Rafiki mzee na mpendwa alikufa wiki hii. Na ilinifanya nifikirie, kwa mara nyingine tena, kuhusu Nuru Ndani.
Wazo langu la awali lilikuwa kwamba kwa yeye kupita baadhi ya Nuru ya Kimungu kwenye mkutano wetu ilikuwa imeenda naye. Lakini kwa mawazo kidogo zaidi ilinigusa kuwa Nuru yake bado inaendelea. Ni katika wale waliomjua na wale ambao Nuru yake iliwaongoza njia.
Pia ilinijia nilipoacha akili yangu iendeshwe—kwamba mahali fulani wakati wa kifo chake mtoto alizaliwa. Na pamoja na huyo mtoto mchanga alikuja kipande cha Nuru ya Mungu kamwe kabla ya kudhihirishwa katika ufahamu wa binadamu. Katika hatari ya kuwa na melodramatic sana, hili ni dirisha jipya lililowashwa kwenye Jumba la Kiungu.
Tunashikilia wapenzi kama kanuni kwamba kuna ile ya Mungu katika kila mtu. Nilijifunza hilo mapema nikiwa Quaker. Lakini hata sasa, miongo minne katika dini hii, ninaendelea kuhangaika na wazo hilo. Ni wazi kwamba Nuru haiangazii kwa uzuri kupitia kila mtu. Kuna baadhi ya watu ambao Nuru hiyo ni ngumu kuwaona.
Kuna hata baadhi ya watu ambao kiini cha uovu kinaweza kuonekana machoni mwao. Ni wapi katika hizo zote kuna Nuru ya Kimungu ambayo ninapaswa kuona kama mimi ni Quaker mzuri? Ninapambana na wazo hili kila wakati.
Nadhani, kama Quakers wengi, lazima nikiri kwamba Nuru iko ndani lakini kuna tabaka nyingi sana zinazoifunika na haiwezi kuangaza. Kila mmoja wetu tunaombwa kuondoa tabaka hizo—kujenga nafsi zetu—na kuwa hatarini ili Nuru hiyo iweze kujitokeza.
Bila shaka ni kazi ngumu, kwa kuwa tunatumia maisha yetu kujifafanua kwa ubinafsi huo. Inatuambia, na ulimwengu, sisi ni nani. Lakini mwishowe, ubinafsi huo pia ni kikwazo kwa safari yetu ya kiroho. Mungu anatuomba sisi, wale ambao walitengeneza nafsi hiyo na ambayo kwao inawapa ulinzi dhidi ya ulimwengu, tuwe ndio wa kuibomoa.
Nani bora kuelewa msingi wa ego yetu wenyewe? Ni nani aliye bora kuliko yeye aliyeitengeneza, kutengwa ili kuiondoa?
Bado, mara nyingi hatuwezi kuifanya. Na inahitaji mtu mwingine kutusaidia.
Au, kwa upande mwingine, tunahitaji kuwasaidia wengine kuondoa tabaka zao ili hatimaye kufichua huu ”ulimwengu mwingine,” ili waweze kuathiriwa na ulimwengu unaowazunguka.
Ninaamini hili kwa moyo wangu wote. Na labda ndiyo sababu, wakati siwezi kuona Nuru hiyo kwa baadhi ya watu, ninahisi kutostahili kabisa na kutokuwa wa kiroho.
Mke wangu alinisaidia sana katika shida hii. Aliiweka katika mlinganisho wa matibabu. (Nisingetarajia hata kidogo kutoka kwa muuguzi aliyestaafu.) Alisema, ”Ni kama mtu aliye na ugonjwa. Kwa magonjwa mengi sote tunaweza kusaidia. Kila mmoja wetu anaweza kutoa aspirini au kuondoa kibanzi, kutoa dawa ya kikohozi au kufunika kidonda kwa Band-Aid. Lakini kwa baadhi ya matatizo ya matibabu tunahitaji mtaalamu.
”Labda ni mikononi mwa daktari bingwa wa upasuaji tu ndipo tatizo linaweza kusahihishwa na mtu huyo kurejeshwa kwenye afya yake. Je! ni tofauti hapa?” Aliuliza. Inahitaji daktari mpasuaji wa kiroho kuondoa vizuizi vinavyoficha Nuru ya Kimungu katika baadhi ya watu.
Lilikuwa wazo ambalo lilizungumza moja kwa moja na hali yangu, na ambalo limebaki nami tangu wakati huo.
Bado kipengele kingine cha mtazamo huu unaoshikiliwa sana kuhusu Nuru ya Kimungu ndani kimenisumbua kila wakati: ninahisi ubinafsi sana. Kuna ile ya Mungu katika kila mtu, tunasema, bila kujali rangi, jinsia, hali ya kijamii, au dini. Inasikika kuwa nzuri na inayojumuisha yote – lakini sio kwangu. Mimi ni mwanabiolojia, na labda hilo linatumika hapa.
Siwezi kujizuia kufikiria kwamba kuna ile ya Mungu katika kila kitu: katika samaki wa baharini, ndege wa angani, mimea na wanyama wa nchi, na mengi zaidi. Mifano miwili inakuja akilini haraka ninapoangazia jambo hili. Moja inahusisha mbwa aitwaye Siriusly Black.
Alikuwa poodle mdogo ambaye wamiliki wake waliruhusu nywele zake kukua sawasawa juu ya mwili wake. Alikuwa mweusi sana na laini. Hukuweza kujizuia kugundua hilo, kwa sababu kila mara alisisitiza kukusalimia kwa kujisugua mwilini mwako.
Alikuwa mbwa rafiki zaidi ambaye nimewahi kukutana naye. Ningependa kufikiri alikuwa na nafasi ya pekee moyoni mwake kwa ajili yangu, lakini nasikia kutoka kwa wengine kwamba alikuwa hivyo pamoja nao pia.
Iwapo kulikuwa na udhihirisho bora zaidi wa upendo wa Mungu kwa kila mtu, sikuwahi kuuona. Ilikuwa kana kwamba sehemu hiyo ya Mungu ndani yake ilitembea kwa furaha juu ya Dunia na kusalimiana na ile ya Mungu katika wengine bila kujali rangi, jinsia, au dini—lakini pia bila kujali spishi.
Mbwa huyo mtamu alikuwa na gongo kuliko mwili wake. Ilianza kwenye mkia wake, ikaingia ndani ya mwili wake wote, na hatimaye ikalazimisha kichwa chake kutikisika huku na huko kwa furaha isiyo na udhibiti kuliko nilivyowahi kuona. Lakini haikuishia hapo. Ilionekana kuendelea nje ya pua yake kwenye nafasi iliyo wazi na kufanya molekuli za hewa zilizokuwa mbele yake zitetemeke.
Ikiwa kuna mfano bora zaidi wa furaha ya Mungu tupu, isiyoghoshiwa, sijaiona.
Na kisha kulikuwa na ndege: moja nyekundu, moja ya bluu, na moja ya njano. Nilikutana nao majira ya mchana mmoja nikiwa nimekaa kwenye sitaha yangu. Kwa tabia, bluebirds, kadinali, na goldfinches huwa na aibu sana-lakini sio mwaka huu.
Kiota cha bluebirds kwenye sanduku ambalo tumewatengenezea kwenye nguzo yetu ya nguo, karibu na nyumba. Wanaonekana kustarehesha kuwa karibu nasi kama inavyoshuhudiwa na ukweli kwamba mara nyingi huleta seti mbili za vijana kwa msimu.
Goldfinches, pia, wametuzoea. Tuna feeder kwa ajili yao katika kona ya staha yetu katika mtazamo kamili. Goldfinches na mimi mara nyingi tunakula kwa wakati mmoja wa siku: wao kwenye feeder na mimi kwenye meza. Tunazungumza wakati wa mlo—mazungumzo yenye kupendeza sana ya chakula cha jioni. Ni kana kwamba ile ya Mungu ndani yao na ndani yangu inawasiliana kwa lugha ngeni kwa kila mmoja wetu lakini inayoeleweka kabisa kwa wote wawili.
Aina hizi mbili za ndege, goldfinch na bluebird, zimekuwa sehemu ya tambiko letu la kiangazi baada ya miaka hii yote. Lakini mwaka huu kitu kipya kiliongezwa ambacho kilipeleka mchanganyiko huu kwa kiwango kipya. Ilikuwa ni kardinali aliyechanganyikiwa.
Kwa viwango vya kawaida, ndege huyu hakuwa kardinali mzuri zaidi ambaye nimewahi kuona, kwa hakika si nje. Alionekana mchafu kidogo na wala si rangi nyekundu inayong’aa ambayo kwa kawaida huwa tunafikiria tunapopiga picha ya kadinali. Hata hivyo, tangu siku ya kwanza nilipokutana naye, nilijua kwamba kuna jambo tofauti kuhusu ndege huyo.
Yeye na mwenzi wake walikaa katika nafasi ndogo iliyosongamana chini ya sitaha. Ninashuku kwamba walichagua tovuti hiyo ili kuepuka paka wetu mchanga, ambaye ameonyesha umahiri wake katika kuwinda majira yote ya kiangazi. Kila siku yeye hutoa fadhila zake kwenye mlango wetu wa nyuma.
Walikaa muda mrefu baada ya kumaliza kulea watoto wao. Kwa muda wote wa majira ya joto walitembelea feeder ya pili ambayo tunayo kwenye staha hiyo ya ajabu.
Kardinali wa kiume ameonyesha tabia zisizo za kawaida sana. Anaonekana kuvutiwa na ukaribu na sisi. Anakaa kwenye kiti cha sitaha anachopenda, kwenye kingo za madirisha, na hata kwenye meza ndogo mbele ya mlango wa kuteleza wa chumba cha familia. Muda wote anaendelea kuongea kwa sauti ya juu ya tabia ambayo ni lugha ya makadinali. Anafanya hivyo hata anapoinama kwenye skrini akijaribu kuingia ndani ya nyumba.
Laiti ningeelewa anachotaka—anachojaribu kuniambia. Nilipambana na hii majira yote ya kiangazi na ilinifanya nijutie kutojali kwangu. Inanifanya nijiulize tena ni wapi na jinsi spishi zetu zilipoteza uwezo wake wa kusoma ishara za maumbile.
Na kisha ikakusanyika katika alasiri hiyo ya majira ya joto. Sote tulikuwa tumechukua nafasi zetu kama kawaida, na tulikuwa katika harakati za kusalimiana. Lakini wakati huu ilikuwa tofauti. Siku hii waligunduana. Na ninashuku ni yule kardinali aliyeianzisha.
Ilikuwa ni jambo zuri kuona. Ilianza taratibu na kwa woga fulani. Lakini baada ya muda mfupi ndege wote walianza kuruka duara kubwa kuzunguka kila mmoja dhidi ya anga hiyo safi ya kiangazi wakati wa machweo ya jua. Waliruka kwa kasi na neema hivi kwamba rangi zao karibu kuchanganyika pamoja: ile ya buluu, ya manjano, na ile nyekundu.
Nilibaki nimeduwaa hadi ngoma yao ilipocheza yenyewe. Ilibidi nibaki na kuiona hadi mwisho wake kwa maana nilihisi kuwa hii ni muhimu. Nilichukua ngoma hiyo pamoja nami kwa wiki nyingi. Haijawahi kuniacha, bila kujali nilichokuwa nikifanya. Ningeweza kufikiria kwa urahisi machoni mwangu.
Lakini haijalishi nilijaribu vipi, sikuweza kupata maana yake. Na kwa hivyo niliiacha. Labda, kama tukio hili lilivyohisi kuwa muhimu, sikuwa mtu wa kufafanua maana yake.
Lakini kama inavyotokea mara nyingi, tunapoweka akili zetu usingizini roho yetu itapanda. Na yangu ilifanya. Kwa namna fulani, bila kutarajia maana ikawa wazi kwangu: hizi ni rangi za msingi, nilifikiri-nyekundu, bluu, na njano.
Ndege hawa walikuwa wakinionyesha Palette ya Mungu. Kutoka kwa rangi hizi za msingi zile rangi zote za ajabu na zilizochanganyika vyema katika asili ambazo macho yetu ni shida kuziona zimeumbwa. Ndege hawa walikuwa wakidhihirisha mkono wa Mungu ukifanya kazi.
Mara moja, mawazo yangu yakageukia 1 Wakorintho, Sura ya 13, ambamo tunaambiwa ni rangi gani za msingi za palette zetu binafsi zinapaswa kuwa. Wao ni imani, tumaini, na upendo. Kutoka kwa haya, ikiwa tutayachanganya vizuri, mengine yote yatatimia. Hili ndilo tunalohitaji: haya matatu, ambayo kubwa zaidi ni upendo.
Kwa hivyo nilipumzika sasa, baada ya kutatua shida yangu. Nitabeba wazo hili pamoja nami kwa maisha yangu yote na nitabaki kuwashukuru ndege hao milele.
Jinsi Sirius na ndege walivyokuwa wakielimishana katika kudhihirisha Nuru ya Mungu, ni wazi kwamba kuna tofauti katika Nuru ndani yao na Nuru ndani ya mwanadamu. Labda niseme kuna tofauti katika upatikanaji wa Nuru hiyo.
Elizabeth Gilbert, katika kitabu chake cha kuuza zaidi cha New York Times , anasema, ”Wafanya yogi wa kweli … wanaona ulimwengu huu wote kama udhihirisho sawa wa nishati ya uumbaji ya Mungu – mwanamume, mwanamke, watoto, turnips, kunguni, matumbawe; yote ni Mungu aliyejificha.”
Anaendelea, hata hivyo, kusema, ”Maisha ya mwanadamu ni fursa ya pekee sana, kwa sababu tu katika umbo la mwanadamu na kwa akili ya mwanadamu tu ndipo utambuzi wa Mungu unaweza kutokea.” Turnips, kunguni, tumbawe—hawapati kamwe nafasi ya kujua wao ni nani hasa. Lakini tunayo nafasi hiyo.”
Niliposoma hii kwa mara ya kwanza, nilifikiria: Jinsi anavyoiweka wazi na kwa urahisi, lakini jinsi ilivyo ngumu kuifanya.
Kwa maana hatimaye, Nuru hiyo ya Kimungu haiwezi kufafanuliwa—si kwa anga au kupitia wakati. Ni ya milele na isiyo na mipaka. Ilikuwa daima na itakuwa daima. Mwishowe, ni zaidi ya ufahamu wa mwanadamu. Hakika ni zaidi ya ubongo ambao asili imetupa. Lakini labda sio zaidi ya akili tuliyokua kutokana na uzoefu wa maisha.
Bado, ni kazi, ingawa ni ngumu, ambayo lazima tuifanye. Kwani kama vile Mtakatifu Augustino alisema, ”Maisha yetu yote ni kurejesha afya ya macho ya moyo ambayo kwayo Mungu anaweza kuonekana.”
Hatukuiumba Nuru hii ya Ndani, bali ni wito wetu kuitunza. Tunahitaji kwanza kugundua kile kipande cha Nuru ya Kimungu ya Mungu ndani yetu na kisha, kama Augustine anapendekeza, kutumia maisha yake yote kukikuza.
Kwa maana kutenda dhambi dhidi ya Nuru tuliyopewa, bila kualikwa na tusiyostahili, ni jambo lisilosameheka.
