Mkutano wa Biashara kama Mazoezi ya Kiroho

Ingawa sikujua mengi kuhusu Waquaker nilipoanza kuhudhuria mkutano wa Quaker, upesi nilifurahishwa na mkutano wa ibada. Imani za kimsingi na ushuhuda wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki zililingana kwa karibu sana na imani za kiroho ambazo nilikuwa nimejitolea mwenyewe hivi kwamba mtu angeweza kusema nilikuwa Quaker bila kujua. Nilistarehe sana hivi kwamba nilihisi ningeweza kutuma maombi ya uanachama baada ya miezi miwili au mitatu pekee. Hata hivyo, nilijua kwamba kuwa mwanachama kulimaanisha kujitolea kushiriki katika maisha kamili ya jumuiya, si tu kujitokeza kwa saa moja Jumapili asubuhi. Ili kujua kama nilikuwa tayari kufanya hivyo nilihisi ni lazima nianze kuhudhuria mkutano kwa ajili ya biashara.

Nilijua kidogo zaidi kuhusu kukutana kwa ajili ya biashara kuliko nilivyojua kuhusu kukutana kwa ajili ya ibada. Kutokana na vitabu vichache ambavyo ningesoma, nilijua kwamba hakukuwa na upigaji kura na kwamba maamuzi yalifanywa na kile ambacho ningekiita “makubaliano,” lakini hiyo labda ni kuhusu yote niliyojua. Ajenda za mikutano zilionekana kuwa sawa na zile za vikao vya bodi au kamati katika ofisi yangu, na mikutano ya biashara yenyewe ilionekana kufanana sana. Ndio, hapo mwanzo kulikuwa na ukimya kidogo, lakini baadaye vitu viliwasilishwa na kujadiliwa, na hatimaye maamuzi yakafikiwa kwa kile kilichoonekana kuwa ni ridhaa ya pamoja, ingawa hakukuwa na upigaji kura. Mchakato ulionekana sawa na kazi yangu hivi kwamba ilikuwa kawaida kwangu kuleta kwenye mikutano hii mtazamo na njia ile ile niliyoleta kwenye mikutano ofisini mwangu. Katika mikutano hiyo lengo langu lilikuwa kuwaaminisha wengine kwamba mtazamo wangu kuhusu suala fulani ulikuwa sahihi na ndio unaopaswa kufuatwa. Nilikuwa mzuri katika kuwasilisha maoni yangu, nilikuwa na maoni yenye nguvu, nilifurahia mijadala, na nilizungumza kwa ustadi katika kutoa hoja yangu na kuonyesha udhaifu katika maoni mengine. Hata hivyo, ingawa hakuna aliyelalamika kuhusu tabia yangu au kunizeesha au kunipa ushauri wowote, nilizidi kuhisi kwamba njia hii haikunifanya kuwa mshiriki mwenye kujenga katika mkutano wa biashara.

Ijapokuwa mkutano wa biashara uliitwa kwa kufaa mkutano wa ibada ukizingatia biashara, sehemu ya “kwa ajili ya ibada” haikuwa na matokeo yoyote kwangu mpaka nilianza kufikiria kwa uthabiti zaidi yale niliyokuwa nikifanya katika mikutano ya ibada yenyewe. Hilo lilinipelekea kuhitimisha kwamba ibada ilikuwa mchakato mgumu zaidi wa mazoezi ya kiroho kuliko kukaa tu kimya nikingojea ujumbe wa kimungu kutokea. Nilielezea wazo la kukutana kwa ajili ya ibada kama mazoezi ya kiroho katika insha ” Subiri na Utazame ,” iliyochapishwa katika Jarida la Friends mnamo Juni 2006.

Katika insha hiyo, nilitumia neno “mazoezi” katika maana ya neno hilo “kufanya mazoezi mara kwa mara katika shughuli inayohitaji kusitawisha ustadi.” Kama mifano, nilitaja mazoezi ya upweke ya mwanamuziki au mwigizaji anayejiandaa kwa tamasha au mchezo, au mazoezi ya kugonga ya mchezaji wa mpira akitarajia mchezo. Vile vile, nilisema, kukutana kwa ajili ya ibada ilikuwa fursa ya kujizoeza na kukuza ujuzi ili kufanya utendaji wa maisha yetu ya kila siku kuwa wa kiroho zaidi. Katika kutumia analogia hizo, nilisahau kwamba kulikuwa na hatua ya mpatanishi kati ya mazoezi na utendaji: mazoezi. Mazoezi ni tukio ambapo unachukua ujuzi ambao umejifunza katika mazoezi ya upweke na kuutumia pamoja na wengine katika mazingira ambayo yanaiga hali halisi lakini si hali halisi. Kamusi yangu ya Oxford American hutumia maneno ”utendaji wa majaribio.” Kipengele cha changamoto zaidi cha utendaji wa jaribio ni kujifunza kuingiliana na wengine bila kusahau ujuzi uliojifunza katika mazoezi ya upweke. Mazoezi hutoa fursa ya kufanya hivyo katika mazingira salama, ambapo lengo ni mchakato wa kufanya kazi pamoja. Tu katika mazoezi ya mwisho ya mavazi ni kuzingatia matokeo yanayotarajiwa kupatikana katika utendaji halisi.

Ikiwa jinsi tunavyoishi maisha yetu ya kila siku—jinsi maisha yetu yanavyozungumza kutoka katika kituo cha kiroho—ni sawa na utendaji halisi, basi kukutana kwa ajili ya ibada kwa kuzingatia biashara—mchakato wa kuingiliana na wengine kwa njia ya kiroho—ndio hatua ya kati, daraja kati ya mazoezi na utendaji ambayo dhana ya mazoezi inadokeza. Hili lilinipelekea kufikiria jinsi mazoea ninayojifunza katika kukutana kwa ajili ya ibada yanafahamisha tabia yangu ya kukutana kwa ajili ya ibada na kuzingatia biashara, na matokeo yafuatayo.

Kuwapo

Ustadi wa kwanza ninaofanya katika ibada ni kuwepo. Kuwapo kunamaanisha kuwa na ufahamu kamili wa mahali nilipo na kile ninachofanya wakati huo. Katika kukutana kwa ajili ya ibada, hii inatokana na kuwa na wakati wa kutosha wa kutulia kimya na kuruhusu akili yangu kujiweka huru kutokana na vikengeusha-fikira vinavyoichukua kila mara. Mikutano mingi ya biashara huanza kwa kipindi kifupi cha ibada ya kimya-kimya ambacho kwa kawaida huwa kifupi sana kwangu. Kwa hiyo, ninapohudhuria mikutano kama hiyo, mimi hujaribu kufika angalau dakika tano mapema ili kujipa wakati huo wa ziada ili kuweka kando chochote nilichokuwa nikifanya asubuhi hiyo au chochote nilichotarajia kufanya baadaye siku hiyo.

Haja ya muda mrefu wa ukimya ilinaswa kwangu na hadithi ya Quaker (inayokusudiwa kuchekesha, nadhani) kuhusu karani aliyeanzisha mkutano wa biashara kwa kusema, ”Tuna ajenda ndefu na ngumu, kwa hivyo tutahitaji muda mrefu zaidi wa ukimya.” Ucheshi ni kwamba katika mazingira ya kilimwengu, mwenyekiti wa mkutano angesema, ”Tuna ajenda ngumu, kwa hivyo tuanze haraka.” (Nimesema hivyo mimi mwenyewe!) Mtazamo ulio kinyume ni ukumbusho wa wazi kwamba maamuzi bora zaidi, yale ambayo hujitahidi kutafuta mapenzi ya Mungu katika jambo fulani, yanahitaji uangalifu mwingi kama vile kuketi katika ibada kungojea kwa kutazamia kusikia au kuvuviwa kutoa ujumbe wa kiroho, na kwa hiyo yahitaji kuegemezwa katika kiasi cha kutosha cha ukimya.

Kuwepo kikamilifu hakuhitajiki tu mwanzoni mwa mkutano bali katika kipindi chote. Hapa tena, mazoezi kutoka kwa ibada yanafaa. Katika mikutano ya ibada, tunatarajiwa kuruhusu muda wa kutosha kati ya jumbe mbili ili ujumbe wa kwanza uweze kufyonzwa kikamilifu kabla ya wazo jipya kuanzishwa. Kwa sababu hiyo hiyo, katika mkutano wa biashara ni sahihi kuruhusu dakika chache za kimya kati ya vitu vya ajenda. Hili lisipofanyika, naona inanisaidia kufanya mabadiliko kutoka kwa kitu kimoja hadi kingine kwa kuchukua pumzi tatu za kina kwa uangalifu: ya kwanza kuachilia kitu kilichotangulia, ya pili kujileta kwenye sasa, na ya tatu kujifungua kwa toleo jipya.

Subira

Ustadi wa pili ninaojizoeza katika kukutana kwa ajili ya ibada ni saburi: subira ya kuketi kimya, nikingojea kwa kutazamia kuona ikiwa neno lolote lililoongozwa na roho ya Mungu litatokea. Uvumilivu ni muhimu zaidi katika mkutano wa biashara kwa sababu kadhaa.

Mchakato wa Quaker wa kufanya maamuzi unaweza kuwa mrefu na wakati mwingine kuhisi kuchosha. Mara nyingi huwa nakosa subira, nikihisi kwamba uamuzi sahihi ni dhahiri na kwamba tunapaswa kuufanya na kuendelea. Haya ni matokeo ya shauku yangu ya kusonga mbele haraka katika kazi yangu ya kila siku. Lakini uamuzi dhahiri zaidi sio sahihi kila wakati. Kusukuma haraka kwa uamuzi kunaelekea kusahau kwamba mchakato ni muhimu zaidi-safari muhimu zaidi kuliko marudio, unaweza kusema-hivyo subira inahitajika ili kuruhusu mchakato ufanyike na kuruhusu muda wa uamuzi sahihi kutokea.

Mara nyingi baadhi ya vitu kwenye ajenda vinanivutia zaidi kuliko vingine. Katika hali hizo, subira inahitajika ili kuniwezesha kuwasikiliza kwa makini wale wasiopendezwa sana. Hapa tena, hata hivyo, zoea la kukutana kwa ajili ya ibada linafaa. Katika mkutano wa ibada, nakumbushwa kuja bila kutarajia kusema au kukaa kimya. Ninapaswa kuwa wazi kwa vyovyote vile Roho ataniongoza. Vile vile hutumika kwa mkutano wa biashara. Ukweli kwamba ninahisi sipendezwi na kipengele fulani huenda ukanipa kizuizi kinachohitajika ili kuona njia ya kufikia uamuzi, ilhali kujihusisha kwangu na ubinafsi katika masuala mengine kunaweza kufanya iwe vigumu kwangu kutozingatia maoni yangu. Badala ya kubanwa na nafasi nilizo nazo awali, ninahitaji kushirikishwa katika majadiliano lakini nijizuie kutokana na matokeo na kuwa wazi kwa ushawishi na mawazo yasiyotarajiwa.

Kumkumbuka Mungu

Katika mazoezi ya mchezo, kuna kawaida mkurugenzi; kwa tamasha, kuna conductor; na kwa mchezo wa besiboli, kocha. Hiyo ni, daima kuna chombo huru na maono ya jumla ya matokeo yaliyohitajika. Katika mkutano wa biashara, chombo hiki huru ni Mungu, na hilo ni muhimu kwangu kukumbuka.

”Kumkumbuka Mungu” ni msemo wa Kiislamu niliotumia katika ”Subirini na Muangalie” kuelezea mtazamo kuelekea mkutano kwa ajili ya ibada ambao unatumika pia kwa mkutano wa biashara. Kumkumbuka Mungu hunisaidia kukumbuka kwamba tunatafuta njia ya Mungu kuhusiana na mambo yanayoshughulikiwa—si njia yangu au njia ya wengine waliopo—na hunisaidia kusitawisha kujitenga na matokeo niliyotaja hapo awali. Kumkumbuka Mungu kunanikumbusha kwamba kuna ile ya Mungu katika kila mtu aliyepo, ambayo hunisaidia kusikiliza maoni tofauti kwa njia isiyo ya kuhukumu. Ukweli kwamba ninashauriwa kutojibu ujumbe katika mkutano wa ibada hufanya iwe rahisi kupuuza jumbe ambazo hazionekani kuwa muhimu kwangu. Hata hivyo, hii ni vigumu zaidi katika kukutana kwa ajili ya biashara, ambapo kukumbuka yale ya Mungu katika wengine ni muhimu zaidi. Kutokuwa mtu wa kuhukumu kunatumika kwa kile kinachosemwa na anayezungumza, kwa kuwa najua ninahusiana zaidi na watu fulani kuliko wengine, na hilo linaweza kuathiri kwa urahisi jinsi ninavyoona maoni yao. Kukumbuka kwamba Mungu anaweza kumtumia mtu yeyote kutoa ujumbe unaohitajika wakati huo hunisaidia kupokea mawazo kutoka kwa vyanzo visivyotarajiwa na kudumisha hali hiyo ya kujitenga ambayo huruhusu njia ya mbele kutokea.

Kujua Wakati wa Kuzungumza

Ustadi muhimu ninaojifunza katika ibada ni wakati wa kuongea na wakati wa kunyamaza: Ni wakati gani ujumbe ninaohisi kuhamasishwa kutoa ujumbe wa kweli, au ni wakati gani ni wazo la kufurahisha au jambo linalokusudiwa mimi pekee? Katika “Ngoja na Utazame,” nilisema kwamba ilinibidi kujisikia kulazimishwa kuzungumza na kutumia neno “taabu”—hisia ambayo singeweza kuepuka kazi hii hata kama nilitaka. Vile vile ni kweli kwa mkutano wa biashara na hapa dhana ya ”kusubiri na kuangalia” ni muhimu zaidi.

Maneno “ngojani mukeshe” yanatokana na ombi la Yesu kwa wanafunzi wake watatu alipoenda kwenye bustani ili kusali usiku wake wa mwisho. Alikuwa akiwauliza wakae macho na kukesha: kutazama na kusikiliza jambo ambalo linaweza kutokea, ingawa hakujua ni nini kinaweza kuwa. Kungoja na kutazama ni ushauri mzuri kwangu kwa sababu mwelekeo wangu wa asili ni kusema maoni yangu haraka ili kushawishi mjadala. Lakini nikingoja, mtu mwingine anaweza kutoa maoni yangu, na hakuna haja ya mimi kuzungumza hata kidogo. Iwapo nitatazama—katika kesi hii nikisikiliza, na kusikiliza bila kuhukumu—basi ninaweza kubadili mawazo yangu kuhusu kile nilichokusudia kusema na ama nizungumze au nisiseme inavyoonekana inafaa, au niwe yule aliyejitenga vya kutosha kuona njia ya kati kupitia maoni tofauti ambayo yanaweza kusababisha uamuzi.

Nikizungumza, ninajaribu kuongozwa na zoea lingine la kukutana kwa ajili ya ibada, ambalo si kuanza na au kutumia neno “mimi” mara kwa mara. Ikiwa ujumbe umevuviwa kweli, sio wangu; haitoki kwangu bali kupitia kwangu. Katika mkutano wa biashara kutotumia neno ”mimi” hunisaidia kuzungumza na suala badala ya maoni yangu. Ningeweza kusema, “Nafikiri matakia ya viti yanapaswa kuwa ya kijani kibichi,” au ningeweza kusema, “Kijani kinaweza kuwa rangi nzuri kwa matakia,” na kutoa mchango sawa kwa njia ya kujenga zaidi.

Suala moja kuhusu kuzungumza ambalo ni gumu zaidi katika kukutana kwa ajili ya biashara kuliko kukutana kwa ajili ya ibada ni nini cha kufanya nisipokubaliana na uamuzi ambao mkutano kwa ujumla unaonekana kuupendelea. Katika ibada, ninaweza kuruhusu ujumbe ambao hauzungumzii hali yangu upite kwa urahisi, lakini hiyo ni vigumu zaidi kufanya katika mkutano wa biashara na, katika baadhi ya mambo, inaweza kuwa haifai. Katika matukio hayo, inabidi kwanza nijiulize kama nimesikiliza vizuri maoni mengine; kutoelewana kwangu kunatokana na mahali pazuri pa kiroho, au ni nafsi yangu iliyokatishwa tamaa kwa kutopata njia yangu mwenyewe? Ninaweza kuhitimisha kwamba ukosefu wangu wa makubaliano unahitaji kuzingatiwa lakini sio kuhisi hakika kwamba ninazuia uamuzi kusonga mbele; hivyo niko tayari kusimama kando, kama inavyoitwa. Lakini kumekuwa na nyakati chache ambapo nilihisi siwezi kusimama kando. Kuchukua msimamo kama huo ni hisia mbaya kwangu na ambayo mimi hukaribia kwa woga na kutetemeka kama vile mimi mara nyingi hupata ninapozungumza katika ibada. Wakati fulani, kutoridhishwa kwangu kumeleta kutoridhishwa sawa na wengine, na kupitia majadiliano zaidi, uamuzi mpya unaokubalika na wote umefikiwa. Lakini pia kumekuwa na tukio moja au mbili niliposimama peke yangu au niliposhiriki katika mikutano ambapo mtu mwingine hakuweza kusimama kando.

Moja ya mambo ya ajabu kweli kuhusu mchakato wa Quaker wa kujaribu kutambua maana ya mkutano ni nia ya kuchukua hatua yoyote, hata wakati kuna sauti moja tu ambayo haiwezi kuja katika umoja na wengine. Katika matukio hayo, uamuzi unaweza kuahirishwa kwa matarajio kwamba wahusika wote watazingatia suala hilo zaidi na tunatumai kurejea baadaye na kufikia makubaliano. Lakini pia nimepitia hali ambapo haikuwa hivyo, na umoja kamili haungeweza kupatikana kwa suala ambalo lilikuwa muhimu kwa mkutano kushughulikia. Hali kama hiyo hujaribu kujitolea kwa jumuiya kwa wanachama wake binafsi-ambayo inaweza kuhusisha muda mrefu wa mapambano ya kutambua njia ya kusonga mbele-na kujitolea kwa mwanachama binafsi kushiriki katika mapambano hayo na kubaki sehemu ya jumuiya. Kuna nyakati ambapo mapambano hayo hayawezi kusababisha makubaliano, katika hali ambayo ni muhimu kukumbuka kuwa hisia ya mkutano haimaanishi umoja.

Mkutano wa ibada na mkutano wa biashara ni nguzo pacha za mazoezi ya Quaker. Kama vile haiwezekani kutoa tamasha nzuri au kucheza mchezo mzuri bila mazoezi ya upweke na mazoezi ya kikundi, ndivyo naamini kuwa haiwezekani kukuza ujuzi wa kuishi maisha ya kila siku ya kiroho bila kushiriki katika aina zote mbili za mikutano. Kutazama mkutano wa ibada kwa kuzingatia biashara kama muunganisho wa mazoezi ya kiroho na mkutano wa ibada ambao huniwezesha kuleta ujuzi ninaofanya katika moja ili kubeba juu ya nyingine. Inanikumbusha kwamba mwingiliano wangu na wengine kwa namna ya kuongozwa kiroho ndio lengo halisi la mikutano hiyo, na kwamba ni Mungu, kondakta mkuu, ambaye anaongoza matokeo, ikiwa tuko tayari kungoja kwa subira na kusikiliza kwa makini kwa ajili ya mwendo wa Roho ndani na kati yetu.