Marafiki huja kwenye mikutano yao kutokana na aina fulani ya njaa ya kiroho—tamaa ya kuwa na mali na kitia-moyo katika kufanya ulimwengu kuwa mahali pazuri zaidi, utafutaji wa Kweli ambao hatupati kwingineko, ufahamu wa kitu kinachokosekana. Kuna kumbi nyingi za Quaker ambazo mahitaji haya yanashughulikiwa; na bado kwa wengi wetu, wakati fulani, njaa yetu ya kiroho haitosheki. Hakuna mahali pa kutosha pa kuona ukungu, toka mahali palipokwama, uliza maswali ya ndani kabisa, na usaidiwe vya kutosha katika kutafuta kwa makusudi, kiroho. Maelekezo ya kiroho ni rasilimali kwa mtu aliye katika hali kama hiyo. Ni kikamilisho, si kibadala, cha mkutano kwa ajili ya ibada na jumuiya ya mikutano.
Maelekezo ya kiroho ni fursa ya kuchunguza uhusiano wako na Mungu, kuwa na ufahamu zaidi juu ya uwepo wa Mungu na matendo katika maisha yako, kutafuta Zaidi ambayo unahisi iko katikati ya maisha yako, kusikiliza kwa uongozi wa Roho, kuwa wazi kwa Mtakatifu. Inatokea kwa usaidizi wa ”mkurugenzi wa kiroho,” mtu anayesikiliza hadithi yako, wasiwasi, au matamanio yako, na kutafuta kuwa mwenzi, mlezi, na mwongozo unapochunguza uhusiano huo.
Ninatumia neno mwelekeo wa kiroho kwa sababu ni neno la sasa, linalotambuliwa kiekumene, la kiufundi kuelezea aina fulani ya kuhudhuria kiroho.
Kutafuta mwelekeo wa kiroho sio juu ya kuwasilisha maisha na imani ya mtu kwa sura ya mtu mwingine, au kukubali mtu mwingine kama mamlaka juu ya mambo ya kiroho. Waelekezi wa kiroho wanajua kwamba “mkurugenzi” halisi ni Mungu (Mungu, Kristo, Nuru, Roho, Mwalimu wa Ndani). ”Mwongozo” hutokea katika kusikiliza kwa makini kwa mkurugenzi kwa Mungu na kwa anayeongoza. Pia hutokea katika kushiriki na kusikiliza wakati wa kipindi cha mwelekeo, na hutokea katika moyo, akili, na nafsi ya anayeelekeza muda mrefu baadaye. Anayeelekeza huweka ajenda na anamiliki utambuzi. Mwelekezi na kiongozi hukusanyika pamoja, wakimtumaini kabisa Yule ambaye uwepo wake hufundisha, huongoza, na kubadilisha; Yule anayepatikana moja kwa moja na anazungumza na hali ya mtu. Mkurugenzi si rahisi zaidi ya mhusika kusikia au kusema maneno ambayo yanaangazia zaidi hali inayohitaji kushughulikiwa. Kwa kiongozi, ni kama kuwa kwenye mkutano kwa ajili ya ibada, lakini kuwa na mtu mwingine wa kusaidia kusikiliza. Hiyo inaweza kuwa kweli ikiwa mkurugenzi ni Quaker au la.
Katika ibada, tunakusanyika pamoja katika ukimya wa kutarajia, tukisikiliza uongozi wa Roho au kumfungulia Mungu. Mtu hawezi kueleza jinsi ujuzi wa kiroho au ”kusogezwa” hutokea. Mwenye kuelekeza husikiliza kwa njia sawa na kwa aina zile zile za mambo katika kipindi cha mwelekeo kama katika mkutano wa ibada, lakini muktadha unajumuisha maneno zaidi. Mkurugenzi anaweza kuwa na uzoefu zaidi katika kusikiliza na kutambua sauti ya Kimungu, au angalau yuko nje ya hadithi inayosimuliwa na kiongozi, na hivyo anaweza kumsaidia anayeongoza kuona Nuru au kusikia Sauti.
Inaonekana kana kwamba ninachofanya kama mkurugenzi ni kuleta begi la vizuizi, kuzitupa kwenye meza ya helter-skelter, na kisha kutazama jinsi zinavyohamishwa kwa mpangilio wa aina fulani, au hadi nizione kwa njia tofauti, au kama vitu vya ziada vinaongezwa ambavyo vinawafanya kuwa mtazamo wa kuridhisha. Wakati mwingine hufanyika ninaposikia maneno yangu mwenyewe, wakati mwingine hutoka kwa maneno ya mkurugenzi, na kila wakati kupanga upya kuna ubora mzuri kutoka kwa kitu ndani na zaidi yangu. Kwa kweli, kupanga upya kunaweza kusifanyike kwenye kikao lakini baadaye sana, au hata kutofanyika kabisa. Bado, uzoefu wangu ni kwamba kitu hutokea mara nyingi zaidi kuliko sivyo. Ninachangamoto, ninafundishwa, nimebadilishwa, ninaalikwa, ninatiwa moyo, ninaungwa mkono, nimefunguliwa, ninaelekezwa kwingine. Isaac Penington anaandika, ”Kuna kile kilicho karibu nawe ambacho kitakuongoza. Ewe kingojee na hakikisha kwamba unakishika.” Uzoefu wa mwelekeo wa kiroho ni kuwa na mtu kusimama nawe kwa njia ambayo inakuwezesha zaidi kufanya hivyo.
Marafiki wengi wamejaribu namna nyingine ya kujaliana kiroho inayoitwa ”urafiki wa kiroho,” uhusiano wa kimakusudi kati ya watu wawili wanaopokea zamu kusikiliza hadithi za kila mmoja na kuhudhuria na kwa ajili ya mwingine. Urafiki wa kiroho una historia nzuri. Inakubalika miongoni mwa Marafiki, na ni ya ajabu sana na yenye kuzaa matunda wakati watu hao wawili wanalingana vizuri na wanaweza kumudu na kutoa changamoto kwa wengine, katika viwango vinavyolingana na mahitaji na uwazi wao.
Urafiki wa kiroho, hata hivyo, una mapungufu, haswa na aina ya kuheshimiana inayohitaji, kiwango cha kutokuwa rasmi na kutokuwa na utulivu kunaruhusu wakati mwingine, na tabia ngumu zaidi ya uhusiano. Inaweza pia kusababisha mzigo kwa mtu ambaye amejaliwa hasa katika aina hii ya kujali na kusikiliza, kwa sababu watu wengi watataka kuwa na mtu huyo, na urafiki wa kiroho huchukua muda mara mbili (saa yako na saa yangu). Nimekuwa katika na kuona urafiki wa kiroho ambapo mtu mmoja, mlezi wa asili, huishia kutoa mengi na kupata kidogo; ambapo wote huchagua kuepuka kazi ngumu na kuchagua mazungumzo ya kirafiki katika ngazi ya majadiliano; ambapo mmoja au wote wawili wanataka zaidi kuhifadhi urafiki na hivyo kuepuka hatari ya kumpinga mwingine au kusema ukweli mbichi; au pale ambapo urafiki wa ibada ya kina haufurahishi sana kwa watu wawili wanaoonana mara kwa mara.
Sitaki kudharau urafiki wa kiroho, lakini nataka kuinua na kuwatia moyo Marafiki wawe wazi kwa mwongozo wa kiroho. Kwa mtu anayetamani uhusiano wa karibu na Mungu, mwanaharakati makini wa kijamii ambaye anajua kwamba msingi wa kina wa kiroho unahitajika kwa muda mrefu, au Rafiki akisikia wito au kubeba wasiwasi, mwelekeo wa kiroho hutoa uwezekano wa kipekee. Kwa kweli, mwongozo wa kiroho ni kwa yeyote aliye tayari kuupa wakati, kusikiliza, na kuhatarisha kuwa wazi. Inawezekana sana, kwa sababu kwa kawaida hufanyika karibu, kwa takriban saa moja mara moja kwa mwezi, na inaweza kuendelea kwa miezi au miaka. Ninaamini ni muhimu sana kwa Marafiki kwa sababu inalingana vyema na njia zetu za kutafakari, uzoefu wetu wa utambuzi wa shirika, na ukweli kwamba sisi ni marafiki (sawa lakini sio sawa).
Kutotaka kuwa hatari sana ni sababu ya wengine kuchagua urafiki wa kiroho badala ya mwongozo. Inaonekana kuhitaji udhaifu mdogo kwa sababu kila mhusika yuko katika mazingira magumu na mwenzake. Kwa kweli, ingawa, mwelekeo wa kiroho unahitaji aina hiyo hiyo ya kuathirika kwa pande zote hata kama lengo liko kwa anayeelekeza. Kinachotokea katika kikao cha mwelekeo mara nyingi huwa na athari sio tu kwa mkurugenzi lakini pia kwa mkurugenzi. Wakati fulani kile kinachosemwa huongoza kwenye ufahamu mpya kuhusu hali ya mkurugenzi mwenyewe, ambao mkurugenzi atachunguza baadaye. Labda kuna fursa ya kushiriki hadithi ambayo imeanza kuchukua maana kwa mkurugenzi. Labda hadithi inayosikika itatia moyo au itazungumza kwa undani na mkurugenzi. Na ni kweli kwamba kutumia karama za kiroho za mtu ndiko kunakotia changamoto zaidi maisha ya kiroho ya mkurugenzi na kumfanya mtu huyo kuwa hatarini. Watu wawili katika uhusiano ni sawa, lakini tofauti. Hatimaye, wote wawili wanajaribu kusikiliza na kuitikia wito wa Mungu katika maisha yao.
Mwelekeo wa kiroho una mambo ya kutisha. Inauliza wakati wetu. Inatutarajia tuwe halisi, kujua na kukabiliana na hisia, kuhatarisha kuwa hatarini na kuwa karibu na Mungu. Tunaweza kuogopa kushiriki maisha yetu ya kiroho, kwa sababu ili kupokelewa vibaya kunaweza kuhatarisha maisha. Huenda tukataka kuepuka kushindana mweleka na Mungu. Tunaweza kujizuia kuomba msaada kwa sababu hatutaki kushughulikia mambo yanayotuzuia. Hatutaki kubadilika, au kuombwa tubadilike.
Pengine jambo la kuogopesha zaidi ni woga wa urafiki wa karibu na Mungu, kutoamini mawazo yoyote ya Mungu ambaye anahusiana na wanadamu, au hisia ya kutostahili kibinafsi. Mtu anaweza kuwa na hisia kama hiyo bila kujua, ingawa inaathiri jinsi mtu anaishi. Au mtu anaweza kuwa na hisia, anaijua, kuwa wazi juu ya ukweli wake, na kuchagua kutoichunguza au kujipa nafasi ya kupita zaidi yake. Wakati mwingine hilo ndilo jambo bora zaidi ambalo mtu anaweza kufanya. Lakini wakati mwingine hiyo inamaanisha kuchagua kuishi kwa uvuguvugu badala ya kuwa na utele ambao Yesu alisema ungekuwa wetu. Mwelekeo wa kiroho ni mahali pazuri pa kuona ikiwa kuna njia ya kujinyoosha na kupata uzoefu zaidi.
Acha nitoe mfano, kutoka nje ya Quakerism, jinsi mwelekeo wa kiroho unaweza kuwa mahali salama pa kuchunguza maswali ya imani. Rabi Jacob Staub ni Myahudi wa Kujenga Upya ambaye alitaka kuwasaidia wanafunzi wa marabi kujua na kupitisha hazina za kiroho za mababu zao. Ili kufanya hivyo ilimbidi akabiliane na vizuizi vingi, kutia ndani kwamba Wayahudi wengi wenye msimamo mkali hawaamini kwamba kuna Mungu anayeingilia mambo ya kibinadamu kwa njia isiyo ya kawaida, husikia sala, au kujibu. Alichagua mpango wa mwelekeo wa kiroho kama njia ya kuona kile kinachoweza kufanywa, na akaanza na Mchungaji Sue Cole, mhudumu wa Muungano wa Methodisti na mkurugenzi wa kiroho. Katika kipindi chake cha kwanza, aliweza kusikia hadithi yake na kutumia uzoefu wake kumsaidia kutafakari upya maana ya kumwona Mungu akifanya kazi duniani na katika maisha yake. Anaripoti katika Uwepo: Jarida la Kimataifa la Mwelekeo wa Kiroho :
Alisikiliza simulizi yangu, akaelekeza kwa wakati ambao nilikuwa nimeuelezea kama ”kupumua,” na akanifanya nitembelee tena na kujionea tena wakati huo kwa dakika kumi hadi kumi na tano, baada ya hapo nilijua sitawahi kukimbia bila kufikiria tena kwa wakati wa kustaajabisha. Baada ya miezi mitatu, niliweza kuhisi uwepo wa Mungu ulio wazi nilipoingia ofisini kwake na nyakati nyingine nyingi pia.
Baada ya muda alitumia uzoefu wake, Ukweli wake, na masharti yake ili kufanya iwezekane kwake kuungana tena kwa njia iliyo hai na hazina za kina za urithi wake wa Kiyahudi. Alilazimika kuwa hatarini na kuwa wazi, lakini thawabu kwake na, baadaye, wanafunzi wake, zilikuwa kubwa.
Ninachofikiria napenda zaidi kuhusu mwelekeo wa kiroho ni kwamba, kama kiongozi, ni wakati wangu. Imetengwa kwa ajili yangu peke yangu. Sina haja ya kuwa na wasiwasi juu ya kumtunza mkurugenzi au mtu mwingine yeyote. Kimsingi uhusiano tulionao sio juu ya urafiki, lakini juu ya uhusiano ambao kila mmoja wetu anao na Uungu na, kupitia hiyo, na kila mmoja wetu. Ninaweza kutumia kila kikao kwa njia yoyote ninayochagua. Mambo yanayojadiliwa ni ya faragha na ya siri. Ninaweza kufuatilia suala lolote ninalotaka, nikitegemea mkurugenzi kunisikia nilipo na kufanya kazi katika kuelewa muktadha wangu mahususi na lugha ya imani (au ukosefu wa imani au lugha). Majibu ya mkurugenzi yatalengwa kwangu, mahitaji yangu, hali yangu. Mkurugenzi hatajaribu kulazimisha imani fulani kwangu. Si lazima nijifanye mimi siko ili niwe kwenye uhusiano au kujifunza. Ni fursa ya kukua kwa njia maalum kwangu, lakini pia kwa njia ambazo wengine wamesafiri kabla yangu. Na si lazima niwe mgonjwa au kuvunjika au kuwa na maumivu ili kuwa katika mwelekeo wa kiroho. Inahusu maisha yote, kupanda na kushuka. Mambo yanarekebishwa, lakini ni juu ya uhusiano na Mungu, sio kurekebisha mambo.
Kuna jambo la kushangaza kuhusu mwelekeo wa kiroho. Kwa namna fulani hatimaye ni kuhusu upendo. Kwa namna fulani, mara kwa mara katika vikao na katika uzoefu wa jumla, mtu anapata ladha halisi ya upendo wa Mungu usio na masharti, katika kusikiliza, kukubali upendo wa mwingine (mkurugenzi) ambaye uwepo na upendo wa Mungu huwasiliana kwa uwazi na ukweli.
Nimepitia upendo huo kwa njia za kawaida na za kina. Mkurugenzi mmoja, baada ya kukutana kwa muda mrefu, alisikia shida yangu kuhusu hali fulani na akanipa ufahamu: mitindo ya maisha yangu huathiriwa sana na misimu, na wakati wa baridi ninahitaji tu usingizi zaidi. Maneno hayo ya kawaida yalichukua uzito mkubwa wa kufadhaika na matarajio yasiyofikiwa kutoka mgongoni mwangu. Ni kana kwamba ghafla macho yangu ya kipofu yamepewa kuona. Kumekuwa na nyakati nyingine ambapo kile kilichotokea kiliniacha kuguswa hadi ndani kabisa ya nafsi yangu, nikiwa nimepangwa upya na kutiwa nguvu, nikijua kwamba nimekuwa kwenye ardhi takatifu. Mara nyingi sana mimi huingia kwenye kipindi cha kuchanganyikiwa, cha wasiwasi, kilichopotea-au kwa hisia chanya sana. Ninasimulia hadithi yangu, nimesikika, nimekutana, na ninaondoka nikiwa nimetajirishwa, nimeguswa, nimepingwa, ninapendwa. Hata kati ya vikao, upendo huo unadumu. Kumbukumbu ya mkurugenzi wangu huja akilini mwangu, na ninajua kwamba ninakumbukwa, ninaombewa, ninashikiliwa, nimebebwa, na kuimarishwa—na Mungu, akidhihirishwa kupitia kwa mkurugenzi.
Ukiamua kujaribu mwelekeo wa kiroho, kupata mwelekezi anayefaa ni muhimu. Unataka kupata mkurugenzi ambaye anaweza kukusaidia kuona mambo ambayo unakosa, mtu ambaye amejikita sana katika Mungu na anayependa wengine. Mkurugenzi anapaswa kuwa mtu ambaye amekuwa hapo kabla yako, mtu ambaye amekuwa kwenye njia ya kimakusudi ya kiroho kwa muda wa kutosha kuwa mnyenyekevu, na kujua baadhi ya mitego na funguo. Mkurugenzi wako wa kiroho anahitaji kuwa mtu ambaye nuru yake inakuvuta, ambaye kina chake kinakualika, ambaye uwepo wake ni makini kwako na wakati huo huo akiwa makini kwa Mungu, ambaye ufahamu wake unafungua kwa ajili yako. Wakati fulani inasaidia hasa kuwa na mkurugenzi ambaye si sehemu ya mapokeo ya imani yako (yaani sio Quaker), ambayo inaweza kukupa uhuru zaidi wa kuuliza maswali, kufanya makosa, kujaribu lugha tofauti, na kunyooshwa. Wakati mwingine ni muhimu sana kuwa na mtu ambaye anatoka katika dhehebu ulilokulia na anajua mambo ya malezi ya kiroho katika mapokeo hayo ambayo unaweza kuwa hujui, ingawa umeathiriwa nayo.
Huenda mtu huyo asionekane kuwa bora. Hiyo inaweza kuwa haijalishi. Kwa sababu unakaribia uhusiano kama vile ungefanya mkutano wa wazi, unaotarajia, unaongojea kwa ajili ya ibada, bado unaweza kupokea zawadi unazohitaji. Ni matunda ya mwingiliano ambayo yanahesabiwa.
Matumaini yangu ni kwamba siku itakuja hivi karibuni ambapo mwelekeo wa kiroho utakuwa nyenzo inayotambulika kwa Marafiki kwamba mikutano ya kila mwaka na vyama vya kikanda vya Marafiki vitakuwa na orodha ya Marafiki wanaofanya aina hii ya malezi ya kiroho. Siku hiyo ikifika, ninaamini maisha ya kiroho ya Marafiki yataboreshwa, na kazi tunayofanya ulimwenguni itakuwa ya mabadiliko zaidi.
