Mkutano wa Theolojia ya Wanawake wa Quaker wa Pacific Northwest 2012

Maswali na Majibu pamoja na Nancy McLauchlan

Mada ya mkutano wa 2012 ilikuwa ”Kualika, Kutafakari, na Kuidhinisha Neema.” Je, baadhi ya wahudhuriaji walikuwa na tafsiri gani kuhusu neno “neema”?

Wengi wetu tulishangazwa sana na dhana ya neema. Wote walionekana kukubali kwamba neema ni zawadi inayohusiana na upendo wa Mungu, lakini tulifafanua zawadi hiyo kwa njia nyingi. Tulihusisha neema na harakati; uzuri, udhihirisho wa upendo; moyo kuanguka chini; hali ya kuishi ndani ya Mungu na Mungu kuishi ndani yetu; Yesu akisema neema yake yatutosha; ufahamu wa kuunganishwa tena kwa wakati uliopo; mshangao wa wakati uliojaa neema; kusubiri, nia, na uaminifu; zawadi ambayo haitaji chochote isipokuwa mwaliko wa kupokea.

Makarani wana jukumu gani katika kila kongamano la kila mwaka? Ilikuwaje kuwa karani mwenza na Becky Ankeny wa Newberg (Oreg.) Friends Church mwaka huu?

Kuwa karani wa Mkutano wa Wanawake wa Quaker wa Pasifiki Kaskazini Magharibi ilikuwa kama kuwa karani wa shirika au kamati yoyote ya Quaker. Tofauti ni kwamba Becky na mimi ni wanawake kutoka mikutano tofauti ya kila mwaka, wote Quaker sana, lakini kwa tofauti hila. Nilipenda kuwa karani mwenza. Nilikubali jukumu hili kwa sababu nilihisi ni zamu yangu. (Nilikuwa nimeenda kwa kila mkutano tangu 1995 isipokuwa moja.) Ilikuwa ya kufurahisha kuanza na dhana za jumla za kile kinachohitajika kufanywa na kusuluhisha maelezo moja baada ya nyingine. Wanawake niliofanya nao kazi walisaidiana sana.

Je, kuna umuhimu gani wa mkutano huo kuwalenga hasa wanawake badala ya wanawake na wanaume? Kwa nini ni muhimu sana kwa wanawake wa Quaker kukusanyika pamoja?

Elenita Bales wa Kanisa la Newberg Friends Church (Oreg.) aliniambia maoni yake kuhusu hili katika barua pepe ya hivi majuzi:

Kulikuwa na kipindi kirefu katika historia yetu ambapo wanawake na wanaume walitenganishwa wakati wa mikutano yao ya kibiashara, kila mmoja akiwa na makarani na maafisa wake. Mada zilizojadiliwa zilikuwa sawa, lakini kitamaduni, iligundulika (katika siku za mwanzo) kwamba wanawake hawakuwa na uwezo wa kuzungumza katika mkutano, ingawa Quakers walifundisha usawa tangu mwanzo. Nadhani bado kuna asilimia kubwa ya wanawake leo ambao wanasitasita kutoa maoni yao hadharani mbele ya wanaume. Nafikiri kuna thamani ya kuwa na baadhi ya mikutano ya wanawake na baadhi ya mikutano ya wanaume, na ninahisi kwamba tungepoteza baadhi ya ushirika wetu wa thamani wa wanawake ikiwa tutaunganisha mikutano yetu yote.

Kwa miaka mingi kumekuwa na mazungumzo ya wanaume katika eneo letu kuendeleza mkutano wao wenyewe, na hii inaweza kutokea katika siku za usoni.

Kuandika kuna jukumu kubwa katika mkutano wako wa kila mwaka. Washiriki wote wanajitokeza wakiwa tayari wameandika tafakari kuhusu mada ya mkutano. Kwa nini uandishi ni wa msingi sana kwa misheni yako? Je, unaona kwamba wahudhuriaji wengi ni waandishi makini kando na mkutano huo?

Baadhi yetu ni waandishi wa shahada moja au nyingine. Wengine huandika blogi za kawaida; wengine huandika vitabu, wengine mahubiri, hata kijitabu cha Pendle Hill au viwili. Lakini, kwa kweli, wengi wa wahudhuriaji wetu wanaona kuandika kuwa ngumu sana. Wanateseka juu yake. Waliiweka mbali. Wengi hukosa tarehe ya mwisho. Lakini hatimaye wanaifanya! Wanawake wengi walisoma karatasi mapema, na kuanza mchakato wa kufahamiana. Nilitoa aya kutoka kwenye karatasi, na kupanua maandishi ili kutengeneza mabango ambayo tulitundika kwenye kuta za chumba chetu cha mikutano. Nilihisi kwamba nilipata kujua wanawake hawa kwa kiwango cha karibu kupitia maandishi yao.

Kwa kiwango cha kibinafsi, kwa nini unahisi ni muhimu kwa maono ya mkutano kuzingatia ”maswali ya uzoefu” na ”theolojia simulizi” badala ya ”imani” tu?

Tunataka kufahamiana kwa undani zaidi. Nikikuambia ninachojua kuhusu Mungu, na uniambie uzoefu wako wa Mungu, sote tuna uwezekano mkubwa zaidi wa kuwa na wakati wa ”A-ha” kuliko ikiwa sote tunamtazama tembo, na ninakuambia Mungu ni shina na unaniambia Mungu ni mkia. Ukurasa wa nyumbani wa tovuti yetu unasema, “Kwa neema, tutakuwa wenye heshima na wazi kwa kila mmoja wetu, tukijaribu kutoudhi au kuudhika, kila mwanamke akijua nguvu ya ukweli wake na hitaji la kupata nafasi kwa ukweli wa wanawake wengine.” Hatujaribu kubadilishana.

Je, binafsi, ni wakati gani kwenye mkutano ambapo ulihisi kuinuliwa zaidi kiroho? Ni sehemu gani ilionekana kuwa mafanikio makubwa kwenu nyote kama jumuiya?

Kwangu, nadhani ilikuwa wakati wa mkutano wa kibiashara siku ya Jumamosi wakati wanawake walikubali walitaka kukutana tena. Historia yetu imekuwa kwamba hatufikirii kutakuwa na mkutano mwingine katika miaka miwili. Katika kila mkutano tunaamua ikiwa kutakuwa na moja ya kufuata. Ukweli kwamba wanawake katika mkutano ”wetu” walitaka kukutana tena ulithibitisha kazi tuliyofanya. Na jambo la kupendeza kwenye keki ni kwamba wasichana wawili walikubali kuwa karani mwenza katika mkutano uliofuata. Ninahisi kwamba nilihusika katika kuwatia moyo kuwa huko.

Nafikiri ni muhimu kuwa wazi kwamba sisi ni wanawake wa imani pana za kitheolojia—wanawake ambao si waamini Mungu; wanawake wanaopambana na utambulisho wa Kikristo, lakini wachague hata hivyo; wanawake ambao ni wafuasi wa Kristo; wanawake ambao Kristo ni sehemu muhimu ya maisha yao; wanawake wanaoishi kana kwamba Mungu yu ndani yao nyakati zote. Ni zawadi ya neema kuwa pamoja.

Je, kuna jambo lingine ungependa watu wajue kuhusu mkutano huo?

Mambo mengi yanaweza kutokea unapojumuika na Quakers ambao ni tofauti na wewe, haswa wanapokuwa kutoka matawi tofauti ya familia ya Quaker. Unathamini kuabudu nje ya ukimya na yote yanayokuja na mapokeo ya mkutano wa huria, usiopangwa. Unafurahia kushiriki mistari ya Biblia wakati wa ibada ya kimya kwa njia ya Marafiki wa kihafidhina. Unapenda uimbaji na maandiko na ujumbe wa kutia moyo unaoupata kwenye kanisa la Quaker lililopangwa. Unakuta kwamba ”wao” sio tofauti kabisa. Wakati mwingine unagundua kwamba kwa kujifunza tofauti, unaimarishwa katika ujuzi wa wewe ni nani. Hakuna mipaka kwa neema ya Mungu!