Mkuu wa ESR atangaza kujiuzulu, kisha anasukumwa nje

Ilisasishwa: Januari 8, 2020

Mnamo Desemba 4, 2020, Earlham School of Religion (ESR) Dean Matt Hisrich alitangaza kujiuzulu kwake, kuanzia Desemba 31, 2020, kabla ya kuhamia Canton, Ohio, pamoja na familia yake. Lakini kufuatia barua kwa Bodi ya Washauri ya ESR, kitivo, na wanafunzi iliyoelezea wasiwasi wake kuhusu uhusiano wa ESR na Chuo cha Earlham, Hisrich alifukuzwa kazi mnamo Desemba 16.

ESR ilianzishwa mwaka wa 1960 na Chuo cha Earlham huko Richmond, Ind., na imedumisha shughuli zinazojitegemea katika sehemu kubwa ya historia yake kama seminari kongwe zaidi ya wahitimu inayohusishwa na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.

Wakati wa umiliki wa Hisrich kama mkuu wa chuo tangu 2018, ESR iliongeza programu mbili mpya za uzamili na uandikishaji uliongezeka maradufu kutoka msimu wa vuli wa 2019 hadi msimu wa 2020. Lakini mnamo msimu wa kuchipua 2020, huku kukiwa na upungufu wa kifedha unaoendelea ambao ulizidishwa na janga la COVID-19, Chuo cha Earlham kilianza kutoa udhibiti zaidi juu ya seminari.

Mnamo Mei 11, Rais wa Chuo cha Earlham Anne Houtman aliarifu ESR kwamba Bodi ya Wadhamini ya Earlham imeamua kuteua takriban nusu ya dola milioni 49 ambazo ESR ilikuwa imezingatia majaliwa yake hapo awali. Houtman pia alihitaji ESR kupunguza bajeti yake kwa asilimia 20, na kusababisha kuachishwa kazi mara tatu. Hisrich, mjumbe wa Mkutano wa Marafiki wa Kwanza huko Richmond na waziri aliyerekodiwa na Chama Cha Marafiki Kipya, baadaye aliarifiwa kwamba wafanyakazi wa ESR hawataripoti tena kwake moja kwa moja.

Mnamo Desemba 10, kufuatia kujiuzulu kwake, Hisrich alituma barua yake, ambayo ilitilia shaka maamuzi ya chuo na kutoa ”hatua tatu mbele” ili kurekebisha uhusiano kati ya ESR na chuo: ”(1) Rejesha fedha za wakfu zilizotengwa … dhamira na mpango mkakati.”

Mnamo Desemba 15, Houtman alijibu kwa barua yake mwenyewe kwa Bodi ya Washauri ya ESR akisema kwamba tafakari za Hisrich ”zilijazwa na habari potofu na tafsiri potofu, na zinaonyesha zaidi ya kitu chochote kutoelewana kwa kina juu ya hali ya kifedha ya ESR, uhusiano wake na Earlham, na kwa upana zaidi hali ya elimu ya juu nchini Merika kwa wakati huu.” Ujumbe huo pia ulisema kwamba ”hii si mara ya kwanza kwa Matt kuwa na tabia isiyo ya kitaalamu katika kazi yetu pamoja.”

Asubuhi ya Desemba 16, Hisrich aligundua kuwa akaunti yake ya barua pepe ya Earlham ilikuwa imezimwa. Baada ya uchunguzi, Hisrich aligundua kutoka kwa mkurugenzi wa rasilimali watu wa Chuo cha Earlham kwamba ajira yake ilikuwa imekomeshwa mara moja badala ya Desemba 31 kama ilivyopangwa hapo awali.

Takriban walimu 20 na wanafunzi walikusanyika mbele ya seminari siku hiyo ili kumuunga mkono Hisrich alipokuwa anaondoka. Kitivo kilikariri ”shukrani zake za kina kwa Matt Hisrich kwa uongozi wake wa maono, uthibitisho, uthabiti, werevu na wenye neema,” ikibainisha ”kuondoka kwake ni hasara kubwa kwa ESR.” Barua ya wazi iliyoshirikiwa na mwanachuo Margaret Hawthorne (MDiv, 2008) ikirejelea hatua za mbele kutoka kwa barua ya Hisrich imekusanya sahihi zaidi ya 100 kufikia Desemba 21.

Katika dokezo lake, Houtman anasema kwamba Chuo cha Earlham ”kitaendesha utafutaji wa kitaifa kwa mwanatheolojia wa Quaker aliye na uzoefu wa utawala na ujuzi” ili kutumika kama mkuu wa ESR anayefuata. Hakuweza kupatikana kwa maoni zaidi. Profesa mshiriki wa ESR wa utunzaji wa kichungaji Jim Higginbotham atatumika kama kaimu dean.

Alipofikiwa ili kutoa maoni yake, Hisrich alisema, ”Ninaamini tuko katika wakati muhimu kwa taasisi za elimu za Quaker nchini Marekani. Taasisi hizo, na marafiki watafanyaje? Ikiwa tutaweka kando kanuni na utambulisho wa Quaker kwa ajili ya kuendelea kuishi, je, kile kilichosalia kitakuwa na thamani ya kuhifadhiwa? Sina hakika kwamba itakuwa hivyo.”