Harusi ya Quaker inaweza kuonekana kuwa jambo rahisi. Wakati wa mkutano wa ibada kwa ajili ya ndoa, wanandoa hutangaza hadharani upendo wao na kujitolea kwao kwa kudumu. Hakuna kitu zaidi kinachohitajika. Hata hivyo, kile ambacho wafuasi wa Quaker hukataa katika taratibu na mitego ya sherehe, wao hulipa fidia zaidi katika maandalizi—na hiyo ni kweli hasa kwa matukio muhimu ya maisha kama vile ndoa. Wenzi wa ndoa wanaotaka kuoana chini ya uangalizi wa mkutano wanahitajika kutafuta mwongozo wa kiroho kuhusu jinsi wanavyoelewa uhusiano wao wa sasa, kile wanachotaka uwe, na jinsi wanavyoweza kuusaidia vizuri zaidi usitawi. Wanapohisi kuwa wamefikia ufahamu huu, kamati ya uwazi hujaribu uongozi wao wa ndoa. Hili si jambo rahisi bali ni jambo lisilo la kawaida, ambalo ni muhimu sana kwa mchango wake katika ndoa yenye mafanikio na vilevile kuimarisha kiroho wa wenzi hao wakiwa kikundi cha familia na mtu mmoja-mmoja.
Mimi na mke wangu tulikuwa na mijadala mingi hai wakati wa kuandika viapo vyetu na kujadili maana yake katika muktadha wa ndoa yetu iliyokusudiwa. Tulikubaliana kwamba takwa la msingi lilikuwa kwamba ndoa yetu iwe na uhusiano wa wazi na wa uaminifu kati ya watu walio sawa. Bila msingi wa nguvu sawa na kujitolea, jaribio lolote katika hili linaweza kuathirika. Hisia hii ya ndoa ya wazi isichanganywe na zile zinazoitwa ndoa za ”wazi” za miaka ya 70 ambazo zilivuka majukumu ya ndoa kwa jina la uhuru.
Tulijiuliza ikiwa kuna mtu yeyote anayeweza kuahidi kwa uaminifu kumpenda mwenzi milele. Tulikubali kwamba upendo hauwezi kuwa salama kabisa. Ndoa haibadilishi ukweli huo. Moyo hufuata mkondo wake wenyewe, na hatungejifanya kuahidi moyo. Tulizingatia kwamba labda ni vyema kutoa ahadi bora na kushindwa, kwa sababu ahadi hutoa lengo wazi. Hatimaye tuligundua kwamba mabadiliko hayaepukiki na yanaweza kuonekana kama fursa ya upendo kukua, si kama kitu
kuogopwa.
Tulikubali kwamba mzizi wa ndoa ya Quaker ni wajibu wa kiroho. Mzizi wa upendo ni ufunuo unaoendelea. Lazima ukubali wajibu wa kiroho katika ndoa kwa ajili ya ufunuo unaoendelea wa upendo. Ingawa upendo ni wa hiari, kwa kutafuta wanandoa wanaweza kujenga mazingira ambayo yanapendelea ukuaji na maendeleo ya upendo. Wakati huo huo, tulitambua kwamba hata kutafuta kwa kiroho kunakokusudiwa vizuri zaidi si lazima kuongozwa ipasavyo. Iwapo mmoja wetu aliwahi kuhisi hitaji hilo, tungeita kamati yetu ya uwazi ili kutusaidia kupima chanzo cha miongozo muhimu. Majaribio kama hayo yanaweza kutokeza maarifa yenye thamani ili kusaidia kuongoza ndoa yenye mafanikio.
Uhusiano wa upendo unawakilisha kujitolea kwa mwenzi, sio umiliki. Kwa sababu bado tunakua kama watu binafsi, kile tunachopaswa kutamani kwa wenzi wetu sio kidogo kuliko vile tungetamani kwa watoto wetu. Kama vile nilivyomwambia Fran kwenye harusi yetu, ”Upendo wangu haukusudiwi kuzidisha uhuru wako, lakini kukusaidia katika njia yako ya maisha, ili uishi kikamilifu na kwa hakika.”
Ninaona upendo wangu kwa Fran kama upendo usio na masharti. Ninaona hii kuwa hisia ya kubadilisha maisha. Haimaanishi hivyo
