Ni Roho Ndiye Anayeifanya Kuwa Mrembo

Sitadanganya : jumba letu la mikutano si la kupendeza. Ilijengwa katika miaka ya 1970 na kubakiza zulia lile lile la kisasa lakini lililochakaa la madoadoa ya kijani kibichi na upholsteri wa pew ya kijani kibichi-njano, mbao nyeusi za nafasi ya ibada na madirisha ya vioo yasiyo na rangi ya Quakerly katika mifumo ya kijiometri haivutii hisia haswa. Na bado, nafasi hii inashikilia furaha na kukaribishwa. Ni mahali ambapo tunaweza kuwa sisi wenyewe: kahawa iliyomwagika, watoto wanaolia, na yote. Kando na hilo, tumezidi kudai si jumba la mikutano tu kuwa mahali petu takatifu bali pia mali ambayo jumba letu la mikutano limejengwa, na tunawaalika wengine wa jumuiya yetu kufurahia pamoja nasi.

Ninaenda kwenye Kanisa la Marafiki la North Valley huko Newberg, Oregon. Ni mkutano wa Marafiki ulioratibiwa na mkusanyiko wa ibada ambao haujaratibiwa kabla ya mkutano ulioratibiwa. Katika Jumapili fulani asubuhi, karibu watu 150 hukusanyika kwa ajili ya ibada, karibu theluthi moja yao chini ya umri wa miaka 18. Viti vya kuketi vimepangwa katika mwezi mpevu kuzunguka jukwaa lililoinuliwa, ambapo viongozi wa ibada na waleta ujumbe huzunguka kati ya wafanyakazi wetu walioachiliwa na washiriki wengine. Watoto hushiriki katika ibada na watu wazima kwa takriban dakika 20-30, wakati huo tunasikia minong’ono mingi ya jukwaani kati ya wanafunzi wa darasa, kutazama kwa burudani wazazi wanapowafuata watoto wao wachanga waliotoroka, na kusikiliza kelele au vilio vya njaa vya watoto wachanga. Tunaimba pamoja, tunashiriki shangwe na mahangaiko, na kusikia matangazo ya wiki. Wakati watoto ”wanapoachishwa kwenda kwenye maeneo yao ya ibada,” kunakuwa na misa ya watu kutoka nje ya chumba huku watoto wote na walimu wa wiki hiyo wakifurika nje ya chumba. Furaha kubwa ya wakati unaoelekezwa kwa familia huanza kutulia katika upana na kina cha hadithi, neno, na utulivu.

Takriban mara moja kwa robo, tunahamisha viti vyote kwenye eneo la nafasi ya ibada na kushikilia ngoma ya watu, kamili na bendi ya bluegrass na wapigaji. Watoto hujiunga katika saa ya kwanza, wakijifunza hatua za kucheza na kuzungushwa chumbani na wazazi na watu wazima wengine. Tunaamua nani afanye sehemu gani ya ngoma kwa kusema kwamba mtu ”mrefu” anafanya sehemu moja ya ngoma na mtu ”mfupi” afanye sehemu nyingine ili wakati tunabadilisha washirika, daima kutakuwa na mtu mzima kwa kila mtoto na hatutasumbuki kabisa (wakati mwingine tunavuruga kabisa, lakini hatuwezi kuwalaumu watoto!) Tunacheka na kupiga makofi, na tunataka kushiriki katika nafasi yetu ya ibada.

Katika miaka kumi iliyopita, tumekuwa na nia zaidi ya kutumia mali yetu yote, sio tu majengo. Kwa ushirikiano na jiji letu, tulijenga njia ya lami kuzunguka eneo la ekari 20. Ni robo tatu ya maili, au maili nzima ikiwa utafanya takwimu ya nane kupitia kura ya maegesho. Watu kutoka kwa jumuiya huja kutembea au kukimbia njia: wengine na mbwa wao, wengine na marafiki, wengine peke yao ili kufanya mazoezi na kufurahia mazingira ya asili. Labda wengi wao wanaabudu kwa kuwasiliana wao kwa wao na kwa Muumba huku wakitumia muda kwenye misingi yetu. Madawati kadhaa yamewekwa kimkakati ili kufurahiya maoni bora.

Baadhi ya Marafiki walifikiria wazo la kufanya hili kuwa jambo tunaloliita Mradi wa Amani, na kwa hivyo tukaweka miti 12 ya amani kuzunguka njia. Wanasema ”Amani na itawale duniani” kwa Kiingereza na Kihispania, pamoja na lugha nyingine, na kila pole inaonyesha nukuu ya amani. Moja ya nguzo za amani ikiwa ni kama kishikilia bendera ya maombi. Tunaweka bendera za maombi kwenye kisanduku karibu na nguzo kila baada ya muda fulani, haswa ikiwa kumekuwa na janga kuu la hivi majuzi. Watu wanaotembea kwenye njia wanaweza kuandika au kuchora maombi yao na kuning’iniza bendera ya maombi ili kupiga pumzi ya upepo, ikiashiria Roho, uwiano kutoka kwa Kiebrania. Pia tumeunda vijitabu kadhaa vya kutafakari ambavyo watu wanaweza kutumia wanapotembea njiani: kimoja ambapo washiriki wanaweza kusoma kuhusu wapenda amani ambao walisema maneno ambayo yamenukuliwa kwenye kila nguzo ya amani, na wanaweza kutafakari swali wakati wakitembea kwenye nguzo inayofuata; moja ambapo washiriki wanaweza kutumia fito 12 kutafakari juu ya uraibu wao, kwa kutumia muundo wa mpango wa hatua 12; na ile inayowaruhusu washiriki kutafakari mambo mbalimbali ya shalom au amani kamili. (Unakaribishwa kutumia vijitabu hivi, pia! vinaweza kupatikana katika
peaceproject.northvalleyfriends.org/resources
.)

Kipengele kingine cha Mradi wetu wa Amani ni labyrinth yenye kipenyo cha futi 60 na patina nzuri ya marumaru na mistari iliyopakwa rangi nyeusi. Labyrinth inapatikana kwa jamii wakati wote (isipokuwa kwa harusi ya mara kwa mara). Mara chache kwa mwaka, tunaandaa matembezi ya usiku ya labyrinth, na mishumaa iliyowekwa ili kuashiria njia, wakati mwingine kuleta wanajamii wengi ambao hawaji kwa nyakati zetu za kawaida za ibada. Tuliweka mimea ya asili kuzunguka labyrinth, na inakua kuwa berm inayofunga nafasi na harufu nzuri na uzuri. Karibu na njia, pia tulipanda miti mipya kadhaa, ambayo inakua katika nafasi zao na itaendelea kutoa uzuri, kivuli, na udhibiti wa hali ya hewa kwa ardhi na wakazi wake.

Kitu kimoja zaidi kinachofanya nafasi yetu kuwa mahali pa ibada ni chakula—kingi sana. Tunashiriki chakula pamoja kila Jumatano usiku wakati wa mwaka wa shule, na bila shaka hatungekuwa Quaker ikiwa hatungekuwa na potlucks mara kwa mara. Milo hii hutoa ushirika usio rasmi, nyakati za kuunganishwa tena wiki nzima. Marafiki kadhaa walifungua duka la kuoka mikate mjini miaka miwili iliyopita, na wanabariki jumuiya yetu kwa kuleta bidhaa zao za siku moja ili kushiriki Jumapili asubuhi duka lao limefungwa. Hatujui ni vitu gani vitatungojea tutakapokuja kuabudu! Labda kutakuwa na rolls za mdalasini, labda cupcakes; labda tutapata hata kupeleka mkate nyumbani.

Katika miaka michache iliyopita, huduma mbili zinazotokea katika nafasi zetu zimefufuka pale tulipofikiri wamekufa. Mmoja wao anahusiana na chakula, na mwingine na mavazi. Kwa kuwa ninazungumza juu ya chakula tayari, nitaanza na bustani ya jamii. Kulikuwa na bustani, lakini nishati kwa ajili yake ilipungua na kufa, na nafasi ikawa kidogo ya macho. Kisha, miaka michache iliyopita, baadhi ya wanachama waligusa wazo jipya: wale ambao tayari wana bustani wanaweza kushiriki, pia, na wale ambao hawana nafasi au ujuzi wanaweza bustani kwenye ardhi ya mkutano (pamoja na angalau Rafiki mmoja ambaye anajua anachofanya). Sasa kila familia inayoshiriki inapewa mgawo wa kupanda katika bustani yao ya nyuma ya nyumba, na wengine wanalima shamba kwenye eneo la mikutano. Tunaleta mazao kuabudu siku za Jumapili, tukitoa baadhi kwa kila familia au mtu binafsi anayeshiriki, na kuwatolea wengine wanaokuja kwa ibada. Kwa njia hii, tunashiriki katika uzalishaji na usambazaji wa kile kinachotutegemeza, tukiwasiliana na ardhi na Muumba wa ardhi, tukifurahia neema na fumbo la chakula kinachoonekana tunapopanda mbegu ndogo kwenye udongo na kusubiri. Utaratibu huu ni sawa na ibada ya kungojea ya Quaker: kulisha, kudumisha, kufundisha subira na utulivu, kutufungulia fumbo na mafumbo, kutuvuta pamoja kama jumuiya, kutoa mikate na samaki wetu na kuona wakiongezeka ili kulisha mkusanyiko mzima.

Mwaka jana meza zetu za mazao zilifurika kwa wingi wa maboga, nyanya, maharagwe mabichi, pilipili, na vyakula vingine kiasi kwamba tulilazimika kutafuta njia za kuvipeleka kwa wengine wanaohitaji chakula. Tunatumai kuwa na tatizo hili la fadhila tena, na kujiandaa vyema zaidi kupeleka chakula kwa jamii yetu yote. Wakati mwingine mimi huenda kuabudu nikiwa na sadaka yangu ndogo ya baadhi ya mazao kutoka kwenye bustani yangu ya nyuma ya nyumba, na ninarudi nyumbani nikiwa na wingi wa jumuiya yangu moyoni mwangu na mikononi mwangu, huku nikibeba mboga, mkate, na hata nguo nyumbani kwangu.

Hiyo inanileta kwenye huduma nyingine iliyofufuliwa inayotokea katika nafasi yetu. Kwa miaka mingi tulikuwa na huduma ya mavazi ambayo ilianza na wenzi wa ndoa ambao walikuwa na moyo wa kuwasaidia wafanyakazi wa shambani waliohama katika eneo letu. Wakati, kwa sababu ya sheria na sera mbalimbali, ikawa haiwezekani kusambaza nguo kwenye mashamba, waliendesha kabati la nguo kutoka nyumbani kwao na hatimaye huduma hii ilihamia kwenye jumba letu la mikutano. Nishati ya kabati la nguo ilipungua, na ikawa sehemu ya mtandao mkubwa wa huduma unaoendelea katika mji wetu. Ilibidi watu binafsi wawe na vocha kutoka kwa shirika hilo ili kuchagua nguo. Huduma hii haikuwa ikiendelea vizuri, na tulipokea michango mingi ya nguo zilizotumika kuliko tulivyoweza kushughulikia. Viongozi walichoka na tayari kukata tamaa.

Karibu na wakati huo, Rafiki alikuwa na maono ya huduma ya mavazi na akapanga Marafiki wengine kusaidia. Kikundi hiki kilifanya kabati la nguo la zamani kuwa boutique kidogo: walipaka rangi nyekundu nje ya banda tukufu, walipaka rangi ndani, waliweka sanaa, na kununua rafu za nguo zilizotumiwa kwa upole, ili nafasi hiyo ionekane kama duka ndogo. Sasa mtu yeyote anaweza kununua katika ReThreads—hakuna vocha inayohitajika. Wale kati yetu ambao huenda kwa Marafiki wa North Valley huacha nguo zetu zilizotumiwa, na kuchukua vitu vipya mara kwa mara. Badala ya hii kuwa huduma ambapo “sisi” (wenye upendeleo, wafadhili, walio na) tunawapa “wao” (maskini, wahitaji, wasio na kitu), hii ni huduma ambayo tunachangia, tunapokea manufaa, na tunawaalika watu wajiunge nasi katika kutoa na kupokea. Tunaabudu katika nafasi hii kupitia kushiriki kile tulicho nacho, kutumia rasilimali zetu kwa busara, na kuunda nafasi ambapo sote tunatambua uhitaji wetu kwa shukrani za wakati mmoja kwa wingi katika jumuiya.

Nafasi yetu ya Quaker sio kamili. Bado wengi wetu ni wazungu, watu wa tabaka la kati, na wenye elimu nzuri. Tuko nje kidogo ya mji, kwa hivyo tunatambua kwamba inahitaji kiwango cha upendeleo ili tu kufikia nafasi yetu. Kwa sababu ya watoto wote, wakati mwingine mimi hufikiri ni vigumu kwa watu wasio na wachumba kuhisi kama wanafaa, na wakati mwingine ni changamoto kwa familia kuingia katika miduara ya marafiki ambao tayari kadi zao za jumuiya zimejazwa hadi ukingoni na uhusiano uliounganishwa. Tunakubali kwamba, katika mji huu uliokaliwa kwa kiasi kikubwa na Marafiki mwishoni mwa karne ya kumi na tisa, ardhi ilinunuliwa kupitia kifo na kuhamishwa kwa wenyeji wa Kalapuya, na ingawa imekuwa ”yetu” kwa nusu karne, historia yake ni chini ya kawaida. Lakini tuko katika msimu mzuri hivi sasa, msimu ambapo tunajaribu mambo mapya kama tunavyoongozwa, na yanatuletea furaha nyingi. Tuko katika msimu ambapo tunajitahidi kufikiria kwa ukamilifu kuhusu ardhi na majengo, watu na mazingira, jumuiya yetu ya waabudu na jumuiya yetu ya kiraia, na tunajitahidi kufikia upatanisho kwa njia bora zaidi tuwezavyo.

Tumezungumza kuhusu kusasisha nafasi yetu ya ibada: kubadilisha zulia chakavu, kufanya siku ya kushiriki ujuzi wa kuinua tena viti, na kuifungua kwa mwanga wa asili kwa kuongeza madirisha au kuta angavu. Tuna wasiwasi kwamba watu wapya wanaoingia kwenye nafasi hii wanaweza kutuhukumu kulingana na mpango wetu wa rangi. Tunajadili mara kwa mara jinsi uzuri wa urembo ni muhimu katika kutuunganisha na Uungu, na tumejaribu kwa njia mbalimbali kuongeza vipengele vya kisanii na vya kupendeza kwenye mikusanyiko yetu ya ibada. Tumeona jinsi wakati mwingine ni rahisi kuabudu katika nafasi nzuri kuliko katika nafasi ya giza na isiyovutia.

Tumetambua pia kwamba sisi ni Quaker, na tunathamini urahisi na usimamizi. Tunathamini utendakazi wa nafasi, na tunathamini watu. Tunamthamini Roho ambaye hutuleta pamoja katika mwili mmoja tunapokuja kuabudu pamoja kwa njia ya kushiriki, kula, kuimba, kusikiliza, kuzungumza, kukua, kutafakari, kucheza, au kuomboleza. Na tunaamini kwamba Roho atazungumza zaidi ya rangi zisizo za kawaida, na ataonekana mchangamfu na hai katika jumuiya yetu kwa wale wanaopitia milangoni, wakitafuta watu wapya wanaoabudu. Ingawa nafasi ya mikutano ya jengo letu si nzuri, ndiyo tuliyo nayo, na bado inafanya kazi. Ni jumuiya iliyojaa Roho inayoifanya kuwa nzuri.