Njia nyingi za Nuru

Quaker Universalism na Mshikamano wa Dini Mbalimbali

Katika ulimwengu ambao mara nyingi huonekana kulemewa na woga na chuki ya yote ambayo ni ”nyingine,” Marafiki wana jukumu muhimu la kutekeleza ili kukumbatia utajiri wa njia nyingi tofauti za kiroho. Hata hivyo Marafiki wengi wanaonekana kusitasita kujiunga katika shughuli za kiekumene na dini mbalimbali.

Kwa miaka kadhaa, nilibarikiwa kuwa na Bill Taber, mwalimu wa muda mrefu wa Quakerism katika kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pennsylvania, kama mkurugenzi wangu wa kiroho. Bill alipinga kauli iliyorudiwa mara kwa mara kwamba Quakerism inaweza kugawanywa katika Wakristo (au ”Kituo cha Kristo”) na Marafiki wa Universalist. Alidai kwamba Marafiki ni, kwa kweli, Wakristo na Wauministi. Nilidhani alichomaanisha ni kwamba Marafiki walizaliwa kutokana na mila na Maandiko ya Kiyahudi-Kikristo lakini pia tunaamini kuwa kuna imani halali isipokuwa Ukristo. Nadhani, hata hivyo, kwamba kuna ukweli wa kina zaidi kazini hapa.

Hivi majuzi nimehisi kuongozwa kuona kile mwanatheolojia wa Quaker wa karne ya kumi na saba Robert Barclay alisema juu ya somo hili. Kama kawaida hutokea, Barclay hakukatisha tamaa. Katika Apology for the True Christian Divinity, ana mapendekezo mawili (yake ya Tano na ya Sita) ambayo yanahusu “Ukombozi wa Ulimwengu Mzima kupitia Kristo, na pia Nuru Inayookoa na ya Kiroho ambayo kwayo kila Mwanadamu ameangazwa.” Haya yanazungumzia moja kwa moja somo la universalism. Ukipitia katika lugha ya Kikristo ya kimapokeo na theolojia, utaona kwamba Barclay inabisha kwamba uwezo wa moja kwa moja wa kupata sauti ya Mungu na mwongozo katika mioyo yetu hauzuiliwi kwa wakati wowote, mahali, taifa, tabaka, jinsia, au imani. Anamkumbusha msomaji kwamba injili inamaanisha “habari njema” na kwamba malaika katika Luka 2:10 anatangaza, “Tazama, nawaletea habari njema ya furaha kuu, itakayokuwa kwa watu wote ” (sisitizo limeongezwa)—si kwa wachache tu. Anasema Mungu mwenye upendo hatawahi kuhukumu kwa laana ya milele sehemu kubwa ya wanadamu ambao hawajapokea, au pengine hata kujulikana kuhusu, ujumbe wa Kikristo. Anasema Marafiki wanaamini kuwa kitendo cha kuitikia Nuru iliyo ndani yetu ndicho kinachotukomboa na kutuvuta katika uhusiano na Mungu na sisi kwa sisi, bila kujali mitego fulani ya kidini inayozunguka kukutana kwetu na Mungu.

Tuna uhusiano gani na makutaniko ya Kikristo katika eneo letu ambayo yanapinga wazo lenyewe la kuelewa na kuheshimiana kati ya dini mbalimbali? Je, tunaweza kuamini kwamba Mungu anafanya kazi katika mioyo ya wale wanaofuata maisha na njia ya kiroho inayoonekana kuwa ngeni sana kwetu sisi wenyewe?

Wakristo wengi kabla na baada ya Marafiki wa karne ya kumi na saba walidhani kwa ukawaida kwamba wapagani na wazushi wa kila aina—watu wanaoabudu asili katika maeneo ya mashambani ya Ulaya, au Waislamu, Wayahudi, Wenyeji wa Amerika, Wahindu, na Wabudha—walitengwa kabisa na Mungu na hawakuweza kupata ukombozi. Kinyume chake, Mary Fisher aliandika juu ya safari yake ya 1658 ya kukutana na Sultani wa Ottoman Mehmed IV, akiandika kwamba Waturuki aliokutana nao “wako karibu zaidi na Ukweli kuliko mataifa mengi; kuna upendo uliozaliwa ndani yangu kuelekea kwao usio na mwisho. . . . Ingawa wanaitwa Waturuki, uzao wao uko karibu na Mungu.”

Vile vile, George Fox na Marafiki wengine wa awali walikuwa na mikutano mingi ya kirafiki na watu wa kiasili katika makoloni ya Kiingereza. Fox anaandika juu ya kumuuliza mwanamume Mzaliwa wa Amerika ikiwa alikuwa na kitu ndani yake ambacho kilimkaripia wakati alidanganya au kuwakosea wengine. Wakati mtu huyu alithibitisha kwamba alifanya hivyo, Fox alichukua hii kama ushahidi kwamba Nuru ilikuwa ikifanya kazi ndani yao na inapatikana kwa watu wote.

Hakuna upungufu wa uthibitisho wa uharibifu mkubwa unaofanywa katika maeneo mengi leo kwa jina la dini. Utawala wa Kikristo kwa muda mrefu ulitangulia ubaguzi wa rangi nyeupe. Wazo kwamba imani ya Kikristo ndiyo njia pekee ya kweli kwa Mungu inaweza kupatikana katika injili (kwa mfano, Yohana 14:6) na nyingi za nyaraka. Kanuni hii ilitumika kuwa uhalali wa msingi wa kukandamizwa kwa dini za “kipagani” zisizo za Kikristo katika Ulaya, na vilevile Vita vya Msalaba vya Ulaya dhidi ya utawala wa Waislamu juu ya Ardhi Takatifu. Mahakama ya Kihispania iliwatesa na kuwaua Wayahudi na Waislamu. Fundisho la Ugunduzi Mafahali wa kipapa walitumiwa kuhalalisha si tu vitendo vya mauaji ya halaiki na wizi wa ardhi kwa Wenyeji wa Amerika lakini pia utekaji nyara na watu wasio Wakristo wa Afrika Magharibi katika utumwa wa mazungumzo kwa walowezi wa Kizungu katika Amerika.

Bila shaka, Wakristo hawakuwekea mipaka maoni haya ya njia moja, ya kweli ya kuelekea kwa Mungu kwa wasio Wakristo bali pia waliitumia kwa Wakristo wengine wa aina zisizo sahihi. Wanajeshi waliokuwa wakielekea Palestina walichukua njia fupi ya kumfukuza Orthodox Constantinople kwa kushindwa kumfuata Papa. Vita vya kidini vilikumba Ulaya kwa karne nyingi na viliendelea hadi mwishoni mwa karne ya ishirini, vikichochea jeuri ya kimadhehebu kutoka Ireland Kaskazini hadi Balkan.

Ingawa wazalendo Wazungu mara nyingi hawahusiki katika kikundi chochote cha wazi cha kidini, mara nyingi huweka ubaguzi wao wa rangi kwa maneno ya Kikristo. Wale wanaocheza juu ya hofu ya wahamiaji mara kwa mara huzungumza kuhusu asili muhimu ya Kikristo na Ulaya ya taifa lao na haja ya kuilinda dhidi ya wale wa rangi, tamaduni na imani tofauti. Wazalendo wa kizungu wametumia itikadi ya Kikristo ya kihegemoni kuhalalisha mauaji ya Waislamu huko Christchurch, New Zealand; Wayahudi katika Sinagogi la Mti wa Uzima huko Pittsburgh, Pennsylvania; na vijana wa Norway wanaohudhuria kambi ya majira ya joto ya ujamaa.

Wanasiasa wa watu wengi ulimwenguni kote wanacheza juu ya hofu na chuki za wale ambao ni tofauti. Si Wakristo pekee wanaotumia dini kuchochea chuki na jeuri. Dini imekuwa ikitumiwa kuchochea mauaji ya halaiki ya Warohingya yanayofanywa na Wabudha nchini Myanmar, kufumbia macho serikali ya Modi kuhusu ghasia zinazofanywa na Wahindu wengi dhidi ya dini ndogo nchini India, kuchochea Waislamu wenye msimamo mkali kulipua makanisa ya Coptic nchini Misri, na kuhalalisha mauaji ya kikabila yanayotekelezwa na serikali ya sasa ya Israel dhidi ya Wapalestina wa Benki ya Magharibi na Israel.

Quakers hawaepukiki kujihesabia haki ya kidini. Walipokuwa wakijadiliana na Wapuriti na Wakristo wengine wa wakati wao, Marafiki wa mapema walidai kwamba walikuwa wamegundua tena njia ya pekee ya kweli kuelekea kwa Mungu. Kufuatia Mfarakano Mkubwa wa 1827, Marafiki Waorthodoksi na Hicksite walionyesha chuki kubwa kati yao, na nyakati fulani familia ziligawanyika na kutangaza hadharani kwamba kundi lingine, kwa kweli, si Quaker.

Labda mfano mbaya zaidi wa kiburi cha kiroho ulikuwa ushiriki mkubwa wa Friends katika shule za bweni za Wahindi. Marafiki wanaosaidia shule hizi waliamini kuwa walijua vyema zaidi kuliko wazazi Wenyeji wa Amerika kilicho bora kwa watoto wao. Shule hizi sio tu kuwatenga watoto kutoka kwa familia zao, lugha, mitandao ya jumuiya, mitindo ya maisha, na mavazi lakini pia kutokana na hali yao ya kiroho, imani na desturi zao. Hii inaitwa ”mauaji ya kitamaduni.”

Ingawa ninashuku Marafiki wengi katika Kongamano Kuu la Marafiki (FGC) na mikutano iliyounganishwa ya kila mwaka leo haiwezi kamwe kupendekeza kwamba imani nyingine ni njia batili za kuelekea kwa Mungu, wakati mwingine tunatenda na kuzungumza kwa njia zinazopingana na imani hii. Je, tunawaeleza wengine shauku ya kina, ya kweli katika safari za imani ambazo ni tofauti na zetu? Au je, tunazungumza na kutenda kana kwamba Dini ya Quaker iko kwenye hazina ya kiroho, isiyo na uhusiano wowote na njia nyingine za kiroho? Angalau, wengi wetu hutumia jargon ya Quaker kuelezea karibu kila nyanja ya maisha yetu ya kiroho. Mfano mmoja wa kawaida ni wazo kwamba ”kushikilia katika Nuru” kuna uhusiano mdogo au hakuna chochote cha kufanya na yale ambayo wengine huita maombi ya maombi.

Je, kwa kweli, tunaamini kwamba imani yetu kama Marafiki imeunganishwa kwa kiwango cha msingi na kile kinachofanywa katika imani nyingine? Ni vigumu kuangalia kwa uaminifu chuki zetu wenyewe zisizo na fahamu na kiwango ambacho mtazamo wetu wa kile ambacho ni cha kweli na kizuri umechorwa na tabaka letu, kabila na rangi. Baba yangu alikuwa hai kwa miaka mingi kwenye Kamati ya Maendeleo ya FGC, alikuwa karani wa kwanza wa Mkutano wa Mwaka wa Lake Erie, na alifanya kazi kwa bidii ili kujenga mikutano mipya katika miaka ya 1950 na 60. Hata hivyo hakutuambia kamwe kwamba kulikuwa na kanisa la Friends katika mji uliofuata na mara nyingi alizungumza kuhusu watu wa Kusini na wafanyakazi wa buluu katika Detroit iliyo karibu kwa njia ambazo zilionyesha ukosefu wa heshima au hata dharau. Mitazamo hii ilidhoofisha hisia yangu ya upendo wa baba yangu kwa watu wote na imani yake katika uwezo wao wa kushiriki katika kazi ya Mungu ulimwenguni.

Licha ya matatizo haya, ninaamini kwamba Marafiki wanaweza na wanapaswa kushiriki kikamilifu katika kazi ya kiekumene na dini mbalimbali. Mshikamano wa dini mbalimbali ni njia ya kukabiliana na hofu na chuki dhidi ya wageni. Nimejifunza katika miaka yangu mwenyewe ya kazi ya mseto wa imani kwamba mila kuu ya imani ya ulimwengu wetu inashiriki maadili mengi ya uthibitisho wa maisha katika msingi wao: kukuza amani, huduma kwa maskini, haki kwa watu wanaokandamizwa na waliotengwa, ukarimu na ukaribisho kwa wageni, na msamaha wa mateso. Maadili haya ndiyo kiini cha ujumbe na maisha ya viongozi wakuu wa kiroho kwa karne nyingi kutoka kwa Gautama Siddhartha na manabii wa Kiebrania hadi kwa Yesu, Mohammed, Francis wa Assisi, Deganawida (mwonaji Huron ambaye alisaidia kuleta amani kwa mataifa matano ya Iroquois), Menno Simons, Elizabeth Hooton, mwanzilishi wa Shaker Mama Ann, Baháʼu’ward Thurman, na Hooton.

Tunapopata kusikiliza, kujifunza kutoka, na kukuza uhusiano wa heshima na wale walio katika safari za imani tofauti na zetu, tunachukua hatua kwa uthabiti kukabiliana na Balkanization ya ulimwengu wetu kuwa jamii ambazo hazielewani na kutoaminiana.

Ninataka kushiriki baadhi ya mifano kutoka kwa safari yangu kama kiongozi mwenza wa muungano wa dini mbalimbali. Washiriki wengi wa mkutano wetu wamehusika kikamilifu katika miradi na matukio haya yote.

Msikiti mmoja wa eneo hilo ulikuwa ukipambana na changamoto kubwa kwa miaka mingi kufungua milango ya jengo jipya. Makutaniko ya eneo hilo yaliungana kuchangisha $50,000 ili kuwasaidia kukabiliana na kikwazo cha mwisho. Tuliwasikiliza wakizungumza kuhusu imani yao ina maana gani kwao na tukashiriki mlo ulioandaliwa na familia za Kiislamu kutoka sehemu nyingi za dunia. Washiriki wengi wa msikiti waliniambia kuwa hawajawahi kuwa na uzoefu wa watu wasio Waislamu kufanya kitu kama hiki kuwasaidia Waislamu.

Kutaniko la AME Sayuni huko Amherst, Massachusetts, lilikuwa dogo sana kuweza kulipia urejesho mkubwa uliohitajiwa kwenye kanisa lao dogo. Tena, makutaniko mengi yalikuja pamoja ili kuwasaidia kuchangisha pesa zilizohitajiwa kufanya kazi hiyo, na sisi, kwa upande mwingine, tukajifunza kuhusu imani na mazoea ya kanisa la kitamaduni la Weusi.

New England Peace Pagoda iliyo karibu imekuwa ikikuza uhusiano wa karibu na Wenyeji wa Amerika katika eneo letu kwa miaka mingi. Mwaka wa 400 wa kuanza kwa ukoloni wa walowezi Kaskazini-mashariki ulipokaribia, watawa wa huko waliuliza makutaniko mengine ya kidini yajiunge nao katika kujifunza kutoka kwa Wenyeji. Mamia walihudhuria programu ya saa mbili na nusu ambayo tulifadhili. Tulitembea kwa hija kutoka eneo la mauaji ya 1676 ya raia wa asili ya Amerika hadi Plymouth, Massachusetts, na tukachangisha pesa kusaidia miradi minne ya Wenyeji katika eneo hilo.

Tulipanga mikesha mikubwa ya madhehebu mbalimbali katika mji wetu ili kujibu mauaji ya George Floyd na mauaji ya Waislamu huko Christchurch, kuombea amani nchini Ukraini na Yemeni, na kupiga kengele kwa ajili ya janga la hali ya hewa linaloongezeka.

Tuliunga mkono darasa la kina la wiki tano lililoundwa na sinagogi letu ili kutafakari kwa kina suala la fidia kwa Waamerika Weusi: kutangaza kozi, kufadhili kwa pamoja baadhi, sehemu zinazoongoza, na kuchangia nyenzo za kozi hiyo kutoka kwa uzoefu wa jumuiya zetu za kidini.

Changamoto kubwa zinazokabili ulimwengu wetu leo ​​zinaonekana kuwa ngumu kabisa. Kazi inayotegemea imani inaweza kufungua mioyo ambapo juhudi za kiakili na kisiasa zinashindwa.

Ni rahisi kujiunga katika mshikamano na vikundi vya imani ambavyo vinashiriki viwango vingi vya maadili yetu wenyewe. Marafiki wengi wanaoendelea, kwa mfano, wanahisi ni rahisi zaidi kuheshimu na kutaka kujua kuhusu vikundi vya kidini ambavyo vina wachungaji wanawake, wanaounga mkono ndoa za mashoga, au wamejitolea kukomesha ubaguzi wa kimfumo. Ni vigumu zaidi kusikiliza kwa heshima wale ambao tunashiriki nao kidogo. Wengine wanapata shida sana kuhudhuria ibada ya Kiislamu ambayo inawawekea wanawake kizuizi sehemu ya nyuma. Tulipoalika msikiti kuongoza vikao vitatu vya mkutano wetu, Marafiki wengi walishtushwa na kujua kwamba Waislamu wengi wanaijua kusoma na kuandika katika mtazamo wao wa Kurani kama vile Wakristo waaminifu wa Biblia.

Tuna uhusiano gani na makutaniko ya Kikristo katika eneo letu ambayo yanapinga wazo lenyewe la kuelewa na kuheshimiana kati ya dini mbalimbali? Je, tunaweza kuamini kwamba Mungu anafanya kazi katika mioyo ya wale wanaofuata maisha na njia ya kiroho inayoonekana kuwa ngeni sana kwetu sisi wenyewe?

Changamoto kubwa zinazoukabili ulimwengu wetu leo—kujenga ulimwengu wenye amani, kufanya mabadiliko ya kimsingi yanayohitajika ili kuokoa sayari yetu kutokana na janga la hali ya hewa, na kukabili ukweli na kufanya kazi ya kurekebisha uhusiano na watu wa kiasili na vizazi vya Waamerika Waafrika waliowekwa utumwani—yanaonekana kuwa magumu kabisa. Kazi inayotegemea imani inaweza kufungua mioyo ambapo juhudi za kiakili na kisiasa zinashindwa.