Mwamko wa Kiroho wa Msanii Aliyechelewa Bloom

Ninahisi wazi kwamba ninaitwa kufanya kazi hii ya sanaa kwa madhumuni yoyote—ambayo ninataka kujitolea kutafuta, kuona, kunasa, kuzaliana, na kushiriki picha rahisi lakini kuu za uumbaji ambazo nimebarikiwa kufurahia. Ninavutiwa na majibu ya watu wanaotazama picha hupata kitu maalum ambacho kinagusa hisia zao za uzuri. Ninahisi kuhamasishwa na kuingizwa katika kusonga mbele—kisanii na kimatendo. (Jarida langu, Desemba 29, 2005)

Kuingia kwake katika shajara yangu kuliashiria mbegu za kwanza za kile ambacho kimekuwa ”kitendo cha pili” kinachoongozwa na roho yangu kama mpiga picha mzuri wa sanaa ya asili. Kabla ya hili, upigaji picha wangu ulikuwa kwa ajili ya kufurahia kibinafsi au kushiriki mara kwa mara na familia na marafiki wa karibu.

Ninapotazama nyuma, ninatambua kwamba Mungu alichagua baadhi ya wajumbe wa awali wakati huu—rafiki wa familia na mwanafamilia mpana ambaye sikuwa naye karibu sana. Kila mmoja wao alisema kwamba walipenda sana picha ambazo nilikuwa nikifanyia kazi na kwamba nilipaswa kuwaonyesha kwenye matunzio. Sikuwaamini kabisa, lakini wazo hilo lilinivutia sana.

Miezi michache baadaye, mazungumzo ya kawaida wakati wa ziara ya daktari wangu wa macho yalisababisha mwaliko wa kuonyesha baadhi ya picha zangu katika ofisi yake. Na hivyo katika majira ya kuchipua ya 2006 (nilipokaribia siku yangu ya kuzaliwa ya sitini), nilikuwa na maonyesho yangu ya kwanza ya umma. Hili lilikuwa eneo jipya kwangu na zaidi ya wasiwasi kidogo. Kulikuwa, hata hivyo, hisia ndogo lakini inayokua kwamba hili lilikuwa jambo ambalo nilipaswa kufanya.

Kando na kutokuwa na usalama kwangu kuhusu kutokuwa na mafunzo rasmi au uzoefu katika upigaji picha, pia nilikuwa nikifanya kazi zaidi ya muda wote kama msimamizi wa shirika lisilo la faida na kuwa baba na mume katika familia yenye shughuli nyingi. Majukumu haya yalikuwa lengo la utambulisho wangu na nishati.

Lakini mlango uliendelea kufunguliwa. Muda mfupi baada ya onyesho hilo la kwanza, rafiki mpiga picha aliniambia kwamba alikuwa akionyesha kazi yake katika benki ya ujirani, na kwamba benki ilikuwa inatafuta mtu anayefaa kwa maonyesho yake yanayofuata. Alinitambulisha kwa meneja, na onyesho langu la pili likazaliwa—kupitia hilo likaja mauzo ya kwanza ya kazi yangu.

Nilikua na hakika kwamba sikuwa na talanta ya kisanii, kwa sababu sikuwa na uwezo wa kuchora au uchoraji. Hata baadaye nilipokuja kuthamini kazi nzuri ajabu ya Edward Weston, Eliot Porter, na Ansel Adams, sikuwahi kuwazia kwamba upigaji picha wangu ungeweza au ungeweza kuchukuliwa kuwa sanaa, au kwamba ningeweza kuwa msanii.

Bado Way aliendelea kufunguka kwa kuongezeka, na polepole nilianza kujiona kama ninaunda mwelekeo mpya katika maisha yangu. Niliongeza kujitolea kwangu kuwa nje ya asili kwa nia ya kugundua na kuunda picha za kushiriki. Mwishoni mwa 2006, nilianza pia kuwa na lengo la kutafuta maeneo ya kushiriki picha. Wazo la kwamba watu wangetaka kununua baadhi ya kazi hiyo—ingawa bado ni riwaya—ilikuwa ikikuza sifa fulani.

Ni kuhusu kushikilia karama ya kimungu na hali ya kusudi na kutoa nguvu za picha hizi kwa ulimwengu ulioshinda kwa dhiki na wasiwasi na woga. Ili kwa muda, wapate kuzama katika hisia ya uzuri na shangwe na kustaajabisha—mizigo yao kuinuliwa na mioyo yao kuwa nyororo. Ili kazi hii iwe ya maana kweli, hata hivyo… lazima niijue kutoka mahali pa furaha, ajabu, na wepesi wa moyo. Lazima iwe imejaa shauku na msisimko wangu kwa mambo ya ajabu ambayo kazi huniletea kuona na kuhisi, huku sijawa na kiburi na ubinafsi wangu. (Jarida la Juni 26, 2006)

Mnamo 2007, nilipata onyesho langu la kwanza katika nafasi halisi ya matunzio kwenye maktaba ya ndani, baada ya kupitia mchakato wa mahakama kwa mara ya kwanza. Nilipokuwa nikitundika shoo, mtu mmoja alipita, akajitambulisha na akauliza nilikokwenda shule ya sanaa. Nilishangazwa na swali hilo na nikamhakikishia sina mafunzo ya sanaa. Mazungumzo yaliyofuata yalikuwa muhimu kwangu, kwani yaliruhusu uwezekano wa kujiona kama msanii. Kwa mtazamo wa nyuma, ninatambua kwamba mtu huyu alikuwa mjumbe mwingine ambaye alinisaidia kupanua maono yangu.

Mapenzi yangu kwa kazi hii yalikua, na nikajikuta nikitamani kutumia wakati na nguvu zaidi kwa hiyo, lakini kazi yangu ya siku ilihitaji wakati mwingi na ilinichosha kihisia. Furaha kutoka kwa upigaji picha ilipokuwa ikiongezeka na mkazo wa kazi yangu ukiongezeka, nilianza kuhisi misukumo ya ndani ya kuunda upya maisha yangu katika hali mpya.

Kwa mara nyingine tena, Spirit aliingilia kati na kumwongoza mke wangu Jenny kwenye kazi mpya ambayo ilihusisha kuhamia Atlanta. Mwanzoni, nililemewa na kutafuta njia yangu kama mpiga picha anayeibuka katika eneo hili kubwa la jiji. Utafutaji wangu wa kazi yenye faida katika uwanja wangu ulitatizwa na hamu yangu ya kufanya kazi ya muda mfupi tu na kuwa na nafasi zaidi katika maisha yangu ya upigaji picha. Nilijitahidi kupata fani zangu katika eneo hili jipya.

Mungu hufanya kazi kwa njia zisizoeleweka, na mimi ni sawa na hilo. Labda nikiwa na ufahamu wa kina wa ujumbe wa Rilke kuliko ninavyotambua, nina amani, nikiruhusu mambo nisiyoyajua yatokee na kufanya niwezavyo kuwa wazi kwa safari. (Jarida la Julai 21, 2008)

Tena Mungu alipanga njama ya kubadilisha njia yangu, kwani kila mlango niliogonga katika utafutaji wangu wa kazi haukufunguka kabisa au kufungwa wakati wa harakati za kutafuta. Wakati hata sikupata usaili wa kazi ambayo nilihitimu sana, nilisimama na kujiruhusu kufikiria kwa kina uwezekano kwamba mwisho wote wa mapema ulikuwa umefungwa na kwamba sasa mlango ulikuwa umegongwa usoni mwangu. Kwa kuungwa mkono na Jenny na wengine, nilijisalimisha. Kamati ya uwazi ilinisaidia kutambua kwamba hivi ndivyo nilivyokuwa nikiongozwa, na nilipata hisia ya uwazi kwamba Mungu alikuwa na lengo hili jipya kwa ajili ya zawadi zangu. Nilikubali kwa hiari na kwa furaha uwazi wa ufunguzi huu. Niliacha kutafuta kazi yenye faida na kujitolea kuunda na kushiriki kazi yangu ya sanaa. Ilikuwa mchakato mgumu wa ugunduzi, na Mungu anaweza kuwa alikata tamaa juu ya kutosahau kwangu.

Nina uwongo ndani yangu msanii wa kufanya kazi-nasubiri kuaminiwa vya kutosha na kuthaminiwa vya kutosha kupewa hatua kuu katika maisha yangu … ningependa msanii ndani yangu achanue katika uwezekano mpya. (Jarida la Januari 6, 2011)

Kupitia aina mbalimbali za kazi za kiroho (kuandika habari, utambuzi zaidi), nimekuwa wazi zaidi kwamba hii ni kazi yangu. Niko kwenye njia ambayo Mungu ana nia yangu kwa ajili yangu. Ninaikumbatia safari hii kwa mshangao na shukrani, kwa utambuzi kamili kwamba itatokea kama fumbo la kustaajabisha. Ninahisi heri kumgundua msanii ndani, licha ya mashaka yangu ya muda mrefu.

Miezi michache iliyopita wakati wangu wa asubuhi tulivu, nilikuwa nikitembelea tena kijitabu cha Michael Wajda cha Pendle Hill, Usikilizaji Mtarajiwa . Kifungu kimoja hasa kilizungumza nami na kuhimiza ingizo la muda mrefu la jarida ambalo linaeleza kwa ufupi fursa na changamoto ninazopitia katika kuwa na kuongozwa na Roho katika kazi yangu ya sanaa.

Nimekuwa nikisoma tena mwisho wa Usikilizaji Unaotarajiwa , ambao naona umenisaidia sana katika kuunda nafasi ndani yangu kwa muunganisho wa kina na Mungu katika maisha yangu ya kila siku. Wajda anaandika hivi kuhusu ujumbe aliopokea: “’Kwa kweli huwezi kuruhusu siku—au saa moja—ipite wakati huombi kuzama ndani kabisa ya Mkondo Hai.’ Lakini vipi, unauliza ina kila kitu cha kufanya na kusikiliza, na nia na matarajio ‘Lazima uelekeze moyo wako, akili na roho yako kwangu angalau mara moja kwa saa.

Nilitaka kujifunza kujizoeza utaratibu wa kila siku wa kusikiliza kwa ajili ya mwongozo ili hatimaye iwe asili ya pili na kuniruhusu kuelekeza fikira zangu kwa uwepo wa Mungu. Ilihisi kuogofya lakini ingekuwa njia ya kushangaza ya kuunda tena maisha yangu na kuyafanya kuwa hai na yaliyojaa kusudi lililohamasishwa. Katika jarida langu, niliandika sehemu kadhaa zilizounganishwa kwa kazi hii:

• chunguza uzuri, ajabu, fumbo, na ugumu wa uumbaji wa asili wa Mungu;
• kuwa tayari kuona safu ya picha mpya zinazoakisi sifa hizo na kueleza uzoefu wangu wa uwepo wa kimungu katika asili;
• chagua picha hizo ambazo zitawatia moyo wengine kuhisi uwepo wa Mungu katika ulimwengu wa asili;
• pata mipangilio mipya na hadhira ya kushiriki nao picha hizi;
• kusaidia wengine kukuza shughuli zao za kisanii: kugundua maono yao na kukuza ustadi wao wa kiufundi.

Nilijua kwamba haya yote lazima yawe ya msingi, yalishwe na, na ya utumishi kwa Mungu:

Nimeona muhtasari wa vipengele hivi vyote nikiwapo kwa Mungu na kwa kazi hii, lakini uaminifu wangu umewekewa mipaka; umakini wangu ni dhaifu na hauendani. Kama ningeweza kuanza kuelekeza uangalifu wangu kamili kwa Uwepo kwa hata dakika chache kila saa, ningeweza kuishi maisha ya kuridhisha zaidi. Siwezi kutegemea rasilimali zangu za ndani kukamilisha hili, kwa hivyo lazima nitafute njia mpya za kumwalika Mungu katika utu wangu wa kimsingi na kuona watu wengine kama njia zinazowezekana za uwepo wa upendo wa Mungu. (Jarida la Septemba 9, 2012)

Huu sasa ndio kiini cha azma yangu ya kiroho, inayofanywa kwa hatua ya shauku lakini ya kusitisha.

Baada ya miaka ya kuangazia karibu upigaji picha wa asili, hivi majuzi nimeanza mradi wa ziada wa kisanii. Ingawa mizizi yake ilianza zaidi ya miaka 25 katika kazi ya Jenny kama mkunga huko Molokai, Hawaii, matayarisho ya haraka zaidi ya mradi huu yalianza katika kurejea majarida yangu.

Katika majarida, niligundua marejeleo kadhaa kwa kishazi “Mikono Yangu, Kazi Yako,” ambacho kilirudisha wazo langu la awali la kutengeneza mkusanyo wa picha za mikono ya watu walipokuwa wakifanya kazi yao iliyoongozwa na roho. Ninaona huu kama mradi wa muda mrefu, unaohusisha watu kadhaa, ambao unaweza kubadilika na kuwa maonyesho na labda kitabu. Nikiwa nimetiwa nguvu na uongozi huu mpya, nimeanza na picha za mikono ya marafiki watatu: mmoja anayefanya kazi kama msanii; mwingine kama mkunga; na ya tatu, kama mwanabiolojia wa uzazi. Inaonekana kwamba Njia imefunguliwa tena.

Ninapofikiria swali la Parker Palmer “Je, maisha ninayoishi ni sawa na maisha ambayo yanataka kuishi ndani yangu?,” ninahisi wazi zaidi sasa kuliko pengine wakati wowote maishani mwangu kwamba jibu ni ndiyo . Katika utambuzi huo kuna chanzo cha furaha na shukrani nyingi.