Imani inaweza kuhamisha milima, au katika hali hii, kuhamisha mkutano wa kila mwezi kutoka darasani hadi kwenye nafasi yake, kondomu katikati mwa jiji. Northampton (Misa.) Mkutano umekuwepo kwa miaka saba. Kwa sababu baadhi ya washiriki walikuwa wamefundisha katika Chuo cha Smith, mkutano ulikaribia chuo ili kupata nafasi ya kufanyia ibada. Chapel imejitolea kwa utofauti katika chuo kikuu na ilifurahiya kutukaribisha. Nafasi ya darasa ilitolewa katika Ukumbi wa Bass baada ya chumba cha kupumzika cha starehe ambamo tulikutana awali kutoweka wakati wa ukarabati. Kuna matatizo ya kimwili yanayoonekana kwa kutokuwa na nafasi yetu wenyewe kama vile kutoweza kuacha mambo wazi, lakini ngumu zaidi kubeba ilihusiana na watu, hasa watoto. Ni vigumu sana kujenga hisia kali ya utambulisho wa jumuiya wakati hakuna kituo halisi cha mkutano ambapo kamati zinaweza kukutana na watu wanaweza kushiriki chakula na kufanya mikusanyiko. Watoto ni nyeti zaidi kwa nafasi; imekuwa ngumu sana kuandaa programu nzuri ya watoto madarasani kwa hivyo tumekuta familia zinakuja ovyo sana. Tunashukuru Chuo cha Smith kwa kutukaribisha miaka hii yote, lakini ikawa wazi kwamba tulihitaji nafasi yetu wenyewe.
Sitaingia katika historia ya majaribio ya kutafuta mali, ununuzi wa ardhi hatimaye, na uchungu wa kujenga jumba letu la mikutano. Sisi ni mkutano mdogo na wanachama hai 33. Mbunifu aliyefanya kazi nasi alibuni jengo la ajabu, lakini tuliposikia gharama tulijikuta tukiyumba. Je, mkutano ungewezaje kukusanya pesa nyingi hivyo? Je, tunapaswa kutumia pesa nyingi kwa ajili yetu wenyewe? Vipi kuhusu ahadi zetu kwa rasilimali hai na endelevu? Je, iliwezekana kushiriki nafasi na shirika lingine? Je! Marafiki wengine wangefikaje kwenye mikutano ya ibada bila huduma ya basi? Tulitumia saa nyingi kutafakari masuala haya katika vipindi vya kupuria.
Ghafla, bila kutarajia, tuliona arifa kuhusu msanidi programu wa ndani ambaye alikuwa amenunua na alikuwa akirekebisha jengo la kihistoria katikati mwa Northampton. Je, tungependa kununua katika kondomu iliyopendekezwa? Chumba cha chini cha ardhi kingeweka makao ya watu wasio na makao ya madhehebu mbalimbali ambayo tulikuwa tumesaidia sana kuanzisha. Juu yetu kungekuwa na kikundi ambacho kilifanya kazi na wanawake waliopigwa. Mashirika mengine ya huduma za kijamii na watoa huduma huru pia wangekuwa kwenye jengo hilo. Ingawa mabadiliko makubwa ya kufikiri yalihitajika, hii ilijibu baadhi ya maswali ya kimsingi ambayo tumekuwa tukijiuliza, na fursa ya kufikia watu ilikuwa isiyo na kifani. Masuala ya pesa yalikuwa bado yapo na kiasi kilikuwa hakijabadilika sana, lakini kwa namna fulani hatari ilionekana kuwa ya thamani yake. Hatimaye uamuzi ulifanywa, ingawa baadhi ya Marafiki waliona ni vigumu sana kutoa ardhi ambayo tulikuwa tumeiota kwa muda mrefu.
Kamati ya maendeleo ya rasilimali iliundwa na kushtakiwa kwa kutimiza ndoto yetu.
Tulikunja mikono yetu na kufanya mpango. Kwa niaba yetu ni kwamba tulijitolea kujenga eneo lisilo na sumu na kwamba labda tulikuwa mkutano wa kwanza wa kila mwezi wa Marekani kuwa sehemu ya kondomu. Huenda rufaa kwa watu binafsi na misingi. Matokeo yamekuwa ya kushangaza. Goethe alisema, ”Kuhusu vitendo vyote vya uanzishaji (na uumbaji) kuna ukweli mmoja wa kimsingi, ujinga ambao unaua mawazo mengi na mipango ya ajabu. Kwamba wakati mtu anajitolea kwa hakika basi Providence inasonga pia. Kila aina ya mambo hutokea ili kusaidia moja ambayo haijawahi kutokea. Mkondo mzima wa matukio hutoa kutoka kwa uamuzi, kuinua kwa namna ya usaidizi wa kimwili, na kuinua kwa njia ya moja kwa moja ya misaada ya kimwili, ambayo inaweza kuwa na upendeleo wa moja kwa moja wa matukio, na bila kutarajia. chochote unachoweza kufanya, au ndoto unaweza, ianze.”
Mkutano wa Northampton umepitia ukweli huu. Ukarimu wa watu binafsi na wakfu umekuwa hivi kwamba tumevuka lengo letu la awali la kuchangisha pesa na tumeweza kununua nafasi kwa pesa zilizokusanywa. Tutahitaji tu kukopa kwa ajili ya kujenga nafasi ya ndani na tunajitahidi kutafuta fedha ili kupunguza gharama zetu za mkopo. Kisha tunaweza kuelekeza umakini wetu wa kuchangisha pesa kwa bidhaa maalum ndani ya nafasi yetu mpya. Marafiki wanachanganya mauzo ya lebo msimu huu wa joto kwa fanicha, na tumepokea ruzuku ya Quaker ya kujenga madawati kupitia mradi wa incubator wa ndani.
Katika wakati ambapo miujiza inaonekana machache sana, tunahisi kubarikiwa na kutumaini kuhamishwa kufikia Desemba 2001. Tulianza kwa mrengo na maombi na tuko mbele ya uwanja wa ndege. Tunatuma shukrani za dhati kwa wale wote ambao wanasaidia kutimiza ndoto yetu.
