Ilikuwa onyesho la Ijumaa alasiri nje ya Neotec Labs. Mvua ilikuwa imesimama, na umati wa kawaida ulikuwa pale: Wanafunzi kwa Amani; Muungano wa Kijani; na baadhi ya nyuso zilizofahamika kutoka katika mkutano wangu mwenyewe—Tom, Padmini, Linda na Jane, Mark na Lynn. Kulikuwa na akina mama wa dunia na watoto wao katika slings; wavulana wenye jeans zilizofifia, ponytails, na mashati ya katani; wanawake wenye nywele fupi na mikoba iliyotiwa pini. Zaidi ya kizuizi cha barabarani, safu ya RCMP na walinzi walio na vioo walitukabili, mbaya na iliyobana.
Hakuna Murderbots! Alisema ishara zetu. Kumbuka Jiji la Panama! Askari Bila Nafsi? Hapana, Asante!
Mahali pengine upande wa kushoto kwangu, waimbaji wachache walikuwa wakijaribu kufanya umati uendelee ”Mwisho wa Vita” lakini hawakuweza kukubaliana juu ya ufunguo. Mjinga fulani aliachia fataki, nami nikashtuka. Maandamano yalikuwa na mvutano wa kutosha siku hizi bila kuchokonoa dubu.
“Je, hii ni desturi ya kienyeji?” sauti ya ukali nyuma yangu iliuliza. Kiimbo kilikuwa tambarare, lakini lilikuwa swali wazi.
Nilisogeza bango langu mwenyewe ( Shika Sheria ya Kwanza ) kwenye mkono wangu wa kushoto, na nikatazama huku na huku. Mtazamo wangu wa kwanza ulikuwa wa poncho iliyotengenezwa kutoka kwa kitambaa kisicho na rangi isiyo na rangi. Nilitazama uso wa kijivu wa ngozi: mdomo wa kobe, pua isiyo na pua, na macho ya urujuani makubwa kama mipira ya gofu. Shilla alikuwa anafanya nini hapa? Nikatazama juu; ndege ndogo isiyo na rubani ilielea kimya mita chache juu yetu. Nilivyojua hakuna aliyewahi kumuona Shilla bila hata mmoja.
Miezi mitatu iliyopita, kuba la fedha lisilo na kipengele lenye urefu wa mita 50 lilitua kimya kimya kwenye uwanja huko Manitoba, kiasi cha aibu ya Ulinzi wa Kombora wa Amerika Kaskazini, ambayo ilijifunza kuihusu kwenye habari za asubuhi. Wiki iliyofuata, takriban 20 wa wageni warefu walikuwa wamejitokeza, mmoja na wawili, na walikuwa wameanza kuzuru ulimwengu kwa magari madogo ya kuruka yenye mabawa magumu. Walikataa kwa upole lakini kwa uthabiti usindikizaji wowote rasmi. Rada na zana zingine za ufuatiliaji ziliharibika walipokuwa karibu. Nchi yoyote ambayo haikuwa tayari kuwa nao kwa masharti hayo ililazimika kuishi bila wao, na wachache walifanya hivyo. Serikali nyingi ziligundua kuwa adabu za nyota zinaweza kuhusisha zawadi za ukarimu za teknolojia ya hali ya juu, na hazikutaka kukosa.
Ni lazima inaendeshwa vyombo vya usalama nati.
Nikaona kuwepo kwa Shilla kwenye maandamano pengine ni jambo jema. Teknolojia ya ufuatiliaji au hapana, ni lazima mtu ajue kuwa huyu jamaa (gal?) alikuwa hapa. Mtu bila shaka angewaambia Milima, na hata mabeberu wa Neotec, wawe na tabia zao bora.
“Aina fulani.” Nilipiga mabega. ”Watu wamekuwa wakichokonoa hapa Neotec, huku na huko, tangu zamani katika karne iliyopita walipotengeneza mizunguko ya kudhibiti mabomu ya nyuklia. Ilianza tena mwaka jana, walipoanza kutengeneza roboti za kijeshi.”
Watu waliokuwa karibu nasi walikuwa wakimtazama Shilla, wakijaribu kupanga picha za selfie licha ya umati wa watu. ”Unafanya hivi kwa sababu unataka waache?” mgeni aliuliza.
”Kuzimu ndio. Roboti hizo zimeundwa kuua watu.”
”Kwa nini serikali yako haiwazuii?”
”Serikali yetu inanunua roboti kubwa. Na serikali zingine pia huzinunua.” Mkono wangu uliuma; Nilibadilisha mshiko wangu kwenye ishara yangu.
”Sielewi. Kwa nini serikali yako inataka roboti zinazoweza kuua wanadamu?” Shilla akapepesa macho. ”Wanataka kuua watu gani?”
Nilitarajia watu wa karibu watoe maoni yao, lakini ilikuwa kana kwamba hakuna mtu mwingine angeweza kutusikiliza. Labda hawakuweza. ”Hakuna, nijuavyo. Wanataka tu kuweza. Ikiwa wanataka baadaye.”
”Katika tamaduni iliyostaarabu, hii haitatokea.”
”Unafanya nini ili kujilinda?” Labda kulikuwa na kitu ambacho tunaweza kujifunza kutoka kwa watu hawa warefu na wa dhati.
”Miongoni mwa watu wangu niko salama. Jamii yetu karibu haina vurugu.”
”Na hapa na sasa?”
”Iwapo mtu yeyote atanishambulia, Sahaba wangu atanitetea.” Shilla aliinamisha uso wake juu. ”Kwa nguvu kidogo iwezekanavyo, bila shaka. Ni kasi ya kutosha kuharibu projectile katika kukimbia. Lakini … sitajeruhiwa .”
”Lakini, vipi ikiwa mtu yuko karibu na projectile? Vipi ikiwa mtazamaji atajeruhiwa au kuuawa?”
Watu walipiga kelele kwa walinzi. Pembe ya hewa ililia. Hatimaye Shilla akajibu: “Huu ni ulimwengu wa kizamani.”
Mashavu yangu yalitiririka. ”Nadhani labda ni kwako.”
”Katika utamaduni uliostaarabika zaidi, swali halingetokea. Hapa, hakuna chaguo.”
Nilijaribu kujiwazia nikitoa ushuhuda wa amani kwa jeshi la Ugiriki mbele ya kuta za Troy, au kwa Beowulf wakati Grendel alipokuwa akinyemelea usiku kucha kuelekea Heorot, kisha kujivuta kurudi kwenye ukweli. ”Siku zote kuna chaguo. Babu yangu alikataa kupigana wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu, lakini alihisi lazima afanye kitu. Kwa hivyo alijitolea kama mtaalamu wa matibabu, na wakampeleka Ulaya.”
“Nimeelewa,” Shilla alisema, na kuinua mikono yao juu usawa wa kifua, huku vidole vyote sita vikiwa vimegusa.
“Hapana, hufanyi hivyo,” nikasema. ”Bado. Kulikuwa na vita mwaka wa 1944, na watu wetu walikuwa wamerudi nyuma.” Babu-Mkuu alikuwa katika shimo la shell, akijaribu kurekebisha mtu ambaye alikuwa amepigwa risasi. Na Wajerumani wachache walikuwa wakipita kwenye uwanja wa vita wakiwaua manusura na uporaji. Wapiganaji wenye njaa, labda, wakiiba miili kwa ajili ya sigara. kutoka kwa koti lake la matibabu, akachukua bunduki ya yule jamaa mwingine, na kuwafyatulia risasi.”
Macho ya Shilla yalirudi kichwani mwao kana kwamba ni ulinzi, mpaka mpasuko wa wima ukaonekana. ”Je, aliwaua?”
”Hakupiga hata mmoja: wote walikimbia. Kisha alivaa koti lake tena, akampiga jamaa huyo begani mwake, na kumpeleka katika hospitali ya shambani. Wakati watu hao walipomchoma kwa risasi mbaya, aliwakumbusha kwamba alikuwa amesamehewa mazoezi ya bunduki.” Niliguna. ”Wasichojua ni kwamba Babu-Mkuu alikuwa mvulana wa shambani. Mapokeo ya familia yanasema kwamba aliweza kugonga kuni umbali wa yadi mia tangu alipokuwa mtoto.”
”Kwa nini alitaka kumpiga mtu wa kuni?” Macho ya Shilla yalilegea taratibu.
”Wadudu waharibifu wa kilimo. Na huko nyuma katika Unyogovu, watu walikuwa wakila.”
Macho ya Shilla yakarudi nyuma tena; kulikuwa na pause ya muda mrefu kabla ya kuzungumza. ”Kwa hivyo alifanya kile alichoweza kuwa na tabia ipasavyo. Hata katika wakati hatari.”
Niliitikia kwa kichwa. ”Hasa. Na ndivyo tunavyojaribu kufanya hapa. Hata kama askari hao wa roboti wangetufanya kuwa salama zaidi – na hatujui hilo – tunaamini kwamba bila wao tutakuwa karibu na wakati ambapo hakuna mtu anayewahitaji.”
“Naona.” Shilla alichukua kitu kutoka kwenye mikunjo ya poncho yao, akapitisha kidole kikubwa juu yake. ”Tafadhali usimwambie mtu mwingine yeyote, lakini ninakaribia kumweka Mwenzangu kwenye hali ya sayari ya nyumbani. Haitanitetea sasa ikiwa italeta hatari kubwa kwa mtazamaji.” Mahali fulani fataki nyingine ililipuka. “Hiyo ni bora zaidi?”
Daima ni vyema kuona Nuru ikiangaza mahali pasipotarajiwa. ”Asante,” nilisema, na kukonyeza macho. ”Siri yako iko salama kwangu.” Nilitazama pande zote. Wengi wa watu kutoka kwenye mkutano hawakuonekana, lakini Mark, karibu mrefu kama mgeni, alikuwa amesimama mita 20, akitutazama. Alishika jicho langu na kutikisa mkono, haraka. Nikamgeukia Shilla. ”Njoo. Kuna baadhi ya watu huko ningependa tukutane. Marafiki!”
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.