Mshikamano na Majirani zetu wasio na makazi

Wizara za Quaker kwa Wasio na Makazi

Marafiki kutoka mitazamo mbalimbali ya kitheolojia wana nia ya pamoja katika kuwasaidia watu wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi nchini Marekani. Quakers wanaohusika katika huduma, mshikamano, na utetezi wanataja vyanzo mbalimbali vya motisha yao, kama vile mafundisho ya Agano Jipya, ushuhuda wa Quaker wa jumuiya na usawa, au ahadi za agnostic ya kujali watu wengine.

Idara ya serikali ya Nyumba na Maendeleo ya Miji (HUD) inakadiria kwamba watu 770,000 nchini Marekani walipatwa na ukosefu wa makao angalau usiku mmoja mnamo Januari 2024. Waliohesabiwa walitia ndani watu waliokaa katika makao, waliokaa nyumba za muda, na watu wanaolala nje. Hesabu ya wakati mmoja iliwakilisha ongezeko la asilimia 18 ikilinganishwa na makadirio ya watu kukosa makazi kwa usiku mmoja mnamo Januari 2023. Baadhi ya mawakili wanasema makadirio hayo hayazingatii wale wote ambao wanakabiliwa na ukosefu wa makazi.

Athari za sheria za serikali na za mitaa zinazopiga marufuku kupiga kambi hadharani zimetofautiana kwa wale wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi nchini Marekani. Marafiki wanaotetea na kusaidia watu wasio na makazi wanaripoti kwamba katika visa vingine, maafisa hawajatekeleza kwa ukali sheria za kupinga kambi. Katika matukio mengine, mamlaka imesababisha usumbufu mkubwa kwa maisha ya watu wasio na nyumba wanaopiga kambi katika maeneo ya umma. Marafiki wanaosaidia watu wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi walijadili jinsi marufuku ya kupiga kambi yanavyoathiri wale wanaowahudumia, pamoja na maadili ya Quaker ambayo yanawapa motisha na mazoea ya kiroho ambayo yanadumisha kazi yao.

Mnamo Juni 2024, Mahakama Kuu ya Marekani iliamua kwamba manispaa inaweza kuhalalisha kupiga kambi katika maeneo ya umma. Uamuzi huo ulitumika mara moja kwa majiji ya Alaska, Arizona, California, Guam, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, Visiwa vya Mariana Kaskazini, Oregon, na jimbo la Washington. Majimbo na maeneo ambayo inashughulikia tawala ni sehemu ya Mzunguko wa Tisa. Majaji wa Tisa wa Mzunguko waliamua mwaka wa 2018 kwamba kuwaadhibu watu bila kupata makazi kwa kulala nje kulikiuka Marekebisho ya Nane kwa sababu ilikuwa adhabu ya kikatili na isiyo ya kawaida. Uamuzi huo uliwatenga wale ambao walikuwa na pesa za makazi au kupata makazi ya bure lakini walichagua kutotumia chaguzi hizo. Pia iliruhusu manispaa kuharamisha kulala nje kwa nyakati maalum na katika maeneo maalum.

Marufuku ya California ya kupiga kambi ya umma inakuza kujificha na kutengwa, alielezea Ludmilla Bade, mhudhuriaji katika Mkutano wa Redwood Forest huko Santa Rosa, California, na uhusiano wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani. Bade yuko kwenye Bodi ya Ushauri ya Uzoefu wa Kuishi ya Chuo Kikuu cha California San Francisco Benioff Utafiti wa Kukosa Makazi huko California. Alipata ukosefu wa makazi kwa takriban miaka mitatu kwa sababu hakuweza kupata nyumba ya bei nafuu: aliishi kwenye trela ndogo na kuegeshwa kwenye mitaa na barabara za mashambani. Kwa karibu miezi sita, aliegesha katika jumuia ya trela inayoitwa ”Mji Mdogo wa Monte Rio,” ambayo ilitawanywa na mamlaka ya eneo la utekelezaji wa kanuni baada ya majirani kupanga upinzani kwenye Nextdoor, tovuti ya mitandao ya kijamii ya watu wengi.

Alipoulizwa kujibu hoja kwamba marufuku ya kupiga kambi huongeza uwezekano wa watu wasio na nyumba kuingia kwenye makazi, Bade alisema, ”Kutenganishwa na mali, masahaba, gari la mtu, [na] mnyama wako sio sawa na kupata nyumba.”

Maafisa wa utekelezaji kwa kawaida hulenga vikundi vya watu watano au zaidi wanaokaa kambi, kulingana na Bade. Alibainisha kuwa wakati mamlaka inapotawanya kambi, watu wasio na makazi hupoteza jumuiya na fursa za kujitetea kwa pamoja. Kwa mfano, Bade na rafiki yake asiye na nyumba walikuwa wakitetea mahitaji ya kambi iliyopangwa ya zaidi ya watu 60 na walikuwa wamewasiliana na mashirika ya kutoa misaada kuhusu kutoa vyoo vinavyobebeka kwa jamii. Bade alikuwa ameanza kusaidia wakaaji kujiandikisha katika programu za elimu ya watu wazima zinazotolewa na Chuo cha Santa Rosa Junior kilicho karibu. Polisi ”walifagia” kambi hiyo, na kuwatawanya wakazi. Maafisa walifagia wakazi kutoka maeneo tofauti ya kambi zaidi ya mara 20. Rafiki wa Bade alijaribu kujiandikisha katika madarasa katika Chuo cha Santa Rosa Junior lakini alipata kufagia kwa kufagia kwa kiwewe na kutatiza kuendelea na masomo.

Mnamo 1997, Tempe, Arizona, ilipitisha marufuku ya kupiga kambi mijini, alibainisha Dave Wells. Wells ni mwanachama wa Mkutano wa Tempe. Anaandaa hafla ya kibinafsi ya kila wiki ya kushiriki chakula katika bustani ya jiji ambayo husaidia watu ambao wanakabiliwa na ukosefu wa makazi. Kulingana na Wells, Pendekezo la 312 ni kifungu cha jimbo lote ambacho kinasema ikiwa wamiliki wa mali ya kibinafsi watalazimika kurekebisha vitu kama vile uchafu au kukojoa kwenye mali zao, kwa sababu ya ukosefu wa utekelezaji wa marufuku ya kupiga kambi, wanaweza kukata gharama ya kufanya hivyo kutoka kwa ushuru wa mali zao. Pendekezo la 312 lilianza kutumika Januari 2025.

Watu wengi wasio na makazi huko Tempe hawakamatwi kwa kupiga kambi mijini, Wells alielezea. Mara ya kwanza maafisa wa polisi wanapowasiliana na watu wanaopiga kambi jijini, wanapewa onyo rasmi. Watu kadhaa wameshtakiwa kwa kukiuka marufuku ya kupiga kambi mijini, lakini katika kesi moja, mashtaka yaliondolewa.

Maafisa huko San Francisco pia hawatekelezi kwa ukali marufuku ya kupiga kambi ya umma kila wakati, kulingana na Bruce Folsom. Folsom ni mshiriki wa Mkutano wa San Francisco ambaye husimama nje ya jumba la mikutano mara mbili kwa wiki ili kuzungumza na watu wasio na makazi na kuwapa nguo na vifaa vya huduma ya kwanza. Katika tukio moja, polisi walisafisha kambi kwa sababu ilikuwa sehemu ya tukio la uhalifu ambalo halikuhusiana na watu waliopiga kambi hapo, Folsom alielezea. Baada ya kuchunguza eneo la uhalifu, maafisa waliwasindikiza watu wasio na makazi kurudi kwenye kambi, kulingana na Folsom.

Wakati mwingine San Francisco hufanya ufagiaji wa kitongoji ambapo huwaondoa watu wasio na makazi kutoka maeneo fulani, Folsom alielezea. Ufagiaji hutokea wakati meya anapotaka kushughulikia maswala ya wafanyabiashara ambao hawataki watu wasio na makazi nje ya biashara zao au kujibu mauzo ya dawa za kulevya. Ufagiaji unaweza kusababisha baadhi ya watu kuingia kwenye makazi, lakini wengi huhamia eneo tofauti ikiwa kambi zao zitavunjwa. Watu zaidi huja kwenye jumba la mikutano baada ya kufagia.

Biashara moja karibu na San Francisco Meetinghouse iliuliza watu wasio na makazi wasipiga kambi mbele ya jengo lao, na cacti zilipandwa mbele ya biashara. Kama matokeo ya ombi la kutopiga kambi mbele ya biashara, wapiga kambi wasio na makazi walihamisha milango kadhaa chini, kulingana na Folsom. Kuwa na watu wasio na makazi kuhama kutoka sehemu moja hadi nyingine hakusuluhishi tatizo la watu kukosa makazi, Folsom aliona.

Quakers daima wamekuwa kwenye ukingo wa kile kinachokubalika kijamii na wamejibu wito wa juu zaidi wa kukidhi mahitaji ya binadamu.

Mkutano wa Redwood Forest huko Santa Rosa hapo awali uliandaa eneo salama la kuegesha watu wasio na nyumba ambao hulala kwenye magari yao. Kuanzia 2020 hadi 2024, hadi watu dazeni wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi waliegeshwa katika eneo la maegesho la nyumba ya mikutano usiku kucha, kulingana na Gary Melrose, mhudhuriaji katika Mkutano wa Msitu wa Redwood na mjumbe wa Kamati yake ya Mali. Sehemu ya kuegesha magari ni ya watu binafsi, kwa hivyo haikuathiriwa na marufuku ya Santa Rosa ya kupiga kambi, alibainisha Rafiki Melanie Cantu mkazi wa mkutano huo.

Melrose amehusika katika kusaidia watu wasio na makao kwa miaka mingi, na ndiye aliyependekeza wazo kwamba mkutano huo utoe sehemu salama ya kuegesha magari kwa wale wanaokabiliwa na ukosefu wa makao. Ilichukua muda wa miezi minane au tisa kwa washiriki na wahudhuriaji kukubaliana na dakika moja ya kuunga mkono mradi. Kampuni ya bima ya mkutano huo ilisema kuwa itasitisha utoaji wa huduma ikiwa mkutano huo utaendelea kuruhusu watu wasio na nyumba kuegesha gari usiku kucha kwenye maegesho. Mashirika mengine kadhaa ya bima yalikataa ombi la bima bila kutoa sababu, kulingana na Melrose. Kukataa kwa kampuni ya bima kugharamia eneo la maegesho kulisababisha mradi huo kumalizika mnamo 2024.

Wanachama wachache na wahudhuriaji katika Mkutano wa Msitu wa Redwood walifikiria watu ambao waliegesha sehemu kama wanajamii, kulingana na Cantu. Marafiki wanaotenda juu ya ushuhuda wa usawa walitaka kutoa mshikamano badala ya hisani, Cantu alielezea. Walitaka kuepuka ”kuwafanya wengine” watu wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi.

”Thamani ya jumuiya ilikuwa muhimu zaidi kwetu,” Cantu alisema.

Quakers daima wamekuwa kwenye ukingo wa kile kinachokubalika kijamii na wamejibu wito wa juu wa kukidhi mahitaji ya binadamu, kulingana na mshiriki wa Mkutano wa Tempe Wells. Quaker wanaojihusisha na mapambano ya haki ya kijamii wanaweza kuvutia watu wanaotaka kupinga udhalimu na ukosefu wa usawa, kulingana na Ruth Kearns, mjumbe wa Mkutano wa Tempe ambaye alikamatwa kwa kupinga Vita vya Iraq. Kearns hupanga chakula cha jioni cha kila mwezi cha mkutano ambacho huhudumia watu wasio na makazi. Mkutano pia unafanya kazi katika kanisa la mtaa, kwa ushirikiano na Interfaith Homeless Emergency Lodging Programme (I-HELP), ili kuwakaribisha wageni wa usiku mmoja ambao hawana makao.

Nia ya Folsom ya mshiriki wa Mkutano wa San Francisco kusaidia watu wasio na makazi ni kifungu cha Agano Jipya Mathayo 25:35–36 , ambamo Yesu alisema kwamba wafuasi wanamlisha wakati wanawalisha watu wenye njaa, kuzima kiu yake wanapowapa watu wenye kiu maji, na kumvisha wanapotoa nguo kwa wale wanaohitaji kitu cha kuvaa.

Zae Illo, mjumbe mwingine wa mkutano huo, aliwahimiza washiriki na wahudhuriaji wa Mkutano wa San Francisco kuzingatia watu wanaovumilia dhuluma na kutenda kwa mshikamano nao. Folsom alipata maneno ya Illo ya kutia moyo na akagundua kwamba kwa muda mrefu amekuwa akikosa fursa za kuungana na watu wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi.

”Kwa miaka 25, nimekuwa nikienda kwenye jumba la mikutano; nilikuwa nikitembea hadi kwenye jumba la mikutano bila kuwaona watu barabarani,” Folsom alisema.

Kwa mara ya kwanza mwezi wa Machi, Mkutano wa San Francisco ulishiriki katika mpango wa makazi ya watu wa dini mbalimbali ambapo jumuiya za kidini hukaribisha watu wasio na makazi usiku mmoja katika nyumba zao za ibada.

Folsom ni mfanyakazi wa kijamii aliyestaafu ambaye hapo awali alifanya kazi katika kliniki ya afya ya akili. Kama mfanyakazi wa kijamii, alikatazwa kimaadili na kisheria kugusa wateja. Kama msaidizi rasmi kwa watu wanaokabiliwa na ukosefu wa makazi, anathamini fursa ya kutoa aina hiyo ya mguso wa kuunga mkono ikiwa mtu ataomba. Folsom alitumia mafunzo ya huduma ya kwanza ambayo alikuwa ameyapata kama Boy Scout. Wakati mmoja mtu ambaye hakuwa na makazi alikuna vifundo vyake, na Folsom alichukua mikono ya mtu huyo kwa mikono yake yote miwili na kutoa huduma ya kwanza.

”Ilikuwa inasonga kwa sisi sote,” Folsom alisema kuhusu ishara hiyo. Kitendo cha kushikana mikono na mwanaume huyo ilizidisha uhusiano wao.

Alipoanzisha mradi huo, hakuwa na vifaa au rasilimali na ilimbidi kuhangaika kutafuta vitu kila mara mtu asiye na nyumba alipoomba msaada wa mahitaji ya kimwili. Sasa yeye huhifadhi vifaa vya huduma ya kwanza na nguo katika sehemu ya chini ya jumba la mikutano na kusambaza vitu hivyo wakati watu wasio na makazi wanapoviomba.

Yolanda, mwanamke asiye na nyumba, alikuwa mtu wa kwanza aliyekabiliwa na ukosefu wa makao kuzungumza kwa njia ya mazungumzo na Folsom. Yolanda alimtambulisha Folsom kwa watu wengine waliokuwa wakiishi mtaani, na hilo likawawezesha kumwamini. Yolanda na mwenzake waliishi kwenye hema mtaani. Wote wawili walikufa kwa overdose ya fentanyl mnamo Desemba 27, 2023.

”Yolanda alikuwa muhimu sana kwangu. Nilijifunza mambo mengi kutoka kwake,” Folsom alisema.

Mkutano huo ulikuwa na mkutano wa kumbukumbu ya Yolanda. Mkutano huo wa ukumbusho ulikuwa wa kwanza kufanyika kwa mtu ambaye hakuwa mshiriki au mhudhuriaji. Mama na dada yake Yolanda walikuja kwenye mkutano wa kumbukumbu.

”Ili kufanya kazi hii, lazima uache moyo wako uvunjwe tena na tena,” alisema Folsom, ambaye anategemea sala ya kina na uwazi wa kila siku ili kudumisha juhudi zake.

Mwanachama wa Mkutano wa San Francisco Gail Cornwall-Feeley anajitolea pamoja na watoto wake na Marafiki wengine katika makazi ya usiku kucha katika ukumbi wa mazoezi wa Shule ya Jamii ya Buena Vista Horace Mann K–8 jijini. Marafiki waliwasaidia waendeshaji wa huduma za makazi kuongeza muda wa programu ili kuwakaribisha wageni wakati wa mchana siku za Jumamosi katika mwaka wa shule. Wajitolea hukaribia wageni wa makazi kwa udadisi na kutafuta kujifunza kutoka kwao. Wajitolea hujishughulisha na watoto kwa kutumia ufundi, michezo, Legos, udongo, na zaidi. Shughuli hizi huwapa wazazi kulala wakati wa makazi ili kupumzika na kuzungumza na watu wazima wengine. Baadhi ya wageni wa makao hutumia wakati huo kufanya mazoezi ya Kiingereza.

Cornwall-Feeley pia mara kwa mara hujitolea katika hafla ya kushiriki chakula siku ya Ijumaa ambapo washiriki hutengeneza sandwichi na kisha kuzisambaza, pamoja na chochote kile ambacho timu inacho mkononi, kama vile chupa za maji, soksi, safisha ya mikono na barakoa.

Mazoea ya kiroho ambayo yanadumisha kazi ya Cornwall-Feeley na watu wasio na makazi ni pamoja na kuhudhuria mikutano ya ibada na kukuza uhusiano na wazee wa Quaker. Watu waliostaafu wanaweza kusaidia kuzuia uchovu katika Marafiki wachanga. Watu wengi wa kizazi chake wamejikita katika utamaduni wa uzalishaji na mahitaji ya kulea watoto wadogo, kwa hivyo inaweza kuwa changamoto kwao kupumua na kutafakari mara kwa mara vya kutosha, Cornwall-Feeley alibainisha. Watoto wa Cornwall-Feeley, ambao sasa wana umri wa kuanzia miaka 10 hadi 21, pia wanashiriki katika sehemu ya chakula.

Alipoulizwa ni nini kinachomsukuma kushiriki, Cornwall-Feeley alisema, ”Kukazia maadili ya Quaker na kuyaishi na kuyaacha maisha yangu yazungumze na kuwatia moyo watoto wangu kuruhusu maisha yao yazungumze.”

---

Marekebisho : Upanuzi wa saa za mpango wa makazi huko San Francisco umefafanuliwa.