Mnamo Machi, nilipokea mwaliko wa Mkutano Mkuu wa Marafiki wa majira ya kiangazi haya huko Johnstown, Pa. Nikivuta kipeperushi kutoka kwenye kisanduku changu cha barua, nilisukumwa kusoma kwamba Kusanyiko litaheshimu kumbukumbu ya miaka 50 ya hotuba kuu ya Martin Luther King Jr. ya 1958 kwa FGC. Nilitiwa moyo zaidi kwamba Kusanyiko litazingatia jinsi sisi, kama watu wa Mungu, pia tunaitwa kwenye harakati za ”uaminifu wa ujasiri” kama Mfalme.
Ilinibidi kutabasamu, ingawa. Martin Luther King ni mmoja wa mifano yenye nguvu zaidi ya uaminifu kupitia uharakati wa kijamii-lakini labda si kwa njia ambayo wengi wetu tunafikiri. Ni rahisi kuangalia nyuma na kusema Mfalme alikuwa mtu mwenye ujasiri wa ajabu na kiongozi aliyezaliwa wa mapambano ya amani na uhuru. Hata hivyo, kama ninavyowaambia wanafunzi wangu katika programu ya mafunzo ya wanaharakati ninayoelekeza katika Chuo Kikuu cha Antiokia, safari ya Mfalme kwenye uanaharakati wa kijamii kwa kweli ni ushuhuda wa nguvu ya ”uaminifu wa kutisha.” Hadithi yake mwenyewe yaonyesha waziwazi kwamba si lazima mtu ajisikie jasiri ili kuwa mwanaharakati mwenye matokeo, sembuse mfuasi mwaminifu wa Yesu.
Safari ya Kutisha ya Wafalme kwa Wanaharakati
Mnamo Desemba 1, 1955, King alikuwa na umri wa miaka 26 tu na mpya huko Montgomery, Alabama. Hakujua Rosa Parks, na kanisa lake lilikuwa mojawapo ya makanisa madogo zaidi, tajiri zaidi, na ya kihafidhina zaidi kati ya dazeni mbili za makanisa ya watu weusi katika mji huo. Matarajio yake wakati huo yalikuwa kuendesha programu thabiti ya kanisa, kuwa na nyumba nzuri kwa ajili ya familia yake, kuandika baadhi ya vipande vya theolojia kwa ajili ya gazeti la dhehebu lake, na kufanya mafundisho ya ziada katika chuo kilicho karibu. Lengo la muda mrefu la kazi la King lilikuwa kuwa rais wa chuo siku moja.
Wakati huo, King hakuwahi kujifikiria kama kiongozi wa wanaharakati mashuhuri zaidi huko Montgomery, achilia mbali Merika. Alikuwa amesoma baadhi ya Gandhi na Marx katika Chuo Kikuu cha Boston na kuandika karatasi kuhusu harakati za injili za kijamii ambazo zilitoa changamoto kwa Kanisa kupigania haki ya kijamii. Lakini, mwezi huo wa Disemba, mawazo haya yote yalikuwa ni wasiwasi wa ”nyuma” kwa King. Kitendo chake pekee cha uharakati wa waziwazi hadi kufikia hatua hii ya maisha yake kilikuwa ni kuandika barua kwa mhariri wa Katiba ya Atlanta dhidi ya ubaguzi—huku akiwa na umri wa miaka 17.
Ni vigumu kufikiria sasa, lakini kama ingeachwa kwa mpango wa King, Ususiaji wa Basi la Montgomery haungetokea kamwe. Kiongozi halisi wa juhudi hii alikuwa ED Nixon, mwanaharakati mwenye uzoefu wa haki za kiraia na kazi ambaye alisaidia kuzindua kususia siku nne tu baada ya kukamatwa kwa Rosa Parks kwa kukataa kuhamia nyuma ya basi. Kama rais wa sura ya Alabama ya NAACP, Nixon alijua Hifadhi vizuri. Alikuwa amefanya kazi naye kama mfanyakazi wa kujitolea wa NAACP kwa zaidi ya miaka 12. Pia alijua makasisi wengi weusi wa jiji hilo na karibu wanaharakati wote weusi wa ndani, wakiwemo watu wa chama chake, Brotherhood of Sleeping Car Porters.
Wakati Nixon alitoa dhamana kwa Parks kutoka jela, walikwenda nyumbani kwake kujadili mpango wao wa kuzindua kususia mfumo wa mabasi ya jiji. Kisha Nixon akaenda nyumbani na kuanza kuwaita wahudumu wa eneo hilo kupanga uungwaji mkono wao. Kama Nixon alivyoeleza baadaye: ”Nilirekodi majina machache kabisa … Mtu wa kwanza niliyemwita alikuwa Mchungaji Ralph Abernathy. Alisema, ‘Ndiyo, Ndugu Nixon, nitafuatana naye. Nafikiri ni jambo zuri.’ Mtu wa pili niliyempigia simu alikuwa Marehemu Mchungaji HH Hubbard Alisema, ‘Ndiyo, nitafuatana nawe.’ Na kisha nikampigia simu Kasisi King, ambaye alikuwa nambari tatu kwenye orodha yangu, naye akasema, ‘Ndugu Nixon, wacha nifikirie jambo hilo kwa muda, na nikupigie tena.’” Wakati hatimaye King aliporudi, alikubali tu kuja kwenye mkutano ili kujadili wazo la kususia na wahudumu wengine. Nixon alicheka na kumwambia King, ”Nimefurahi kwamba umekubali kuja, kwa sababu tayari nimeanzisha mkutano wa kwanza kwenye kanisa lako!”
Katika mkutano huo, King bado alikuwa na hofu kuhusu uasi wa pendekezo la kususia—ingawa tayari lilikuwa limeidhinishwa na Baraza la Kisiasa la Wanawake la Montgomery, ambalo lilijumuisha baadhi ya washiriki wa kanisa lake. Punde, baada ya kumsikiliza Mfalme, mawaziri wengine walianza kumuunga mkono dhidi ya wazo la kususia. Katika kumbukumbu yake ya Kususia Mabasi ya Montgomery, King anakumbuka jinsi Nixon hatimaye alilipuka, akapiga ngumi kwenye meza, na kupiga kelele kwamba wahudumu wangelazimika kuamua ikiwa wangefanya kama wavulana wadogo wanaoogopa, au ikiwa wangesimama kama watu wazima na kuchukua msimamo mkali wa umma dhidi ya ukosefu wa haki wa ubaguzi. Mlipuko wa Nixon uliumiza kiburi cha King na akapiga kelele kwamba hakuna mtu anayeweza kumwita mwoga. Kisha, ili kuokoa uso, King alikubali mpango wa Nixon wa kampeni kali ya kususia. Mawaziri wengine walikubali pia.
Kisha kikundi kilianza kujadili ni nani anapaswa kuongoza juhudi. Kila mtu aliyekuwepo alitarajia Nixon kuwa rais wa Chama kipya cha Uboreshaji cha Montgomery. Lakini alipoulizwa kuhusu kutumikia, Nixon alijibu, ”La, isipokuwa ninyi nyote hamkubali mtu wangu.” Alipoulizwa ni nani anayemteua, Nixon alisema, ”Martin Luther King.” Baada ya kutangaza kwa sauti kubwa ”ujasiri” wake wa kiburi kwa kundi zima, King alihisi lazima akubali. Kisha Nixon alimfahamisha King kwamba, kama rais mpya wa Chama cha Uboreshaji cha Montgomery, atalazimika pia kutoa hotuba kuu katika mkutano wa hadhara uliopangwa kufanyika usiku huohuo ili kutangaza mpango wa kususia jumuiya ya watu weusi wa Montgomery.
Roho hakika anafanya kazi kwa njia za siri. Huku akiwa na woga, Mfalme alisimama kwenye changamoto ya Nixon—na wito wa kinabii wa Biblia wa kutafuta haki na kupinga uonevu. Kutumikia kama kiongozi wa Kususia Mabasi ya Montgomery kwa miezi kumi na miwili iliyofuata pia kulimbadilisha Mfalme. Akiwatazama watu weusi 42,000 masikini na wa tabaka la kazi wakiendelea kujipanga na kufanya bila usafiri wa umma kwa mwaka mzima, aligundua uwezo uliojificha wa watu wa kawaida kupinga ukandamizaji na kuelekea uhuru pamoja. Kuitazama serikali ya jiji la kihafidhina, yenye mrengo wa kulia hatimaye ikikubali kususia, alipata uzoefu wa nguvu ya kampeni nyingi za moja kwa moja zisizo na vurugu ili kushinda ushindi wa kweli-hata wakati zinapingwa na masilahi ya nguvu. Kwa kuona uwezo wake mwenyewe wa kuwatia moyo watu wawe raia hai, waaminifu kwa ajili ya jambo zuri, Mfalme pia aligundua ni aina gani ya kiongozi alitaka kuwa. Sasa alikubali misheni yake kama kiongozi mwanaharakati.
Ninasimulia hadithi hii kwa sababu kuna masomo mengi muhimu ndani yake. Si lazima kuzaliwa viongozi. Si lazima tupate hekima kamili ya kiroho au ujasiri kabla ya kuwa hai. Inatupasa tu kuanza papa hapa, sasa hivi—hata kama bado tunahisi woga, hali ya kutoelewana, au mashaka. Hadithi ya Mfalme ni mfano wa kisasa. Ni mwaliko kwetu sote kuubeba msalaba wa uaminifu wa woga.
Njia ya ”Kiroho”?
Katika uzoefu wangu, hata hivyo, nimeona Marafiki wengi wakijiimarisha dhidi ya nguvu ya kubadilisha ya uaminifu wa kutisha kwa kupata uhalali wa ”kiroho” wa kupuuza wito wa uponyaji wa kusaidia kujenga utawala wa upendo wa Mungu na haki katika jumuiya zetu. Kama D. Elton Trueblood aliandika, ”Kuna siku zote kumekuwa na wale ambao wamesisitiza sana uzoefu wa ndani kwamba wamepuuza kazi ya huduma duniani.” Katika hili, Marafiki hawako peke yao.
Mfano wa kuepuka huku kwa ”kiroho” kwa uanaharakati unaweza kuonekana katika anthology iitwayo Kufanya Kazi kwa Amani: Kitabu cha Mwongozo wa Saikolojia ya Kivitendo na Zana Nyingine kilichohaririwa na Rachel MacNair na washiriki kadhaa wa Wanasaikolojia wa Uwajibikaji kwa Jamii. Sura nyingi za kitabu hiki cha mwongozo, ikiwa ni pamoja na iliyoandikwa na Rafiki wa muda mrefu wa Philadelphia George Lakey, hutoa hekima kubwa ya kisaikolojia kwa mtu yeyote ”anayetaka kutafuta njia bora za kufanya kazi kwa amani au kuboresha ulimwengu.” Walakini, hata katika anthology hii bora, kuna sehemu ya kuepusha ya ”kiroho” iliyoandikwa na Christina Michaelson, mwanasaikolojia wa kimatibabu anayefanya mazoezi na kufundisha huko Syracuse, New York.
Masilahi ya utafiti ya Michaelson ni pamoja na saikolojia ya Mashariki, kutafakari, na amani ya ndani; insha yake inaitwa ”Kukuza Amani ya Ndani.” Kuna mengi ambayo yanafaa katika insha hii ambayo hatupaswi kupuuza. Hakuna swali kwamba Michaelson, kwa maneno ya Martin Luther King, ”amebadilishwa kiubunifu” kwa ulimwengu wa vurugu na vita vya kifalme. Anawasifu wanaharakati wote wa amani ambao ”huwekeza muda mwingi, talanta, nishati na rasilimali katika kubadilisha ulimwengu.” Anadai pia kwamba kazi hii inaweza kufanywa kuwa ya ufanisi zaidi, na ya kuridhisha zaidi nafsi, ikiwa wanaharakati wa kijamii watakuza amani yao ya ndani kupitia mazoea kama vile kutafakari, uzoefu wa asili, ushauri, na maombi. Ninasimama na Michaelson kwenye hoja hizi zote.
Walakini, katika aya ya pili ya Michaelson, anasema kitu ambacho nadhani tunahitaji kuhoji ili kuona ikiwa inaongozwa vizuri. Kulingana na Michaelson:
Ikiwa unataka kuleta amani kwa wengine, basi lazima kwanza udhihirishe amani katika maisha yako mwenyewe. Kazi yako ya amani ulimwenguni inapaswa kuanza kwa kukuza hali ya ndani ya amani na kisha unaweza kutoa amani kwa wengine. Mahatma Gandhi alisema, ”Kuwa mabadiliko unayotaka kuona duniani.” Ikiwa unataka kuona amani duniani, basi lazima ”uwe” amani duniani.
Haya yote yanasikika vizuri juu juu, na nimesikia maneno kama hayo kutoka kwa Marafiki wengi, lakini ukiangalia kwa karibu uundaji wa kurudia-rudiwa wa Michaelson wa ”kwanza/baadaye”, kwa kweli anawashauri wanaopenda amani kuchelewesha harakati zao za nje za kijamii hadi wawe wamekuza amani ya ndani ya kina na ukomavu wa kiroho. Anasema kwa uwazi mara mbili na kuashiria mara ya tatu katika kifungu hiki kifupi.
Kuepuka huku kwa ”kiroho” kwa uanaharakati kwa wazi sio njia ya Mfalme au ya Gandhi. Kama tulivyoona, King hakungoja amani ya ndani au ukomavu wa kiroho kabla ya kuwa mtendaji katika Ugomvi wa Mabasi ya Montgomery. Badala yake, Mfalme alikua katika imani yake na alipata mabadiliko ya kina ya kibinafsi katikati ya kufanya kazi na watu wasio wakamilifu, ikiwa ni pamoja na yeye mwenyewe, kama sehemu ya uharakati wake wa hofu, lakini bado mwaminifu, unaojenga kile alichokiita ”Jumuiya Wapenzi.”
Nimekumbushwa ufahamu muhimu uliofafanuliwa na mwanaharakati wa Kiyahudi Paul Rogat Loeb. Katika kitabu chake
Wengi wetu tumekuza kile ninachokiita kiwango kamili: Kabla hatujajiruhusu wenyewe kuchukua hatua juu ya suala fulani, ni lazima tusadikishwe si tu kwamba suala hilo ndilo jambo muhimu zaidi ulimwenguni, bali kwamba tuna ufahamu kamili juu yake, uthabiti kamili wa maadili katika tabia zetu, na kwamba tutaweza kueleza maoni yetu kwa ufasaha kamili. . . . Vyovyote vile suala, hata mbinu yoyote ile, hatuhisi kamwe tuna maarifa ya kutosha au kusimama. Tukisema waziwazi, mtu fulani anaweza kutupa changamoto, anaweza kupata hitilafu katika kufikiri kwetu au kutopatana—kile anachoweza kuita unafiki—katika maisha yetu.
Mojawapo ya shida kubwa ninayoona kwa kujizuia hadi mtu afikie kiwango kamili ni kwamba haijawahi hata mara moja kusababisha harakati za kijamii zenye mafanikio. Mara kwa mara, watu wa kawaida huunda vuguvugu la kijamii linalofaa tu wakati hawangojei utakatifu, lakini wanafanya kazi tu – kwa ndoano au fisadi – bila kujali kama wanahisi ujasiri au wanajumuisha amani ya ndani. Kama Martin Luther King, wanaishia tu kujisalimisha wenyewe kwa nguvu ya uaminifu wa kutisha-hata kama kwa kiasi fulani kunachochewa na kiburi kisicho salama, au aina nyingine ya kutokomaa kiroho.
Kwa sifa yake, hata Michaelson anaonekana kutoridhika na mfumo wake bora wa kawaida na anatafuta mtazamo jumuishi zaidi. Kufikia mwisho wa insha, anadai kwamba kuna mambo mengi ya kuingia katika uanaharakati wa kijamii na ukomavu wa kiroho—ambayo yanaweza kulishana kwa njia za ubunifu na za kuheshimiana. Kama Michaelson anavyosema, ”Mawazo yako, hisia, utendaji kazi wa kimwili, na tabia zinahusiana, na mabadiliko katika eneo moja huathiri maeneo mengine katika maoni yanayoendelea.” Iwapo zaidi na zaidi kati yetu tutafuata mbinu hii ya pili ya Michaelson, ninaamini Marafiki watakuwa katika nafasi nzuri zaidi ya kukua kiroho na kuitikia wito wa Roho wa kutenda kwa uaminifu kijamii.
Njia ya Mbele
Hapa kuna hadithi moja zaidi ninayowaambia wanafunzi wangu katika Mpango wa Utetezi wa Mazingira na Kuandaa wa Chuo Kikuu cha Antiokia. Huko nyuma katika miaka ya 1980, muungano wa makanisa, vikundi vya kiraia, na viongozi wa wafanyabiashara wadogo walipanga kampeni huko Seattle kuheshimu urithi wa Martin Luther King. Lengo lao mahususi lilikuwa kufanya baraza lao la jiji kubadilisha jina la barabara kuu inayopitia mojawapo ya vitongoji vya Seattle ambavyo wengi wao ni watu weusi. Walitaka kubadilisha jina la mtaa huu kutoka ”Empire Way” hadi ”Martin Luther King, Jr. Way.”
Baada ya miezi michache ya ushawishi wa mashinani, watu hawa walipata baraza la jiji kukubaliana. Usiku baada ya kupiga kura, waandaaji wa kitongoji waliwaalika wanajamii kwenye kanisa la Kibaptisti kwa sherehe ya ushindi. Usiku huo, mwanatheolojia na mwanahistoria Vincent Harding, mshiriki wa muda mrefu wa King’s, alizungumza na jamii. Aliwasihi kila mtu pale kukumbatia kikamilifu ishara ya kina ya kile ambacho walikuwa wamekamilisha. Kama alivyosema, ”Umebadilisha tu njia unayosafiri kutoka kwa Empire Way hadi njia ya Martin.”
Je, hii si changamoto kubwa zaidi ya kiroho tunayokabiliana nayo leo—kubadilisha barabara tunayosafiri kutoka Empire Way hadi Njia ya Martin? Je, hiki sicho ambacho Roho huwaita watu wote waaminifu kufanya kwa njia kubwa na ndogo—hata tunapohisi woga? Je, uanaharakati si sehemu muhimu ya mazoezi na uaminifu wetu wa kiroho?
Mwaka mmoja hadi siku moja kabla ya kuuawa, King alitoa hotuba ya hadhara hatimaye kupaza sauti yake dhidi ya vita vya kikatili vya serikali ya Marekani dhidi ya watu wa Vietnam. Ni muhimu kujua kwamba King alikuwa amepinga vita moyoni mwake kwa miaka miwili, lakini alikuwa akiogopa sana kusema dhidi yake hadharani. Hata hivyo, kwa uungwaji mkono wa Coretta Scott King, King alifanya jambo sahihi na mwaminifu katika usiku ule uliobarikiwa mnamo Aprili 4, 1967, katika Kanisa la kihistoria la Riverside lililoko Upper West Side ya Manhattan.
Maneno ya Mfalme kutoka siku ile—kama vile alivyoingizwa tena kwenye kina kirefu, ingawa alikuwa na hofu, uaminifu—bado yanazungumza nasi:
Tusipochukua hatua hakika tutaburutwa chini kwenye korido ndefu za giza na za aibu zilizotengwa kwa ajili ya wale walio na mamlaka bila huruma, uwezo bila maadili, na nguvu bila kuona.
Sasa hebu tuanze. Sasa na tujitoe tena kwa mapambano marefu na machungu—lakini mazuri—kwa ajili ya ulimwengu mpya. . . . Tuseme uwezekano ni mkubwa sana? Je, tujiambie kwamba mapambano ni magumu sana? . . . Au kutakuwa na ujumbe mwingine, wa kutamani, wa tumaini, wa mshikamano na matamanio [yetu wenyewe], wa kujitolea kwa kazi hiyo, bila kujali gharama? Chaguo ni letu, na ingawa tunaweza kupendelea vinginevyo lazima tuchague katika wakati huu muhimu wa historia ya mwanadamu.
Ninachoweza kuongeza kwa hili ni ”Amina.”
