Nilikuja Kutumikia

Leer kwa lugha ya Kihispania

Quakers na Njia Mbadala za Vurugu nchini Bolivia

”Magaly! Magaly! Je, tuna warsha?”

“Si mara hii,” nilijibu. ”Leo, ninaleta rafiki kutoka Uingereza kukutana nawe.” Mimi na Graham tulikuwa tumetoka tu kuingia katika gereza lenye ulinzi mkali huko La Paz, Bolivia, tukiwaacha walinzi.

Sawa na magereza katika nchi nyingine za Amerika ya Kusini, walinzi katika Gereza la Chonchocoro wako langoni tu. Mara tu ndani, wageni wako peke yao. Wafungwa hao wanazurura kwa uhuru katika eneo lote lao, bila baa na kufuli. Nilimhakikishia Graham kwamba “marafiki zangu walionyimwa uhuru” wangetunza kwamba tulisalia salama. Bolivia haina hukumu ya kifo, kwa hivyo Graham alihisi pengine alikuwa akiwapungia mkono wauaji na alifurahi kujua kwamba walinithamini.

Urafiki huu nilioupata katika magereza mengi ni matokeo ya kuwatambulisha watu ndani ya Mradi wa Mbadala wa Vurugu (AVP). Iliyoundwa mnamo 1975 na Quakers na wageni wengine kwenye gereza la jimbo la New York kujibu ombi la wafungwa, AVP sasa imeenea katika mabara matano. Ni mpango unaoendeshwa kwa kujitolea wa warsha za kujifunza kwa uzoefu ambazo hutafuta kukuza ujuzi wa kutatua migogoro kwa amani. Mara nyingi ni mabadiliko. Rafiki mmoja aliyekuwa mfungwa alisema, “Hii ilinifundisha mimi ni nani hasa.” Naweza kusema vivyo hivyo kwangu. AVP imekuwa lengo la maisha yangu na inaendelea kunisaidia kujifunza.

Katika utoto wangu wa Aymara, nilijifunza kutoka kwa mama yangu, Carmen, kuhusu umuhimu wa kuwatumikia wengine. Alikuwa sehemu ya familia kubwa katika kijiji cha kitamaduni kwenye nyanda za juu za Altiplano, ambako maisha ni magumu. Akiwa na umri wa miaka minne, alimshawishi baba yake amruhusu ahudhurie darasa la kwanza pamoja na kaka yake mkubwa. Alifanya vyema na kuumia kuendelea kujifunza, lakini Carmen alipomaliza darasa la tatu akiwa na umri wa miaka saba, baba yake alimpeleka kufanya kazi kama mtumishi katika familia tajiri huko La Paz. Huko alikaa kwa miaka kumi katika utumwa wenye uchungu, akilala kwenye sakafu yenye baridi na mabaki ya kadibodi kwa ajili ya matandiko na kupigwa mara kwa mara. Baba yake alikusanya mshahara wake kila mwezi ili kusaidia ndugu zake wadogo.

Mama yangu alijitolea kusaidia wanawake wengine ili wawe na maisha bora. Aliporejea katika jumuiya yake ya kijijini akiwa na umri wa miaka 17, alizungumza kwa urahisi na alichaguliwa kuwakilisha jumuiya katika kikundi cha haki za wanawake. Licha ya ukosefu wake wa elimu, alijishughulisha na siasa, akitetea maisha bora kwa wanawake. Amenitia moyo, na sasa anahisi amethawabishwa kutokana na mafanikio yangu katika kuwatumikia wengine.

Nilipata Quakers mwaka wa 2002, nilipokuwa katika mwaka wangu wa juu wa shule ya upili. Kupitia rafiki, nilikutana na kikundi chenye urafiki cha vijana waliokuwa washiriki wa Klabu ya Kikristo ya Young Friends. Nilikubali mwaliko wa kuhudhuria mkutano wao. Ingawa ibada ilikuwa sawa na makanisa mengine niliyokuwa nimehudhuria, kulikuwa na jambo tofauti na Waquaker: Nilihisi kuthaminiwa kwelikweli, kwamba maisha yangu na umaskini wangu haukuzingatiwa tu kwa huruma. Marafiki walichochewa kuboresha hali yangu kwa matendo, si maombi tu. Niliamua kuwa Quaker mwenyewe na kuishi kulingana na maadili hayo. Kupitia Marafiki, nilijifunza pia kuhusu Mfuko wa Elimu wa Quaker wa Bolivia (BQEF), ambao ulinitunuku ufadhili wa masomo ambao uliniwezesha kukamilisha shahada yangu ya shahada ya kwanza katika sosholojia.

Kushoto: Shughuli ya ujenzi wa AVP. Kulia: Wanafunzi washirikiana katika kuruka kamba katika Makazi ya Wanafunzi ya AVP huko Sorata, Bolivia.

Wengi wanashangaa kujua kwamba Bolivia ndiyo nchi ya tatu kwa idadi kubwa ya Marafiki duniani, baada ya Kenya na Marekani, na kwamba karibu sisi sote ni Waaymara. Baadhi ya vipengele vya utamaduni wetu wa kiasili ni sawa na maadili ya Quaker. Uongozi wa jumuiya unasukumwa na utafutaji wa manufaa ya wote. Kiongozi ni mtumishi wa jumuiya, na mamlaka lazima yazunguke kila mwaka kati ya familia zote katika jumuiya. Katika jamii nyingi za vijijini, maamuzi bado yanafanywa kwa njia ya kitamaduni. Ili kutafuta suluhisho la tatizo, watu wazima wote wameketi kwenye mduara, wakisubiri kimya kwa msukumo. Wakati mwingine, mshiriki mmoja husimama na kutoa maombi ya mwongozo.

Ingawa maadili haya chanya yanashirikiwa, utamaduni wetu wa jadi pia una sehemu kubwa ya vurugu. Imani yetu ya Quaker inajengwa juu ya vipengele vyema vya urithi wetu wa kitamaduni, lakini inabadilishwa na imani ya amani na kutokuwa na vurugu, kukubali na kuheshimu kila mtu binafsi na vile vile yeye mwenyewe. Kutafuta Ukweli kwa njia hii kumeniinua, kumeboresha maisha yangu na uwezo wangu wa kutumikia.

Mnamo 2010, niliamua kuandika nadharia yangu ya juu kwa digrii yangu ya sosholojia kuhusu utamaduni wa Gereza maarufu la San Pedro huko La Paz. BQEF ilikuwa imetupatia uzoefu wa AVP, na nilikuwa mwezeshaji wa AVP. Nilipowahoji wafungwa ili kukusanya taarifa kwa ajili ya tasnifu yangu, nilitambua haraka jinsi AVP inaweza kuwa msaada kwao. Nilipanga warsha, na ilifanikiwa sana hivi kwamba warsha nyingi zilifuata. Wasimamizi wa gereza waliposikia kuhusu kuboreka kwa tabia, waliniomba nipeleke kwenye magereza zaidi. Leo kuna programu za AVP katika magereza yote katika miji mikuu ya Bolivia na katika magereza mengi madogo pia. Ninapotazama machoni mwa wanaume hao baada ya semina na kuwaona wamebadilika, inanitoa machozi.

Kujitolea kwangu kwa huduma na Marafiki kumesababisha miradi mingi yenye matokeo ya kuridhisha. Mapema mwaka wa 2019, nilikuwa nikianzisha shirika lisilo la faida kwa ajili ya kazi yangu ya AVP, lakini niliambiwa kwamba lilihitaji kujumuisha zaidi ya kazi ya jela. Hapo hapo niligundua kwamba rafiki yangu wa muda mrefu wa California Barbara Flynn alikuwa akitafuta shirika huko Bolivia ili kupokea pesa na kusimamia makazi ya wanafunzi huko Sorata. Kwa hivyo pamoja tulifungua Makazi ya Wanafunzi ya AVP kwa wakati unaofaa kwa mwaka mpya wa shule. Inatoa makazi kwa vijana kutoka vijiji vya mbali vya vijijini kutumia wiki za shule katika mazingira ya kuunga mkono, kuwapa fursa ya kupata elimu na huduma mbalimbali za usaidizi.

Baadaye mwaka huo tulitekeleza warsha za AVP za kuzuia unyanyasaji katika mahusiano, kama njia ya kushughulikia kiwango cha juu sana cha unyanyasaji wa nyumbani nchini Bolivia. Mnamo 2022, warsha hizi zilihudumia shule 20 za upili, na wanafunzi 2,300, wazazi 250, na washiriki 150 wa kitivo walinufaika kama washiriki. Tineja mmoja aliyepigwa kwa ukawaida na baba yake alisema, “Sasa ninajua ninataka kuwa mwanamume wa aina gani.”

Katika kazi yangu yote, nimekutana na watu kutoka nchi nyingi ambao ninawaona kuwa viongozi wangu wa kiroho: watu wanaoniongoza, kunisikiliza, kunikubali, na kunipenda. Nimehisi upendo wao, uaminifu, na usaidizi wao usio na masharti. Sisi sote ni sehemu ya familia kubwa. Ninahisi kujitolea kuwa mtu ambaye anaendelea kujifunza na kutumikia wengine kwa furaha—kwangu mimi, kazi hii ndiyo kusudi la maisha yangu.