Pesa za Quaker, Pesa za Zamani, na Haki Nyeupe

”Kama Rafiki wa haki ya kuzaliwa, alijua vitu vyake vya kale.” Maoni haya yalifungua ushuhuda kwa maisha ya Rafiki mpendwa mwenye umri wa miaka 104. Nilijiuliza, ”Samani za kale zina uhusiano gani na Quakerism?”

Alichodokeza msemaji ni kwamba ingawa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki inajumuisha watu wa asili tofauti, idadi kubwa ya Waquaker huko Amerika Kaskazini wanatoka kwa familia za ”pesa za zamani”. Wale kati yetu ambao tunachukua pesa za kurithi mara nyingi na faida zake: nyumba nzuri (na nyumba za pili), chuo cha kibinafsi na mara nyingi shule ya sekondari, kusafiri nje ya nchi, jumuiya za kustaafu za starehe.

Kama watu wengine wa ”fedha za zamani”, Marafiki huwa na tabia ya kukunja uso (kawaida kimya) kwa ishara za utajiri mpya au maonyesho ya kujifanya. Katika maneno ya zamani, mavazi ya Quaker, samani, na maisha yanapaswa kuwa ”ya aina bora, lakini ya wazi.” Katika vizazi vya awali, hariri nzuri ilikuwa ”wazi” ikiwa ni rangi sahihi ya kijivu; homespun dyed na rangi ya ndani au dyes kijani haikuwa hivyo. Leo, tweed za pamba zilizovaliwa vizuri zinafaa kwa Quaker; polyesters ya pastel sio, angalau kati ya Marafiki wa huria wasio na programu. (Ni tofauti katika Magharibi ya Kati, ambapo mpira wa vikapu na gofu ni kawaida zaidi kuliko Redio ya Umma ya Kitaifa.) Vitambaa vya pamba vilivyotumika vizuri vya Mashariki vinakubalika; synthetics kutoka kwa Wal-Mart ya ndani sio. Samani zilizotengenezwa vizuri, hasa zinazotolewa ndani ya familia, ni nzuri (isipokuwa zimepambwa sana); zinazozalishwa kwa wingi kutoka kwa duka la ndani la sanduku kubwa sio.

Nimeona Marafiki wakiwahukumu wahudhuriaji wapya kwa magari yao (ya kigeni na, hivi majuzi, mahuluti, mazuri; Marekani, SUV, au pickups, mbaya), mavazi (suti na tai zisizo za kawaida, lakini zinaweza kuwa sawa ikiwa za rangi nyeusi; nailoni na visigino virefu, vya kutiliwa shaka; jeans ya bluu na T-shirt zilizo na kauli mbiu za mrengo wa kushoto, mmoja wetu). Kwa vigezo hivi, wageni kutoka kwa familia zingine za pesa za zamani ”wanafaa,” wakati wengine wanaweza kujisikia vibaya au kutokuwa na mahali.

Elimu ni alama ya utajiri wa familia na, mara nyingi, njia ya kuipitisha kwa kizazi kijacho.

Tangu angalau 1930, mikutano isiyo na programu katika sehemu nyingi za Amerika Kaskazini imekuwa na asilimia ya kushangaza ya wanaume na wanawake walio na udaktari na digrii za taaluma, hata wakati chini ya nusu ya watu walimaliza shule ya upili. Kwa kawaida mimi husikia mazungumzo ya baada ya mkutano kuhusu vyuo vya wasomi na/au vya Quaker watoto wetu wanahudhuria. (Kinyume chake, wanafunzi wenzangu wengi wa shule za umma waliomba tu katika vyuo vya umma vya serikali.) Vitabu, magazeti, na majarida yetu yana kiwango cha juu cha ujuzi wa kusoma na kuandika.

Tunatambua kuwa baadhi ya Marafiki huenda wasiweze kumudu yote haya, na hivyo kutoa ruzuku kwa ushiriki ”unaostahili” wa Quaker katika vyuo, jumuiya za wastaafu, mikutano ya Pendle Hill, Mikusanyiko ya FGC, na hata mikutano ya kila mwaka. Marafiki wengi ”maskini” ni watu waliosoma sana ambao wamechagua kuishi chini ya mapato yanayotozwa ushuru au kufanya kazi za malipo ya chini ya huduma za kijamii. Wana chaguo, kwa maneno mengine, tofauti na majirani zetu ambao wamekwama katika kazi za malipo ya chini au wanaotegemea Hifadhi ya Jamii.

Tamaduni ya Quaker ya kutoa na kutegemea ukarimu wa nyumbani wa neema kwa Marafiki wanaosafiri pia huchukua kiwango fulani cha ukwasi. Majarida ya zamani, kujaribu kutolalamika, yanaelezea kuishi kwa Spartan katika maeneo ya mipaka. Lakini kawaida ni nyumba iliyo na samani nzuri na angalau chumba kimoja cha kulala cha wageni, chumba kikubwa cha kulia na meza iliyojaa vizuri, na mume na mke wote huru kuburudisha shukrani za kampuni, hadi hivi majuzi, kwa kada ya watumishi wasiojulikana nyuma ya pazia. Picha ya awali ya Mkutano wa FGC inaonyesha Marafiki waliovalia vizuri (nyeupe) nje ya hema zao za kutu na, wakiwa wamejipanga nyuma, watumishi wao (weusi).

Picha hiyo inabainisha swali lingine lisilo la kawaida: marafiki walikujaje kufanya vizuri hivyo? Hadithi ya kawaida ni tofauti juu ya Puritan: Quakers walitajirika kwa kufanya kazi kwa bidii; kupanua mbinu zao za majaribio kwa dini ili kuvumbua teknolojia mpya za viwanda; kufanya biashara kwa uaminifu (na hivyo kuvutia wateja); kufanya matumizi yenye tija ya mitandao ya ukoo inayovuka Atlantiki; na kuishi maisha magumu, bila matatizo ya pesa kama vile kunywa pombe au kucheza kamari, hivyo basi kutoa pesa kwa ajili ya kuweka akiba, uwekezaji na kutoa misaada kwa taasisi zinazoendeshwa na Quaker.

Yote hayo yanaweza kuwa kweli, lakini ni sehemu bora zaidi. ”Hadithi iliyobaki” isiyosemwa ina vipande viwili: ardhi na watumwa.

Wote wawili wanaonekana wazi katika familia yangu, kati ya Quakers wa kwanza wa Rhode Island. Richard Borden, mwana wa mfanyabiashara wa pamba wa Kent, aliwasili Portsmouth, Rhode Island, kutoka Boston mnamo 1636, pamoja na Anne Hutchinson na William na Mary Dyer waliofukuzwa. Kwa muda wa miaka 35 iliyofuata aliendeleza ardhi huko Rhode Island na New Jersey, ardhi ambayo ilichukuliwa (kwa au bila fidia) kutoka kwa watu wa kiasili. Alipokufa mnamo 1671, mali yake ilijumuisha ”nguruwe 30, nguruwe 11, mwanamume na mwanamke mweusi, pauni 50; watoto 3 weusi, pauni 25; bata mzinga, bukini, [na] ndege.” Sijui watumwa walifanya kazi gani. Kuwa na vibarua wasiolipwa wa kulima mashamba, kurekebisha paa, na kufulia bila shaka kulimsaidia kusimamia mashamba yake ya mbali na kushughulikia biashara ya Quaker.

Ninaweza kufuatilia utajiri wa familia moja kwa moja kutoka kwa Richard Borden kupitia uwekezaji wa ardhi wa wazao wake ambao si wa Quaker huko Indiana na Chicago. Pesa za familia ambazo ziliniwezesha mimi na watoto wangu kuhudhuria chuo bila mikopo ya wanafunzi, kununua nyumba, na kuacha mazoezi yangu ya sheria ili kufuata upendo wangu wa historia na uandishi, hata hivyo, mizizi yake ni ardhi iliyochukuliwa kutoka kwa Wenyeji na katika kazi ya utumwa. Ninashuku kuwa mimi si mtu wa kipekee miongoni mwa Marafiki, na kwamba wengi wetu, ikiwa tutachagua kutazama, tuna hadithi zinazofanana za jinsi utajiri ulivyoongezeka.

Je, ni muhimu kuangalia? Baba yangu, mwana wa wahamiaji wa Kiyahudi wa mrengo wa kushoto, aliamini kwamba utajiri siku zote ni faida isiyopatikana kwa njia isiyo halali, inayominywa kutoka kwa damu na jasho la wafanyikazi wasiolipwa na kunyonywa, kwa kawaida kwa kiwango cha rushwa, wizi, na uhusiano na maafisa wa serikali wenye nguvu. Ninachokiona badala yake ni jinsi inavyoweza kuwa vigumu kujitenga na miundo ya kiuchumi ambayo mtu anaishi, hata katika hali ya maelewano ya wazi ya maadili. Kwa mfano, tunajua uchumi wa petroli unahatarisha watu wa Nigeria, unadhuru kwa njia isiyoweza kurekebishwa sayari ambayo tunaitegemea kwa ajili ya kuendelea kuishi, na kuhamisha pesa kutoka kwa watu maskini wanaofanya kazi hadi kwa wanahisa wa mashirika makubwa. Bado wengi wetu tunaendelea kutumia mafuta na gesi kuendesha magari yetu, kupasha joto nyumba zetu, na kuwasha kompyuta zetu.

Kile ambacho hakitatusaidia ni kukataa kukiri ni kiasi gani cha kile tunachokiona kama ”kawaida” kati ya Marafiki, kwa kweli, ni fursa ya wachache. Kitabu chenye nguvu cha Randall Robinson The Debt , miongoni mwa vingine, kinaweka tofauti kati ya ulimwengu huu wa kawaida wa Quaker na ule wa wafanyikazi wengi wa Kiafrika. Pengo la utajiri wa rangi linaonekana zaidi kuliko pengo la mapato. Wanafunzi wa Kiafrika Waamerika wana uwezekano mdogo sana wa kupata usaidizi kutoka kwa babu au wazazi kuhudhuria chuo kikuu. Wafanyakazi Waamerika Waamerika wana uwezekano mdogo wa kupokea pensheni au hata Usalama wa Jamii, kutokana na vikwazo vya malipo kwa kazi zinazokaliwa na watu wasio wazungu. Wana uwezekano mdogo wa kumiliki nyumba, kwa sababu ya nafasi ndogo ya kukusanya malipo ya chini, usaidizi mdogo kutoka kwa jamaa, na mazoea ya kibaguzi ya kukopesha. Jumuiya za wastaafu zilizo na malipo ya chini ya takwimu sita zinaweza pia kuwa kwenye sayari nyingine.

Ikiwa Marafiki wangependa kuunganisha maisha yetu kwa rangi, tunahitaji kukiri ukweli wa utajiri na upendeleo wa weupe. Tunahitaji kuchunguza, kwa mfano, ikiwa ufadhili wa masomo uliotengwa kwa Quakers hufanya kazi ili kuweka manufaa ndani ya familia za wale ambao tayari wamebahatika. Sisi ambao tunapenda kusafiri, kwenda kwenye michezo ya kuigiza ya bei ghali, au kufurahia nyumba za likizo tunahitaji kusikiliza soga yetu ya baada ya mkutano na masikio ya wale ambao hawawezi kumudu anasa hizo. Tunahitaji kuhakikisha kwamba hisia zetu kuhusu ni watu gani wapya ”wanaolingana” na ”njia ya maisha ya Quaker” haitokani na viashiria visivyotamkwa vya rangi, tabaka la kijamii na utajiri.

Mwalimu wa Roma Mkatoliki aliniambia kwamba ”kanisa ni mahali unapoletwa katika ushirika na watu ambao hukuwa na ndoto kwamba unaweza kuwa na ushirika nao.” Aliinua maono ya Injili ya meza ya karamu tele yenye nafasi kwa wote, matajiri na maskini, wanaume kwa wanawake, wazee kwa vijana, wa asili na lugha mbalimbali. Mungu anatuita kwenye karamu hiyo, lakini ikiwa tu tutawapa nafasi watu wote wa Mungu.