Pesa Zetu na Maisha Yetu

Pesa ni jambo gumu kwa Quakers kuzungumzia.

Huo ni uzoefu wangu, angalau—iwe ni katika mazungumzo na Marafiki binafsi, au katika utambuzi wa shirika. Utuulize kuhusu mwelekeo wa ngono, au kuhusu safari yetu ya kiroho, au kuhusu siasa zetu. Marafiki wengi ninaowajua wako tayari kuabiri maji haya ya kutatanisha kwa mazungumzo, wakiacha maelezo machache.

Lakini mazungumzo ya pesa huleta maswala ya mapendeleo na kujizuia ndani yetu wenyewe, mikutano yetu, na Jumuiya yetu ya Kidini ambayo yaonekana kutupa changamoto kwa njia ya moja kwa moja na ya kibinafsi. Tunaweza kuwa na urahisi zaidi kuzungumza juu ya jinsi tunavyopata na kuwekeza pesa zetu kuliko kuhusu matumizi na utoaji wetu, lakini nadhani tuna hatia zaidi na kuchanganyikiwa kuliko tunavyokubali kuhusu fedha zetu wenyewe. Pengine tuna mazungumzo mengi ya mambo ya ndani kuhusu pesa kuliko yale halisi.

Je, fedha zangu ziko katika uhusiano sahihi na kanuni zangu za Quaker? Kwa nini si rahisi kwangu kujua jinsi ya kusimamia pesa zangu? Je, ninaweza, nifanye maamuzi tofauti katika matumizi yangu ambayo yangeniruhusu kutoa zaidi ili kupunguza mateso duniani, au kutegemeza mkutano wangu kifedha? Ikiwa nina mali za kutosha za kustarehesha, je, nijisikie kuwa na hatia kuhusu kutumia baadhi ya raha ambazo hali yangu ya maisha huniruhusu kufurahia? Je, ninaishi vizuri sana? Je, ninaweza kuzungumza bila kujitambua kuhusu safari yangu ya kwenda Italia mbele ya Rafiki ambaye hawezi kumudu kusafiri?

Ikiwa sina usalama mwingi wa kifedha kama wengine katika mkutano wangu wanaonekana kuwa nao, je, nina kinyongo? Je! nina aibu? Je, ninahisi kwamba napaswa kuombwa nisitoe chochote ili kutegemeza mkutano wangu, kwa kuwa wengine wana mengi zaidi?

Je, ninaamini kwamba kufikiria sana kuhusu pesa kwa namna fulani si kiroho? Je, ninahisi kuhukumu yale ambayo wengine katika mkutano wangu huona kuwa maisha rahisi?

Katika meza ya Marafiki waliokusanyika kwa chakula cha jioni kutayarisha ripoti ya Jimbo la Jamii kwa ajili ya mkutano wangu hivi majuzi, mada iliibuka kuhusu majiko ya hali ya juu kama vile yale yaliyotengenezwa na Aga na Viking. ”Siyo Quakerly kutumia aina hiyo ya pesa kwenye jiko,” mtu mmoja alisema. ”Ndiyo,” mwingine alijibu. ”Ni ghali lakini zimetengenezwa vizuri, na hudumu maisha yote au zaidi.” Mazungumzo yaliishia hapo, kama vile watu wengi wanaohusiana na pesa hufanya katika mikusanyiko ya marafiki. Urithi niliokabidhiwa kutoka kwa vizazi vyangu vya Quaker forbears ungekuwa upande wa ”wazi-lakini-vizuri-made” chama; ulinunua rahisi zaidi, inayofanya kazi, na iliyotengenezwa vizuri unayoweza kumudu, na ikiwa ungekuwa umetulia vizuri, hiyo inaweza kuwa ya bei ghali ikiwa jiko rahisi kwa uzuri. Lakini hoja yangu ni kwamba, hakuna hata uelewa wa pamoja juu ya maadili ya msingi ya uamuzi kama msingi kama uteuzi wa jiko moja juu ya lingine. Kwa kuzingatia ugumu huu, je, tunapataje msingi unaofanana wa kufidia tofauti za kimsingi kati ya Quakers wanaochagua biashara yenye faida kubwa na maisha ya kitaaluma na wale wanaojaribu kuishi chini ya rada ya IRS?

Katika utambuzi wa ushirika, majadiliano ya kifedha yana njia ya kuleta mgawanyiko mkubwa, kati ya wale wanaothubutu kuchukua hatua ya imani ya kuamini kwamba pesa itafuata ikiwa hatua ni sawa, na wale Marafiki wa vitendo ambao daima wanahitaji kujua jinsi pendekezo litafadhiliwa. Kila mtu anajisikia vibaya katika mabadilishano haya. Quakers ambao wanaamini kwamba wanazingatia maua kama Yesu alivyowauliza wajisikie chini, na washiriki hao wanaoshikilia kile wanachoamini kuwa njia ya busara ya kifedha ya wafuasi wao wa Quaker wanahisi kuhukumiwa kuwa hawana kiroho. Nimeona aina hii ya mvutano kila mahali kuanzia vikao vyangu vya biashara vya mkutano hadi dakika za mwisho za Kamati ya Marafiki ya Dunia ya Mashauriano ya Miaka Mitatu ya 2004 huko New Zealand, wakati baraza liliposonga mbele na uamuzi wa kuendelea na matumizi ya nakisi badala ya kupunguza gharama, licha ya pingamizi kali za baadhi ya wajumbe waliohisi kuwa hatua hii ilikuwa usaliti wa kanuni za Quaker.

Marafiki wa Kisasa wanaweza kushangaa jinsi tulivyo tofauti sasa na jamii kubwa tunamoishi. Hili ni swali halali kuhusu Quakers huria kwa ujumla, lakini ninaamini hasa katika njia ambayo wengi wetu hutazama maisha yetu ya kibinafsi ya kifedha. Hakika Marafiki wengi wanahisi kulemewa na deni la walaji, au wamechanganyikiwa kuhusu wakati au jinsi ya kukataa tamaa za vitu za kimwili za watoto wao. Kama kikundi cha kidini sisi ni wa bei nafuu sana katika utoaji wetu wa imani.

Pia ni jambo lisilopingika kwamba vizazi vya awali vya Marafiki vilikuwa na falsafa iliyounganika zaidi, ya kihafidhina kuhusu pesa. Frugality wakati mmoja ilikuwa maalumu kwa ajili ya wanachama wetu. Uchunguzi wa Thomas Clarkson wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki miaka 200 iliyopita unaeleza sehemu ya mafanikio ya kifedha ya wanachama wake kwa kuorodhesha maeneo ya matumizi ambayo hayakuwa na kikomo kwao (michezo, unywaji, maktaba ya bei ghali, michoro ya gharama kubwa, mavazi ya kifahari na nywele, samani za kifahari, pakiti za hounds, ukumbi wa michezo, mipira, muziki, nk). Hii haimaanishi kwamba tungetaka kurudi nyuma kwa matarajio kwamba tunaishi kwa ukali hivi, au kwamba tunawakana washiriki wanaotangaza kufilisika, au kutuma timu ya wazee kwa Rafiki inayoshindwa kufanya biashara ili kusimamia uwekaji hesabu na ratiba ya ulipaji wa deni. Hata hivyo, ninaamini Marafiki wengi wana njaa ya kupata mwongozo zaidi kuhusu maana ya kuishi kama Quaker, ikiwa ni pamoja na usimamizi wa kivitendo wa fedha zao ndani ya mfumo wa kifalsafa ambao unaendana na imani na utendaji wao.

Sina suluhisho rahisi, na itakuwa ngumu kupendekeza moja. Katika uzoefu wangu binafsi, ingawa, nimeona kwamba Marafiki hujibu vyema wanapopewa fursa ya kufanya mazoezi ya kuoanisha matumizi yao na maadili yao. Pia nimeona kwamba wakati hata sehemu ya jumuiya ya kidini inapofanya kazi katika masuala ya fedha za kibinafsi kwa njia ya kiroho, sauti zake huanza kutoa kina kipya katika utambuzi wa ushirika kuhusu fedha.

Ili kuwavutia Wana Quaker, mbinu ya kushughulikia fedha za kibinafsi (na kuna ongezeko kubwa la uchapishaji katika somo hili hivi sasa) inahitaji kutoa mwongozo katika kuchunguza matumizi, uwekaji akiba na uwekezaji kwa njia inayopatana na ushuhuda wetu kuhusu Urahisi na Uadilifu. Mtazamo ambao umesaidia Marafiki wengi kufikia mahali pa utambuzi wa kina wa kiroho na wa vitendo kuhusu fedha zao ni ule unaotegemea Pesa Yako au Maisha Yako: Kubadilisha Uhusiano Wako na Pesa na Kufikia Uhuru wa Kifedha , muuzaji bora wa 1992 na Joe Dominguez na Vickie Robin ambayo imekuwa moja ya maandishi yanayohitajika ya kusoma katika harakati za urahisi za hiari.

Penny Yunuba, mshiriki wa Mkutano wa Beacon Hill huko Boston ambaye ametajwa kuwa mfano katika kitabu hiki, alianza kuandaa vikundi vya mafunzo na kutoa warsha kuhusu fedha za kibinafsi muda mfupi baada ya kuchapishwa kwake. Marafiki wengi walijiandikisha kwa fursa hizi katika eneo la Boston, na pia katika matoleo yake maarufu huko Woolman Hill, Pendle Hill, na baadaye Mkutano Mkuu wa Marafiki, kutaja machache. Nilijiunga naye katika kazi hii miaka tisa iliyopita na nilikuwa sehemu ya kamati ya uangalizi iliyoundwa na mkutano ili kudumisha kile ilichotambua kama wizara.

Kilichonivutia zaidi katika kazi hii ni kwamba Marafiki wanakaribisha nidhamu ya kuweka fedha zao katika Nuru sawa na wanavyofanya shughuli zao zote. Usaidizi ndiyo njia pekee ya kuelezea mwitikio wa wengi wa washiriki wa warsha yetu wanapopata ufafanuzi kuhusu mada hii ya kufisha na mara nyingi chungu. Kuweza kushiriki uzoefu wa kifedha na mikakati na wengine pia imekuwa na nguvu kwao. Huko Boston, Penny Yunuba ameanzisha jumuiya ya watu ambao wamepitia mpango huo. Zaidi ya mmoja wa Quaker anasema kuhusu jumuiya hii kwamba inatoa usaidizi wa aina ile ile wa kuishi kinyume na utamaduni kama mkutano unavyofanya katika maeneo mengine mengi ya maisha.

Katika mpango wa Pesa Yako au Maisha Yako , washiriki wanakabiliwa na hali halisi ya matumizi, mapato na akiba moja kwa moja. Wanaombwa kukusanya data ya kihistoria kuhusu mapato yao ya maisha yote kufikia sasa, kuhesabu mali zao kwa kutia moyo kuachana, na kuhesabu kile wanachopata hasa baada ya gharama na saa zinazohusiana na kazi kuzingatiwa (ikiwa ni pamoja na saa za matibabu zinazozungumza kuhusu mkazo wa kazi na zile zinazotumiwa kupunguza mkazo na kulalamika na wenzi wa ndoa na marafiki).

Pesa haionekani kuwa tofauti na maisha, kwa sababu saa za thamani, zilizo na mipaka ya maisha yetu huingia katika kuzipata – kile ambacho waandishi huita nishati ya maisha. Dhana nyingine ni kwamba thamani ya maisha yetu haijafafanuliwa kimsingi na kupata na matumizi yetu, bali kwa kusudi. Kwa nini tuko hapa? Pesa zetu ni za nini? Kama singefanya kazi, mchango wangu wa maisha ungekuwa tofauti vipi?

Washiriki wanaendelea kufuatilia matumizi yao kwa undani na kuanza kukokotoa jinsi kiwango chao cha akiba kitakavyojengeka kuelekea uhuru wa kifedha hatimaye, kwa kutarajia kuwa kutolewa huku kutoka kwa hitaji la kufanyia kazi pesa kutatumika kutekeleza bila kizuizi kidogo kusudi la maisha yetu Duniani. Ingawa si Marafiki wenyewe, waandishi wa Your Money or Your Life wanarejelea falsafa ya kifedha kutoka kipindi cha awali cha historia ya Quaker, wakati kulikuwa na matarajio kwamba ungeishi vizuri chini ya uwezo wako na kustaafu, au kuendeleza kile kilichoitwa uwezo—kazi ambayo ingeruhusu mapato na wakati wa kufuatilia huduma yako. Biashara ya ushonaji yenye ukomo wa John Woolman ni mfano unaofahamika wa mazoezi haya.

Kivutio kingine kwa YMOYL (jina lake la mkato) ni kwamba inakuza unyenyekevu bila ukali. Inatambua kwamba maisha yanahitaji kujumuisha starehe na hata anasa. Tunaishi katika utamaduni unaofanya imani hii kuwa rahisi kushikilia, pengine rahisi sana. Kile ambacho utamaduni wetu mkubwa haufanyi ni kutusaidia kutofautisha kati ya matumizi ambayo huleta furaha na kusudi, na matumizi ambayo tunaishia kuchukia au kujutia. Na hakika haituhimii kutambua juu ya swali ambalo liko katikati ya programu: ni nini cha kutosha? Watu ambao nimewafahamu katika kipindi cha muongo mmoja uliopita ambao wametumia mbinu ya YMOYL, Marafiki na wasio marafiki sawa, wamepata mkondo wa utimilifu, chombo kilichotumiwa kujibu swali hili, mojawapo ya vipande vya hekima vya thamani zaidi katika kitabu.

Hatua ya uwekezaji ya programu mara nyingi haitumiki katika warsha hizi, kwa kuwa mkakati wake wa uwekezaji unaopendekezwa unafungwa kwa hazina za shirikisho, ambayo ni chaguo pungufu sana kwa ladha ya watu wengi (ingawa cha kufurahisha, angalau mwanahistoria mmoja wa Quaker ameandika kuhusu ufadhili wa kustaafu wa msingi wa dhamana wa Quakers wa mapema wa Pennsylvania Valley.)

Walakini, hakuna uhaba wa ushauri bora wa jinsi ya kuwekeza akiba kwa njia tofauti na kwa busara. Nini ni vigumu kupata, na kile ambacho programu hii au zinazofanana zinaweza kutoa, ni mkakati wa kuchanganua matumizi kwa kuzingatia maadili yetu ya mwisho. Kuweka akiba kwa matumizi zaidi ya wakati wote kunatoa mwelekeo na madhumuni tofauti ya kuweka akiba—kujifunza pesa zetu (na maisha yetu) ni za nini hasa.

Hatua kuu ya programu ni seti ya maswali, ambayo pengine ni sababu nyingine ambayo Quakers mara nyingi huhisi wako nyumbani katika programu. Kila mwezi unauliza maswali matatu kuhusu kila aina ya matumizi yako, au, katika hali nyingine, kuhusu ununuzi wa mtu binafsi: Je, nilipokea kuridhika, kuridhika na thamani kulingana na nishati ya maisha iliyotumiwa? Je, matumizi haya ya nishati ya maisha yanalingana na maadili yangu na madhumuni ya maisha? Je, matumizi haya yanaweza kubadilika vipi ikiwa sikulazimika kufanya kazi ili kujikimu kimaisha?

Baada ya takriban muongo mmoja wa kufanya kazi na Marafiki na wasio Marafiki katika nafasi ya kama warsha au kiongozi wa kikundi cha masomo, bado sijaona tofauti thabiti kati ya mitazamo ya kifedha ya Marafiki na mitazamo ya wengine, nikilinganishwa na wenzao wa asili yao ya kizazi au kijamii. Kama kikundi, Marafiki wanaonekana kuchanganyikiwa kuhusu jinsi ya kuweka vipaumbele vya kifedha, jinsi ya kupinga matumizi makubwa, jinsi ya kusimamia deni, au jinsi ya kuamua ni kiasi gani cha pesa cha kutoa kama mtu mwingine yeyote katika hali sawa za kifedha, na pengine Waquaker wengi huacha mazoezi, na kwa sababu sawa wakati wanafanya. Marafiki wana uzoefu wa kuchukua utambuzi kwa uzito, hata hivyo, na hiyo inaweza kuwadumisha wakati wengine wamechoka kufuatilia na kuuliza.

Wakati maisha yako ya kifedha yamepangwa, mambo mengi mazuri yanaweza kufuata. Kuona utambuzi kuhusu jinsi tunavyopata na kutumia pesa zetu kama sehemu ya safari yetu ya kiroho husababisha njia iliyounganishwa zaidi. Kuishi kulingana na uwezo wa mtu ni sawa na tamaduni yetu ya karne ya 21 ya watumiaji wengi kama vile kukataa kuchukua silaha ilivyokuwa hapo awali. Nimeona watu wakistaafu deni, wakichagua kazi iliyo karibu zaidi na kusudi la maisha yao, wakipanga kustaafu bila mkazo, wakipata kazi zao na tafrija kwa usawaziko, wakiacha kufanya kazi ili kupata pesa kwa ratiba yao wenyewe, na kujua kwamba wana rasilimali zaidi—muda na pesa—za kutoa. Katika maisha yangu mwenyewe, nimepata ahueni kutokana na kutokuwa na uhakika wa hali ya juu unaotokana na kutotazama fedha kwa njia ya moja kwa moja na ya macho wazi. Nimejifunza kwamba wakati fulani nahitaji kutumia pesa nyingi zaidi, si kidogo, ili kuishi kulingana na kile ninachothamini sana—mahali pa ukuaji kwa mwokozi wa asili kama mimi. Hasa kwa usaidizi wa kikundi cha usaidizi wa fedha za wanawake, nimeanza kupoteza hofu yangu ya kufanya maamuzi makubwa ya kifedha. Bado nina shida kujua ni kiasi gani cha kuahidi kwenye mkutano wangu wa kila mwezi au kwa vikundi vingine vya Marafiki ambao kazi yao ni muhimu kwangu.

Sipendekezi kwamba kila mkutano uchukue Pesa Yako au Maisha Yako . Hakuna mbinu moja iliyo kamili, na kwa kweli mimi na Penny tumepata nyenzo kutoka kwa makanisa mengine yenye thamani kwa kazi yetu, kutoka kwa Mennonite hadi programu ya Huduma ya Pesa ya Kanisa la Mwokozi. Marafiki hawangejibu vyema kwa kulazimishwa, hata kama hilo lingewezekana. Ingawa, niko tayari kusema, kulingana na uzoefu wangu, kwamba tutaimarishwa kama watu binafsi na kama Jumuiya ya Kidini ikiwa tungetoa usaidizi zaidi wa ushirika kwa washiriki wetu katika kufikiria juu ya maisha yetu ya kifedha.

Ninapotazama katika nakala ya babu yangu ya Kanuni za Nidhamu na Ushauri , sipati mwongozo tu kuhusu riziki ifaayo, bali pia maagizo ya kuweka hesabu zilizo wazi na kuzikagua mara kwa mara ili ”kuishi ndani ya mipaka ya hali yako”; kuandika wosia na kuacha mambo ya fedha katika mpangilio mzuri; na kutafuta ushauri kutoka kwa ”judicious Friends” ukiona huwezi kulipa madeni yako. Imani Yangu na Matendo Yangu , iliyoandikwa chini ya karne moja baadaye, pia inatoa mwongozo wa kimaadili kuhusu uchaguzi wa kikazi, lakini haina lingine la kusema kuhusu pesa au fedha zaidi ya maelezo ya kazi kwa kamati za fedha na kanuni za jumla kuhusu usimamizi na wastani. Ni vigumu kujua wapi pa kuanzia unapotazama mbele. Mwaka huu kamati ya maendeleo ya mkutano wetu wa kila mwaka inashughulikia maswali ya pesa na roho na manukuu ili kupendekeza marekebisho yajayo ya Imani na Matendo . Tunajua kwamba baadhi ya Marafiki wanaweza kupata changamoto kama hizi (”hazina raha”), lakini wanaona kuwa ni wajibu wetu kutoa mapendekezo ambayo yanaunga mkono tabia ya kuwajibika katika nyumba zetu, na kuhimiza usaidizi wa mashirika na juhudi za Quaker.

Hakutakuwa na kurudi kwa siku ambazo mtu yeyote anaweza kudhani kujua falsafa ya kifedha ya mtu kulingana na ukweli kwamba yeye ni Quaker. Lakini nadhani mkutano wowote unaotafuta njia za kufanyia kazi fedha za kibinafsi katika jumuiya yake utapata kwamba Marafiki wa kisasa wana hamu zaidi na wako tayari kuchunguza maisha yao ya kifedha kupitia nidhamu inayozingatia roho na bado vitendo kuliko unavyoweza kukisia kwa kuona rekodi zao za hundi au bili zao za kadi ya mkopo.

Wengi wetu huenda kwenye maduka. Lakini wengi wetu pia tunatafuta njia ya kuoanisha hata ununuzi wetu na kanuni za imani yetu. Quakers mbele yetu wamejitahidi na swali sawa. Hata kama suluhisho lao si letu, tutakuwa matajiri zaidi kwa utafutaji.