Quaker Amateur

Mahojiano na Zachary Dutton

Hadithi yako ya Quaker ni ipi? Ulikujaje na kukua kuwa Quakerism?

Mama yangu alilelewa katika familia ya Quaker ambayo ilihusika na Friends United Meeting. Alikuwa mshiriki wa kanisa la Friends lililokuwa na mchungaji huko North Carolina. Baba yangu alikuwa mhubiri Mbaptisti kabla ya kuwa Rafiki aliyesadikishwa baada ya kukutana na mama yangu. Kufikia wakati wanafunga ndoa, walikuwa wenzi wa ndoa wa Quaker. Nilipozaliwa, nilizaliwa katika familia ya Quaker—angalau familia yangu ya nyuklia. Nina kumbukumbu za ibada katika Mkutano wa Birmingham huko Birmingham, Alabama, nikijifunza jinsi ya kutozungumza. Nakumbuka baba yangu alinifundisha jinsi ya kuzungusha vidole gumba kama mbinu ya kulenga.

Wakati huo mkutano haukukutanishwa mahali hususa, kwa hiyo tulizunguka kundi fulani. Kufikia wakati nilipokuwa tineja mwasi, nilikuwa nikirudi nyuma dhidi ya Quakerism na kuhisi kutounganishwa na wazo hilo zima. Hili lilianza kubadilika nilipokutana na programu changa ya Marafiki katika Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia; uzoefu wangu wa kushawishika ulitokea katika mpangilio huo. Nafikiri bado nilihitaji kusadikishwa, ingawa nililelewa katika familia ya Quaker. Nilikuwa nimepata upande mwingi wa kitamaduni wa Quakerism-pengine mambo ya upuuzi-lakini sehemu kuu ya kiroho ilinijia nilipokuwa nikishiriki katika Young Friends. Ninajiita Quaker sasa kwa kiasi kikubwa kutokana na mambo hayo mawili: uzoefu wangu wa kusadikishwa katika programu ya Young Friends na malezi yangu katika familia ya Quaker.

Je, mpango huu wa Young Friends ulikuwa wa kujitolea au uliongozwa na wafanyakazi?

Iliongozwa na wafanyikazi. Ilikuwa ni programu ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia na mratibu wa wakati wote, Cookie Caldwell. Alikuwa mzuri sana katika kazi yake!

Sasa umeajiriwa na Mkutano huo wa Kila Mwaka wa Philadelphia. Je, ajira ya Quaker ilikuwa lengo la kazi kwako, au ilikuja kwa njia ya kutokea zaidi?

Kwa miaka sita hivi nilikuwa nikijitahidi kuwa profesa wa dini. Nilipata ya bwana wangu. Ilipofika wakati wa kuanza awamu inayofuata, ambayo ingekuwa programu ya PhD, nilibadilisha mawazo yangu. Ilikuwa vigumu kuamua kuachana na miaka sita ya maandalizi. Na wakati huo huo, nafasi ambayo sasa nimefungua. Nilituma ombi kwa ajili yake kwa sababu ya ambaye nilijua angekuwa bosi wangu, na kwa sababu ya mwelekeo na maono mkutano wa kila mwaka ulikuwa umejiwekea. Kwa hivyo ndio, ilikuwa ni tukio, lakini inawezekana ndio ilipaswa kutokea.

Unafanya kazi gani sasa?

Kichwa changu ni katibu mshiriki wa Mpango na Maisha ya Kidini. Inamaanisha kuwa ninaendesha upande wa mpango wa kipengele kisicho cha faida cha mkutano wa kila mwaka, kumsaidia katibu mkuu na uhusiano wake na mashirika ya utawala, na kusaidia kuweka maono yake kwa wafanyikazi wa mkutano wa kila mwaka.

Kwa hivyo huenda kazi nyingi unayofanya ni kazi ambayo inaweza kuwa ya kawaida kwa wafanyakazi wasio wa faida popote pale. Ni nini hasa Quaker kuhusu hilo?

Nimekuwa nikifikiria hilo sana. Kazi ambayo tumekuwa tukifanya juu ya kupinga ubaguzi wa rangi, kama wafanyikazi, ni mfano mzuri wa kile kinachotufanya kuwa Quaker. Pia tuko tayari na tuko tayari kuweka kando kanuni za kawaida za kitaaluma na kuacha mila inapoonekana inafaa. Nia yetu ya kuwa na mikutano ya mapema pia ni Quaker. Kwa mfano, kulikuwa na mfanyikazi ambaye alikuwa na hangaiko kubwa juu ya jambo ambalo alihisi kuwa ni ubaguzi wa rangi. Kikundi chetu kilichukua saa mbili kushughulikia wasiwasi huo na kushughulikia mabadiliko yanayoweza kutokea katika baadhi ya desturi zetu. Na hiyo ilikuwa siku ya kawaida tu ofisini! Pia tunaanzisha kila mkutano kwa kipindi cha kuangazia ibada. Nadhani hayo ni mambo kadhaa madhubuti ambayo yanatufanya kuwa wa kipekee wa Quaker.

Je, kuna jambo ambalo linaweza kuwashangaza wasomaji? Kwa mfano, hata mashirika mengi yasiyo ya faida ya Quaker yana majukumu ya wafanyikazi, maelezo ya kazi na safu ya uongozi.

Mojawapo ya mambo ambayo ninazungumza sana ni kwamba katika Quakerism tunaweza kuwa wabunifu, shirikishi, na washauri wakati bado tuko wa kitabia sana. Wafanyikazi wetu wanakumbatia hitaji la utendaji wa kina la uongozi ili kufanya mambo. Kwa mfano, katika idara yangu ya programu tuna mazoea kwamba kila mradi lazima uwe na kiongozi anayesimamia ambaye ndiye anayeshikilia maamuzi ya mwisho. Tunamwita mtu huyo ”Mjengo wa Chini,” na kila kitu tunachofanya kinahitaji kuwa na mtu katika jukumu hilo. Haimaanishi kwamba mtu hufanya kila kitu, lakini kuna mtu anayehusika. Sidhani kama itakuwa sawa kwetu kujaribu kufanya kila uamuzi pamoja.

Tuko hapa kufanya kile tuwezacho kusaidia uhai na ukuaji wa jumuiya kubwa ya kiroho. Ahadi hiyo ya kiroho ina maana kwamba ikiwa jumuiya itaamua kwenda katika mwelekeo tofauti, basi tutabadilisha utumishi wetu kwa hilo. Tuko tayari kubadilisha muundo wa wafanyikazi wetu, ambayo inamaanisha kuwaruhusu watu waende. Najua hilo linaweza kuwashtua baadhi ya watu. Mara nyingi ni jambo gumu sana kufanya, lakini ni jambo ambalo tunahitaji kuweza kulifanya ikiwa tutaitumikia jamii vizuri.

Marafiki kwa muda mrefu wameelezea wasiwasi wa kudumu juu ya taaluma ya wafanyikazi wa Quaker. Baada ya muda tumeona majina marefu zaidi ya kazi na asilimia kubwa zaidi ya majukumu yanayoshikiliwa na wasio marafiki. Umeandika kwamba unajizungumza kama ”Quaker amateur.” Unamaanisha nini kusema hivyo?

Kwa njia fulani, ni rahisi kwangu kuishi kulingana na imani yangu kuliko inaweza kuwa kwa Marafiki katika mazingira yasiyo ya Quaker, kwa sababu ninaogelea katika mazoezi yetu siku nzima. Si vigumu kuishi maisha yangu kwa uadilifu katika mkutano wa kila mwaka kama inavyoweza kuwa kwa watu wanaofanya kazi katika maeneo ambayo si ya Quaker haswa. Wabuddha wa Zen wakati mwingine watagundua kuwa njia ngumu na yenye heshima zaidi ya kufanya mazoezi ni kuondoka kwenye monasteri na kujaribu kuifanya ulimwenguni. Ikiwa mimi ndiye yule jamaa anayebarizi kwenye nyumba ya watawa, ni rahisi kwangu kuliko ilivyo kwa mtu anayefanya kazi katika benki au shule.

Ninajifikiria kama Quaker ambaye ni msomi haswa kwa sababu sifanyi mazoezi ya imani yetu katika mazingira magumu zaidi. Ninaelewa kuwa kuitunga kwa njia hiyo kunaweza kuonekana kuwa ni jambo lisilofaa, lakini nadhani inasaidia katika suala la kupanga upya jinsi watu wanavyofikiria kuhusu sisi ambao tunalipwa kufanya kazi ya aina hii.

Nimeona na hata nimeanza kushiriki katika porojo za kitaasisi: ”Mtu fulani ameacha nafasi hii kwenye shirika hilo. Na ni nani atachukua nafasi hiyo?” na ”Ni nani aliyekusanya pesa nyingi zaidi mwaka huu?” Maswali haya haipaswi kupuuzwa kabisa, lakini wanaweza kuchukua maisha yao wenyewe na kuwa na nguvu na kuvutia kabisa. Ni ubora wa hali ya kitaasisi, na inanijaribu kuambatana nayo. Huenda ikawa hatari kudai kwamba kuna kundi fulani au tabaka au sehemu fulani ya watu ambayo tunatoa wafanyakazi. Kwa hivyo ni muhimu kwangu binafsi kuendelea kujifikiria si kama mtaalamu—sio kutafuta kazi na Marafiki—bali kama mtu aliye na uongozi unaoegemea kiroho unaoendana na kile ambacho jumuiya inahitaji mfanyikazi. Ni muhimu kwangu, angalau, kuweka tofauti hiyo hai.

Je, umewahi kuhisi kwamba ni vigumu kuwa mfanyakazi wa Quaker na Quaker katika mkutano? Je, unapata mvutano wa kurudi kwenye kutokujulikana zaidi unapoenda kuabudu?

Ndiyo. Vema, kuna wakati mmoja nilipokuwa katika mkutano wa kibiashara kwenye mkutano wangu wa kila mwezi, na swali kuhusu bajeti ya mkutano wa kila mwaka lilikuja. Mmoja wa watu walioongoza mkutano ule wa biashara alininyooshea kidole—hakika walichukua mkono wao na kidole chao na kunielekezea—na kusema, “Zachary, ungejua jibu la swali hilo?” Wakati huo ilikuwa muhimu kwangu kusema, ”Hapana, sitajibu hilo.” Nilihisi kuwa nilihitaji kuweka mpaka ulio wazi: ninapokuwa kwenye mkutano wangu wa kila mwezi, siwakilishi shirika lisilo la faida ambalo ni Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia.

Nilichagua Mkutano wa Kati wa Philadelphia kwa sababu hakuna watu wengi wanaokuja kwangu kutaka kuzungumza juu ya siasa zote au porojo za kitaasisi. Mara nyingi watu wanataka kujua kuhusu mimi na maisha yangu na mahusiano yangu na mambo ya kina. Sijawahi kukerwa kuhusu jambo ambalo mkutano wa kila mwaka umefanya ambalo mtu anadhani halipaswi kutokea, au kuambiwa kile ambacho mtu anadhani mkutano wa kila mwaka unapaswa kufanya. Hii ni baraka kubwa sana. Pengine ni matokeo ya Quakers wengine wengi kitaaluma ambao wamekuwa ndani na nje ya Central Philadelphia. Wanaelewa jinsi inavyohisia kukabiliana na mvutano huo.

Umefunzwa kitaaluma katika masomo ya dini. Je, unaona kuwa una mtazamo tofauti kuhusu mienendo mikubwa ya kiroho baada ya kupitia mafunzo hayo?

Ninahisi kama bado ninajifunza kuhusu historia ya Quakers na Quaker licha ya mafunzo yangu ya dini. Elimu yangu ya kitaaluma imeniruhusu kuona Quakerism kupitia lenzi mbili tofauti. Ninaweza kuona Quakerism kupitia mtazamo huria wa Philadelphia wa mtu ambaye alikulia ndani yake. Lakini pia naiona kutokana na uchambuzi wa kitaaluma zaidi. Maandishi yangu mengi ya hivi majuzi yamekuwa jaribio la kuelezea na kuleta maana ya theolojia ya Quaker bila kutumia ”Quakerese.” Lakini ninahisi kama sijafaulu kwa kiasi kikubwa kutoka kwa ”wasomi.” Nimekuwa nikibadilisha ”Quakerese” na lugha ya kitaaluma.

Bado, imenisaidia kuona kwamba hakuna hata moja ya hii ni hatua ya Quakerism. Kwangu mimi, Quakerism ni kuhusu safari ya ndani ambayo sisi sote tunasafiri kwa msaada wa jumuiya yetu. Lugha yoyote tunayohitaji kutumia na mazoea yoyote tunayohitaji kuinua ni ya pili.

Moja ya mambo ambayo tumekuwa tukihangaika nayo katika mkutano wa kila mwaka ni kazi yetu ya kupinga ubaguzi wa rangi. Kumekuwa na utata mwingi karibu nayo. Baadhi ya watu katika mkutano wa kila mwaka wako tayari kwa ajili yetu kwa kweli kuchimba katika kupinga ubaguzi wa rangi, wakati wengine, ambao bado hawajafika, wamelishutumu kundi la kwanza kwa kuteka nyara mchakato huo. Watu wameshutumu Marafiki wengine kwa kutokuwa na msingi wa kiroho. Nadhani ni uongo. Iwapo kuna utekaji nyara wowote, unafanywa na Roho na si watu mahususi. Imesaidia kuona lugha kama kielelezo cha watu wanaokabiliana na uzoefu ulioishi.

Siku moja Mquaker mwenye hekima alinitazama machoni, akakunja nyusi zake, na kunionya hivi vikali: “Usiwahi kamwe kuwafanyia kazi Waquaker kwa muda mrefu hivi kwamba unaweza kufanya kazi na Waquaker pekee.” Labda umechelewa sana kwangu, lakini vipi kuhusu wewe? Nini mbadala wa taaluma?

Ninajifikiria kuwa nina ujuzi na uzoefu ambao mkutano wa kila mwaka umedai—umeondolewa sokoni, ukipenda—wakati ninaufanyia kazi. Hili si jambo ambalo ninataka kufanya milele. Lakini milele ni muda wa jamaa. Kuna baadhi ya siku nahisi kama miaka miwili tayari imekuwa ndefu sana! Lakini inaweza kuchukua kizazi kwa mbegu tunazopanda sasa kuchanua kabisa. Ninapambana na hilo: Je, ninahitaji kubaki nikilipwa na Quakers ili nifanikishe hilo? Na nadhani nini nzuri ni kwamba hapana, mimi si.

Nikimaliza hapa, ninaweza kujihusisha kwa njia ambazo siwezi sasa kwa sababu ya kuwa mfanyakazi. Sasa ninahitaji kuchukua hatua nyuma na kuwaruhusu wengine washiriki katika sehemu kubwa ya uongozi. Nadhani ni vizuri kutopanga kuendelea kubaki kwa muda usiojulikana kama mfanyakazi anayelipwa. Kuna haja ya kuwa na usawa. Tunapaswa kukaa wazi kwa uwezekano kwamba seti fulani ya zawadi na ujuzi wa mtu unaweza kuhitajika kwa muda mrefu zaidi ya miaka michache.

Kwa hivyo ni wakati mwingine kwamba labda ni kazi tu, na hiyo ni sawa?

Ndiyo, wakati mwingine ni kazi tu, na hiyo ni sawa, kwa sababu wakati mwingine ni sehemu ya mambo mengi ninayotaka kufanya na maisha yangu ambayo huchangia kuongezeka kwa uhai wa Quakers.