Pumzi ya Wahenga

Hadithi ya Ushirika wa Marafiki wa Asili ya Kiafrika ilianza zaidi ya miaka 26 iliyopita, na kundi la Waquaker wa Kiafrika na familia zao na marafiki ambao mioyo yao ilichochewa kuunga mkono mahitaji ya kiroho na kijamii ya Quakers wenye asili ya Kiafrika ulimwenguni kote. Misheni iliyopitishwa katika 1990 inaendelea kutumikia mahitaji ya Ushirika leo:

• Kuchapisha na kujibu maswala ya Marafiki wenye asili ya Kiafrika ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
• Kutoa malezi ya Marafiki wenye asili ya Kiafrika, familia zao na marafiki.
• Kushughulikia na kujibu maswala yanayoathiri watu wa asili ya Kiafrika katika jamii zao ulimwenguni.

Katika mkutano wa 2016 wa Ushirika wa Marafiki wa Asili ya Kiafrika katika Nyumba ya Mkutano ya Arch Street ya Philadelphia, Ushirika ulithibitisha tena sehemu ya mwisho ya dhamira yake ya kushughulikia na kujibu maswala yanayoathiri watu wa asili ya Kiafrika ulimwenguni kote. Kwa kufanya hivyo, Friends walikubali mwaliko uliotolewa na Hill House Meeting huko Accra, Ghana, kuja kuwatembelea huko. Tulielewa kwamba uzoefu wa tamaduni mbalimbali ni msingi wa imani ya Quaker na mazoezi ya kuona uwepo wa Mungu katika watu wote.

Ilianzishwa na walowezi wa Waingereza wa Quaker ambao waliajiriwa kama wafanyikazi wa Chuo na Shule ya Achimota mnamo 1925, Friends walianzisha mkutano wao wenyewe na wa wafanyikazi wengine. Mnamo 1934, walijenga makazi ya bustani ya Hill House Meeting kwenye mali ya shule.

Leo hii Quakerism nchini Ghana ni ya asili kabisa, na Quakers wa Ghana wanaohudumu katika kila ngazi ya uongozi katika mkutano. Hill House ni mkutano mahiri wa Quaker wenye moyo mkuu, moyo ambao umefikia kwa miaka mingi ili kushirikiana na jamii kubwa ya Ghana kwa kujiunga na Baraza la Kikristo la Ghana na kusaidia mradi wa lishe na afya wa shule za Accra chini ya usimamizi wa Adam Curle, profesa wa elimu katika Chuo Kikuu cha Ghana.

Nilipokuwa tukiabudu kwa ukimya mzito pamoja na Wana Quaker wa Ghana katika asubuhi ya Siku ya Kwanza ya safari yetu, ubeti wa pili wa wimbo mmoja ninaoupenda ulinasa kichwani mwangu: “This Is My Song, O God of All Nations,” iliyoandikwa na Lloyd Stone na kulingana na wimbo uliotungwa na Jean Sibelius.

Anga ya nchi yangu ni bluu kuliko bahari,
Na mwanga wa jua huangaza kwenye jani la clover na pine.
Lakini nchi zingine zina mwanga wa jua na karafuu,
Na mbingu ziko kila mahali kama bluu kama yangu.
Usikie wimbo wangu, Ee Mungu wa mataifa yote,
Wimbo wa amani kwa nchi yao na yangu.

Anga ya rangi ya samawati ya Ghana ilitupeleka kwenye maeneo yenye uzuri mkubwa na sehemu za huzuni kuu. Sehemu moja kama hiyo ya kusikitisha ilikuwa kutembelea ngome ya watumwa ya Elmina Castle. Ilijengwa na Wareno mnamo 1482 kama São Jorge da Mina (na tovuti ya kihistoria iliyoorodheshwa na Umoja wa Mataifa), ina tofauti ya kuwa jengo kongwe zaidi la Uropa katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara.

Ngome hiyo ilikuwa ni mahali ambapo vitendo vya uovu visivyoelezeka vilifanywa dhidi ya watu wenye asili ya Kiafrika. Iliaminika kuwa ni wale tu wenye nguvu zaidi wangenusurika kwenye safari ya kuvuka Atlantiki. Mwongozaji wetu katika Kasri la Elmina alituambia kwamba shimo la watumwa lilikuwa duni na chafu, kila seli mara nyingi huwa na watu 200 kwa wakati mmoja. Sakafu ya shimo ilikuwa na uchafu na kinyesi cha binadamu. Wasichana wa Kiafrika walio na umri wa miaka 12 walibakwa, kudhalilishwa na kuteswa kila siku.

Katika Ngome ya Elmina, kuna lango dogo linaloelekea baharini. Kupitia lango hili, maelfu ya watu waliokuwa watumwa wangeondoka Elmina na kuwekwa kwenye meli ambazo zingewasafirisha kwa wafanyabiashara wa utumwa kuvuka Atlantiki hadi Amerika. Inayoning’inia ukutani mtu anapoingia kwenye kasri hilo ni bamba lililowekwa kwa ajili ya maisha ya watu wengi waliopotea katika biashara ya watumwa iliyovuka Atlantiki. Inasomeka:

Katika kumbukumbu ya milele ya uchungu wa mababu zetu. Wapumzike kwa amani waliofariki. Wacha wanaorudi wapate mizizi yao. Ubinadamu usiwahi tena kuendeleza dhulma kama hiyo dhidi ya ubinadamu. Sisi tulio hai tunaapa kulisimamia hili.

Tuliendelea na safari yetu hadi Mbuga ya Kitaifa ya Kakum, msitu wa mvua ambao Waghana wengi wameita “mahali pa juu” ya Dunia. Tulistaajabishwa na urembo wa uumbaji tulipotembea kwenye njia ya msitu yenye urefu wa futi 200 juu ya sakafu ya msitu wa mvua.

Tulikaa siku tatu katika Mkoa wa Ashanti. Tulipokuwa tukitembelea Kituo cha Utamaduni wa Kitaifa, tuliona mafundi wazawa wakiwa kazini wakichonga, ufumaji wa kente, na uchapishaji wa nguo za adinkra. Tulihitimisha ziara yetu ya kikanda huko Kumasi, jiji la pili kwa ukubwa nchini Ghana na mji mkuu wa zamani wa Milki kuu ya Ashanti. Jiji hilo lina mila nyingi za watu wa Ashanti na ni eneo la Jumba la Manhyia, makazi ya Asantehene, mfalme wa watu wa Ashanti, na familia ya kifalme.

Tulijifunza kuhusu Kinyesi cha Dhahabu maarufu ambacho ”hushikilia nafsi ya ufalme wa Asante.” Kulingana na mapokeo ya mdomo, katika karne ya kumi na saba Mfalme Osei Tutu wa Kwanza, akisaidiwa na kasisi wake wa kuogopwa Okomfo Anokye, aliunganisha Kinyesi cha Dhahabu kutoka mbinguni na kukiweka kwenye mapaja ya Osei Tutu, mfalme wa kwanza wa Ashantis. Kuhani mchawi alitangaza kwamba nafsi ya taifa ilikaa kwenye kinyesi, na lazima watu waihifadhi na kuiheshimu.

Kulingana na Jukwaa la Uchumi Duniani, nchi kumi kati ya nchi zenye idadi ndogo zaidi ya watu ziko barani Afrika. Madhara ya pamoja ya kiwango cha juu cha kuzaliwa na matarajio ya chini ya maisha yanamaanisha kuwa katika baadhi ya maeneo ya Afrika Magharibi, umri wa wastani ni chini ya miaka 15. Ripoti ya Umoja wa Mataifa ya mwaka wa 2014 ilisema, “Ukosefu wa kazi ya maana miongoni mwa vijana unasababisha mfadhaiko ambao nyakati fulani umechangia machafuko ya kijamii au uhamaji usiodhibitiwa.”

Moja ya mambo muhimu ya safari kwa mwandishi huyu ilikuwa ni ziara ya Linda Nyaamah Anaabah. Nilikuwa na furaha kubwa ya kumhoji kuhusu kazi yake na Afrika Youth Movement, vuguvugu la Afrika, lenye mwelekeo wa vitendo, linaloongozwa na vijana ambalo lilianzishwa mwaka 2013 ili kutetea ushiriki, maendeleo, na uongozi wa vijana wa Kiafrika katika kubadilisha Afrika na kufikia haki yao ya amani, usawa, na haki ya kijamii.

Fursa ya kusafiri hadi Ghana ilivutia sana maisha ya wengi katika Ushirika, moja ikiwa ni ufahamu wa kina wa maana ya kuwa watu wa asili ya Kiafrika wanaoishi ugenini. Ziara ya maeneo ya kihistoria kama Elmina Castle ilikuwa ushuhuda wa uwezo wa kuheshimu siku za nyuma, lakini haikuwa sura ya mwisho. Roho za mababu zinaishi na kusema ndani yetu leo ​​kupitia uwepo wa Mungu ndani ya mioyo yetu. Maneno ya wimbo wa “We Are,” uliotungwa na Ysaye M. ​Barnwell na kuimbwa na Sweet​ Honey in the Rock, yanatukumbusha:

Sisi ni maombi ya bibi zetu

na sisi ni ndoto za babu zetu

sisi ni pumzi ya babu zetu

sisi ni roho wa Mungu.