Mnamo Desemba 1955 gazeti la New York Times lilichapisha tafrija iliyoitwa ”Mary McDowell, Peace Crusader.” Kichwa kidogo kilisomeka: ”Mwalimu Alifukuzwa kazi mnamo ’18 kwa Pacifism na Kuwekwa tena mnamo 1923, Quaker, amekufa.” Mary Stone McDowell, mwenye umri wa miaka 79 na mshiriki wa Mkutano wa Maandalizi wa Marafiki wa Brooklyn, alikuwa amefariki mwezi huo baada ya kuugua kwa muda mrefu kutokana na matatizo ya saratani. Dakika ya ukumbusho wa mkutano wake, iliyopitishwa Mwezi wa Kwanza wa 1956, ilikuwa uthibitisho wenye nguvu, ikisema kwamba ”wale waliomjua watamkumbuka daima kwa maadili ambayo alishikilia bila kuchoka na kwa ushupavu. Aliishi kwa urahisi usio na ubinafsi, karibu na Baba yake wa Mbinguni, akitoa muda wake, mawazo yake, kila jitihada zake kuelekea upole na ustadi wa watu wote katika ulimwengu wa utulivu na upole. vikwazo visivyo na mwisho, alijitolea kwa ujasiri kwa ajili ya wengine.”
Miaka iliyotangulia na wakati wa Vita vya Kwanza vya Kidunia ilileta mashtaka mengi dhidi ya walimu kukataa kutia saini viapo vya uaminifu na kufundisha ”uraia,” msemo wa kuwasaidia wanafunzi wao katika rasimu ya usajili. Walimu wengi waliacha kazi zao kabla ya mashtaka halisi kuletwa dhidi yao. Mary Stone McDowell, mwalimu wa Kilatini wa shule ya upili katika shule za umma za Jiji la New York, alipoteza kazi yake kwa kipindi cha miaka mitano kwa sababu alikataa kujiunga na kile, kwa kuzingatia, kinaweza kuonekana kama mkanganyiko wa uzalendo na wasiwasi wa vita. Kesi yake iliwakilisha jaribio la kwanza la kutokuwa na amani na uhuru wa kitaaluma kupitia mfumo wa mahakama ya serikali nchini Marekani. Alitajwa kama ”mtu asiye na uzalendo” na washiriki wenzake wa kitivo na wasimamizi wa shule yake na alishutumiwa kwa kutokuwa mwaminifu kwa serikali ya Merika. Katika jaribu hili lote, anakumbukwa kuwa hakuyumba-yumba katika imani yake kwamba imani yake ilimlazimisha ”kuishi katika fadhila ya maisha ambayo huondoa tukio la vita vyote.”
Robert K. Murray, katika kitabu chake, Red Scare, anabainisha kwamba katika miaka ya 1919-1920 kulikuwa na ongezeko kubwa la ”uongofu wa maelfu ya Waamerika wenye akili timamu na wenye akili timamu kuwa wazalendo wa hali ya juu na wanaojiita wawindaji wa kijasusi.” Hii ilichochewa na kuanzishwa kwa mashirika kadhaa yaliyojitolea kuendeleza itikadi ya kihafidhina, vikundi kama vile Ligi ya Usalama ya Kitaifa, Jumuiya ya Ulinzi ya Amerika, na Ligi ya Kinga ya Amerika. Baadhi ya hizi zilifadhiliwa kibinafsi. Jukumu lao lilikuwa kuwaondoa wale watu ambao walikuwa na hatia ya hujuma na uchochezi. Kamati ya Marekani ya Habari za Umma, sanjari na vyombo vya habari, ilikuwa ikihubiri ujumbe wa uzalendo. Wanaoitwa ”wakwepaji na wachongezi” ndio hasa walilengwa. Watu walipigwa na kutiwa lami na kutiwa manyoya kwa kukataa kununua dhamana za vita na kwa kukataa kuunga mkono harakati za mitaa za Msalaba Mwekundu. Nyingi za sheria hizi za kijasusi zilitangulia kuingia kwa Marekani katika vita na kubakia kwenye vitabu muda mrefu baadaye, kama vile Sheria ya Ujasusi ya 1917 na Sheria ya Uasi ya 1918.
Mary Stone McDowell alikuwa Rafiki tangu kuzaliwa, alizaliwa mwaka wa 1876 katika Jiji la Jersey, New Jersey. Alikuwa mmoja wa watoto watatu, wasichana wawili na mvulana. Baadaye familia yake ilihamia Brooklyn. Familia ya babake Mary Joseph McDowell ilikuwa ya asili ya Scotch-Irish. Akiwa mfanyabiashara, alikufa mwaka wa 1911. Mama yake, Annie Livingston Stone, alitoka katika asili ya shamba la Maryland Quaker. Mary hakuwahi kuolewa. Hadi kifo cha Annie mnamo 1943 Mary aliishi naye, akimuuguza mama yake bila kuchoka katika miaka ya mwisho ya maisha ya Annie.
Mary McDowell alihudhuria Friends Seminary huko New York, na baadaye Chuo cha Swarthmore, alihitimu mwaka wa 1896. Alikuwa amejitayarisha kuwa mwalimu, na mwaka wa 1897 alishinda Ushirika wa Lucretia Mott kusoma kwa mwaka mmoja huko Oxford. Mnamo 1900 Mary alipata digrii ya uzamili kutoka Chuo Kikuu cha Columbia. Alikuwa msomi bora, makini sana na mwenye kusoma, ingawa alikuwa mchangamfu na wa kijamii pia. Yeye na mama yake walifanya mikusanyiko mingi nyumbani kwao. Usawa wa mwili uliendelea kuwa muhimu kwake katika maisha yake yote.
Baada ya kurudi kutoka Uingereza, Mary alipata nafasi ya kufundisha Kilatini na Kigiriki katika Jiji la Jersey. Baadaye pia alifundisha Kiingereza. Mnamo 1905 alihamia shule za umma za Jiji la New York na akabaki huko hadi kustaafu kwake mnamo 1946, isipokuwa miaka mitano ambayo alisimamishwa kazi kwa sababu ya mashtaka dhidi yake. Wakati wa miaka ya kusimamishwa kwake, alifundisha kwanza katika Shule ya George katika Kaunti ya Bucks, Pa., kisha akafanya kazi kwa Ushirika wa Upatanisho. Ustadi wake wa kufundisha ulikuwa mzuri sana. Hata katikati ya kesi yake, wakuu wake hawakuwahi kutilia shaka uaminifu wake na kujitolea kwake kwa wanafunzi wake.
Mnamo 1917, Baraza la Elimu lilianza kusisitiza kwamba walimu wa New York watie sahihi viapo vya uaminifu ili kuunga mkono juhudi za vita. Hili lilihusisha hitaji la kufundisha kozi ya ”uraia, mara moja au zaidi kwa juma,” ambayo Mary alikataa, akitaka kustahili kile alichofikiri kuwa neno la kuunga mkono vita, kutafakari kwa njia inayofaa zaidi, kutokana na maoni yake, kile alichohisi angeweza kufundisha. Mnamo Januari 1918 aliletwa mbele ya Baraza la Wasimamizi na kuombwa ajiuzulu. Alikataa, akitaja mambo kadhaa maalum ikiwa ni pamoja na kwamba hakuona kuwa ni wajibu wa mwalimu kuwafundisha wanafunzi wake kuunga mkono serikali ya Marekani katika hatua zake za kutekeleza vita. Mnamo Mei alipewa kusikilizwa mbele ya kamati maalum ya Halmashauri ya Elimu ya Jiji la New York ”Katika Suala la Mashtaka ya Mwenendo Asiyestahili Mwalimu Anayependelewa Dhidi ya Mary S. McDowell.”
Aliungwa mkono na kutetewa na kada ya wapigania uhuru wa kiraia na mawakili wa Quaker, akiwemo Wilson Powell, mwenyekiti wa Kamati ya Sheria ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York. Upande wa utetezi uliegemeza hoja yake katika uhuru wa kidini, kwa hoja kwamba shule haziwezi kuwafukuza walimu kutokana na imani zao, kwa mujibu wa Marekebisho ya Kwanza na Sheria ya Haki za Binadamu. Hoja ilitolewa kwamba angelazimika kuacha dini yake ili kubaki na kazi yake. Wakili Austen Fox alihitimisha kwa kusihi kwa jazba kwa kubakizwa kwa haki ya dhamiri darasani na kukumbusha kwa Bodi kwamba Quakers daima wamekuwa raia wazalendo na wanaotii sheria.
Sehemu za ushuhuda huo zinajumuisha zifuatazo: ”kwamba hakutaka kusaidia serikali ya Marekani katika kuendeleza vita vya sasa na kwamba hakuwa tayari kusaidia serikali kwa kila njia katika uwezo wake …; kwamba hatawahimiza wanafunzi wake kuunga mkono vita …; kwamba hatawahimiza wanafunzi wake kununua Stempu za Thrift; kwamba mwalimu hana mafunzo maalum. au wanafunzi wake kuunga mkono serikali katika hatua zake za kuendeleza vita .
Katika utetezi wake, McDowell alisema kuwa hakuwahi kukataa haswa kutekeleza majukumu yoyote ambayo Bodi ilimtaka atekeleze. Alikuwa amepinga vifungu fulani vya Kiapo cha Uaminifu, akiomba kukirekebisha na pia kuondolewa mgawo wake wa kufundisha uraia mara moja kwa juma. Upande wa utetezi pia ulitaja historia ndefu ya kukataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri nchini Marekani, ikianza na George Washington kuwaondoa wafuasi wa Quaker wakati wa Mapinduzi, na kuendelea wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe, wakati walimu wa Quaker hawakutakiwa kubeba silaha.
Mary McDowell aliondolewa majukumu yake kama mwalimu katika Shule ya Mafunzo ya Mwongozo. Huu ulikuwa wakati mgumu kwake, kwani ndiye pekee aliyekuwa tegemeo la mama yake mjane. Kesi hiyo ilikata rufaa kwa Mahakama Kuu ya New York lakini bila mafanikio; ilitaja ”amani na usalama wa nchi” kuwa muhimu.
Mnamo 1923, mmoja wa mawakili wake aliandika barua kwa Halmashauri akiomba arejeshwe kazini. Suala hilo lilipelekwa kwenye Kamati ya Sheria. Rais wa Halmashauri ya Shule alikiri kwamba kesi yake ilitokea wakati wa ”msukosuko wa vita.” Baadaye alirejeshwa kazini. Mnamo 1940 McDowell alisaidia kuanzisha Ligi ya Walimu ya Pacifist. Alipokataa kuwasaidia wanafunzi wake katika Shule ya Mazoezi ya Mwongozo kujiandikisha kwa ajili ya kuandikishwa kabla ya Vita vya Pili vya Ulimwengu, aliachiliwa kwa siku moja bila malipo.
Mary McDowell aliendelea kuwa hai katika mashirika na shughuli nyingi za amani hadi kifo chake katika 1955. Yaliyojumuishwa kati ya hayo ni Ushirika wa Upatanisho, Kamati ya Marafiki ya Sheria ya Kitaifa, Kamati ya Amani ya Mkutano wa Mwaka wa New York (ambao alikuwa karani wake kwa miaka mingi), na Kamati ya Huduma ya Mkutano wa Brooklyn na shule ya siku ya kwanza. Anakumbukwa kwa kutochoka katika kuleta masuala ya amani kabla ya mkutano wake.
Vernon Martin, kwa sasa ni mshiriki wa Kikundi cha Kuabudu cha Keene (NH) na aliyekuwa mshiriki wa Mkutano wa Kila Mwezi wa New York, alipokea usaidizi kutoka kwa Mary McDowell mnamo 1950 katika kukataa kujitolea kwake kwa Hifadhi za Wanamaji. Martin anakumbuka kwamba baadhi ya watu wa Quaker waliugua kwa ndani huku Mary akinyanyuka na kuzungumza kwenye mkutano kwa ajili ya biashara, kwani walijua kwamba walikuwa karibu kuulizwa tena kuchunguza dhamiri zao na kuweka mbele ya umma jambo fulani lililohitaji kuchukuliwa hatua. Mary McDowell aliendelea kuwa hai katika mikusanyiko ya kijamaa ya ndani na kuandika barua nyingi, nyingi zikiwa katika kumbukumbu zake katika Chuo cha Radcliffe. Alisikitishwa sana wakati mashirika kadhaa ya kisoshalisti ambayo alihusishwa nayo yalipounga mkono Vita vya Korea. Pia alimwandikia Rais Harry S Truman mwanzoni mwa miaka ya 1950, akimsihi aondoe msaada kwa bomu la atomi na afanye kazi ya kupunguza silaha. Alikataa kwa uthabiti kulipa sehemu ya kodi ya mapato yake kila mwaka na, kulingana na Vernon Martin, IRS ”iliambatanisha sehemu ya pensheni yake ndogo ya mwalimu, ambayo pia aliitoa kwa hisani.”
Katika miaka yake ya baadaye, Mary McDowell aliandika barua nyingi, tahariri, na vipeperushi, vingine vilichapishwa kibinafsi, vingine vilichapishwa Friends Intelligencer , na angalau moja iliyochapishwa na American Friends Service Committee. Je , Mustakabali wa Nchi Yetu utakuwaje? aliandika, ”Ikiwa watu wanaounga mkono Uzalendo mpya wako tayari kuhatarisha maisha yao kama wanavyofanya askari, Mungu atawaunga mkono na ushawishi wao utaongezeka. Je, utachukua sehemu gani katika safari hiyo kubwa ya kuleta amani ya kudumu?”
Ingawa Mary McDowell alikuwa mtulivu na aliyehifadhiwa kwa asili, alifurahia mikusanyiko ya Marafiki nyumbani kwake, ambayo mara nyingi ilielekezwa kwenye mikutano, biashara ya amani, na madhumuni mengine ya kijamii. Alikuwa akipenda muziki na kucheza piano; mtunzi Edward McDowell alikuwa binamu yake (ingawa familia hazikuwa karibu). Anakumbukwa kuwa rafiki mwenye fadhili na mwenye huruma ambaye alitumia muda kidogo kwenye starehe au mali zake. Wakati wote wa jaribu la kesi yake, alikataa kuonyesha hasira au lawama. Rafiki wa kisoshalisti alisema baadaye, ”Niliweza tu kustaajabia uvumilivu na subira yake.” Wengine wanamkumbuka kuwa mkaidi kimya kimya, hasa linapokuja suala la mambo ambayo alikuwa na imani nzito. Mara nyingi alihisi kuumwa na shutuma zilizoelekezwa kwake, lakini alishikilia ulimi wake na wakati fulani alipatikana akitabasamu, baada ya muda wa kusubiri kwa utulivu. ”Yeye ni Quaker,” hoja iliyosisitizwa na mkuu wake wa shule ya upili na ambayo ilikuwa nguvu ya kuendesha maisha yake, kulingana na Anna Curtis, ambaye aliandika kipande kifupi cha wasifu kwenye McDowell kwa Mkutano wa Kila Mwezi wa New York mwaka wa 1960. ”Kuwa Rafiki yenyewe ilikuwa tofauti na daima jukumu. Huduma zozote alizozitoa kwa watu binafsi, au kwa sababu alitambua kikamilifu kama rafiki wa amani, au kwa sababu ya amani. Quakerism na nini inasimamia.”
Mnamo 1964 maisha ya Mary Stone McDowell yalionyeshwa kwenye mfululizo wa TV ”Profiles in Courage,” kulingana na kitabu kilichoshinda Tuzo la Pulitzer la 1956 na John F. Kennedy. Kila kipindi kiliangazia maisha ya mtu wa kihistoria ambaye, licha ya kukashifiwa na shinikizo la umma, alichukua msimamo usiopendwa na kushikilia imani yake. Kila mmoja alikuwa kielelezo cha tabia bora katika kutafuta haki. Urithi wa Mary McDowell pia unaishi katika shule ya Brooklyn inayoitwa kwa heshima yake.
