Nafikiri lazima nilizaliwa nikimtafuta Mungu.
Watu huniambia kwamba wakati tu kichwa changu kilipotiwa taji wakati wa uchungu wa uchungu wa mama yangu, kulikuwa na sauti ya ngurumo na akapaza sauti kwa jina la Mungu. Hupaswi kamwe kusema jina hilo kwa sauti, bila shaka, lakini mama yangu hakuweza kujizuia—huku chumba kikitikiswa kuzunguka maumivu makali.
Vyovyote vile, neno hilo la kwanza lililosemwa mbele yangu inaonekana kuwa limeniangaza kama mmumuko wa radi. Labda ndiyo sababu nilianza mdogo na maswali yangu yote: ”Ninaweza kupata wapi Mungu?” ”Je! Mungu anaonekanaje?” ”Na hatimaye nitakapouona uso wa Mungu, nitaogopa?”
Jirani yetu Yeshu aliniambia wakati mmoja hajawahi kumjua mtoto mwenye nia ya kumtafuta Mungu. Na alijua watoto wengi. Ndio maana alitujengea viti vidogo dazeni ili sisi sote tukae tulipomtembelea kwenye karakana yake kwa ajili ya kusimulia hadithi. Ninaweza kuwa mzee sasa—tazama nywele hizi nyeupe kwenye mikono yangu!—lakini bado ninaweza kuziona kwa macho ya akili yangu, kana kwamba yote yametukia asubuhi ya leo.
Yeshu angefanya kazi kwenye mlango au tandiko la mbao, macho yake meusi yakikazia kazi yake na ndevu zake zikitiririka kutoka kwenye mashavu makali kama vile vilima vilivyojaa maua ya mwituni. Alipokuwa akisimulia hadithi zake, sisi watoto tungekaa tukitazama na kusikiliza, tukichimba vidole vyetu kwenye mbao na vumbi la mbao hadi vipotee. Na wakati hadithi ilikuwa nzuri sana, ambayo ilikuwa karibu kila wakati, tulitoweka ndani yake kwa njia ile ile.
Wakati mmoja nilipokuwa na umri wa miaka kumi hivi, mmoja wa wanaume wa kijijini ambao walikuwa wakikutana pamoja nyakati za usiku alikimbilia kwenye karakana ya Yeshu na kumsihi kwa furaha aje mtoni.
Nilisubiri kidogo kisha nikafuata.
Yohanan alikuwepo!
Sisi watoto wote tulikuwa tukichanganyikiwa na Yohanan. Alicheza na kucheza nasi kila wakati alipokuja mjini. Alivaa ngozi za wanyama na vazi la manyoya ya ngamia, na alifanana tu na maelezo ya nabii mkuu Eliya, katika hati-kunjo.
Yohanan alikula nzige na hakuwahi kukata nywele wala ndevu, lakini hatukumwogopa. Hatukuweza kuelewa kwa nini askari walikuwa wakimfuata. Je! ni tishio gani kwa Roma lilikuwa mtu huyu wa mwitu, akila asali yake na wadudu? Hakuwa na silaha yoyote zaidi ya ulimi mkali.
Zaidi ya mara moja, baba yangu alituambia, ”Sauti ya Yohanan itaenda kubadilisha ulimwengu.”
Lakini hatukufikiria sana hilo. Tulikuwa tukikaa karibu na Yohanan kwa saa nyingi huku akitueleza jinsi ilivyokuwa kuishi peke yako milimani, na jinsi mfalme alikuwa akitenda vibaya. Na ingawa tulisikiliza na kutikisa vichwa vyetu ili kukubaliana, tulichokuwa na nia hasa ni kusuka maua katika ndevu zake kuu zilizopinda-pindana, na kutia vishikizo vya ngano katika nywele zake.
Hatimaye angepiga chafya na uchawi utakatika. Kisha angetukamata kwa mikono mikubwa yenye manyoya na kuachia kwa mngurumo wa simba, nasi tungetawanyika mashambani kama swala wa mwituni, tukipigapiga mikono yetu na kupiga kelele.
Lakini hata kama maneno yake yalitupita, maisha yake yalitufanya tufikirie. Nikiwa nimelala kitandani usiku nilimwazia Yohanan, alipokuwa na umri wa miaka 15 tu, akisafiri sana nyikani ili kuishi kama mtu wa roho. Angesikiliza matawi ya miti na panya wa shambani na anga ya jioni yote yakizungumza kuhusu maisha, na katika manung’uniko yao angesikia mawazo ya Mungu. Kwa Yohana, kusafiri jangwani kutafuta upweke ilikuwa kama Musa akienda kwenye kilele cha mlima wake.
Yeshu alipendezwa zaidi na haya yote kuliko mimi. Sikuzote alikuwa akizungumzia kusudi la Yohanan maishani na kutunukuu kutoka katika mafundisho yake. Na alipotutazama mmoja baada ya mwingine, ili kuona ikiwa tumemsikiliza, angetabasamu kana kwamba anatazama Nchi ya Ahadi.
Siku hiyo mtoni, Yeshu na Yohanan walikumbatiana kama ndugu waliopotea. Ilikuwa imepita karibu nusu mwaka tangu waonane, na walikuwa na mengi ya kushiriki. Walikaa kwenye benki wakizungumza asubuhi.
Nikisikiliza sauti zao zikichanganyikana na sauti za maji yanayotiririka, nilifikiri juu ya yale ambayo baba yangu aliniambia wakati mmoja: ”Kwa kuwa mama zao walikuwa binamu, Yohanan na Yeshu walicheza pamoja wakiwa watoto wachanga. Kila mara walikuwa wakitambaa pande tofauti lakini kila mara walifika sehemu moja, huku wakicheka kama watoto wakubwa wanaocheza kujificha na kutafuta na vivuli vyao.
”Hata sasa,” aliendelea, ”inaonekana kwangu wanachukua njia tofauti kuelekea ncha zinazofanana. Na njia hizo zitakuwa zimeunganishwa milele, zikivuka hadi umilele.
”Daavi,” baba yangu alisema, ”Yohanan anaingia kutoka nyikani ili kugusa ubinadamu, akitutia mafuta kwa kitamaduni na maji yaliyo hai ya Dunia. Lakini kama dhoruba, hawezi kunyamaza na hivi karibuni anaendelea. Yeshu anajizika ndani ya mioyo ya watu wengi, na anapokabiliwa na shida au anahisi kuwa anakauka katika upekuzi wa kiroho wa ulimwengu wa asili, anarudi kwenye ulimwengu wa baridi wa uponyaji.
”Yeshu ana mwezi na nyota machoni pake, lakini Yohanan anachomwa na moto wa Jua. Anazungumza moja kwa moja kutoka moyoni mwake, bila kuzingatia kile ambacho ni busara. Askari wa hekalu walimfukuza nje ya Yerusalemu. Wakubwa wao, makuhani wakuu na Kuhani Mkuu,” baba yangu alieleza, ”wanataka anyamazishwe kwa wema.”
Nikiwatazama wawili hao wakicheka kando ya mto, wakipanga njama kama watoto, nilikuwa na wasiwasi kuhusu Yohanan, lakini nilifurahi kwamba hakuna mtu aliyemkasirikia jirani na rafiki yangu, seremala.
Asubuhi moja siku chache baadaye, nilimkuta Yohanan akiwa amekaa macho na ametulia sana, kama ndege wawindaji, kwenye ubao wa mwamba kwenye ukingo wa mji. Niliita na kumpungia mkono. Mara ya kwanza alionekana kushtuka, lakini baadaye akaniashiria kwa kunyonya ndevu zake haraka. Nilimkimbilia na kusimama mbele kabisa ya pale alipokuwa ameketi, hivi kwamba tulikuwa tunatazamana macho kwa macho.
Kwa kidole kirefu kilichopinda, Yohanan alinyoosha, akifagia mkono wake kutoka kulia kwenda kushoto, na kusimama kwenye mti wa kaa-tufaha unaochanua maua. Mdomo ukiwa wazi, mwanzoni alionekana kukosa la kusema, lakini ghafla akaondoka, akipita kwenye uwanja huo kwa miguu yake mirefu na yenye misuli, hivi kwamba nililazimika kukimbia ili kusikia kile alichokuwa akisema.
”Msifuni Mungu kutoka duniani, enyi wanyama wakubwa wa baharini na vilindi vya bahari; moto na mvua ya mawe, theluji na baridi, pepo za dhoruba zinazoitii sauti ya Mungu; milima yote na vilima na miti yenye matunda!”
Alirudi nyuma, katikati ya maua ya mwituni, ngozi zake na vazi la manyoya ya ngamia likipepea kwenye upepo, akilia. ”Wanyama wa mwituni, viumbe vitambaavyo na ndege wenye mabawa! Vijana wa kiume na wa kike, wazee na vijana. Wote walisifu jina la Mungu!”
Nilikuwa na hakika kwamba Yohanan alikuwa akitayarisha yote haya papo hapo, lakini niligundua baadaye alikuwa anakariri mashairi kutoka katika kitabu cha Zaburi. Alipenda mistari hiyo ya zamani. Kwa kweli walimfanya kuimba!
Yohanan alikaa chini huku akinitazama, akainua nyusi moja na kunisubiri niongee. Kwa hivyo nilifanya, na jambo la kwanza lililokuja akilini mwangu.
”Yohanan … hupati usingizi hata kidogo. Unakula asali na wadudu. Hakuna nyama, hakuna mkate. Unapata wapi nguvu unayohitaji kuendelea hivyo?”
Yohanan alinitazama kana kwamba hajawahi kufikiria jambo hili hapo awali. Alitikisa kichwa na ndevu kadhaa kwa nguvu, na majani makavu yalipeperushwa na upepo. Hata kereng’ende akaruka nje ili aone fujo ni nini.
”Sawa … Mungu hunilisha kwa nguvu wakati wowote ninapohitaji.” Alikaa na mikono iliyovuka, akitazama angani.
Kisha akafungua mdomo wake kana kwamba anapiga kelele, na niliona kila meno yake. ”Ndio maana nafsi yangu inafurika kwa nguvu za roho!”
Kwa muda alikuwa kimya. Kwa kutazama chini ili kuthibitisha kuwa bado nilikuwa pale, alishusha pumzi ndefu na kuishusha taratibu kupitia midomo yake. Hatimaye aliongea.
“Daavi, Mungu akinitia nguvu kuliko niwezavyo,” alisema. Alitabasamu sana, meno mengi tena yakiwa yameingia ndani kabisa ya ndevu hizo zilizochanika. Hata macho yake yalitabasamu.
Sikuwahi kumuona Yohanan akipata shida namna hiyo kujieleza.
”Lakini Mungu anakupaje?”
niliuliza. ”Inatoka wapi?
Wakati . . .”
Ghafla, alivunja: ”Kutoka kwa upepo wa jangwa. Kutoka kwenye kinywa cha mbwa mwitu.
Kutoka kwa mwezi mkubwa unaozama, nyekundu na pande zote; kutoka kwenye ncha za mbawa za tai wanapogusa. Kutoka kwa vumbi la nyota katika kuba kubwa la anga la usiku. Kutokana na ndoto nilizo nazo nikilala. Nikiwa najiviringisha kwenye giza la usiku. Ninapoamka na kutazama mawingu meupe yenye kung’aa yanayovuma juu yangu alfajiri.”
Aliendelea na kuendelea, bila kusita kwa kupumua: ”Kutoka kwa macho ya mbweha mama mdogo akilisha takataka yake ya kwanza ya vifaa. Kutoka kwa sauti ya moyo wangu mwenyewe ukipiga kama ngoma ninapoona maji yakitetemeka wakati wa jua.
”Kutoka kwa kicheko kisicho na kikomo cha nyinyi watoto mnaocheza. Kutoka kwa kilio cha mwewe anapowinda vole. Kutoka kwa bawa la kipepeo anapopanda ukingo wa petali. Kutoka kwa chui ….”
”Yohanan!” Nilipiga kelele. ”Yohanan, acha. Hakuna zaidi. Hiyo ndiyo tu ninaweza kuchukua mara moja!” Nilishika kichwa changu kwa mikono miwili, huku nikitingisha. ”Haya ni mambo ambayo sijui chochote kuyahusu.”
Akavuta ndevu zake, kisha akanishika mabegani.
Nilitazama ndani ya macho yake, na hapo nikaona miali ya moto. Niliweza kuhisi joto la kifua chake likiangaza dhidi yangu, kama vile jua la asubuhi. Alinuka kama ngozi ya kulungu na masega, maua ya mwituni na hua chini.
Alizungumza kwa uthabiti sasa, na kwa makusudi:
”Yeye ajaye baada yangu atamwona Mungu katika wanadamu.” Akanyamaza kwa muda.
”Mungu wangu yuko nyikani.”
”Yohanan,” nilimwambia, ”nionyeshe huyu Mungu wako! Nataka kumuona Mungu kama wewe.”
”Hiyo si rahisi kama unaweza kufikiri,” alisema. Kisha akaendelea, polepole. ”Sio kuona kabisa.”
”Kwa nini?” niliuliza. ”Unamwona Mungu kila mahali. Nataka pia.”
Alinitazama kwa muda mrefu, bila kuongea. Alinitazama macho yangu, mdomo wangu, sehemu ya juu ya kichwa changu, mabega yangu, kisha macho yangu tena. Alininyooshea mkono na kunishika mikono na kuinyanyua kuelekea usoni mwake, akaigeuza kusomea viganja vyangu. Kisha akawaacha warudi upande wangu. Kidevu chake kilianguka kifuani, mdomo wake ukapotea kwenye ndevu zake.
Yohanan aliongea kwa uthabiti, chini ya pumzi yake: ”Ukitaka kumwona Mungu, njoo nyikani.”
Na hapo akainuka na kwenda zake.
Mimi alisimama hisa-bado ambapo alikuwa kushoto kwangu, immobilized. Ningewezaje kuondoka naye, kama hivyo? Mama na baba yangu wangekuwa na wasiwasi; wangekuja kunitafuta. Wakiwa na mtoto mmoja aliyepotea tayari, wangewezaje kuishi mwingine?
Na mtu huyu atakayekuja baada ya Yohanan ni nani? Bado nilikuwa na maswali mengi sana. Nilipaswa kutembea pamoja naye kidogo.
Yohanan hakutazama nyuma. Nilimkazia macho huku akitoweka juu ya kilima.
Je, nilikuwa nimepoteza tu nafasi yangu ya kumwona Mungu?
Miezi kadhaa baadaye, Yohanan alifika nyumbani kwangu asubuhi na mapema. Ngozi alizovaa zilikuwa zimejaa majani na manyasi—yaliyotokana na kulala chini usiku kucha.
Kama kawaida, mama yangu alimfanya ale mlo mkubwa wa kile alichokiita ”chakula cha watu”: mkate safi, jibini la mbuzi, na tini zilizokaushwa na viungo. Lakini hakuna nyama, kwa sababu angeweza kusema, ”Ninawezaje kuwapenda kaka na dada zangu kweli – na pia kula!”
Majira ya mchana, nilimwona Yohanan akiwa amekaa kwenye benchi kwenye vivuli vilivyokuwa vya uani. Kivuli chake mwenyewe kilikaa ukutani kando yake kama pacha mzito.
Nilikimbia kwenda kusalimia, na akanionyesha kwa ishara niketi karibu naye. Ilikuwa ni siku ya joto, kwa hiyo niliketi upande wake wa kivuli.
Nilikuwa nikifikiria sana kuhusu mazungumzo yangu ya mwisho pamoja naye, kwa hiyo nilianzisha swali: ”Yohanan. . . .”
Ghafla mkono wake uliruka kwenye goti langu, na nikafunga mdomo wangu juu ya swali langu. Kwa pembeni ya jicho langu, niliona alikuwa anatazama kitu. Alisimama, na kunitazama chini, akatabasamu na kusema, ”Njoo.”
Alitembea moja kwa moja kuelekea kwenye kona ya uani, nami nikafuata haraka. Akiwa amepiga magoti, alinyoosha mikono yake kuelekea kwenye ua dogo lililokuwa likitokea pale chini ambapo kuta hizo mbili zilikutana. Miale ya mwisho ya jua iliwasha petals.
Nilipiga magoti kando yake. Alinyoosha kidole na kuanza kuongea.
”Daavi, tazama ua hili, chini ndani ya mikunjo ya majani yenye rangi nyororo, yenye mshipa. Tazama ndani kabisa, ukipita petali za manjano zinazovutia. Sogea karibu. Chunguza chini kabisa ndani ya kikombe kilichopambwa. Je, unaona matawi madogo yaliyofunikwa na vumbi la dhahabu?”
Nilisogea karibu zaidi, nikitikisa kichwa, na kungoja.
”Ikiwa Mungu ana Torati, ndivyo inavyoonekana.” Pumzi za Yohanan zikaingia na kutoka kifuani taratibu. Nilisikiliza huku nikimsubiri aendelee.
”Angalia paunch iliyo na mviringo, chini ya maua, ambapo mbegu zimefichwa?”
Nilikubali tena.
”Fikiria juu yake, Daavi. Kutoka kwa kila ua moja chemchem uumbaji!” Tabasamu lilicheza kwenye midomo yake.
”Kazi ya Mungu ndiyo kwanza imeanza. . . . Alinitazama, jua machoni pake likiupasha joto uso wangu. Kisha akatazama nyuma katika ua la siagi, akiinama chini hata karibu zaidi, vidole vyake vikifikia petals na kutetemeka karibu imperceptibly.
Alipozungumza inaweza kuwa ilielekezwa kwangu, lakini ilisikika kana kwamba sauti yake ilikuwa imegeukia ndani.
”Na katika kila ua … kuna mwanzo … wa milele.”
Sikuthubutu kusema. Maneno yake yalijirudia masikioni mwangu. Nilijaribu sana kupanua mawazo yangu ili niweze kukumbatia uumbaji na umilele.
Yohanan alinitazama kwa ishara ya kunizuia niangalie tu. Na kwa hivyo nilifanya, nikiona jinsi petals za kupendeza zilivyotetemeka huku pumzi zetu zikipita juu yao.
Nilihisi furaha tamu kifuani mwangu ambayo sijapata kuhisi tangu wakati huo. Hatimaye nilipomtazama Yohanan, nilimwona akinitazama kwa upole.
Alijua.
Taratibu sote tulisimama na kurudi kwenye benchi kuchukua viti vyetu vya zamani. Yohanan alinitazama jinsi baba alivyonitazama kwa mara ya kwanza niliposhona kipande cha ngozi kulia.
Tulikaa pamoja kwa muda, hadi mwishowe nilisimama ili kwenda. Yohanan aliweka mkono wake mbele yangu na kusema, ”Nadhani ulifika na swali ambalo bado limekaa kwenye mwisho wa ulimi wako.”
Nikakaa chini na kuvuta pumzi taratibu. ”Yohanan, nitalazimika kwenda umbali gani nyikani kumtafuta Mungu? Je, Mungu anaishi ndani kabisa ya nyika, mbali na kila mtu?”
Alicheka angani, kama kawaida.
”Inabidi uingie ndani kadiri inavyohitajika ili kuacha mawazo na kelele za ulimwengu huu nyuma yako ili uweze kujifungua. Inaweza kuchukua hatua moja tu. Au mbili. Kama hivi sasa.
”Daavi, hutampata Mungu kwa miguu yako tu! Utamkuta Mungu kwa macho yako, na masikio yako, na mdomo wako na pua yako, na ncha za vidole vyako. Na zaidi ya yote, kwa moyo wako.
”Utamkuta Mungu katika maua madogo yanayochanua kwenye theluji ya mlima. Katika maji safi yanayotiririka juu ya mabega yako unapolala kwenye kijito.” Macho yake yalimtoka. ”Katika ladha ya raspberry mwitu. Katika ulimi wa panya kama inavyolamba asali kutoka kwenye kiganja cha mkono wako usio na mwendo.
”Watu wengi humtazamia Mungu Hekaluni na katika Torati pekee. Wanachunguza mambo yaliyopita, au ndani kabisa ya vichwa vyao, lakini hakuna mahali pengine popote. Kwangu mimi, huo sio busara. Mungu yuko nje katika pori. Sasa hivi. Katika mwanga wa jua na upepo wa baridi na mwanga wa nyota.
”Sehemu pekee za ndani ambapo mimi humpata Mungu kila wakati ni moyo na roho ya mwanadamu. Na hizi hufunguka nyikani!”
Yohanan huku akitikisa nyembe zake akaendelea, ”Daavi lazima uende huko ukajionee.”
Nilijiahidi kimya kimya kwamba siku moja nitafanya.
Siku iliyofuata, Yohanan hakuwepo. Ilikuwa ni muda mrefu kabla hajarudi. Muda mrefu sana kwangu. Lakini asubuhi moja, tazama, alikuwa kama korongo akirudi kaskazini wakati wa majira ya kuchipua. Sio kukaa milele, lakini sio ya kukosa pia.
Fursa ya kwanza niliyopata, niliketi na Yohanan na kuanza kuzungumza naye kuhusu Mungu: Alichofikiri juu ya Mungu. Na jinsi Yeshu alivyonena juu ya Mungu. Walionekana kama Miungu wawili tofauti!
“Yeshu anasema Mungu ni upendo,” nilimwambia. ”Mungu yu ndani ya kila mmoja wetu. Hata mwanamke aliyepagawa na Jemadari wa Kirumi wana Mungu ndani yao. Na Mungu anachukua nafasi kati ya watu. Mungu anaishi katika jumuiya zetu, Nazareti na Bethlehemu. Hata pale ambapo wanakijiji ni wakatili, Mungu yupo pia, anafanya kazi na watu hao.” Nilimtazama Yohanan. Alikuwa akinitazama nyuma kwa macho yale ya dhoruba. Nilidhani naona kichwa chake kinatingisha.
”Lakini wewe, Yohana, wasema Mungu yu nyikani. Mungu yuko katika ukimya, na mbawa za tai, na kinywa cha mbwa-mwitu.” Nilitazama ardhi chini ya miguu yangu. Kisha nikaendelea.
”Baada ya kuniambia hivyo, nilipitisha usiku mzima nikiota mbwa mwitu mbele ya uso wangu huku taya zake zikiwa wazi. Kila mnyama huyo alipokuwa akinikaribia, nilikuwa nikisukuma ngumi yangu kwenye kinywa chake chenye joto kali na chenye mvuke ili kuzuia safu za meno marefu yenye rangi ya njano kutoka kooni mwangu. Iweje huyo awe Mungu?” Nilimtazama tena Yohanan.
Alinitazama kwa muda mrefu. Wakati tu nilipofikiria lazima ningekuwa mjinga kuuliza swali kama hilo, ghafla alizungumza.
“Ngoja nikupige stori,” aliniambia huku akiniegemea huku mikono yake ikiwa imepiga magoti, viwiko vyake vikimbo. Alionekana kama korongo mzee anayejiandaa kuruka kutoka juu ya paa.
”Wakati mmoja kulikuwa na mwanamke na mbwa mwitu,” alianza, ”ambao wote walikuwa wamenaswa kwenye kisiwa nyembamba katikati ya mto uliojaa mafuriko, mara tu baada ya dhoruba. Mwanamke huyo alikuwa na mtoto wa kiume mikononi mwake, na mbwa mwitu mama alikuwa na watoto watatu.
”Mama hao wawili walifumba macho.
”Labda baada ya kusikia hadithi zile zile ulizosikia juu ya mbwa mwitu, na kwa hivyo kuogopa mbwa mwitu huyu angemshambulia yeye na mtoto wake, mama alimshika mtoto wake kwenye titi lake na kutumbukia majini ili kujaribu kufika ufukweni. Mara moja akafika shingoni mwake, na maji ya moto yalimpasua mtoto wake kutoka kwa mikono yake!
”Akijipinda mwili wake, alishika mzizi ulioenea kutoka kisiwani na kujivuta nyuma ufukweni. Kwa kukata tamaa alikimbia chini ya ufuo, akitafuta maji yaliyokuwa yakipita ili kupata ishara ya mtoto wake. Lakini mwili pekee wa kusonga mbele aliouona ni ule wa mbwa mwitu akimpita na kujitupa mtoni. Muda mchache baadaye mbwa-mwitu huyo alirudi kwa kasi na kurejea kwenye ufuo wa bahari bila kusitasita na kurejea kwenye maji ya kuogelea. kisiwa, mtoto mvulana uliofanyika imara katika kinywa chake na nguo yake.
”Mbwa mwitu alipofika ufukweni, alimlaza mtoto kwa upole mgongoni mwake.
”Mama alikimbia chini ya ufuo wa kisiwa kuelekea mtoto wake.
“Wakati mama huyo anakimbia, mbwa mwitu aligundua mtoto anakohoa maji, hivyo akamgeuza uso chini kwa mdomo na paji la paji la uso, akaweka mdomo kifuani mwake.
”Wakati huo huo mama alikuwa amefika na kusimama akiwa ameganda, urefu wa mkono kwa mbali, akitazama macho ya mbwa mwitu hadi mwishowe mbwa mwitu akatoa mshiko wake na kutembea kuangalia watoto wake, ambaye anaweza kuwa mtoto ambaye alikuwa ametumbukia kwenye maji ili kuokoa.
”Mama alipiga magoti chini na kuinama juu ya mtoto wake anayekohoa, akipiga mgongo wake na kufungua nguo zake kwa upole. Hakupata alama ya jino kwenye ngozi yake. Mabega yake yalitetemeka huku akilia.”
Nilimtazama Yohanan, na kuinua mkono wangu kwenye mdomo wangu uliokuwa wazi, mwingine ukinigusa goti lake. ”Kwa hiyo,” nikasema, ”Mungu yuko katika kinywa cha mbwa mwitu …”
Yohanan alinirudishia tabasamu, sehemu ya juu ya uso wake ikiwa imechorwa na nywele zake ndefu na ndevu zinazofanana na msitu. “Daavi, kabla hujafikiri unamwelewa Mungu kirahisi hivyo,” alisema, “Nitakuambia hadithi nyingine.
”Mjomba wangu Moshe wakati fulani alisafiri mbali kuelekea magharibi na kaskazini, kuvuka bahari kuu ambayo Warumi wanaiita Mare Nostrum.” Kwa tabasamu la huzuni chini ya masharubu yake, aliongeza, ”Nadhani kama unadhibiti himaya, unaweza kutaja bahari ‘Bahari Yetu.’
Yohanan aliendelea. “Mjomba Moshe alisafiri mwendo wa siku 20 nje ya Roma, kutafuta migodi maarufu ambayo alikuwa amesikia kutoka kwa msafiri: Dhahabu, na fedha, na chumvi.
”Alifika nchi ambayo vilele vya milima viko juu zaidi kuliko mawingu na kufunikwa na theluji mwaka mzima. Majira ya baridi ni baridi sana, maziwa yanakuwa imara kama mawe.
”Siku moja ya majira ya baridi kali ya bluu-wazi, majira ya alasiri, Mjomba Moshe aliketi kwenye mlango wa kibanda cha mtema kuni kilichotelekezwa, juu ya mlima unaotazamana na ziwa kubwa jeupe. Chini yake ghafla aliona mnyama wa pekee akipasuka kwenye uso mgumu wa ziwa, akikimbia kama ghadhabu na kichwa chake na pembe zimetupwa nyuma, mkia wake ukipeperuka kutoka upande hadi upande.
”Muda mfupi baadaye, mbwa-mwitu watano walikimbia kwenye ziwa lenye baridi kali, wakipepea nje katika nusu duara iliyobana nyuma ya dume. Kila mara mnyama huyo alipogeuka, mbwa-mwitu waligeuka kwa pamoja baada ya kupumua. Bila kuchoka, mbwa mwitu watano walipata juu ya mnyama anayekimbia, pembe zake zikiwaka moto waliposhika miale ya mwisho ya jua linalozama.
”Nyama alikuwa akikimbia kuokoa maisha yake, na mbwa-mwitu walikuwa wakikimbia kwa ajili ya maisha yao.
”Mbwa mwitu mmoja, rangi ya kuni zilizoungua, alikimbia kwa kasi zaidi kuliko wengine, masikio yake na mkia wake ukiwa umetandazwa na upepo. Nguruwe alipokuwa amechoka na kwato zake ngumu ziliteleza na kuyumba-yumba kwenye uso wa ziwa-nyeupe, mbwa mwitu wa rangi ya mkaa alijifungia ndani bila kuchoka.
”Badala ya kuruka juu ya mgongo wa swala, au kuuma sehemu zake za nyuma, mbwa mwitu-mwitu aliutupa mwili wake chini ghafla, na kuteleza kwa kona kali kugonga miguu ya mnyama huyo kwa upana, na kumfagia kutoka kwenye miguu yake kama vile mkono unavyofagia mabaki ya mkate kutoka juu ya meza. Nyangumi huyo alianguka sana, na kukunja uso wake kwenye ziwa.
”Mbwa-mwitu wawili waliofuata kufikia elk iliyoanguka kidogo kupitia kano kwenye migongo ya miguu yake ya nyuma, na wawili wa mwisho walifungua koo la elk. Iliwachukua wote watano kuuvuta mzoga kurudi ufukweni, ambapo kundi la watoto wa mbwa-mwitu wembamba lilingojea mlo wao wa jioni. Kwa njaa walianguka juu ya mauaji mapya. Juu ya ziwa la muda mrefu la kuzama kwa jua lililowekwa nyuma yao.
”Mbwa-mwitu mkaa alisimama, kichwa chini, miguu yake kando na mabega yakipepesuka huku akipata pumzi yake. Kisha akaukunja mgongo wake. Akainua mdomo wake angani. Na kufungua kinywa chake kikubwa kuimba.”
Yohanan akaacha kuongea. Nilibaki nikimtazama kwa utulivu.
Sasa nilichanganyikiwa tena. ”Je, watu ni kama mbwa mwitu?” Hatimaye niliuliza.
Alinisubiri niendelee.
”Na mbwa mwitu ni kama watu?”
”Hiyo ni sehemu yake tu,” akajibu.
Alipoona shida yangu, alizungumza kwa sauti ya utulivu, ”Daavi, Mungu yuko kwenye bawa la kipepeo na katika kinywa cha mbwa mwitu.” Alikuwa akinitazama machoni mwangu. Kwa sauti yake nilishika utepe wa Yeshu. “Mfikirie Mungu kwa moyo wako.
Alisimama kwa muda, akinipa muda wa kufikiria. Niliona hatanirahisishia jambo hili. Labda kwa sababu hapakuwa na ufahamu rahisi wa kitu kikubwa na cha kale kama Mungu.
Kisha akaendelea kwa upole, ”Daavi, roho ya mwanadamu ni ya kutangatanga. Kumjua Mungu ni safari, njia isiyopitika kwenye mchanga wa jangwa. Njia unajitengenezea kila hatua. Wakati mwingine peke yako na wakati mwingine na wengine.
”Funga macho yako, fungua moyo wako, na utembee!”
