Natamani Ningekuwa Quaker

Mimi ni ”karibu Quaker.” Ingawa ninajitambulisha kuwa Rafiki aliyesadikishwa, sijawahi kuwa mshiriki wa mkutano, wala sihudhurii kwa sasa. Nilihudhuria kwa ukawaida zamani, lakini sikuhisi kamwe kwamba nilihusika. Hiyo, hata hivyo, ni kupata mbele ya hadithi yangu.

Nililelewa katika ukarimu, kiinjilisti, Kipentekoste, Ukristo wa Kiprotestanti. Niligundua kuwa mafunzo haya ya kidini hayawezi kuelezewa, ni uzoefu tu. Katika Ukristo wa Kipentekoste, nilihisi kwamba Mungu hawezi kunipenda kwa sababu sikuwa mkamilifu, na miaka yangu ya ujana ilikuwa na maumivu na kuchanganyikiwa. Baadaye, nilipokuwa kijana, niligundua kwamba kadiri nilivyojifunza zaidi kuhusu sayansi na kuhusu dini, ndivyo nilivyokosa uhakika wa mambo niliyofundishwa nikikua. Dhehebu langu, hata hivyo, halikuwa na nafasi ya kuhojiwa.

Mimi, kwa upande mwingine, sikuwa na matumizi yoyote kwa Mungu mwenye hukumu ambaye hapendi kila mwanadamu na hakuwapenda wale walioanguka nje ya vigezo vilivyowekwa na jamii. Sikuelewa Mungu ambaye angefanya timu ya mpira wa miguu inayopendwa na mtu ishinde mchezo lakini si kumponya mtoto wa kansa. Maombi ya maombezi yalikuwa ya kutatanisha na majibu yaliyotolewa hata zaidi. Nilishuku kwamba dini nyingi zilikuwa wanadamu wakitumia Mungu kueleza mambo ambayo labda Mungu hakuwa na uhusiano wowote nayo. Makanisa mengi yalionekana kumtumia Mungu kudhibiti tabia kwa woga badala ya upendo.

Nilihitaji kugeuka kutoka kwa Mungu wa dini kabla ya kusikia Mungu wa upendo. Nilihitaji muda muhimu wa kupona kutokana na kiwewe ambacho wazo la Kipentekoste la Mungu lilikuwa limesababisha maishani mwangu na kuachana na mawazo yangu ya awali kuhusu nini au Mungu ni nani na anafanya nini.

Uwepo wa Mungu uliporudi, ulikuwa ni kunong’ona kwa utulivu, hisia ya uwepo, na ufahamu kwamba sikuwa peke yangu. Nilikutana na Mimi kama Nuru Ndani na nikagundua kuwa sikuhitaji kufafanua chochote. Ilikuwa sawa kutojua Mungu ni nini. Nimejifunza kuwa sawa na fujo ya kutojua, nimegundua kuwa siwezi kujua, na hata kukubali kwamba nina makosa kabisa.

Kwa kurudia-rudia, katika muda wa zaidi ya miongo mitatu, nilihisi kuvutiwa na dini ya Quaker. Kwa siku yoyote, baadhi ya watu wanaweza kuingiliana na Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na kuendelea na safari yao. Nilisimama kila mara nilipokuja juu ya somo la Quakerism bila kukusudia. Mara nyingi nikiwa kijana, nilikuwa nimeeleza hamu yangu ya kuwa Mquaker licha ya kutojua maana yake, zaidi ya kwamba Sosaiti ilikuwa kanisa la kihistoria la amani. Baadaye, kitabu cha shule ya nyumbani kilichoandikwa na Rafiki kiliunda hamu ya jumuiya tofauti na niliyokuwa nayo. Kutajwa kwa Marafiki katika makala ya gazeti kuhusu makanisa ya amani kungenikumbusha kwamba ushuhuda wa amani ulinipata tangu nilipokuwa mtoto. Nilikuwa na hamu ya kujua kuhusu Marafiki tangu nikiwa na umri wa kutosha kusoma zaidi ya vitabu vya picha. Sikutambua kupendezwa kwangu na jinsi ilivyokuwa: Roho akiniongoza kukutana na Mungu ndani yangu.

Wakati hatimaye nilitulia, nilitambua Nuru, na kuhisi Mungu, nilitambua kwamba nilikuwa Quaker. Ilikuwa kama ngurumo baada ya kunong’ona kwa ”Mimi Ndimi.” Na kwa hivyo, mnamo 2014 nilihudhuria mkutano wa Quaker ambao nilikuwa najua kwa miongo miwili.

Maisha yangu yote nilikuwa nimepigana na wazo kwamba nilihitaji uongozi wa mwamvuli ili kusimama kati ya Mungu na mimi; na Marafiki, ukuta huu haupo tena. Ninaamini kwamba kuna ile ya Mungu ndani ya kila mmoja wetu na kwamba sote tunashikilia Nuru. Hakuna anayenihubiria; hakuna mwingine anayenifasiria maandiko; hakuna anayeamua asili ya Mungu kwa ajili yangu. Katika ibada ya Quaker, nilijifunza kumsikiliza Roho.

Sina jumuiya hiyo ya Quaker tena. Mimi ni karibu Quaker. Nilitumia miezi mitano kuhudhuria mkutano wa karibu zaidi mara nyingi nilivyoweza (kila juma kwa miezi michache ya kwanza). Isipokuwa katika ibada ya kimya, sikuwahi kuhisi kama mimi ni mtu. Sio kwamba watu hawakuwa na fadhili, ingawa wengine walikuwa na msimamo mkali. Labda walikuwa na wasiwasi kwamba singejitolea kwenye mkutano. Ningesema kwamba kutokuwa tayari kwa Marafiki kuwafikia na kuwakaribisha wageni kwa uchangamfu ndiyo sababu kuu ambayo wengi wapya walioaminishwa au hata kwa udadisi tu hawajitoi.

Sisi wapya hatuwezi kujitolea kwa jumuiya ambayo haitukumbatie kama ndugu katika Nuru. Ninaamini kwamba Marafiki wanahitaji kuwa tayari kupendana vikali mara moja na kuwakaribisha wageni kana kwamba wanakusudia kubaki milele, badala ya kutenda kana kwamba wataondoka. Kwa kweli wataondoka ikiwa wanachokutana nacho ni kikundi cha Marafiki ambao kwa kweli hawafanyi bidii kuwaruhusu waingie. Ndiyo, si kila mtu anayekumbatiwa atakaa, na hilo linaweza kusababisha maumivu. Maumivu lazima yawe hatarini, hata hivyo, au miunganisho isiyo na nguvu itakuwa vuguvugu na dhaifu.

Mimi huketi nikitarajia kimya kimya nyumbani, nikingojea ujumbe, nyakati fulani nikijiuliza ikiwa ulikusudiwa mimi tu au kama ulipaswa kuwasilishwa kwa kikundi katika mkutano wa ibada. Wakati huo huo, siwezi kurudi mahali ambapo ninahisi kutengwa sana. Mtu anaweza kujaribu mara nyingi tu: kuandika barua pepe yangu tena na bado asipokee taarifa kuhusu mikusanyiko mingine; kuwasalimu watu baada ya kukutana, na kuzuiwa kwa adabu; na kusimama katika kikundi kidogo kuwasikiliza wengine wakizungumza kuhusu uzoefu wao wa pamoja na mikusanyiko huku wakipuuza uwepo wa mtu mpya. Muunganisho wangu bora zaidi kwenye mkutano ulikuwa na wenzi wa ndoa waliokuwa wakitembelea na wenye furaha kwamba nilifanya jitihada ya kuzungumza nao na kujifunza kuwahusu. Hawakukaa, na hiyo haikutosha. Uzoefu wangu umenifanya nifikiri kwamba ”karibu Quaker” labda ni utambulisho mpya. Ikiwa ndivyo, ni moja ambayo ninatamani nisingekuwa nayo.