishwa katika mafungo yetu ili kuongoza uchunguzi wa upatanisho kati ya matawi haya matatu ya Marafiki. Kwa hiyo walijiunga nasi kwenye Ziwa la Camp Quaker.
Baada ya saa kadhaa za mazungumzo, Jan—Msaidizi wa Kiinjili wa Quaker—aliinuka kutoka kwenye kiti chake, akapita kwenye chumba, na akapiga magoti mbele ya Sylvia Graves, Katibu Mkuu wa Mkutano wa Friends United. Kwa kutambua kwamba jambo fulani muhimu lilikuwa karibu kutukia, sote tulikusanyika pande zote mbili, tukiwashikilia katika sala. Kisha Jan, akizungumza kwa niaba ya Mkutano wa Mwaka wa Kaskazini-Magharibi, aliomba msamaha wa Sylvia, kwa sababu Kaskazini-Magharibi ndiyo ilikuwa mkutano wa kwanza wa kila mwaka kuvunja FUM (mnamo 1926), na hivyo kusababisha msururu wa uasi kutoka FUM ambao ulisababisha kuundwa kwa Evangelical Friends Church International. Jan alibaki amepiga magoti, pamoja na Lon Fendall na Colin Saxton, kwa dakika 10, na sote tulihisi upendo waliokuwa wakionyesha.
Jan aliporudi kwenye kiti chake, mjadala ulianza kuhusu migawanyiko na hisia kali kati ya Evangelical Friends na FUM. Haya yalikuwa mabadilishano muhimu. Lakini polepole, wasiwasi ulikua ndani yangu: Je, FGC ina sehemu gani katika haya yote? Hakuna aliyekuwa anazungumzia mvutano kati ya FGC Friends na FUM. Bila shaka, ninafahamu hasa tofauti zetu kubwa kuhusu dada na kaka zetu wa LGBTQ. Lakini kufuatia kielelezo alichoweka Jan, nilitafuta kujifungua ili kuelewa ni jukumu gani ningeweza kuwa nalo la kuzidisha migawanyiko.
Nilianza kutafakari juu ya aina ya mtazamo ambao nimekuwa nao kuhusu Marafiki wa Christcentered sana. Ninawaheshimu na imani yao. Lakini pia nimehisi ubora, kitu kama ”Ni vyema unaamini hayo yote, ingawa si kweli.” Nilijua hii haiendani na njia ya upendo.
Hatimaye, nilijivuta kwa miguu yangu na kumwendea Rafiki wa FUM wa karibu zaidi. Nilisimama mbele yake, nikamshika mkono, na kusema, ”Nataka kukuomba msamaha kwa mtazamo ambao nimekuwa nao mara kwa mara kuhusu nyinyi Marafiki wa FUM. Ingawa nilijifunza zamani kuthamini imani ya kina mliyoonyesha, najua kwamba nimehisi, ndani kabisa, kwamba ”nimekua zaidi” ya aina hiyo ya imani. Hii imehusisha aina ya usomi wa kielimu, na ninaamini kwamba mitazamo mingi ambayo FGC inaweza kuhisi kama hiyo lazima niwe nayo. kuunga mkono, na ninasikitika sana kwa hili nimejifunza mengi kuhusu imani na kazi ya Mungu maishani mwetu kutokana na ziara zangu na Marafiki waliowekwa msingi wa Kristo, na ninaheshimu sana imani yako.
Nilizunguka chumbani na kuomba msamaha, kwa maneno sawa, kwa kila FUM na Marafiki wa Kiinjili. Huu ulikuwa wakati wa huruma sana. Tulimaliza kikao mara baada ya kurudi kwenye kiti changu. Marafiki kadhaa walizungumza nami, wakionyesha uthamini kwa kile nilichokifanya. Lakini ilikuwa mwezi mmoja tu baadaye kwamba nilithamini sana matokeo ambayo msamaha wangu ulikuwa nao. Rafiki wa FGC alinitumia ujumbe ambao mmoja wa Wasimamizi wa FUM alikuwa ametuma kwa wanachama wa mkutano wake wa kila mwaka. Hivi ndivyo alivyoandika:
Wapendwa Marafiki,
Je, unaona inashangaza kwamba Jumuiya ya Marafiki, kanisa la kihistoria la amani, lina migogoro mingi katika historia yake? Urithi wetu ambao una sura nyingi chanya pia unajumuisha migawanyiko chungu nzima ambayo imesababisha hitaji la sisi kujipanga chini ya mabango kama vile FUM, FGC, na EFCI. Tumekaribia kumaliza alfabeti katika azma yetu ya kujitofautisha na Marafiki ”wengine”, na wengi pia wamechoshwa na mvutano unaoendelea kati ya watu wenye uelewa tofauti wa nini maana ya kuwa Quaker. . . .
Baadhi ya tofauti huakisi tamaduni, mitindo na mapendeleo tofauti…. Tofauti zingine, hata hivyo, ni za ndani zaidi, zinazoakisi imani na maadili muhimu ambayo yanaweza kuwa ya kipekee. Je, majibu yetu yanapaswa kuwa nini kwa tofauti hizi?
Wiki iliyopita nilikuwa na viongozi kutoka kila tawi kuu la Marafiki huko Amerika Kaskazini. Tulipokuwa tukijadili ”upatanisho,” kiongozi kutoka Mkutano Mkuu wa Friends (FGC) alihutubia wasimamizi waliokuwepo kutoka EFCI na FUM, akiomba msamaha kwa mitazamo katika kundi lake la Marafiki ambayo haikuwa takatifu.
Sidhani kama kuna uwezekano (au ni jambo la busara) kwa EFCI na FGC kuunganishwa kwa sababu hiyo, lakini sote tuliokusanyika pamoja tulihisi kuwa kuna jambo la uponyaji lilikuwa likifanyika mbele ya macho yetu.
Ninaanza kuelewa upatanisho kwa njia mpya. Haihusiani sana na kubadilisha mawazo yangu (maelewano). Ina mengi ya kufanya na kubadilisha mtazamo wetu (kutafuta na kupanua msamaha). Upatanisho ungeonekanaje katika Mkutano wa Mwaka wa Indiana?
Nitakubali kwamba ilinibidi kusoma sentensi hiyo kuhusu kutafuta msamaha kwa mitazamo katika kundi lake la Marafiki ambayo haikuwa takatifu mara kadhaa. Hiyo si lugha ambayo nimeizoea—lakini mara nilipoisikiliza, niliielewa. Tabia ambazo nilikuwa nimeomba msamaha ni ”zisizo takatifu” kwa sababu haziendani na upendo wa kimungu. Wanadhoofisha kuundwa kwa jumuiya iliyobarikiwa.
Nimefikiria sana picha kubwa. Ninaamini kuwa ubaguzi wa FUM dhidi ya watu wa LGBTQ ni mbaya, ni dhambi. Miaka mingi iliyopita kwenye mafungo mengine ya Wasimamizi na Makatibu, nilishiriki kisa cha kaka yangu kujitokeza kama shoga. Hadithi yangu ilipokelewa kwa heshima, ingawa hakika si kwa makubaliano. Lakini huu haukuwa wakati wa kusimulia hadithi hiyo tena. Tunapoomba msamaha kwa mtu tuliyemkosea, haifanyi kazi kuongeza masharti. Hatimaye, ninaamini kwamba mahusiano ya upendo na kujali tunayojenga sisi kwa sisi yanawezesha kushiriki uelewa wetu wenyewe kwa njia zinazoweza kutusogeza mbele sote katika Nuru.
Kabla ya kuendelea hadi sehemu ya mwisho ya hotuba yangu, nataka kusoma sehemu za barua niliyopokea Oktoba mwaka jana kutoka kwa mjumbe wa kamati ya kupanga ya Kukusanya, akiniuliza ikiwa ningefikiria kuzungumza juu ya mada hii. Aliandika:
Nina hisia kwamba umebadilishwa na uzoefu wako wa kusonga mbele kati ya Waquaker nchini Kenya—Waquaker ambao hali yao ya kiroho inajidhihirisha kwa njia tofauti sana na ile ya Marafiki huria ….[Na] uzoefu wako katika mkutano wa Wasimamizi na Makatibu, ambapo uliongozwa kuomba msamaha kwa Quakers halisi kwa majivuno yako ya kiliberali, tena ulizungumza juu ya badiliko kubwa kutoka kwa ”walio huru” wengi ambao mara nyingi hudokezwa. theolojia; ikiwa tu ”wangebadilika” hadi kwa Ulimwengu wetu wote ….
[Ninapendekeza kwamba] ushiriki uzoefu wako wa hivi majuzi wa ”kukutana katikati” …. Tunakutana katika vituo vyetu vya kiroho. Hili si kuhusu maelewano ya mafundisho yetu ya sharti husika, au hata kuhusu kuja kwa umoja kuhusu matendo ambayo sasa yanatishia kuleta mgawanyiko wa kina kati ya Marafiki walio huru na wa kiorthodox. Tunakutana katika yale yaliyo matakatifu; tunapata hatua kutoka mahali hapo, ambayo ni ya kiungu…. Je, sisi (na wao) tunaweza kusamehe? Na kusamehe tena? Bila kupoteza kituo chetu?
Kwa hivyo nataka kusema wazi: siamini kwamba tunapaswa kujiondoa kutoka kwa FUM na Marafiki wa Kiinjili. Sisi sote ni sehemu ya familia moja ya Quaker. Tumeitwa kupendana, na kupatanishwa sisi kwa sisi. Pia ninaamini kwamba Marafiki wengi wa FUM hawaungi mkono sera ya wafanyakazi wa FUM. Na bila shaka, kuna Marafiki wengi wa LGBTQ katika mikutano hiyo ya kila mwaka. Hatupaswi kuvunja uhusiano wetu na FUM. Miongoni mwa mambo mengine, kuimarisha migawanyiko ndani ya jumuiya yetu ya Marafiki wa Amerika Kaskazini kungedhoofisha fursa tunazoweza kuwa nazo za kutoa ushahidi wa wazi lakini unaojali kuhusu jambo hili muhimu sana. Tusingekuwa tunaishi upendo.
