Mpanda Punda

Ninapenda kutembelea Mlima wa Mizeituni, kimbilio la mara kwa mara wakati wa matembezi ya kutafakari. Jua linapoangaza, mzeituni huacha kung’aa na vivuli laini vya kijani kibichi. Mtazamo unaoelekea Yerusalemu unaridhisha wote wanaotamani kuwa sehemu ya jambo kuu. Upweke ni kama bafu ya kifahari, ya kibinafsi. Amani ni kama hisia mtu anapata kuwa hatimaye amerejea nyumbani baada ya njia iliyochaguliwa vibaya.

Wiki chache zilizopita, nilipokuwa nikirudi chini kutoka kwenye Mlima mtakatifu, nilijikuta nimekwama nyuma ya umati wa watu waliochanganyikiwa nikiimba sifa kwa mkulima chakavu. Alipanda punda aliyejikunja kwa furaha, ambaye anakanyaga nguo na matawi ya majani.

Nilijiuliza ugomvi unaweza kuwa nini, lakini haikutosha kujizuia kugeuka kwenye barabara inayoongoza kwenye villa yangu rahisi. Nilijaribu kustarehe kwenye ukumbi wa nyuma nikiwa na kikombe cha maji, lakini picha za nyuso zilizokata tamaa lakini zilizojitolea zilibaki akilini mwangu, nyuso ambazo zilimsifu mtu asiye na matokeo na asiye na nguvu. Ili kukabiliana na fadhaa yangu, nilifumba macho yangu, nikapumua kwa kina ili kujinyamazisha, na kutafuta kutumainia mambo yasiyoonekana—kuamini fumbo ambalo halina jina—fumbo ambalo lina majina elfu moja.

”Katika toba na raha ndiko wokovu wetu, katika utulivu na kuzitumaini nguvu zetu.”

Nabii wa kale alisema maneno haya kwanza; jirani yangu Myahudi alishiriki nami. Siwezi kusoma, lakini naweza kukariri, na kati ya maneno mengi ambayo hujitahidi kuvuta fikira zangu, haya yanazungumza wazi zaidi. Kutaja na kuachilia hisia ngumu ni kupokea neema ya ndani ya uponyaji. Kujifunza kutuliza hofu na wasiwasi wetu—kuamini kwamba wema unatungoja—ni kuinuka kila siku na nishati ya ubunifu. Jirani yangu mwenye bidii ya kusoma alisitawi kwa kutumia wakati kwa ajili ya maandiko ya Kiebrania. Jioni moja alinisaidia nyumbani. Ingawa nilijikwaa katika usingizi mzito, bado nilishika maneno yake ya hekima.

Mimi ni mpweke, ingawa nina bahati, yatima: baba yangu askari wa Kirumi asiye na shida na mama yangu alipoteza enzi ya kupuuza. Familia moja ya watu masikini iliniweka katika kibanda katika kijiji kilicho nje kidogo ya Nazareti. Walifanya kazi kila siku kwa thamani ndogo na kunifanya nifanye kazi hata kidogo. Nikiwa na umri wa miaka 16, niliwashukuru kwa kuniweka hai, lakini sikuhisi kupenda njia zao kwa sababu ya ukosefu wa uchangamfu na fadhili, niliondoka hadi katikati ya ulimwengu: Yerusalemu.

Kwa ustadi wa useremala, nilifanikiwa kupata kazi ya kutosha ya kuweka chumba. Jioni, nilianza kunywa pombe mara kwa mara na kukaa pembeni nikisikiliza muziki. Mara kwa mara, nilimkasirikia mwanadamu na mwezi, lakini mara nyingi nilijikwaa tu kwenda nyumbani—nikiwa nimekata tamaa. Mkono ufaao uliotolewa na rafiki yangu Myahudi uliniweka kwenye njia ambayo ilinipeleka kwenye maeneo ya ndani ambayo sikuwahi kuota kuwapo.

“Mlima wa Mizeituni, unaoonekana kutoka katika bonde la Yerusalemu,” kielezi cha kale kilichochongwa, chenye rangi. Ensaiklopidia ya Trousset (1886-1891).

Siku chache baadaye, nilipokuwa nikitembea sokoni, umati ulinishurutisha kumsikiliza mpanda punda akisimulia hadithi kutoka kwa mawazo yake changamfu: kama vile Msamaria asiyetarajiwa ambaye alikuwa akimwangalia mtu asiyemjua, na baba asiyetarajiwa ambaye alimchukua mwanawe mpotovu kumrudisha nyumbani kwake kwa amani. Watu walisisitiza kuwa mhubiri huyu mwenye mawazo, mwenye kusamehe (lakini hajasoma na ambaye hajatawazwa) ndiye Masihi aliyengojewa kwa muda mrefu. Nilifurahishwa na alichosema na jinsi alivyosema, lakini niliacha kufikiria, kwa nini mwokozi? Uponyaji huja kwa wale wanaoamini kwamba wema tayari unawangoja – kwamba wema tayari unakaa ndani.

Wiki moja baadaye, nilitokea tena kumsikia mwenzetu huyu mwenye kuvutia akihubiri Hekaluni: mahali pa waliothibitishwa na wenye nguvu. Jeuri hiyo. Ujasiri kama huo. Ilisemekana alikuwa seremala kutoka Nazareti, kama mimi, kwa hiyo nilingoja fursa ya kukutana naye na kushiriki hadithi yangu. Lakini alikuwa mtu mwenye shughuli nyingi na mchovu ambaye alikimbia mara moja na kundi lake la watu wa karibu kupumzika kwa ajili ya uchumba wao uliofuata. Niliheshimu dhamira hii ya kujitunza, lakini bado niliondoka kwa kusikitishwa na fursa iliyopotea ya kushiriki hadithi yangu na mtu mwenye nia kama hiyo ambaye anaweza kuwa rafiki wa karibu.

Najua kujitunza. Ninajua jinsi ya kurudi nyumbani baada ya siku ndefu ya kugonga misumari na kujilaza kwenye kochi baridi ili kupumzisha kila msuli wa mwili wangu, kusubiri mikazo ya siku hiyo ipungue, na kuinuka nikiwa nimeburudika ili kutimiza kazi zangu au kuwapeleka watoto wa jirani kwenye bustani. Ninajua kuketi na kutulia, kubaki katikati ya ugomvi. Ninajua jinsi ya kujiepusha na mvinyo, kujishughulisha na vitu vya kupendeza vya afya. Ninajua kama vile mtu yeyote, uponyaji huja kwa wale wanaoamini kuwa wema huingia ndani yetu. Lakini kwa bahati mbaya, ni wachache wa kushiriki nao furaha hii—nuru hii.

Na sasa, naona kwa nini kulikuwa na mzozo wote wakati seremala maskini kutoka Nazareti alipopanda farasi hadi Yerusalemu kana kwamba alikuwa mfalme mshindi. Naona kwanini hakukimbia ingawa maisha yake yalikuwa hatarini. Rafiki mzuri huwapo kila wakati, iwe ana kwa ana au kwa roho.

Baada ya majuma machache zaidi, habari za kuhuzunisha kwa wafuasi wa mpanda punda zilienea katika jiji lote lililotegwa. Mkulima huyo aliyezungumza kwa ajili ya upendo wa wote, aliyesema kwa ajili ya kujipenda mwenyewe, ambaye alizungumza kwa ajili ya kweli juu ya manufaa ya kibinafsi alikuwa ameuawa na wenye mamlaka walioingilia kati kwa kuhofu kwamba angevuruga amani—mtu ambaye hakuzungumza lolote ila amani!

Jambo la kushangaza ni kwamba polepole habari zilienea miongoni mwa waumini waliotiishwa lakini zikawahuisha kwamba kiongozi wao mpendwa na rafiki alikuwa amefufuliwa. Wafuasi kadhaa walijaribu kushinda utii wangu. Walikuja hata kwenye mlango wangu wa mbele. Nilikataa kwa upole, nikashika koti langu, na kuelekea kwenye Mlima wangu nilioupenda wa Mizeituni kuketi juu ya jiwe, kuoga katika upweke, na kuthamini mandhari.

Natamani ningeandika mwisho wa amani, lakini nguvu za woga hazitulii. Jirani yangu Myahudi alikamatwa punde kwa sababu ya kuabudu pamoja na madhehebu hayo mapya yenye shauku. Hadhi yake nzito pia ilikuwa imetikisa misingi ya mamlaka.

Kwa kupuuza kuzingatia usalama wangu mwenyewe, nilikimbia kumtembelea rafiki yangu niliyempenda sana. . . lakini alikuwa amechelewa. Hakuna mtu ambaye angenijulisha maelezo, na sikuweza hata kutunza mwili wake uliovunjika.

Sasa, ninakaa kwenye kona nyeusi iliyozuiliwa kwa miunganisho inayoshukiwa. Na sasa, naona kwa nini kulikuwa na mzozo wote wakati seremala maskini kutoka Nazareti alipopanda farasi hadi Yerusalemu kana kwamba alikuwa mfalme mshindi. Naona kwanini hakukimbia ingawa maisha yake yalikuwa hatarini. Rafiki mzuri huwapo kila wakati, iwe ana kwa ana au kwa roho.