Watoto wetu wa Quaker wanapokuwa matineja mikutano yetu inapoteza mawasiliano nao. Wanaonekana kutoweka kwenye dimbwi la tovuti, michezo ya soka na iPods. Nimesikia wazazi wakisema kwamba ratiba ya mtoto wao wa miaka 14 imejaa sana, wanahisi anahitaji kulala Jumapili.
Ninahisi kwamba vijana wetu wanahitaji mwongozo wa Quaker hata zaidi kuliko wanapokuwa wachanga. Mnamo 2001, mkutano wetu ulianza programu inayoitwa ”Washirika wa Kirafiki” ili kulinganisha watu wazima katika mkutano na watoto wanapokuwa na umri wa miaka 12. Wasichana wameunganishwa na wanawake na wavulana na wanaume. Likiwa tukio la kwanza, tulipanga kikundi cha watu wazima sita na vijana sita kufanya kazi jioni moja kwenye jiko la supu. Tulitarajia washirika wangeanzisha uendeshaji wa baiskeli, safari za mchana, na miradi ya huduma kama vile Habitat for Humanity ili kusaidia kuwashauri vijana.
Mwana wangu kijana alisaidia kufanya kazi kwenye mashua ya mwenzi wake, akiipaka rangi kwa ajili ya msimu huo. Baadaye majira hayo ya kiangazi walienda kuvua samaki pamoja. Wanandoa wengine waliendelea kufanya kazi kwenye jikoni la supu, wakipanda kwenye jumba la mikutano, au kufunga shanga pamoja. Kundi zima hushiriki pamoja katika matembezi ya kila mwaka ya UKIMWI ya Boston. Tulitumaini kwamba baadhi ya mikutano hii ingeleta maajabu na mazungumzo juu ya Mungu, imani, au masuala ya maadili.
Dhana yetu imekuwa kwamba vijana wanapojitenga na wazazi wao, watu wazima wengine wanahitaji kuingilia ili kuonyesha kwamba wanajali. Mikutano yetu inahitaji vijana, na lazima tuseme hivyo moja kwa moja kwao na kumaanisha. Pia, sisi kama mkutano tumekuwa hatuna uhakika kuhusu wakati unaofaa wa kuuliza kijana kama wanataka kujiunga na mkutano. Ikiwa kijana mdogo yuko chuo kikuu, bila kuwasiliana kidogo na mkutano, huo ni wakati wa shida kuwauliza wajiunge na mkutano. Mara nyingi hatukuwahi kuwafikia walipokuwa wakiishi ndani.
Baada ya kukagua kwa makini watu waliojitolea, tuliwaomba Washirika Rafiki kwa ahadi ya mwaka mzima, kwa nia ya kuiongeza katika siku zijazo. Wazazi walitoa kibali chao kwa mechi hiyo. Wanandoa wengi wamekaa pamoja kwa miaka mingi. Mama mmoja asiye na mwenzi alimwalika Quaker mtu mzima kwenye chakula cha jioni ili kubarizi, bila ajenda yoyote. Mvulana huyo mwenye umri wa miaka 16 aliwashangaza watu wazima kwa kuwapigia gitaa lake.
Tuliwaomba Washirika wa Kirafiki wakutane mara tatu au nne kwa mwaka na kwamba waombeane kwa namna yoyote inayowafaa. Pia tuliomba kwamba wakati kijana ana umri wa miaka 17, au mwandamizi katika shule ya upili, kijana awe tayari kufanya mradi kwenye mkutano kwa usaidizi wowote unaohitajika kutoka kwa Mshirika wao wa Kirafiki. Kwa wengi, hii imekuwa maelezo ya maisha yao kama Quaker hadi wakati huu. Wanatoa ushuhuda wao kwenye kongamano la dakika 30 ambapo mkutano mzima unaalikwa.
Wakati mwingine jozi hizo hutengana na wakati mwingine vijana hukwepa mkutano. Mshirika mzima huwafahamisha kwamba kijana anaweza kupiga simu wakati wowote au kwenda tu na kupata pizza.
Je, mkutano wako una muundo gani ili kuwasiliana na vijana wake, hata wanapokunja pua kwenye shule ya Siku ya Kwanza?
