Kama karani wa Mkutano wa Sing Sing Quaker, nimebarikiwa kupata fursa ya kupokea na kusoma Jarida la Friends kila mwezi. Kwa kuwa mimi ni mfungwa, jalada la Novemba 2000, linaloonyesha seli ya gereza na maneno ”Marafiki na Vita dhidi ya Dawa za Kulevya” yalinivutia. Makala ya ”Kunyamaza Ni Kuchanganya” na Sam Chamberlain yalikuwa uwakilishi ulioandikwa vyema wa hali ya sasa kuhusu mfumo wa haki ya jinai. Nilipotafakari yaliyomo katika makala hiyo, wazo lilianza kukua, likinihimiza kushiriki wakati wa ibada ya kimya-kimya kwenye mkutano wa Jumapili asubuhi.
Siku kadhaa baadaye, wakati Mkutano wa Rafiki kutoka Ununuzi (NY) uliponiletea makala sawa, nilitoa maoni kwamba nilikuwa nimeisoma pia. Mjadala wa kuvutia ukafuata. Baadaye nilianza kutambua kwamba vita vingine, vita dhidi ya roho yetu, vinafanywa kwa ukimya; na inazidi kuimarika kila wakati. Vita vingi vinapiganwa katika sehemu nyingi ulimwenguni, lakini inaonekana kana kwamba vita visivyo na maana vya ubaguzi wa rangi, vifungo vya uwongo, ukosefu wa haki, ubaguzi, n.k., ndivyo vita hatari zaidi, kama zilivyo hivyo.
Nikiwa mwanaume gerezani kwa mara ya kwanza, katika ulimwengu ulio tofauti sana na malezi yangu, nimetambua kwa uchungu mapambano ambayo watu wengi wamekumbana nayo katika maisha yao yote. Bado jela, nyumba yangu kwa miaka 15 iliyopita, imekuwa uzoefu mkubwa zaidi wa kujifunza maishani mwangu. Sijivunii kusababisha watu wawili kupoteza maisha. Nasikitika sana mkasa huu ulitokea. Ni deni nitakalobeba daima. Hata hivyo, nimejitahidi sana kupata elimu na kuelewa tabia yangu hapo awali na sasa. Leo ninajua kabisa kwamba tunapowasaidia wengine, tunajisaidia wenyewe.
Kama mtetezi wa haki za kisheria (wakili wa nyumba ya jela), nimeshuhudia kuzorota kwa kasi kwa idadi ya wafungwa wanaofungua kesi muhimu kwa sababu ya kukosa uwezo wa kulipa ada ya kufungua inayohitajika sasa. Masuala kama vile huduma duni za matibabu, ukiukaji wa taratibu, ukatili wa walinzi, ubaguzi, na masuala mengine muhimu yanafuatiliwa na vita vya kuhifadhi haki za binadamu vinapotea. Mapambano dhidi ya nguvu ya kisiasa ambayo haijali chochote kuhusu urekebishaji, haki za kikatiba, wale ambao wamefanya makosa, au wale wanaoishi upande mwingine wa ua wa maisha imekuwa kazi yangu ya upendo. Ni jitihada ambayo imeleta kusudi na maana zaidi katika maisha yangu. Na licha ya kunyimwa parole kwa nyakati mbili tofauti kwa kuzingatia tu asili ya uhalifu, nitaendelea kufanya mambo chanya nikiwa humu ndani na pindi nitakapoachiwa. Nina hakika masuala haya ni muhimu ndani na nje ya jela.
Nimefurahishwa na makala ”Kunyamaza Ni Kuchanganyikiwa.” Nina hakika kwamba Mungu hutuongoza kwenye changamoto mpya kila siku—na ninashukuru. Ni wakati wa sisi kuja pamoja katika umoja wa kiroho na kusikiliza sauti za roho zetu, kile ninachoita ”mazungumzo ya nafsi.” Uwezo wetu wa kuwasiliana kiroho unatuunganisha katika umoja wetu wa aina mbalimbali. George Fox, mwanzilishi wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, aliguswa moyo sana na uzoefu wa ndani hivi kwamba alisema, “Bwana . Gustavo Gutierrez, kasisi wa Kikatoliki, anasema kwa urahisi sana na uzuri: ”Teolojia itakuwa hotuba ambayo imetajirishwa na ukimya.”
Watu wa imani, imani yoyote ile, wanahitaji kuwa makini na vita vinavyopigwa dhidi ya wale “wanaosimama na migongo yao ukutani” na wanaohitaji kurudi kwenye mwanzo wao, wakisimama kwa ajili ya lililo sawa na kufanya lililo sawa. Howard Thurman, fumbo na mwandishi wa Yesu na Waliotengwa, alisema hivi moja kwa moja:
Ni lazima tuache kuogopana na kumwogopa Mungu pekee. Hatupaswi kujiingiza katika udanganyifu wowote na ukosefu wa uaminifu, hata kuokoa maisha yako. Maneno yako lazima yawe ndiyo-nea; kitu kingine chochote ni kibaya. Chuki ni uharibifu kwa kuchukiwa na chuki sawa. Mpendeni adui yenu, ili mpate kuwa wana wa Baba yenu aliye mbinguni.
Haijalishi tulipo; ni muhimu tuko tayari kutetea nini.
John Mandala
Osining, NY
