Njia ya Mtandaoni ya Marafiki wa Rangi

Zoom wakati wa Janga la COVID-19 na Mauaji ya George Floyd

Nikijihisi nimefungwa mikononi mwa Mungu, ninakaa mbele ya kompyuta yangu kimya nikisubiri. Ninatabasamu ninapotazama skrini na kuona nyuso za Friends of Color zikiwa zimepangwa katika visanduku vya mstatili. Ninatazama kila uso, nikihisi joto la uwepo wao. Wengine wamefumba macho; wengine wako wazi. Zinaonekana kuwa bado picha hadi mtu anapepesa macho, au kubadilisha mwili wake. Ndiyo, sote tuko hapa pamoja tumeketi mbele ya kompyuta zetu, iPads, au skrini za simu za mkononi, tukiungana na Mungu kama jumuiya.

Ninafumba macho yangu, navuta pumzi ndefu, na kulenga mapigo ya moyo wangu, ninapovuta hewa ndani na nje ya mapafu yangu. Ninahisi mikono ya Mungu ikizunguka mwili wangu tunapopumua, kuimba, kucheka, na kulia pamoja na jumbe zetu kutoka kwa Mungu. Jinsi ninavyotamani ningefurahiya milele katika nafasi hii. Hivi karibuni sana, saa itaisha, na nyuso hizi nzuri za kahawia na sauti zao zitatoweka, na kunilazimu kungoja wiki nyingine ili nizione na kuzihisi zikiwa zimezungukwa nami na Mungu tena.

---

Virusi hivyo vilipoenea na vifo vilipoongezeka, Watu wa Rangi walihisi hali yetu ya mfadhaiko na woga ikiongezeka tuliposhuhudia, kila tukio lisilo la haki la rangi, kuendelea kutengwa kwa miili na maisha ya rangi. Watu niliowafahamu walikuwa wakiambukizwa, wengine wakipata nafuu na wengine kufa; wote walikuwa Watu wa Rangi isipokuwa mmoja.

Mnamo Machi 9, nilitoka ofisi ya Friends General Conference (FGC) Center City huko Philadelphia na kuanza kufanya kazi kutoka kwenye ukumbi wetu uliozingirwa katika kitongoji cha jiji la West Mount Airy. Hapo awali lengo langu kuu lilikuwa tumaini kwamba janga hili lingeisha kwa wakati kwa Marudio ya Marafiki wa Rangi kwa Marafiki huko Intermountain, Pasifiki ya Kaskazini, na Mikutano ya Kila Mwaka ya Pasifiki. Tulitarajia kukusanyika katika eneo la Portland, Oregon, kwa wikendi moja mwezi wa Aprili. Ilipobainika kuwa hatungeweza kukusanyika pamoja kama kikundi bila kuhatarisha afya ya kila mmoja wetu, tulipanga upya mafungo ya kibinafsi hadi Oktoba. Kisha tukabuni na kufanya maonyesho ya mtandaoni ya siku nzima juu ya Zoom mnamo Aprili 18. Nilisikitishwa kwamba hatukuweza kukutana ana kwa ana. Marudio ya mtandaoni yalikuwa madogo kuliko tulivyotarajia, bado yalilea na kuwaboresha wale walioshiriki. Katika tathmini zao Marafiki walisema:

”Nilitazamia Retreat ya Marafiki wa Rangi iliyopangwa kufanyika mapema Spring 2020, na kughairiwa kwa sababu ya coronavirus, lakini kwa kukosekana kwa mapumziko ya kibinafsi, mkutano wa Marafiki wa Rangi kupitia Zoom lilikuwa jambo bora zaidi.”

”Nilishukuru kupanua jumuiya yangu ya kibinafsi ya People of Color.”

”Kusikiliza uzoefu wa Weusi, Wenyeji, na Watu wa Marafiki wa Rangi kwenye mikutano yao husika, na kutambua jinsi uzoefu huo ulivyo kwa sisi sote, nilihisi kuthibitishwa kuhusu hisia zangu kuhusu mkutano wangu mwenyewe, na huruma nyingi na huruma kwa Marafiki wenzangu wa Rangi. Kwa ujumla, mafungo yalihisi ya kutisha na ya aina ya matibabu. Nilihisi kuunganishwa na uwakilishi mkubwa.”

---

Virusi hivyo vilipoendelea, watu wengi zaidi waliugua; marafiki na jamaa kadhaa walikufa. Nilipata nyakati zangu za ibada ya Jumapili na washiriki wengine wa Kituo cha Amani cha Marafiki cha Ujima cha Kaskazini mwa Philadelphia zikawa za thamani na uponyaji. Ujima ni nafasi ambapo ninalelewa na ninaweza kuthamini uhusiano wangu na Mungu na jamii yangu. Ni nafasi ambapo ninaweza kushiriki uzoefu wangu wa maisha na wengine ambao pia wana wasiwasi kuhusu wao wenyewe au wanafamilia zao kuugua kutokana na COVID-19, kupigwa risasi na kuuawa na polisi, wakishutumiwa kwa wizi wa dukani, wanaotarajiwa kuhama njia ya mtu wa asili ya Uropa wanapokutana kando ya barabara, na kubeba mkazo wa kila siku wa kuonyeshwa kwa njia nyingi ambazo jamii yetu inatuchukulia kama wanadamu. Kwa kuwa wengi wetu tunapitia mabadiliko katika kiwango chetu cha nishati, mimi pia ninahitaji mahali pa kuacha kazi yangu ya usawa wa rangi na Watu wa asili ya Uropa ili kujijaza. Ninapoabudu na Ujima, sihitaji kutumia mafundisho ya nguvu na kukagua (jumbe za wengine au zangu), jambo ambalo linachosha. Kuabudu na Ujima kunanipa fursa ya kuujaza moyo na roho yangu.

Ninajua jinsi wakati wetu pamoja katika jumuiya yenye Waamerika Waafrika wengi ulivyo kwangu, na niliona hitaji la kutoa nafasi sawa kwa Friends of Color zaidi kuabudu pamoja. Niliwasiliana na karani wa Kamati ya FGC ya Huduma za Ulezi ambaye alikubali kutoa ibada pepe za kila wiki za katikati ya wiki mahususi kwa Friends of Color lilikuwa wazo zuri.

Mnamo 2018, Wizara ya FGC kuhusu Mpango wa Ubaguzi wa Rangi ilianza kufadhili ibada pepe ya kila mwezi kwa Friends of Color kutokana na ombi kutoka kwa Friends ambao hawakuwa na furaha katika mikutano yao au hawakuwa na mkutano katika eneo lao. Kwa habari zaidi kuhusu kwa nini tulianzisha mkutano huo tazama makala yangu “Je, Tuko Tayari Kufanya Mabadiliko Yanayohitajika?” iliyochapishwa katika toleo la Januari 2019 la Jarida la Friends .

---

Ilikuwa wazi kwamba tulihitaji kuongeza nafasi zetu za ibada wakati wa janga hili. Kwa hivyo tulifanya ibada yetu ya kwanza ya katikati ya juma tarehe 24 Machi 2020. Marafiki waliohudhuria walikubali walitaka kufanya ibada hii pepe ya kila wiki. Taarifa kuhusu vipindi vya ibada zilipoenea, Friends of Color zaidi walijiandikisha. (Wakati makala hii ilipoandikwa, jumla ya watu 62 wamejiandikisha.) Wengi walionyesha nia ya kushiriki lakini hawakuweza kukutana wakati wa mchana, kwa hiyo tuliongeza ibada ya jioni ya kila juma na wakati tofauti wa kushiriki ibada. Yamilka Hayes kutoka Mkutano wa Multnomah huko Portland, Oregon, alishiriki nami:

Kuabudu kwenye mkutano ambapo mimi ni mmoja wa Marafiki watatu wa Rangi kunaweza kuwa changamoto nyakati fulani; kwa hivyo, kuweza kuungana kiroho na Weusi, Wenyeji, Watu wa Marafiki wa Rangi kunamaanisha mengi kwangu, hata ikiwa ni mtandaoni tu. Inatia moyo sana, inajenga, na inathibitisha kusikiliza uzoefu wa People of Color ndani ya Quakerism, na kujifunza kuhusu njia za kuzingatia Roho wanazoshughulikia changamoto wanazokabiliana nazo katika mikutano yao husika. Kwa hilo, ninashukuru sana.

Hakuna kibadala cha kukumbatiana na busu tulizoshiriki mwaka jana mwishoni mwa Mafungo yetu ya kwanza ya Friends of Color katika Pwani ya Magharibi. Baada ya kusema hayo, Mtandao umeniletea fursa ya kuungana na kuabudu na Friends of Color kutoka kote nchini. Nina ibada iliyoshirikiwa na Marafiki kutoka New York, Pennsylvania, Colorado, California, na Jimbo la Washington, na ninatumaini kuabudu pamoja na wengi zaidi katika siku za usoni. Ingawa tunaabudu kwa mbali, uhusiano wa ushirika huhisi kuwa na nguvu na wa kweli.

Linapokuja suala la kushiriki ibada, uwezo wa kufanya hivyo mtandaoni kila wiki ni wa thamani sana, na inahisi kama kikundi cha mshikamano kilicho na msingi wa kiroho.

Zaidi ya hayo, je, si jambo jema kuweza kutumia Intaneti kwa jambo muhimu na la kujengana kama kuungana ili kushiriki wingi wetu wa kiroho?

Friends of Color walikuwa wakishiriki hofu na uchungu wetu kwa wapendwa wetu, na hatimaye takwimu zilionyesha kile tulichojua tayari: COVID-19 ilikuwa ikiwaambukiza na kuwaua Watu Wenye Rangi bila uwiano kimataifa. Muda si muda ikawa wazi kwamba Marafiki wa Rangi walihitaji nafasi ya ziada: mahali pa kawaida ambapo tungeweza kuzungumza, kuimba, kucheza, kucheka, na kulia pamoja; nafasi ya kushiriki kiwewe, hofu, maumivu, hasira, matumaini, na uchovu wetu pamoja. Wizara ya FGC juu ya Mpango wa Ubaguzi wa rangi kisha ikaanzisha ukumbi wa wazi. Tulifikiria wakati huu pamoja kuwa maji ambapo watu wanaweza kuingia na kutoka, badala yake umegeuka kuwa wakati wa thamani ambao watu hupata shida kuondoka mara tu wamejiunga. Baada ya kuwa pamoja mnamo Mei 22, 2020, Marafiki wawili tofauti walituma ujumbe wakisema:

”Nyumba ya wazi ya watu wa rangi jana usiku ilikuwa ya kukuza na kutia moyo.”

”Nimefurahi sana kupata fursa hii ya kuungana na Friends of Colour kutoka kote nchini. Ninatazamia fursa za siku zijazo za kukusanyika na Friends of Colour na nitakuwa nikichukua fursa ya fursa nyingi ambazo Wizara ya Ubaguzi wa rangi imepanga kwa madhumuni haya.”

---

Kisha mnamo Mei 25, mwanamume Mwafrika, Christian Cooper, alimwambia Amy Cooper (hakuna uhusiano), mwanamke wa Uropa wa Amerika, aweke mbwa wake kwenye kamba. Alijibu ombi lake kwa vitisho na kuwapigia simu polisi, ambao aliwaambia: ”Tuma polisi mara moja. Kuna mwanaume Mwafrika. Ananirekodi na kunitisha mimi na mbwa wangu.” Baadaye jioni hiyo George Floyd, Mmarekani mwengine Mwafrika, aliuawa na polisi wa Minneapolis. Kwa mara nyingine tena, tulitazama rekodi ya polisi wakimpuuza mwanamume Mwafrika Mwafrika aliyewaambia “Siwezi kupumua,” kisha, “Ninakaribia kufa,” naye akafa. Hii ilitokea baada ya mauaji ya Ahmaud Arbery huko Georgia mnamo Februari 23 na Breonna Taylor huko Kentucky mnamo Machi 13, yote yaliyofanywa na wanaume wenye asili ya Uropa ambao, kwa mara nyingine tena, hapo awali hawakukabiliwa na matokeo yoyote ya kisheria kwa vitendo vyao. Watu waliingia mitaani kupinga tukio jingine la ghasia zilizoidhinishwa na serikali. Nikiwa Mmarekani mwenye asili ya Afrika katika nchi hii, mimi ni miongoni mwa wengi wetu tunaopata uchungu na hasira tunapotazama maandamano hayo yakitokea duniani kote, na tunaomba kwamba mara hii, hatimaye wataiongoza nchi hii na dunia kufuta ukuu wa Wazungu kwenye taasisi zetu. Tunajiuliza: je kilio hiki cha mabadiliko ya kimuundo kitadumishwa na kujenga vuguvugu linalobadili utamaduni wa nchi yetu?

Katikati ya kukata tamaa na misukosuko kama hii, kiwewe chetu cha pamoja, uchovu, huzuni na hasira vimeongezeka. Friends of Color wanapata ugumu zaidi kuwa katika mazingira ambayo wengi wao ni Weupe ikiwa ni pamoja na mikutano yetu ya Quaker. Tulipokuwa tukijumuika baada ya ibada wiki hiyo, na hadi kuandikwa kwa makala haya, Friends of Color zaidi wameeleza umuhimu wa nafasi za People of Colour zinazotolewa na FGC. Wengi wameacha kuabudu pamoja na mikutano yao. Hawajisikii tena kulelewa katika mazingira hayo.

Kama vile umesikia, mimi na marafiki wengine wa rangi tumefurahia nafasi hizi pepe ambazo zimetufanya tuunganishwe na Quakerism. Baadhi ya Marafiki hushiriki katika matoleo yote matatu ya mtandaoni. Tumekuwa na Marafiki wa Rangi kutoka Mexico, Ghana, Iran, na Kanada kuungana nasi. Ninafurahi kwamba FGC inaweza kusaidia Friends of Color ambao hitaji lao la wazi la kuunganishwa limeongezeka na janga la coronavirus na kuongezeka kwa mashambulizi ya kiserikali ya ubaguzi wa rangi na mauaji ya Watu wa Rangi katika nchi yetu. Kila siku, tunahisi na kuishi mateso haya kama watu binafsi na kama jamii. Ni muhimu kwetu kuwa na nafasi ambapo tunaweza kuwa sehemu ya jumuiya inayozingatia uzoefu wetu, ambapo hatuhitaji kuelimisha, wasiwasi juu ya kuudhi, au kukasirishwa na maneno ya watu wa asili ya Ulaya. Marekani imetuonyesha kwamba hatuko salama hata katika nyumba zetu wenyewe. Nafasi hizi pepe ni muhimu sana kwa Friends of Color katika nyakati hizi hatari. Mwezi uliopita, nilitumiwa ujumbe huu wa kuthibitisha na Rafiki wa Rangi: ”Ninathamini kazi ya ofisi hii na Vanessa ambayo imekuwa muhimu sana. Nyinyi ni mashujaa wangu.”

---

Hivi majuzi, Yamilka Hayes alishiriki nami:

Itakuwa nzuri na muhimu kuendelea kuunganishwa na Friends of Color kupitia Zoom mara tu karantini itakapoondolewa. Fursa hii ya kukusanyika, kushiriki, na kusaidiana imekuwa njia nzuri katika hali mbaya sana tunayojipata kwa wakati huu, na ninatumai kweli tunaweza kuendelea kukusanyika kwa njia hii kwa siku zijazo zinazoonekana.

Ninakubali na nitafanya niwezavyo kusaidia FGC kuheshimu njia hii ya kusaidia Friends of Color. FGC ilitoa fursa kadhaa kwa Friends of Color na familia zao kutumia muda pamoja wakati wa Mkusanyiko wetu wa mtandaoni wa kiangazi ambapo People of Color walishiriki. FGC itakuwa ikitoa mafungo zaidi ya mtandaoni kwa Watu Wenye Rangi katika msimu wa joto. Ikiwa wewe ni au unamfahamu Rafiki wa Rangi natumai utaungana nasi kwa shughuli zetu moja au zote. Unaweza kujiandikisha kwa ajili ya ibada zetu, kushiriki ibada au kufungua nyumba kwenye tovuti ya FGCQuaker.org .