Nilipomuuliza binti yangu mwenye umri wa miaka 14, ”Mtu mzima wa Quaker anayefanya kazi ni nini?” alinitazama kwa maswali na akajibu, ”Sijui.” Nilijaribu mbinu tofauti: ”Unajua nani ni mtu mzima wa Quaker anayefanya kazi?” Mara moja alitaja wanandoa wawili katika mkutano wetu, na kisha akaongeza wa tatu wakati fulani baadaye.
Mimi ni mtu mzima, nilianza kuchambua kwa nini amechagua Marafiki hawa sita. Wote ni tofauti sana katika utu na mtindo, hata hivyo wote wana mambo fulani kwa pamoja: ukubwa wa kuwa, ukarimu wa roho, ucheshi, wema, kina, na nguvu. Ni watu ambao ungependa kuwepo uwepo wao. Unahisi changamoto hapo, lakini salama na kuungwa mkono pia.
Binti yangu alipenda orodha yangu. ”Ni sifa gani zimekufanya kuwachagua watu hawa?” Kisha nikauliza. Alisitasita, kisha akajibu, ”Wewe tayari umesema. Siwezi kusema kwa mtiririko au kwa ufasaha.” Nilijuta kutomuuliza kwanza, lakini nilimsihi ajaribu hata hivyo. Alifikiria juu yake kwa muda mfupi kisha akaandika orodha yake: swali la upendo kwa kila kitu, huruma, huruma, hawasimami tu kwenye uzio, wanafanya kazi kwa bidii kwa ulimwengu bora, wao ni wanyenyekevu. Ilikuwa zamu yangu ya kutulia na kufikiria, ”Wow!”
Ninaanza hivi kwa sababu tatu. Kwanza, inatukumbusha kwamba tunahitaji kutafakari juu ya kile tunacholenga-kile mtu mzima wa Quaker anapaswa kuwa. Mbili, inaonyesha mojawapo ya njia muhimu zaidi tunazofika huko—tunawauliza watoto wetu maswali muhimu na kusikiliza majibu yao. Tatu, tunasimama – tunaacha nafasi. Tunakuwa waangalifu kwamba hamu yetu ya kushiriki haifungi sauti za watoto wetu.
Mume wangu na mimi hufanya kazi na mamia ya vijana wa darasa la 4 na zaidi. Kwa miaka sita iliyopita tumekuwa tukiongoza vikundi vya wikendi vya vijana 20 hadi 80. Mada zetu zinatofautiana. Shughuli zetu zinatofautiana. Mahitaji ya kikundi na watu binafsi ni tofauti na yanabadilika. Hata hivyo tumegundua kwamba kila kijana anataka mambo mawili: kupendwa, na kusikilizwa. Na matakwa hayo hayapotei tunapoingia utu uzima. Kwa hivyo kwa chochote tunachofanya ili kulea vijana wetu, vipande hivi viwili, kupenda na kusikiliza, lazima viwe sharti.
Tumejifunza pia kwamba vijana wetu wanahitaji kuthaminiwa. Wanahitaji kuhesabiwa. Wanahitaji muda uliopangwa ambapo wanatatizwa na mawazo mapya na ambapo wanaingiliana na mduara mpana wa watu. Pia wanahitaji muda usio na mpangilio wa kubarizi na marafiki wapya na wazee. Wanahitaji usaidizi wa kutaja na kueleza kukutana kwao na hali ya kiroho ya maisha. Na wanahitaji watu wa kuigwa, watu wanaowatia moyo. Tukiandaa vitu hivi, tutawasaidia wakue na kuwa watu wazima wenye matokeo na upendo—labda hata Waquaker.
Jumuiya ni jinsi tunavyofanya. Tunahitaji kutumia muda mwingi pamoja—sio katika ujenzi-umoja-pamoja, bali pamoja-pamoja. Bahati ya sufuria, picnics, na shughuli za haki za kijamii ni kumbi nzuri zisizo na mpangilio za kuwa na mtu mwingine. Vijana Marafiki mara nyingi wanahitaji mialiko maalum na vikumbusho vya shauku kwamba tarehe ya tukio inakaribia. Wanaweza kuhitaji kuchukuliwa au kuachwa. Kuwahimiza waalike marafiki kunaweza kuongeza kiwango chao cha faraja na ni njia nzuri ya kuwasiliana.
Vikao kati ya vizazi vinatoa muundo na nafasi kwa watu, vijana kwa wazee, kuwepo kwa ajili ya mtu mwingine. Uundaji wa vifungo, ukuaji hutokea, na furaha ni karibu kila mara ni bidhaa. Vikao vinapaswa kuanza katika mduara wa safu moja ambapo kila mtu anaweza kuona na kuonekana na kila mtu. (Bila shaka, washiriki wadogo zaidi wa kikundi wanaruhusiwa kutangatanga. Ninaona kuwa ni zawadi ya neema kupata ghafla mkono mdogo kwenye goti langu na macho mawili makubwa yakinitazama.) Mjeledi wa jina, ambapo kila mtu hushiriki jina lake na kutoa jibu fupi kwa swali, huruhusu kila mtu nafasi ya kusikilizwa na kutoa mtazamo wa maisha ya kila mtu mwingine aliyepo. Hili ni zoezi rahisi sana, ambalo linatoa matokeo makubwa sana.
Kuna idadi kubwa ya anuwai juu ya kile kinachoweza kutokea baadaye. Wakati mwingine tunachunguza mada pamoja. Kugawanyika katika vikundi vidogo kunaruhusu muda zaidi kwa kila mtu kuzungumza. Tunajaribu kufanya haya katika umbizo la kushiriki ibada ambapo watu huzungumza kutokana na uzoefu wao na kutopinga kile ambacho wengine wamesema. Hii hufungua nafasi kwa Marafiki walio wadogo na watulivu kujisikia salama kushiriki. Pia ni mazoezi mazuri ya kukutana kwa ajili ya ibada kwa ajili ya biashara na kupokea na kutoa ujumbe katika mkutano wa ibada. Ni muhimu kwa watu wazima hasa kuwa na nidhamu na kujiepusha na kuendelea na kuendelea.
Kumbuka kusitisha, kutoa nafasi, na kuruhusu watoto wetu kutafuta maneno ya kueleza uzoefu wao.
Mazungumzo mengi yanaisha, kwa hivyo tunanyunyiza vipindi kwa michezo kwa ukarimu. Wale ambao ni wajinga zaidi kuliko kushindana na kupata watu kuchanganyikana ndio bora zaidi. Adventures in Peace Making na William Kreidler na Lisa Furlong ni chanzo kizuri cha michezo kama hii. Pia tunatumia kadhaa kutoka kwa Kitabu cha Michezo Mipya, Michezo Mipya Zaidi na Play Fair (hiki cha mwisho ni kitabu cha michezo isiyo ya ushindani cha Matt Weinstein na Joel Goodman). Michezo, iliyofanywa kwa haki, kuvunja vikwazo na kufungua mioyo. Zinatusaidia kugusa, kushiriki hisia pamoja, na kufahamiana kwa njia tofauti. Ni sehemu muhimu ya kazi kati ya vizazi na hazifai kuachwa kwa shughuli ”za maana” zaidi.
Kama kufunga, mara nyingi tunafanya shughuli ya uthibitisho. Kuna miundo mingi tofauti, lakini katika kila moja watu binafsi hushiriki sifa za ndani wanazopenda kwa mtu mmoja au zaidi kwenye kikundi. Kuna furaha na nguvu katika kugundua na kutaja karama kwa wengine. Inapendeza kuona watu wakifunguka na kufunguka wanaposikia zawadi zao zikitambuliwa.
Shughuli nyingine zilizopangwa ambazo zimeleta mkutano wetu pamoja ni pamoja na warsha za vizazi. Mawazo kadhaa yaliyoongozwa na roho yametoka katika Halmashauri ya Shule ya Siku ya Kwanza ya mkutano wetu. Mwaka mmoja kundi la vijana na watu wazima katika mkutano wetu walikutana kwa ajili ya shule ya Siku ya Kwanza mnamo Novemba na Desemba na kutengeneza mto wa faraja ili kupitishwa kwa watu wanaohitaji mawazo fulani ya upendo. Toleo hilo limetumika kwa nyumba kadhaa tangu kukamilika kwake. Ni ishara ya ajabu, inayoonekana ya uhusiano wetu na kupendana sisi kwa sisi.
Kundi jingine la vijana na watu wazima walikutana ili kuunda ”Kitabu cha Safari.” Walitengeneza orodha ya kile ambacho wangependa kujua kuhusu mtu mwingine. Maswali yalijumuisha:
- Ulizaliwa wapi, na ulikulia wapi?
- Ulianza lini kuhudhuria mkutano wa Quaker? Kwa nini?
- Kwa nini unahudhuria mkutano sasa?
- Ni kitu gani unachopenda kufanya?
- Je, ni kumbukumbu gani ya utoto unayoipenda zaidi?
- Unafanya kazi gani?
- Je, unaamini nini kuhusu Mungu?
- Unafanya nini unapoabudu?
- Je, umekuwa na uzoefu wowote wa fumbo au wa kiroho?
- Je, ni jambo gani la kutisha lililowahi kukutokea ulipokuwa unasimamia kile ulichokiamini?
Kisha kikundi kiliwahoji watu wa kila rika katika mkutano wetu na kuweka mahojiano hayo pamoja katika binder. Mfungaji amesafiri kupitia mkutano na kuturuhusu kufahamiana zaidi.
Hivi majuzi, katika madarasa ya Siku ya Kwanza, tumekuwa tukipanga mazoezi ya kila mwezi ya bakuli la samaki kulenga shuhuda za Quaker. Hili ni zoezi la ajabu katika kusikiliza. Shughuli hizi huruhusu Marafiki wetu wachanga kuibua maswali ya kuvutia na yenye changamoto. Hapa kuna sampuli:
- Je, unahisi kama unaishi maisha yako kwa uadilifu?
- Je, unahisi ulikuwa na uadilifu kama mtoto?
- Je, ni baadhi ya mambo gani unayo imani nayo?
- Je, umewahi kuwa na shaka? Ni nini?
- Je, uvumbuzi katika imani ni tendo la mapenzi au unapaswa kutokea tu?
- Kuna tofauti gani kati ya ujumbe na wazo?
Katika toleo moja la bakuli la samaki tunagawanya katika vikundi viwili: Marafiki wakubwa (watu wazima) na Marafiki wadogo. Vijana Marafiki hufanya duara kubwa huku watu wazima wakiwa wamekusanyika katikati. Mduara wa nje hawezi kusema lolote huku orodha ya maswali ikipewa mtu katika mduara wa ndani anayesoma moja. Mduara wa ndani kisha unajadili swali kati yao wenyewe. Kikundi kinapomaliza orodha ya maswali (au nusu ya muda ikiisha), vikundi hubadilishana nafasi na majukumu. Tofauti ya hii ni kuwa na kikundi cha viti vinne hadi sita katikati na kila mtu mwingine kwenye duara la nje la kimya. Wakati mtu ana kitu cha kushiriki, yeye au bomba mtu katikati na kuchukua nafasi hiyo katika majadiliano. Tena, watu wazima wanahitaji kuwa na nidhamu na wasijiunge na mazungumzo wanapokuwa wameketi kwenye mduara wa nje. Wakati kimya kikweli na kusikiliza kikamilifu, maarifa ya ajabu yanaweza kupatikana.
Tumetumia muda mwingi kwenye sehemu ya jumuiya ya utamaduni wetu wa imani, kwa sababu kwa wengi wetu, hapa ndipo utafutaji wetu wa makao ya kiroho unapoanzia. Bado kipande cha fumbo ni muhimu vile vile. Imani yetu ni ya uzoefu: haiwezi kufundishwa kwa urahisi; inapaswa kuwa na uzoefu na mazoezi. Nadhani tunafanya vibaya kwa watoto wetu kwa kuwatuma wakati wa ibada na kutarajia wachukue jinsi ya kufanya hivyo kwa dakika 15 mwanzoni au mwisho wa mkutano. Kama vile tunavyotumia wakati pamoja na watoto wetu katika mazungumzo, michezo, miradi, pikiniki, na tafrija, tunahitaji kuabudu pamoja nao.
Mwaka huu mpya uliopita, zaidi ya 60 kati yetu tulikusanyika katika duara kubwa, duni kwa ajili ya kufunga ibada. Hatukuwa tumepanga walezi wa watoto au programu ya Siku ya Kwanza, kwa hiyo sote tulikuwa pamoja kuanzia umri wa miaka 2 hadi 80. Baadhi yetu tulikuwa kwenye viti; wengine walikuwa wameketi juu ya mito sakafuni. Katikati kulikuwa na rundo la matakia na rundo la vipande vya ujenzi wa plastiki. Wanachama wetu wachanga zaidi walicheza kwa bidii lakini kwa utulivu katikati. Wazee wetu wakubwa kidogo walitutazama kwa kusihi na baada ya kutikisa kichwa wao pia waliingia katikati na kuingiliana kwa heshima, kukusudia (na kwa utulivu) na mdogo zaidi na wanasesere wao. Sisi wengine tuliabudu. Ujumbe ulishirikiwa. Kimya kilitufunika. Tulikusanywa. Nilijikuta nikifikiria, ”Ni zawadi ya thamani iliyoje kuwapa watoto wetu: nafasi salama ya kucheza kwa utulivu, iliyoongozwa na upendo na kufunikwa na Roho Mtakatifu.”
Tunasaidia vijana wetu kupata imani yetu kwa:
- kushiriki uzoefu wetu wenyewe wa kiroho na mazoea nao
- kurekebisha nafasi yetu ya ibada ili kukidhi vitu vya kuchezea tulivu na mahali pazuri pa kuketi au kusema uwongo
- kurekebisha matazamio yetu ya ibada ili kuruhusu kuzunguka-zunguka miongoni mwetu kwa madogo zaidi, kuruhusu mara kwa mara, ”Ninatumia hivyo!” au ”Halo mtoto!” ”Halo Baba!”
- tukitarajia watoto wetu wa shule ya msingi kutafakari na kuwa watulivu (ingawa labda sio bado) kwa muda mrefu iwezekanavyo na kuwaruhusu kuja na kuondoka kama wanavyohitaji.
Tunalea watoto wetu na kila mmoja wetu kwa kuhudhuria kikamilifu na kusikilizana katika mijadala, warsha, mikusanyiko na ibada. Hivi ndivyo tunavyokua Quakers, vijana na wazee. Hivi ndivyo tunavyobadilisha ulimwengu kuwa bora.
