Mradi Mpya wa Mikutano

Montrose, Colorado, ni jiji la karibu 20,000 lililo kwenye Bonde la Uncompahgre kwenye miteremko ya magharibi ya Milima ya Rocky. Hadi msimu wa vuli wa 2012, mkutano wa Marafiki wa karibu zaidi ulikuwa huko Durango, mwendo wa saa tatu, ambao unaweza kuwa wa hiana kwenye Barabara Kuu ya Dola Milioni, inayojulikana kwa mabadiliko makali ya mwinuko, kurudi nyuma kwa chini ya ulinzi, na kushuka kwa wima karibu na njia ya nje. Na hiyo ni katika majira ya joto – wakati wa baridi, mara nyingi hufungwa kwa sababu ya theluji.

Mapema msimu wa vuli wa 2012, kikundi cha Marafiki kiliwasiliana na Mradi wa Mikutano Mpya ya Mkutano Mkuu wa Marafiki (NMP) ili kuona ni msaada gani unaweza kuwa katika kuwasaidia kuanzisha kikundi cha Quaker huko Montrose. Bill Yett, mmoja wa wanakamati wakuu wa kamati ya upangaji, alikuwa ameangalia Mpataji wa FGC wa Quaker na kupata jina la mtu kutoka kwa kikundi cha zamani cha ibada kilichokutana huko Montrose. Mtu huyo alimpa anwani za barua pepe za washiriki wengine wa zamani wa kikundi hicho cha watu waliotengwa. Hata hivyo aliwaita Marafiki hawa na, baada ya majadiliano na ibada, walihisi kuongozwa ili kuona kama kulikuwa na nia ya kuanzisha kikundi kipya cha Marafiki huko. Marafiki hawa walitangaza kuzunguka jiji (ikiwa ni pamoja na kuweka tangazo katika Montrose Daily Press ) na kuweka nafasi kwenye maktaba ya eneo kwa ajili ya mkutano wa taarifa. Wafanyakazi wa NMP walisaidia na mapendekezo kuhusu ufikiaji, nyenzo za kukaribisha na kufananisha wageni, na zana zingine kutoka kwa Kisanduku cha Zana cha Mikutano Mipya (iliyoangaziwa kwenye tovuti ya FGC). Juhudi za utangazaji zilileta Marafiki wenye uzoefu ambao walikuwa wamehamia eneo hilo hivi karibuni. Mkutano huo wa habari uliongoza kwenye ibada ya kila juma, iliyoanza Oktoba. Tangu wakati huo wameanza mikutano ya kila mwezi kwa ajili ya biashara, wamepewa ufikiaji wa kanisa la ndani la Episcopal kufanya mkutano kwa ajili ya ibada, wanawasiliana na Intermountain Yearly Meeting kuhusu kushirikiana nao, wameorodheshwa kwenye Quaker Finder, na wana jina jipya: Three Valleys Worship Group.

NMP itaendelea kusaidia Kikundi cha Kuabudu cha Mabonde Matatu kupitia nyenzo, ziara za kibinafsi, barua pepe na Skype, na kazi ya timu ya watu wawili wa kujitolea ambao watakuwa wakiwasiliana mara kwa mara ili kukuza na kusaidia kikundi kipya.

Ingawa Tatu Valleys Worship Group ni ya kipekee—kama makundi yote ya Marafiki—inashiriki mambo kadhaa kwa pamoja na vikundi vingine vinavyowasiliana na NMP na vikundi vingine vilivyoanzishwa tangu 2002 (ambavyo vina zaidi ya 80 nchini Marekani na Kanada). Jambo moja ni kwamba wengi wa vikundi vipya au wale wanaotaka kuunda kikundi wana msingi mkubwa wa Marafiki wenye uzoefu wanapoanza. Kufikia sasa, asilimia 80 ya maswali kuhusu kuanzisha mkutano mpya au kikundi cha ibada yametoka kwa Marafiki ”waliojitolea”.

Kama vile Mabonde Matatu, nusu ya vikundi vipya vilivyojibu uchunguzi wa NMP pia walikuwa na Marafiki wapya na watafutaji waliohusika katika kuanzisha kikundi.

Kundi hili la msingi mchanganyiko ni mojawapo ya mambo yaliyosaidia Tatu Valleys kuanza vyema. Alipoulizwa ni nini kiliwasaidia zaidi walipoanza, Yett alijibu, ”Marafiki wengi wenye uzoefu na watafutaji wanaopendezwa ambao walijitolea kuunda jumuiya.”

Jambo lingine la Three Valleys linalofanana na asilimia 66 ya mikutano mingine mipya zaidi ni kwamba mkutano wa Marafiki uliopo wa karibu uko umbali wa angalau maili 20. Vikundi vinne vipya viko zaidi ya maili 100 kutoka kwa jirani yao wa karibu wa Quaker. Wito mwingi wa usaidizi ambao NMP inapokea hutoka mahali ambapo kwa sasa hakuna mikutano ya Marafiki.

Chini ya nusu ya vikundi vipya kwa sasa havihusiani na mkutano wa kila mwaka au shirika lingine kubwa la Marafiki. Kati ya wale ambao hawajahusishwa, karibu theluthi moja wanachunguza uhusiano na mkutano wa kila mwaka, chama cha Marafiki wa eneo, au kikundi kikubwa zaidi. Sara Keeney, karani wa Intermountain Yearly Meeting aripoti, “Tuko karibu kuunganisha Mabonde Matatu na mkutano mwingine wa Colorado na kisha kuwakaribisha kwenye Mkutano wa Kila Mwaka wa Mikutano wa Intermountain.”

Idadi kubwa ya vikundi vipya zaidi, kama vile Mabonde Matatu, wanakutana katika majengo ya kanisa (yao wenyewe au ya kukodishwa au ya kuazimwa). Tatu Valleys hukodisha nafasi kutoka kwa kutaniko la karibu la Maaskofu na kusanidi nafasi jinsi wanavyoihitaji kwa ibada.

Chini ya nusu ya vikundi vinakutana katika nyumba au nyumba mbalimbali zinazomilikiwa au kukodishwa na waliohudhuria. Nyingi pia hazijapangwa, ingawa kuna ambazo zimepangwa nusu au zimeratibiwa. Wengi hukutana asubuhi ya Siku ya Kwanza, ilhali chini ya nusu hukutana mchana wa Siku ya Kwanza au jioni; na wachache pia hufanya mikutano ya siku za juma kwa ajili ya ibada. Three Valleys inazingatia kuongeza huduma ya katikati ya wiki kama njia ya kuwafikia watu ambao hawawezi kuhudhuria asubuhi ya Siku ya Kwanza.

Kama vile Mabonde Matatu, nusu ya vikundi vilivyochunguzwa huripoti kwamba wao hujiona kuwa wenye nguvu au wenye kusitawi na kueleza ibada yao kuwa “ya maana” au “iliyojaa Roho.” Mkutano wa Siku ya Kwanza kwa ajili ya ibada niliohudhuria ulikuwa wote. Kimya kilikuwa kirefu na huduma ya sauti ilikuwa inasonga. Na, haishangazi, kahawa na vitafunio baada ya mkutano vilikuwa vya kitamu!

Kama ilivyo kwa kikundi chochote kipya cha ibada au mkutano, Mabonde Matatu yanakabiliwa na changamoto. Maumivu haya yanayokua si ya makutaniko ya Quaker pekee. Uchunguzi wa kitaifa wa kutaniko jipya unaonyesha kwamba karibu asilimia 60 kati yao hufunga ndani ya miaka mitano. Ingawa Yett anasema kwamba changamoto kuu za Three Valley ni “kufahamiana vyema zaidi” na “kupanga mwelekeo” kwa ajili ya kundi hili jipya, wanaanza mwanzo imara na wa kina kiroho. Usaidizi na malezi kutoka kwa Quakers wa Mikutano ya Kila Mwaka ya Intermountain na NMP itawasaidia kuendelea kukua katika imani na mazoezi na kuleta uwepo wa Urafiki kwenye miteremko ya magharibi ya Colorado.