Nafasi Zilizonyamaza Zinazozungumza Kiasi

Ewe mwana wetu mdogo, ambaye anatimiza miaka mitano mwezi huu, amepata kadi yake ya kwanza ya maktaba. Yeye ni msomaji mchangamfu, na familia yetu ni familia ambayo husherehekea kusoma kama fadhila na raha, kwa hivyo hii inaashiria hatua muhimu ya kufurahisha kwa familia yetu: sisi sote sio mashabiki wa maktaba tu bali pia wabeba kadi. Sisi ni wajuzi wa sehemu za watoto katika matawi mengi ya mfumo wa maktaba huko Philadelphia, tunakoishi, na hata likizo zetu za familia mara nyingi hutupata tukisumbua maktaba ya karibu, kama tulivyofanya huko Homer, Alaska, msimu huu wa joto kabla tu ya chakula cha jioni cha pizza karibu na ufuo na familia kubwa na baadhi ya Quakers ya ndani.

Kwenye mkutano ninapoabudu, maktaba ni ndogo lakini imejaa vitu vingi. Haina kompyuta, lakini tunayo DVD zinazopatikana za kuazima (pamoja na mfululizo wa QuakerSpeak) na safu nzuri ya maswala ya Jarida la Marafiki . Kamati yetu ya maktaba shupavu husoma mapitio ya kitabu katika Jarida la Marafiki na huongeza mara kwa mara kwenye mkusanyiko, na sidhani kuwa mimi ndiye pekee ninayeongeza juzuu kwa siri kama zawadi kwa maisha ya fasihi ya mkutano wetu. Hata hivyo, nyakati fulani mimi huhangaika kwamba ikiwa ni mara yako ya kwanza kwenye mkutano wetu, ni rahisi kukosa maktaba, jambo ambalo ni jiwe la thamani ambalo halizingatiwi. Ni vigumu, kwa kuwa hakuna mkutubi aliye zamu, kwa mgeni kujua wapi pa kuanzia, ikiwa itatokea kuifanya iwe ndani. Lakini maktaba, angalau, haina hisia za kutatanisha ninazotambua katika picha ya ”kabla” katika ”Mabadiliko ya Maktaba Ndogo ya Quaker” ya Ruth McNeill. Nikisoma pamoja, nilihisi nimewekeza katika mapambano yake ya kishujaa ya kugeuza maktaba ya mkutano wake kuwa jinsi inavyopaswa kuwa kwa jamii yake, kiasi kwamba nilipumua kwa kuridhika niliposoma alipokuwa akitoa ripoti yake ya mwisho kuhusu mradi wake kwenye mkutano wake wa biashara.

Maktaba zinapaswa kuwa nafasi zinazoalika ugunduzi, kukuza utulivu, na kuwasaidia watumiaji wake kuhisi urahisi zaidi katika kutafuta kile wanachohitaji—iwe waingie kujua ni nini au la. Jinsi vyombo vya habari tunavyotumia vinavyobadilika, tunapaswa kufikiria, kama Gwen Gosney Erickson na wafanyakazi wenzake na wanafunzi katika Maktaba ya Hege ya Chuo cha Guilford, kuhusu jinsi maktaba inaweza kubadilika, pia. Hadithi yao inasimuliwa katika ”Maktaba kama Sitiari.”

Tunapoweka pamoja na kupanga matoleo yajayo ya jarida hili, na video za baadaye za QuakerSpeak, tunatafuta kujifunza kadiri tuwezavyo kutokana na yale tabia za wasomaji na watazamaji wetu hutuambia, kuwa makini na kile wanachofanya, si kile wanachosema tu. Ikiwa kuna vitabu au nyenzo zingine ambazo zinaonekana kutumika vizuri katika maktaba yako, inafaa kuzingatia, na inafaa kujiuliza, ”Kwa nini?” Ni mahitaji gani yanayotimizwa, na unaweza kufanya nini ili kutazamia na kutosheleza mahitaji mengine yanayofuata? Maktaba yako hufanya nini ili kukutana na watumiaji mahali walipo na kuwasaidia kusonga mbele zaidi katika shughuli ambayo itawasaidia kuimarisha maisha yao ya kiroho na, kwa upande wake, kuimarisha maisha yako kama jumuiya?

Haya ni maswali ambayo hayapaswi kuwa maswali ya balagha tu. Wana majibu, na tuko pamoja nawe, msomaji, katika kuyatafuta hayo. Je, ni vitabu vipi ambavyo ungebadilisha, muda baada ya muda, ukipata vinaendelea kutoweka kwenye maktaba ya mkutano wako?