Neno la S

Unaweza kusema alikuwa amekasirika. Alitupa mpini wa jeki kwenye safu ambayo ilichukua sehemu kubwa ya urefu wa kituo cha kuegesha magari. Iliruka kwa kishindo na kuteleza futi mia nyingine kabla ya kupumzika kwenye ukingo wa mbali. Nilifikiri angepiga teke tairi lililopasuka, lakini badala yake alianza mwendo mrefu kurudisha chuma cha tairi. Litania ya neno moja ilimfuata chini ya njia tupu za kura, “S—t, s—t, s—t, s—t . . . Ningeweza kurutubisha viwanja kadhaa vya bustani kwa mdomo wake wa chungu.

Nilivuta baiskeli yangu hadi kwenye gari lake la walemavu na kukaa pale nikitazama uharibifu. Vibao vya magurudumu vyote vilikuwa vimeota kutu (hatari ya kuishi hapa ufukweni) na kimoja kiling’aa kwa kasi pale kilipotokea – chanzo cha hasira, nadhani yangu.

Dakika moja baadaye, alipokuwa akirudi kuelekea garini, bado niliweza kumsikia akitamka neno chini ya pumzi yake.

”Naona una siku moja kati ya hizo.”

Kwa kushangaza, alicheka na kusema, ”Moja tu ya siku hizo wakati kila kitu kinabadilika kuwa s-t.” Alitupa mpini wa jeki kwenye lami na kutazama kwa uchungu tairi lililopasuka. ”Siwezi kufanya vizuizi vyovyote vile, vilivyo na kutu.”

”Hali mbaya ya kuishi ufukweni. Chochote kinachoweza kutu, kitafanya. Maji yanaharibu kila kinachogusa.”

Alitikisa kichwa. ”Ikiwa ningekuwa na mafuta ningeweza kuyafungua.”

”Ichukue kutoka kwa bum ya zamani ya ufuo. Adui ni maji, na – amini usiamini – jibu ni maji.” Nilimpa chupa ya maji kutoka kwenye baiskeli yangu. ”Nyunyiza tu baadhi ya nati na subiri dakika moja au mbili.”

“Kweli?”

”Au unaweza kuleta mafuta kutoka kwa injini ya gari, tone moja kwa wakati kwenye mwisho wa dipstick. Niamini; jaribu maji.”

Alichukua chombo cha plastiki na kumwaga kila nati. Alirudisha chupa na kurudi nyuma. ”Asante … niliishi ufuo kwa muda mrefu?”

”Nilihamia hapa miaka kumi iliyopita; mimi ni waziri mstaafu. Mara tu unapozoea kubadilisha mjengo wa pazia la kuoga kila baada ya siku 60 na kubadilisha kila boli na kifunga unachomiliki kwa chuma cha pua, ni mahali pazuri pa kuishi.”

”Usiniambie una njugu zisizo na pua kwenye gari lako.”

Nilicheka, ”Hapana, zile zenye kutu ulizonazo. Ninaweka kopo la WD-40 kwenye shina. Ninanyunyizia kila kitu.”

Alipiga magoti na kupima nati ya kwanza; iligeuka kwa kelele, lakini ikalegea. Baada ya dakika kadhaa na squirts zingine za ziada, aliinua gari na kubadilishana vipuri. Alipoweka mkazo badala yake, alisema, ”Asante, ulikuwa mzuri kwako kusimama na kunishauri mapema Jumapili asubuhi. Je, kuna chochote ninachoweza kufanya ili kurudisha upendeleo? Toa mchango kwa kanisa ulilochagua?” Alinitabasamu.

“Naam…” Nilitulia kufikiria juu ya upendeleo niliokuwa naenda kuuliza, aina ya kitu ambacho huwaweka watu mbali. Wakati mwingine inawaudhi hadi unaweza kuwawazia kwa hasira wakirusha chuma cha tairi kwenye shina la gari lao na kuendesha gari kwa mlio wa raba iliyoungua. Ukiwa waziri, unajifunza kufikiri kabla ya kuzungumza.

”Je! ninaweza kuomba upendeleo mdogo? Kitu ambacho unaweza kusema sio kazi yangu; unaweza kuniambia nirushe kite.”

Aliendelea kukaza na kutazama begani mwake, “Ombeni nanyi mtapata.”

”Je, unaweza kuacha kutumia neno-s-neno? Ijaribu kwa siku moja au mbili? Kwangu, kama upendeleo?”

Kulikuwa na ukimya wa kitambo huku akiimarisha nati ya mwisho. Aliweka kipenyo na jeki kwenye shina kisha akasawazisha tairi lililopasuka pembeni na kuketi juu yake. Aliikunja mikono yake na kuonekana kuwa na mawazo tele.

Aliniuliza kanisa langu ni dhehebu gani, nikamwambia. Akaitikia kwa kichwa.

”Ningependa kuheshimu ombi lako, lakini sina uhakika naweza. Mimi ni Mwanamaji mzee na tabia ya kulaani imekita mizizi.”

Akanyamaza.

”Nitakupa mapatano. Ikiwa utaniruhusu nikufundishe maneno manne ambayo ni machafu zaidi kuliko neno la s, nitajaribu kufanya bila hilo,” alisita, ”kwa mwezi mmoja. Hakuna ahadi, neno la heshima tu, nia nzuri. Huna haja ya kutumia maneno haya manne, lakini ninatarajia utakumbuka.”

Alinyoosha mkono wake; ilikuwa chafu. Kati ya uchafu na mpira wa tairi na kutu iliyoyeyushwa na uchafu wa barabarani, mkono wake ulikuwa karibu mweusi. Tulipeana mikono kisha akalitupa tairi kwenye shina.

”Je, haya ni maneno mapya au ninajua tayari?”

”Cha kusikitisha sote tunawajua: ubakaji, njaa, ukandamizaji. neno?”

Niliitikia kwa kichwa. ”Ni tatu tu.”

”Vita, uchafu wa mwisho.”

Nikasikia tetemeko katika sauti yake; nilipotazama juu, macho yake yalionekana kuwa na unyevu. “Unafanya kazi gani?” niliuliza.

Kwa upole akajibu, “Mimi ni mhudumu kama wewe.”

Alinishika mkono tena na kuingia kwenye gari. Alipokuwa akienda zake, niliona kibandiko kwenye kifuniko cha shina: “Nimestaafu. Sina Pesa. Hakuna Kazi. Usimchukie Mtu Yeyote!”