Nimetoka kusoma makala katika Christian Science Monitor yenye kichwa ”Msaada kwa Wakulima wa Uganda: Ng’ombe wa Kuanzisha Familia” na Danna Harman (3/22/01). Ilivutia macho yangu kwa sababu mkutano wangu katika kitongoji cha Boston kwa miaka mingi umesaidia mkutano mkubwa zaidi wa Marafiki kijijini Kenya, karibu na Uganda. Mipango kadhaa ya ng’ombe nchini Uganda hutoa ng’ombe kwa familia zilizohitimu kama njia ya kuwasaidia kuondokana na umaskini. Nakala hiyo inadai kuwa programu ni za muda mrefu, sio suluhisho la haraka, na zinafanikiwa sana. Evelyn Kaledia, mwenye umri wa miaka kumi ambaye familia yake imenufaika na programu hiyo, alijiuliza kwa sauti ikiwa siku moja familia yake ingeweza kumnunulia penseli za rangi. Tamaa ya kawaida.
Hilo lilinirudisha nyuma kwenye Agosti 1983. Mimi na mke wangu tulifunga ndoa mnamo Agosti 3 na tulikuwa katika ziara ya kazi ngumu ya majuma mawili huko Nikaragua. Tulipoondoka kwenye uwanja wa ndege wa Managua, tulikutana na kikundi cha wavulana wa mitaani wasio na viatu ambao walituomba penseli tulipokuwa tukingoja basi letu la kutembelea. Mwongozi wetu au wafanyakazi wa uwanja wa ndege walituambia tusiwatie moyo watoto kwa kuwapa penseli. Inaonekana haiwezekani kwamba yeyote kati yetu angekuwa amebeba penseli za mbao kwenye mifuko yetu hata hivyo. Ilinishtua kuwa wavulana hawa walikuwa wakiomba penseli badala ya pesa au gum, nk. Sikupata jibu la kuridhisha la kwa nini. Bado ninamkumbuka mvulana mmoja, mrefu na mwembamba na akitabasamu, bila viatu kama wavulana wengine wote, suruali fupi na shati iliyochanika, mwenye umri wa miaka kumi hadi kumi na miwili, na kiziwi. Nina binamu mkubwa kiziwi. Labda ndio maana namkumbuka kijana huyu. Basi letu la watalii lilikuja, na sikumwona mtoto huyu tena. Tulikaa Managua iliyoharibiwa na tetemeko la ardhi kwa siku kadhaa, kisha tukatoka kwenda mikoani. Tukiwa Managua tulikutana na mmoja wa wajumbe tisa wa Kurugenzi ya Sandinista. Ofisi yake ilikuwa kwenye kibanda kilichovuja cha Quonset. Agosti ni msimu wa mvua. Alinivutia alipotaja wavulana wa mitaani na kusema kwamba lilikuwa lengo lake, ndoto yake, kuanzisha shule na programu za kuwaondoa mitaani na kuwasaidia kuwapa maisha ya baadaye. Alinikumbusha Fr. Edward Flanagan wa Boys Town vizazi viwili mapema. Lakini, alisema kuwa kidogo inaweza kufanywa wakati vita vya Contra vikiendelea katika majimbo. Hakukuwa na rasilimali. Watu walikuwa wakikimbia majimbo, maeneo ya vita, na kuja kwenye usalama wa miji. Hawakuwa na kazi na makazi, lakini salama. CIA ilikuwa inachimba bandari na kufadhili Contras kwa dola zetu za kodi. Wale wetu kwenye ziara ya kazi, Waamerika wote, tulijua hili kwa dhati. Wakati Contras waliposhambulia kijiji, waliwaua wanaume na kuwavutia wavulana katika jeshi la Contra. Waliwabaka wasichana na wasichana na kuwateka nyara. Haishangazi kwamba watu walikuwa wakikimbia mashambani.
Kweli, CIA ilivunja Mapinduzi ya Sandinista kwa kupinga mapinduzi ya mashambani, vikwazo, na uharibifu wa uchumi. WaSandinista walipoteza urais katika uchaguzi. Mipango yao ya ajabu ya kijamii na majaribio yalikauka chini ya marais ”waliopendelea USA” ili Nikaragua iwe tena nchi salama, yenye umaskini, ya Dunia ya Tatu yenye ukosefu mkubwa wa ajira na matumaini kidogo ya siku zijazo.
Mvulana kiziwi katika uwanja wa ndege, ikiwa bado anaishi, angekuwa akisukuma 30, mara mbili ya umri wa mwanangu, Mark. Nina hakika kwamba hakuwahi kupata aina ya elimu ambayo binamu yangu alipokea katika Shule ya Boston ya Viziwi. Ninaweza kufikiria tu jinsi Nicaragua ingekuwa leo ikiwa Rais Reagan angeweka sera rahisi ya ”kuacha mkono” kuelekea Sandinistas na kuruhusu watu wa nia njema labda kutoa ng’ombe kwa wakulima masikini wa Nikaragua na labda penseli kwa watoto wao.
