”Hakuwezi kuwa na amani bila upatanisho, hakuna upatanisho bila msamaha, na hakuna msamaha bila kukata tamaa ya maisha bora zaidi.” Nimesikia hekima hii—na changamoto—inayotolewa kwa Askofu Mkuu wa Afrika Kusini Desmond Tutu. Haidhuru ni chanzo gani, imekuwa ikirejelea akilini na moyoni mwangu ninapofahamiana na kikundi cha ajabu cha vijana kaskazini mwa Uganda.
Sehemu hii ya nchi imekumbwa na vita vya wenyewe kwa wenyewe kwa miaka 21 iliyopita, huku ghasia zikielekezwa zaidi kwa raia. Takriban watoto 20,000 wametekwa nyara na waasi, na zaidi ya watu nusu milioni wamelazimishwa na jeshi kuondoka katika ardhi yao na kupelekwa kwenye kambi za Wakimbizi wa Ndani (IDP). Kila familia imepata hasara, na hadithi za ukatili ni za kawaida kama uchafu. Kwa sababu kabila katika eneo hilo, Waacholi, halipendelewi na serikali ya sasa, kumekuwa hakuna upinzani maarufu kwa vita nje ya kaskazini. Mazungumzo ya kusitisha mapigano na mazungumzo ya hivi sasa yanaleta ahueni yenye baraka kutokana na hatari ya kila siku, lakini hakuna anayeamini bado kwamba amani itadumu.
Familia yetu ilikuja katika mji wa Gulu kwa wiki tatu ili kumsaidia rafiki wa ajabu wa Uganda, Abitimo Odongkara, katika shule aliyoanzisha miaka ishirini iliyopita ya watoto yatima wa vita, na kwa nia yake ya kuchangia uponyaji wa watu wake wa Acholi. Tulichopokea kilikuwa somo la msamaha.
Tulijisikia kupendelewa sana kutambulishwa karibu mara moja kwa kundi la vijana wapatao thelathini kati ya 19 hadi 29 ambao alikuwa akikutana nao kwa miezi kadhaa. Walikuwa na shauku ya kujifunza kile ambacho tunaweza kushiriki kuhusu ushauri wa rika. Mazoezi ya kusikilizana kwa zamu katika vikundi vya watu wawili au watatu yalitupa ufikiaji wa thamani kwa maisha ya ndani ya vijana hawa wa kike na wa kiume. Wote isipokuwa mmoja au wawili kati yao hawakuwa wamewahi kujua wakati wa amani. Wengi walikuwa mayatima wa vita. Wengine walikuwa wameona wazazi na ndugu zao wakiuawa. Baadhi yao walikuwa wametekwa nyara na kulazimishwa kutumika katika jeshi la waasi walipokuwa na umri wa miaka tisa. Mmoja mmoja na kwa pamoja, wote walikuwa wameumizwa sana.
Hadithi zilikuwa za kulazimisha, lakini kilichoangaza ni ubinadamu wao. Walikuwa na hamu ya kusamehe, wakiwa na hamu ya kuacha yaliyopita na kutazama wakati ujao, wakiwa na hamu ya kupenda. Waliingiza wazo kwamba watu ni wazuri, kwamba hakuna mtu anayemtendea mwenzake vibaya isipokuwa wametendewa vibaya wenyewe, kwamba tunaweza kuponya na kurejesha uwezo wetu wa kupenda na kuungana. Walitaka hili kwa ajili yao wenyewe, lakini hata zaidi walilitaka kwa ajili ya watu wao. Walikuwa na hamu ya kusikiliza na kupenda.
Kabla hatujaja, nilikuwa nimetafuta mtandaoni ili kupata ushahidi wa Marafiki kaskazini mwa Uganda na nikapata Huduma ya Waingereza ya Quaker huko Gulu. Wamekuwa wakiunga mkono mchakato wa amani, wakiandika juhudi za kujisaidia katika kambi za IDP, na kuunga mkono kundi la akina mama vijana waliorejeshwa nyara, sasa wanalea watoto wa ubakaji na kuwapa ushauri nasaha wanawake wengine vijana katika kambi hizo. Nilikuwa nimefanya mpango mapema wa kukutana na wafanyakazi hao, ambao walikuja kuwa vijana wawili wenye kuvutia na waliojitolea, mmoja kutoka Uingereza na mwingine kutoka Kenya, wala Quaker. (Msimamizi wao, mwenyeji, alisema kwamba ikiwa Waquaker wangezungumza zaidi kuhusu imani yao, wangepata waongofu zaidi!) Mkenya, Martin Ogango, ambaye alikuwa akisaidia kikundi hiki cha akina mama wachanga, amekuwa akitafuta njia za kuwapatia nyenzo zaidi za ushauri nasaha, na alifurahi kuchukua ombi letu la kushiriki nao kile tunachojua kuhusu ushauri nasaha wa rika.
Hiki kilikuwa kikundi kingine cha ajabu cha wanadamu—mama wachanga, wote wakiwa na hadithi zao za kutisha, waliokuwa na shauku ya kuwafaa dada zao. ”Unawezaje kusikiliza,” mmoja wao aliuliza, ”ikiwa kile unachosikia kinakufanya ulie pia?” Walifarijika kusikia kwamba kikosi cha kliniki sio lengo. Ikiwa unaweza kuonyesha kujali kwako unapolia, basi wote wawili mtapata ahueni. Tena, hakukuwa na nia ya kutangaza malalamiko ya zamani, hakuna mawazo juu ya kulipiza kisasi. Walitaka tu kuponya, kusaidia wengine kuponya, kuwa mzima tena.
Wakati tulipokuwa kaskazini mwa Uganda, mazungumzo ya amani yalikuwa kwenye habari. Jambo kuu la kuzingatia lilikuwa kukataa kwa kiongozi wa waasi, Joseph Kony, kukubaliana na amani ambayo ingemwacha kushtakiwa kwa uhalifu wa kivita na Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu. Sasa sidhani kama kuna mtu yeyote anayetilia shaka kwamba ana hatia, na makundi kadhaa mashuhuri ya haki za binadamu yana hamu ya kutaka ahukumiwe. Lakini watu wa kaskazini mwa Uganda, wale ambao wamepoteza wazazi wao na watoto wao na kupata ardhi, wako tayari kusamehe. Wako tayari kutoa tumaini lote la maisha bora ya zamani, na kutazama siku zijazo. Wazo la kushikilia matumaini yao ya amani na riziki kuwa mateka kwa dhana fulani dhahania ya kulipia uhalifu wa mtu inaonekana kama ukiukwaji wa haki wa jinai.
Tunapoelekea nyumbani, ninawashikilia hawa vijana wa kiume na wa kike ambao wamepitia mambo mengi moyoni mwangu. Ninahisi kubarikiwa kupata fursa hii kusaidia kwa njia ndogo ili kuongeza uwezo wao wa kusikiliza na kupenda. Ninaweza tu kutumaini kwamba shauku yao ya kuingia katika nguvu ya uponyaji ya msamaha, na kuwa sehemu ya uponyaji wa watu wao, itakaa nami milele.
