”Mwaka wa Sabato umekuwa ukijitokeza kwa njia ya ajabu sana. … Ninahisi kama tunakua na kuchipua kibinafsi na kama jumuiya.”
”Nilikuwa na ufahamu kwamba kuna pande mbili za sarafu ya harakati za kiroho. Upande mmoja unafanya kazi ya kutoka nje ya njia ya Roho; mwingine unakubali kazi ya Roho ndani yangu.”
”Ninajikuta nikiamini zaidi katika jumuiya ya mkutano. Wakati fulani hiyo ilichukua namna ya kujishangaza na yale niliyoshiriki. Wakati fulani ilionekana kama hamu ya kuwa karibu na watu binafsi katika mkutano.”
”Nilikuwa na majadiliano mazuri zaidi kuhusu tunafikiri Mungu ni nani tangu nilipojiunga na mkutano.”
Mnamo 2001 Mkutano wa Kila Mwezi wa Central Philadelphia (CPMM) ulitenga mwaka wa Sabato ”kwa ajili ya kuimarisha kiroho na kufanya upya jambo ambalo wengi wetu wanaonekana kutamani.” Ilithibitika kuwa yenye kulea kwa nguvu kwenye mkutano, na matunda yanaendelea kuvunwa.
Wakati, zaidi ya mwaka mmoja mapema, karani wa CPMM alikuwa amependekeza kwamba tuchukue mwaka wa Sabato, pendekezo hilo lilipokelewa kwa shauku na wengine na kwa hofu na wengine. Yetu ni mkutano mkubwa wa mjini, wenye wanachama 264, kati yao 230 ni watu wazima. ”Ni kazi gani sio muhimu?” aliuliza baadhi. ”Tutafanya nini na wakati ambao umekombolewa?” Wengine walidai kwamba tunapata malezi ya kiroho kutokana na kazi ya nje na wakakataa kuwa na wakati wa kutafakari zaidi. Baadhi ya Marafiki hawakuweza kuona taswira ya uwezekano wa tukio hilo bila maelezo mahususi, hata hivyo tulitaka kuchukua tahadhari kuacha nafasi kwa ajili ya kazi ya Roho. Ilichukua CPMM miezi kadhaa kuwa wazi kwamba tulitaka kuanza jaribio hili ”tukiamini katika fadhila za Mungu za kutuona katika mwaka usio na matunda.”
Wakati huohuo, kamati iliteuliwa kuchunguza jinsi mwaka wa Sabato unavyoweza kuonekana. Tulishauriana na Marafiki katika Mkutano wa Kila Mwaka wa New York, ambao ulikuwa na mwaka wa Jubilee hivi majuzi, na Marafiki wengine kote nchini.
Wapangaji wa CPMM walizingatia mifano kadhaa ya mwaka wetu:
- Inaweza kutegemea burudani na ujenzi wa jumuiya ambapo biashara ingepunguzwa sana na tungechukua muda pamoja kwa matukio ya jumuiya: siku za kucheza, miradi ya kazi, potlucks katika vikundi vidogo-uundaji upya wa kweli bila maudhui mazito ya kiakili.
- Lengo linaweza kuwa katika kuimarisha maisha yetu ya kiroho kama jumuiya kupitia vikundi vya masomo, vikundi vya maombi, na vikundi vya kuabudu.
- Tunaweza kutumia wakati huo kupiga kura kupitia masuala makubwa ya jamii kama vile rangi, matumizi ya pesa ya mkutano, na elimu ya watoto wetu.
- Tunaweza kushiriki katika kurekebisha maisha yetu kama jumuiya kwa kuangalia jinsi kazi ya mkutano inafanywa na kujaribu mifano mbadala.
Mkutano ulichagua kuangazia kuimarisha maisha yetu ya kiroho na msingi wetu katika imani ya Quakerism. Mwaka wa Sabato ulipangwa kuanza Januari 2001 na kuendelea hadi mwaka wa kalenda.
Kupunguza Mzigo wa Kazi ya Mkutano
Mwaka wa Sabato uliidhinishwa mnamo Juni 2000, na kutupa miezi kadhaa ya kujiandaa. Halmashauri za mikutano ziliombwa kutafakari jinsi zingeweza “kuingia katika roho ya Sabato,” na karani akaanza kushughulikia njia za kurahisisha ajenda ya mikutano yetu ya kila mwezi ya biashara.
Kamati zilipata njia mbalimbali za kuishi hadi mwaka wa Sabato. Kulikuwa na kazi fulani ya mkutano ambayo haikuweza kuwekwa kikamilifu—watoto bado wangehitaji shule ya Siku ya Kwanza, mkutano kwa ajili ya ibada ungeendelea kuhitaji uangalizi wa Halmashauri ya Ibada na Huduma, na washiriki walikuwa bado wangehitaji uangalifu wa kichungaji wa Halmashauri ya Utunzaji wa Wanachama. Kamati hizi ziliendelea kukusanyika lakini wao na wengine waliongeza ibada zaidi kwenye muda wao wa mikutano na kujaribu kushughulikia kazi yao kwa njia mpya. Bado kamati nyingine ziliamua kukutana mara chache au kutokutana kabisa. Kamati ya Ushauri wa Fedha ilitayarisha bajeti ya miaka miwili ili mkutano usilazimike kupitia zoezi la kupanga bajeti katikati ya mwaka wa Sabato. Kamati ya Uteuzi ilipendekeza uteuzi wote wa mikutano uongezwe kwa mwaka mmoja. Baadhi ya kamati zilitumia mwaka wa Sabato kutazama kazi zao kwa mapana zaidi.
Pendekezo moja tu la kurahisisha maisha ya kamati liliamsha wasiwasi mkubwa. Utunzaji wa Wanachama, ambao hubeba taratibu kama kumi na mbili za uwazi kila mwaka, ulipendekeza kwamba uwazi wa uanachama na ndoa uahirishwe wakati wa mwaka wa Sabato. Hili lilipozingatiwa katika mkutano wa biashara, Marafiki waliona itakuwa ni jambo lisilopendeza kuahirisha maombi ya uwazi. Mkutano uliamua kuachilia Kamati ya Utunzaji wa Wanachama kutoka kwa jukumu hili, lakini sio kuweka kazi hiyo. Wanachama watatu wa Utunzaji wa Wanachama walikubali kuratibu kikundi cha wajitolea kutoka kwa mkutano kwa ujumla kutekeleza kamati za uwazi kulingana na miongozo iliyowekwa tayari na Utunzaji wa Wanachama.
Tuliamua kurekebisha mwenendo wa mkutano wa kila mwezi wa biashara kwa kutoa nusu ya kwanza ya kila mkutano kwa tafakari zinazohusiana moja kwa moja na sehemu hiyo ya mwaka wa Sabato. Hii ilionekana kama fursa ya kushughulikia mada kutoka kwa mtazamo wa jamii nzima badala ya kutoka kwa utafutaji wa mtu binafsi, ambayo inafaa zaidi katika mafungo na vikundi vidogo.
Wakati huu kwenye ajenda ingefunguliwa kwa sehemu kwa sababu kamati, zinazozingatia mwaka wa Sabato, zingekuwa zinaleta mambo machache ya kujadiliwa. Ilipendekezwa pia kwamba mambo ambayo yalikuwa na mfano na yalionekana kuwa sawa yangewekwa kwenye ”ajenda ya ridhaa.” Suala la kuzingatiwa litaainishwa kwa maandishi na kutumwa pamoja na ajenda. Wanachama walitakiwa kusoma nyenzo hizo na kuuliza maswali yoyote kabla ya mkutano kwa ajili ya biashara. Katika mkutano wa biashara ajenda ya ridhaa iliwasilishwa kwa ajili ya kuidhinishwa bila majadiliano, isipokuwa maswala yalitolewa ambayo yalihitaji kuzingatiwa zaidi. Vipengee vilivyohitaji kuakisiwa kwa mkutano vingejitokeza kwa njia ya kawaida. Kamati ya uongozi inayoundwa na makarani wa kamati kuu (au wateule wao) ilisaidia karani wa mkutano kutambua ni vipengele vipi vya kuweka kwenye ajenda ya idhini.
Kilichotokea wakati wa Mwaka wa Sabato
Tulijua tangu mwanzo kwamba ”ukubwa mmoja unafaa wote” haungekidhi mahitaji ya kiroho ya mkutano wetu mbalimbali. Halmashauri ya Kuratibu ilipanga kupanga shughuli mbalimbali kwa mwaka mzima, ikitumaini kwamba washiriki wengi wangevutwa katika utendaji ambao wangeona ukiwalea kiroho na ambao ungewavuta karibu na mkutano.
Mwaka wa Sabato uligawanywa katika vipindi vinne, kila kimoja kikiwa na mada:
- Inamaanisha nini kuwa na uhusiano mzuri na Mungu?
- Mungu amezungumza jinsi gani na Quakers zamani? Je, dini ya Quaker inatutayarishaje kuitikia Roho?
- Mungu anatuambia nini leo? Je, tunaongozwa na nini kama jumuiya?
- Tumejifunza nini na jinsi gani tunaiunganisha katika maisha yetu kibinafsi na katika maisha yetu kama mkutano?
Kila kipindi kilianza kwa mapumziko ya wikendi ya mkutano ili kuingia katika kuzingatia mada. Tulichagua kuwaalika wawezeshaji kutoka nje ya mkutano, si kwa sababu hatuna ujuzi miongoni mwetu, bali kuwaachilia kila mtu katika jumuiya ya mkutano kushiriki na kuleta mtazamo wa nje.
Kila robo pakiti ya nyenzo ilisambazwa ambayo ilijumuisha orodha ya vitabu, nukuu kutoka kwa Marafiki wa awali na vyanzo vingine, na maswali juu ya mada. Vikundi vidogo viliundwa ili kutafakari mada za mwaka wa Sabato. Mkutano uliendelea na mazoezi yake ya kuandaa chakula cha jioni cha ”Rafiki 8″ mara kwa mara, na kulikuwa na mapendekezo ya maswali ya mazungumzo ya baada ya chakula cha jioni yanayohusiana na mada ya kipindi hicho. Tangazo la kila juma lilitia ndani nukuu inayohusiana na mada ya kipindi hicho, na makala zilitayarishwa kwa ajili ya jarida la mkutano huo.
Mwanzoni mwa mwaka wa Sabato washiriki walipokea pakiti yenye mapendekezo juu ya kutunza Sabato ya kibinafsi na kuunda mazingira ya Sabato kwa watoto na familia. Kwa mwaka mzima, Marafiki walitiwa moyo waje kukusanyika kwa ajili ya ibada mapema na kutulia katika nafasi hiyo tulivu. Nusu dazeni Marafiki walifanya hili kuwa zoezi la kawaida wakati wa mwaka wa Sabato. Majuma kadhaa kulikuwa na kuimba kwenye jumba la kijamii kabla ya mkutano kwa ajili ya ibada, na muziki wao ukaelea juu ya wale waliokuwa tayari wamekusanyika kwa utulivu. Katika majira ya joto tulikuwa na mapumziko ya kimya ya siku moja, ambayo ilikuwa hatua ya juu ya mwaka wa Sabato kwa kikundi kidogo cha Marafiki.
Iliendaje?
”Ninahisi kama roketi ambayo imetoka tu ardhini. Nina nia ya ndani ya kusonga mbele.”
”Sikuwa nikisusia au kutoidhinisha mchakato wa mwaka wa Sabato, [lakini] sikuitwa tu kupanga upya sehemu kubwa ya maisha yangu juu yake.”
Kwa wengine katika mkutano huo mwaka wa Sabato ulikuwa na matokeo yenye nguvu ya kuimarisha maisha yao ya kiroho na kuwaunganisha kwa ukaribu zaidi na mkutano. Kwa wengi, kulikuwa na hali ya kufurahi kwamba tulifanya hivyo. Athari zimejitokeza katika maisha yetu ya shirika kama mkutano tunapoendelea kutumia nusu ya kwanza ya mkutano kwa shughuli za kuzingatia masuala mapana kama vile rangi na uundaji upya wa kamati zetu.
Kulikuwa na kiwango cha juu sana cha ushiriki katika mwaka wa Sabato. Robo tatu ya makadirio ya wanachama 221 wazima na wahudhuriaji walishiriki katika angalau shughuli ya mwaka mmoja wa Sabato. Mahudhurio katika mapumziko yalikuwa kati ya watu wazima 50 hadi 100 na watoto 10 hadi 20. Takriban nusu ya wanachama hai na wahudhuriaji walishiriki katika aina fulani ya uzoefu wa kikundi kidogo angalau mara moja kwa mwaka. Marafiki wachache ambao hawakuwa wameshiriki katika maisha ya mkutano katika miaka ya hivi karibuni walitoka kwa tukio la mwaka wa Sabato au miwili. Lilikuja kuwa gari lenye msaada sana kwa wahudhuriaji kujua mkutano huo kwa kina. Sehemu mbalimbali za jumuiya ya mkutano-vijana kwa wazee; mwanachama na mshiriki; Asili ya Uropa, Kiafrika, na Asia; mwanamume na mwanamke—ilionekana kuvutwa kwa usawa katika mwaka wa Sabato.
Baadhi ya washiriki wa mkutano walijibu kwamba walifurahi kwamba mwaka wa Sabato ulikuwa ukifanyika, lakini walipata shughuli za kikundi zenye mkazo na wakachagua kutoshiriki. Wengine walikuwa na vipindi vyenye shughuli nyingi katika maisha yao ya kibinafsi ambavyo vilizuia ushiriki hai. Wengine wachache hawakukubaliana kimsingi na kutenga muda maalum kwa njia hii na wakachagua kutoshiriki.
Kufuatia kila marudio, bila kujali mada au uongozi, jibu la kawaida lilikuwa shukrani kwa kupata fursa ya kufahamiana na washiriki wengine wa mkutano kwa undani zaidi. Kwa mwaka mzima tulishinda kwa kiasi kikubwa hofu yetu ya kuzungumza pamoja kuhusu Mungu (kwa jina lolote tunalotumia) na kuhusu utendaji kazi wa Roho katika maisha yetu. Wengi walihisi kuongezeka kwa uelewa wa Quaker-ism. Wengine waliona ubora wa ibada ulioimarishwa kama tunda la kazi tuliyofanya pamoja.
Haishangazi, wale walioshiriki kikamilifu zaidi walihisi walipata zaidi kutoka kwa mwaka wa Sabato. Wale walioshiriki katika kikundi kidogo na katika mafungo walionyesha kiwango cha juu zaidi cha kuridhika mwishoni mwa mwaka, wakifuatwa na wale waliokuwa katika kikundi kidogo peke yao na kisha wale waliohudhuria mafungo lakini si kikundi kidogo.
Kulikuwa na hisia kwamba mwaka wetu unaweza kuwa na jina lisilofaa. Hakika haikuwa ”Sabato” katika suala la kuwa na mambo machache ya kufanya. Wengi walijikuta wakifanya mengi zaidi katika mkutano kuliko walivyokuwa wamefanya hapo awali. Ilikuwa ni dhamira kuu kwa watu binafsi katika mkutano kutenga muda wa mapumziko manne ya wikendi nzima na shughuli nyinginezo. Na kwa hakika haukuwa mwaka wa mapumziko kwa kamati ya kuratibu ambayo ilifanya kazi kwa bidii sana mwaka mzima, kulea vikundi vidogo, kupanga na kukuza mafungo, na kuhudhuria maelezo mengi ambayo inachukua ili kutoa mazingira ya kushiriki kwa kina katika mkutano wetu mkubwa na tofauti.
Watoto na Mwaka wa Sabato
”Lo, ni mwanga ulioje ulioangaza kupitia mkutano wetu kutokana na miale 80 ya jua yenye rangi nyangavu! Kila miale ya jua iliwakilisha mtoto au mtu mzima na juu yake Marafiki walikuwa wameorodhesha baadhi ya zawadi ambazo mtu huleta kwenye mkutano. Kikundi kilichokusanyika kilipiga makofi huku kila mtu—kutoka umri wa miaka 3 hadi 90—aliposoma zawadi zao na kubandika mwale wao wa miale ya jua.”
Kanuni yenye nguvu katika kujiandaa kwa mwaka ilikuwa ni kujumuisha watoto na familia katika kila mwelekeo wa mwaka wa Sabato. Kwa kila mapumziko tuliajiri mtu wa rasilimali kwa watu wazima na mmoja kwa watoto, na tulifanya kazi na hao wawili kuunganisha programu. Sehemu ya wakati watoto na watu wazima walikuwa katika vikundi vinavyolingana na umri wao lakini wakishughulikia masuala sawa. Wakati mwingine watoto na watu wazima walikutana pamoja. Vikundi kadhaa vidogo vinavyoendelea vilipangwa kuwa ”rafiki wa familia” ili watoto waweze kuwepo.
Tulipata ujumuishaji wa watoto na watu wazima kuwa ngumu kufikiwa. Mkutano wetu hauna desturi ya kushiriki kwa kina kati ya watu wazima na watoto nje ya shule ya Siku ya Kwanza. Watu wa rasilimali walipata changamoto kuunda mpango ambao ulijumuisha watoto na watu wazima, lakini tuliendelea kuwa bora kadri tulivyoendelea. Mafungo ya tatu, yaliyofanyika katika kambi ya majira ya joto na watoto 20 waliokuwepo, ilikuwa mahali pa juu kwa kushirikiana kati ya vizazi. Programu za jioni zilitoa miundo ambayo kwayo wote wangeweza kushiriki kulingana na programu tofauti mapema mchana, na kuhitimisha shughuli ya mlipuko wa jua iliyoelezwa hapo juu. Kitendo hiki kilikuja mwishoni mwa juma baada tu ya Septemba 11, 2001, ambayo ilifanya kuwa wakati wa kuhuzunisha hasa wa kujenga na kushirikiana.
Theluthi moja ya familia katika mkutano hawakushiriki katika shughuli za mwaka wa Sabato hata kidogo. Watoto katika baadhi ya familia hizi wana ratiba nyingi za wikendi za shughuli zinazohusiana na shule na michezo. Kwa upande mwingine, wazazi wa familia kadhaa walijitolea kushiriki kikamilifu katika mwaka wa Sabato na kupanga ratiba za familia zao ipasavyo. Katika tukio moja la mwaka wa Sabato, mabinti wachanga wa moja ya familia hizo walikuwa na wakati mzuri sana hivi kwamba hawakutaka kuondoka hata kwenda nyumbani na kutayarisha karamu ya siku ya kuzaliwa!
Mkutano unaendelea kutamani ushirikiano bora wa watu wazima na watoto katika maisha ya mkutano. Mwaka wa Sabato haukuziba pengo hilo kikamilifu kama tulivyotarajia. Bado, uhusiano fulani mzuri sana uliundwa kati ya watu wazima na vijana ambao hawakujuana hapo awali.
Athari kwa maisha ya mkutano
Katika mapumziko ya mwisho ya mwaka wa Sabato tulitafakari: ”Ni mbegu gani zimepandwa ambazo tunataka kuendelea kukuza katika mwaka ujao?” Kisha tukafanya mipango ya kujumuisha baadhi ya mabadiliko katika maisha yanayoendelea ya mkutano. Tunaendelea kutumia ajenda ya idhini kurahisisha na kulenga mikutano yetu kwa ajili ya biashara, na tunaendelea kutumia nusu ya mkutano kwa ajili ya biashara tukizingatia mada moja ya wasiwasi. Tumedumisha tabia ya kutoa wito kwa wanachama kwa ujumla kusaidia kwa uwazi kwa uanachama na ndoa. Kikundi kilichoundwa kwenye mafungo ya mwisho kiliendelea kwa zaidi ya mwaka mmoja ili kuangalia jinsi tunavyoweza kupanga maisha ya kamati ya mkutano kwa njia za kuridhisha zaidi, na mapendekezo yake yanazingatiwa na mkutano huo. Kikundi kingine hukutana kuangalia jinsi mkutano unavyoweza kukuza karama na miongozo ya washiriki wote. Baadhi ya vikundi vidogo vilivyoanzishwa wakati wa mwaka wa Sabato wanaendelea kukutana. Tulijitolea kuwa na mafungo angalau mara moja kwa mwaka. CPMM ilikuwa tayari mkutano muhimu na mengi yakiendelea, kwa hivyo ni vigumu kujua ni sehemu gani za uhai huo ni matokeo ya mwaka wa Sabato.
Mwishowe, kulikuwa na hisia ya jumla ya furaha kwamba mkutano ulikuwa umefanya mwaka wa Sabato, fahari katika mafanikio yetu, na shukrani kwa wale waliosaidia kufanikisha jambo hilo. Ingawa wengine walikuwa na shauku mwishoni mwa mwaka kurejea mambo ambayo yalikuwa yamewekwa kando, wengine walisikitika kuona mwisho wa mwaka wa Sabato.
Tuliuliza katika dodoso la mwisho ni ushauri gani Marafiki katika CPMM wangekuwa nao kwa mikutano mingine inayozingatia mwaka wa Sabato. Hapa kuna sampuli ya ushauri huo:
”Nafikiri lilikuwa jambo la kutisha sana kufanya. Huenda kukawa na njia za ‘kudanganya’ kwa kiwango bora zaidi kuliko tulivyofanya. Ninashangaa kufika mwisho wa mwaka na kuona kwamba kuzaa matunda yake kutachukua uangalifu wa kujitolea na wa upendo kwa kutumia baadhi ya zana tulizojifunza wakati wa ‘mwaka wetu wa kupumzika.’
”Nadhani umekuwa mwaka mzuri sana. Ningesisitiza umuhimu wa kuendeleza vikundi vidogo vidogo. Vinafanana na kina kirefu ambapo watoto wa samaki wa Roho wanaweza kuatamia.”
”Jaribu: Siwezi kufikiria kuwa mambo mazuri hayangetokea – mambo ambayo huwezi kutabiri na utashangaa.”
”Nenda kwa hilo!”
——————–
Kwa nakala za kielektroniki za ripoti ya kina zaidi kuhusu jinsi mwaka wa Sabato ulivyopangwa na pakiti ya nyenzo za mwaka wa Sabato, wasiliana na mwandishi kwa [email protected].
