Mpango wa Kuboresha Wanandoa wa Mkutano Mkuu wa Marafiki ni huduma ya wanandoa ambao, kwa kutambua kitovu cha kimungu cha mahusiano ya kujitolea, wanawaunga mkono kupitia mazoezi ya mazungumzo ya kina na ushiriki mwingine wa kweli unaopatana na imani na ushuhuda wa Quaker.
Katika programu hii ya upainia ya Quaker, kikundi kidogo cha wanandoa sita hadi wanane huja pamoja chini ya uongozi wa wenzi wa ndoa waliozoezwa. Kwa pamoja wanajifunza na kufanya mazoezi ya stadi za mawasiliano huku wakitafakari juu ya nguvu na maadili ya mahusiano yao. Wanandoa hupata hisia ya kuwa sehemu ya jumuiya ya wanandoa ambapo wanajifunza kutoka kwa kila mmoja kuhusu jinsi ya kuanzisha na kuanzisha upya uhusiano na Divine katikati. Kama mmoja wa viongozi wetu wenye uzoefu alivyosema, ”Tunaposhiriki katika uhusiano wetu kwa uangalifu na kwa makusudi, tunajenga Ufalme wa Amani, kuanzia nyumbani kwetu wenyewe. Kisha tunaweza kushiriki uwezo huo katika mikutano yetu, katika jumuiya yetu, na ulimwengu.”
Uboreshaji wa Wanandoa hakika umesaidia kudumisha uhusiano wa upendo kwa miaka mingi, na umetuvuta zaidi katika maisha yetu ya kiroho. Ni bahati nzuri kuwa na wanandoa na kutazama mtiririko wa upendo kati yao. Ni pendeleo kubwa zaidi kuwaona wenzi wa ndoa tena, miaka mingi baadaye, na kusikia kwamba ujuzi ambao wamepata pamoja na utegemezo wa wengine katika jumuiya yetu umewasaidia sana kwa miaka mingi.
Mpango wa Uboreshaji wa Wanandoa wa FGC ulianza zaidi ya miaka 40 iliyopita na mhadhara wa David Mace wa Rufus Jones ”Ndoa kama Wito.” Mhadhara huo ulipelekea kuundwa kwa kikundi kazi cha kufikiria jinsi ya kusaidia na kukuza ndoa kati ya Marafiki. Haja ya hili ilielezewa na David Mace katika Majira ya baridi ya 1968 FGC Quarterly : ”Ushirika sasa ni lengo kuu katika ndoa, na hiyo ndiyo sababu rahisi kwa nini ndoa ni ngumu zaidi leo kuliko ilivyokuwa zamani.”
David na Vera Mace waliongoza Warsha ya Mafunzo ya Uongozi wa Kuimarisha Ndoa huko Pendle Hill mnamo 1969 kama programu ya majaribio. Wanandoa waliofunzwa katika warsha hiyo walianza kuongoza warsha za wanandoa kuanzia na Mkutano wa FGC huko Ocean Grove, New Jersey, mwaka wa 1970. Tukio la pili la mafunzo lilifanyika Pendle Hill mwaka wa 1971. Programu hizo zinaendelea kwenye Kusanyiko hadi leo.
David na Vera pia walianzisha Chama cha Wanandoa katika Uboreshaji wa Ndoa (ACME) mwaka wa 1973. ACME ilijitolea kusaidia maisha ya familia kupitia programu za kuimarisha ndoa. Wakijiunga na ACME katika misheni yao, wanandoa kadhaa wa Quaker walifunzwa kama viongozi na kisha wakaendelea kutoa mafunzo kwa wanandoa wengine kama viongozi kupitia ACME na baadaye Mpango wa Kuboresha Wanandoa wa FGC (FGC-CEP).
Mapema katika kuundwa kwa FGC-CEP, kulikuwa na uwazi miongoni mwa uongozi wake kwamba inayoongoza kuwahudumia wanandoa ilijumuisha wanandoa wa jinsia moja na wa jinsia tofauti, pamoja na wanandoa katika hatua tofauti za kujitolea. Mpango huu ulikusudiwa kuwapa wanandoa wote fursa ya kujifunza kutoka kwa wanandoa wengine katika nafasi takatifu, iliyoandaliwa na viongozi kwa kutumia kanuni za muda mrefu kutoka kwa imani na mazoezi ya Quaker.
Ingawa baadhi ya wanandoa viongozi wa ACME walijumuisha wapenzi wa jinsia moja na wasagaji waliojitolea katika programu zao, ACME haikutambua wanandoa wa jinsia moja kama viongozi. Baada ya muda wa utambuzi, uongozi wa FGC-CEP uliwashinikiza maafisa wa ACME kuwatambua wanandoa hawa kama viongozi. Lakini ACME, kutokana na wasiwasi kuhusu athari za wanandoa wa viongozi wa jinsia moja juu ya kuendelea kushiriki kwa wachungaji kutoka madhehebu kadhaa ya Kikristo, haikuwa tayari kuwapa hadhi ya kiongozi. Viongozi wa ACME walikuwa na wasiwasi kwamba shirika lake changa na linalotatizika lisingeweza kujiendeleza na kukua katika mwanga wa utata wa ndani unaotarajiwa. Kwa ACME, mafunzo ya wanandoa viongozi yalipatikana kwa wanandoa ambao walikuwa na uwezo wa kuoana kisheria, na hiyo ilikuwa—na hadi hivi majuzi imekuwa—kati ya mwanamume mmoja na mwanamke mmoja.
Wakati huo huo, mpango wa FGC ulibadilisha jina lake kutoka Uboreshaji wa Ndoa ya FGC hadi Uboreshaji wa Wanandoa wa FGC, ulianzisha mfumo wa mafunzo na utambuzi, na kuanza kutafuta viongozi watarajiwa kati ya wanandoa wa jinsia moja ambao walikuwa wameshiriki katika warsha za kuimarisha wanandoa. Mnamo 1988 Warsha ya Mafunzo ya Msingi ilifanyika kufuatia Mkusanyiko wa FGC huko Boone, North Carolina, na katika hitimisho lake, FGC ilikuwa na wanandoa wake wa kwanza wa uboreshaji wa wanandoa wa jinsia moja. Leo, wanandoa wengi wa jinsia moja wanaoshiriki katika Mpango wa Uboreshaji wa wanandoa wa FGC wanatambuliwa kama wanandoa katika mikutano yao ya nyumbani. ”Uboreshaji wa Wanandoa” inaendelea kuwa neno ambalo tunaamini kuwa ni maelezo jumuishi zaidi kwa huduma hii.
