Historia, jukumu, na ushiriki wa Waamerika wa Kiafrika katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki imekuwa mada ya kupendeza kwangu kwa muda mrefu. Ipasavyo, ninaamini kwamba ni sawa tu na inafaa kutathmini mahali tumekuwa na wapi tunaweza kwenda. Ninazungumza kupitia uzoefu wangu mwenyewe, ambao ni wa Quakerly sana, kwa kuwa tunadai kuwa wafuasi wa dini ya uzoefu. Mada yangu, ”A Quaker Speaks from the Black Experience,” pia ni jina la kitabu kidogo nilichoandika pamoja na mwandishi aliyeshinda Tuzo ya Pulitzer Carleton Mabee miaka 26 iliyopita. Kitabu hiki kinahusu maisha na nyakati za Rafiki mpendwa aliyeondoka (na rafiki yangu), Barrington Dunbar, ambaye alikuwa muhimu katika kuja kwangu rasmi kuwa mshirika katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki.
Ninasema ”kuja rasmi uanachama” kwa sababu naamini nilikuwa Rafiki kwa hasira miaka mingi kabla uanachama wangu rasmi katika Jumuiya yetu ya Kidini kuanza miaka 32 iliyopita. Sirejelei baadhi ya mababu wa zamani wa Quaker katika familia yangu katika Ohio ya karne ya 18, lakini badala yake ukweli kwamba, kwa njia fulani, ninaamini nilikuwa Rafiki kila wakati. Nilipokuwa mdogo, nilipenda kuwa Mkristo kwa sababu nilihisi vizuri na kweli; Nilimpenda mama yangu, ambaye nilihisi alikuwa Mkristo mzuri sana; na nilipenda sana nyimbo nyingi za zamani tulizoimba katika kanisa letu la familia, Quinn African Methodist Episcopal, huko Steubenville, Ohio.
Nyimbo nzuri kama vile ”Neema ya Kustaajabisha,” ”Muinue Juu,” na ”Kuna Chemchemi Iliyojaa Damu,” iliyoahidi msamaha wa milele, mwanzo mpya, na wokovu wa milele kupitia neema ya Mungu inayokuwepo kila wakati. Baada ya shule ya Jumapili, badala ya kuacha kanisa kama watoto wengi wa rika langu, ningepanda orofa na mama yangu kwa ajili ya ibada. Ili kunihangaikia, sikuzote alileta furushi ndogo ya kalamu za rangi ili nitie rangi nakala za programu ya kanisa wakati wa mahubiri. Lakini kila baada ya muda fulani, wakati mahubiri yalikuwa yanaenda kwa hisia nyingi, nilitazama juu kutoka kwa kupaka rangi yangu na kusikiliza. Ninakumbuka hasa mahubiri yenye nguvu yaliyotolewa na Mchungaji Caddell, mhudumu wangu ninayempenda Quinn, ambamo alipiga kelele, ”Mwanaume lazima awe zaidi ya hamu ya kutembea!” Sijawahi kusahau maneno hayo, na yanabaki nami sasa kama sehemu ya dira yangu ya maadili.
Hata hivyo, nyakati fulani nilijihisi nimetengwa na mafundisho ya kanisa niliyopokea katika shule ya Jumapili. Nilipomuuliza mwalimu wa shule ya Jumapili maana yake wakati Biblia iliposema kwamba mwanadamu aliumbwa kwa mfano wa Mungu, aliniambia ilimaanisha kwamba Mungu alionekana kama mwanadamu. Kisha nikamuuliza jinsi Mungu anavyoweza kuwa na uwezo wote na wa milele, kwa kuwa maono ya mwanamume yana mipaka ya kile kilicho mbele ya macho yake na mbele yake, na mwanamume hawezi kuzaa bila msaada wa mwanamke. Alinijibu kwa kuniambia, ”Mungu hutembea kwa njia zisizoeleweka, maajabu yake yatafunuliwa,” ambayo kwa kweli ilikuwa njia ya mtu mzima ya kusema, ”Mtoto, nyamaza na ukubali ninachosema!” Niliuliza maswali kama hayo kuhusu kwa nini bendera ya Marekani ilipaswa kusimama karibu na bendera ya kanisa letu, na kwa nini, kama Yesu na Biblia zilisema, “Usiue,” kuua ilikuwa sawa mradi tu nchi yako ilisema unaweza kufanya hivyo. Zaidi ya yote, nilijiuliza kwa nini Mungu mwenye upendo angezungumza na Abrahamu, Isaka, Yakobo, na Musa maelfu ya miaka iliyopita na kuacha kuzungumza na mtu mwingine yeyote tangu wakati huo. Nilijiuliza kwa nini Mungu asiseme nami.
Nakumbuka nikipanda juu ya mojawapo ya vilima vikubwa vinavyozunguka mji wetu mdogo ulio kando ya kingo za Mto Ohio, ambao ulitiririka kupitia bonde lililo chini. Nilijilaza kwenye nyasi, nikafumba macho yangu, nikasali kwa Mungu kwa kina, na kumuuliza, ikiwa Yeye alikuwa Mungu kweli, je, angezungumza nami? Nilingoja na kungoja, nikiwa ndani kabisa ya maombi. Lakini nilichosikia tu ni mlio wa nyuki, mlio wa ndege, na sauti tamu ya majani yaliyokuwa yakivuma katika upepo unaovuma kwa utulivu. Nilipofumbua macho, niliona anga ya buluu tu na jua kwa mbali. Kwa hivyo nilijiuliza ni Mungu gani huyu ambaye alionekana kuwa mbali sana na asiyeweza kufikiwa, hata watu wengi walizungumza juu yake ingawa hakuna aliyemwona uso kwa uso, isipokuwa Yesu na, bila shaka, Musa.
Nilitengwa zaidi na wazo la Mungu ambaye alijipendekeza kwa watu wa Dunia, akichagua kikundi kimoja kuwa ”watu waliochaguliwa,” na kisha, baadaye, akionekana kuwapendelea Wakristo kuliko imani zingine. Kutokana na aina hii ya mtazamo wa kitheolojia, ni jambo rahisi katika akili kufanya tofauti nyingine kati ya viumbe vya Mungu, kama vile kuinuliwa kwa watu weupe juu ya watu wa rangi. Hatupaswi kamwe kusahau kwamba wakoloni wa Kimagharibi, washikaji watumwa hapa Marekani, na hata madhehebu kadhaa ya kidini leo wametumia aya za Biblia kuhalalisha utumwa weusi, kutiishwa, na uduni. Nikiwa kijana nilikubaliana na Malcolm X aliyesema, “Mzungu alichukua dhahabu kutoka kwa babu zetu wa Afrika, akawapa Biblia, kisha akawafanya watumwa.
Nilianza hija ya kiroho ambayo iliniongoza kwa ufupi kuangalia Taifa la Uislamu, na kisha katika agnosticism, Baha’i, na Unitarian Universalism, mpaka nilipokuja kwenye Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, na hatimaye nikajua kwamba nilikuwa nyumbani. Iwapo mtu yeyote aliwahi kuniuliza kama mimi ni Mkristo, kila mara nilisema “hapana” katika kipindi hiki chote, hata miaka kadhaa baada ya kuwa Rafiki, lakini hatimaye nilirudi kwenye kukubali utambulisho wa Kikristo niliokuwa nimeuthamini sana nilipokuwa mtoto. Niliirudia nikiwa na macho mapya ambayo yalikuwa yamefunguliwa ili kusoma Maandiko kwa njia mpya na tofauti.
Kama vile Robert Barclay aliandika juu ya usadikisho wake mwenyewe karibu miaka 330 iliyopita katika An Apology for the True Christian Divinity , ufafanuzi wake wa utaratibu wa theolojia ya Quaker:
Kwa maana si wachache waliokuja kusadikishwa juu ya Ukweli kulingana na namna ambayo mimi mwenyewe kwa sehemu ni shahidi wa kweli, ambao si kwa nguvu ya hoja au kwa kufichua kila hati na kusadikishwa kwa ufahamu wangu kwa njia hiyo walikuja kupokea na kutoa ushuhuda wa Ukweli, lakini kwa kufikiwa kwa siri na maisha haya. Kwa maana nilipoingia katika makusanyiko ya watu wa Mungu yaliyo kimya, nilihisi nguvu ya siri kati yao ambayo iligusa moyo wangu, na nilipoacha, niliona uovu ndani yangu ukidhoofika, na wema umeinuliwa. Na hivyo nikaunganishwa na kuunganishwa nao, nikiwa na njaa zaidi na zaidi baada ya nguvu na uzima huu, ambapo ningeweza kujisikia nimekombolewa kikamilifu, na hii ndiyo njia ya hakika ya kuwa Mkristo, ambaye, baadaye, ujuzi na ufahamu wa kanuni hautapungua, lakini utakua sana kama inavyohitajika kama tunda la asili la mzizi huu mzuri. Na elimu kama hii haitakuwa tasa au isiyo na matunda, kwa namna hii.
Nilipokuwa nikifikiria kuwa mshiriki wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, nilikuwa nimesoma kwa kina maandishi ya Marafiki wa mapema, na kuhudhuria Mkutano wa Wilton (Conn.), ambao wakati huo Bob Leslie alikuwa karani wake. Bob alikuwa mzuri katika mawasiliano. Kwa bidii yenye matokeo, alinisaidia kushinda kuchelewa kwangu kuhudhuria mikutano.
Lakini bado nilikuwa na ”stop in my mind” kubwa kuhusu kuwa mshiriki wa mkutano. Vuguvugu la Haki za Kiraia, ingawa lilivuka kiwango chake cha juu, bado lilikuwa na nguvu kubwa, na duru nyingine ya ghasia za mbio zilikuwa zimetokea hivi karibuni. Sikutaka kuwa kwangu mwanachama wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kuhatarisha utambulisho wangu kama raia anayefahamu, mweusi wa Marekani, aliyejitolea kikamilifu kwa uhuru na mapambano ya ukombozi wa watu weusi duniani kote. Pia nilihisi kwamba Ushuhuda wa Amani wa Marafiki ungenilazimisha kuwa kando badala ya kuwa mstari wa mbele katika vita hivi.
Barrington Dunbar alikuwa muhimu sana katika maisha yangu wakati huo kwa sababu niliposoma maneno yake, ilikuwa wazi kwamba alikuwa Rafiki mweusi mwenye hadhi nzuri ambaye hakujizuia mwenyewe katika njia ambazo nilihofia ningeweza kuwa. Alikuwa mmoja ambaye angeweza ”kuzungumza na hali yangu” kwa kuandika kwa nguvu juu ya wasiwasi ambao ulikuwa karibu na kupendwa na moyo wangu, lakini ambao sikuhisi kuwa ulikuwa wa juu zaidi katika mioyo na akili za Marafiki wazungu nilijua. Nilimwandikia Barrington, aliyeishi karibu na New York. Tulikutana na hatimaye tukawa marafiki wa pekee sana. Bado ninakumbuka mazungumzo mengi mazuri tuliyokuwa nayo katika nyumba yake, ambayo ilipambwa sana kwa sanaa na sanamu za Kiafrika. Barry alikuwa mshauri wangu wa Quaker. Alinipeleka kwenye mikutano aliyokuwa nayo na ”vikundi vya supu vya alfabeti” vya Quaker: AFSC, FWCC, FCNL, QUNO, na vingine. Alinitambulisha kwa Marafiki wengi wenye uzito aliowajua, na akanieleza yale ambayo yalionekana kuwa mazoea ya ajabu, usemi, na tabia ambazo zilidhihirisha utamaduni wa Quaker. Na, zaidi ya yote, alinipa ufahamu mzuri wa awali wa shughuli za ajabu za siasa za Quaker.
Barrington Dunbar alikufa mwaka wa 1980 nilipokuwa nikiishi Boulder, Colorado. Mara nyingi alionekana kama simba katika mikutano, akiongea na roho ya nabii wa kale wa Kiebrania; lakini alikua kimya katika miaka yake ya baadaye. Alifadhaika sana wakati baadhi ya washiriki wa mkutano wake wa nyumbani katika Jiji la New York walionekana kuzidi kutomjali. Aliniandikia kuhusu mshiriki mmoja aliyemtaja kuwa ”mwiba katika mwili.” Nilipomrudishia Barry barua na kumuuliza ni kwa jinsi gani bado angeweza kubaki Quaker licha ya kutendewa hivyo, alijibu, ”Kwa sababu waliniruhusu niongee kipande changu.” Kwa bahati mbaya, kuna idadi ya matatizo na matatizo ambayo Quakers wanakabiliana nayo ambayo yanafanya Jumuiya yetu ya Kidini kuwa chini ya mfano mzuri wa Ufalme wa amani wa matumaini na ndoto zetu.
Licha ya urithi wetu wa kujivunia kama dhehebu kuu la kwanza la Kikristo la Magharibi kujitokeza dhidi ya utumwa, na michango mingi ya wakomeshaji wa Quaker, kusema dhidi ya utumwa si kitu sawa na kuunga mkono usawa wa rangi, na kuunga mkono usawa wa rangi si kitu sawa na kuishi na kuifanya-si tu katika mawazo na maneno, lakini katika vitendo na katika maisha ya kila siku. Wakati mwingine ni vigumu kupigana dhidi ya ubaguzi wa rangi nyeupe kutoka ndani ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kwa sababu Marafiki wengi wanaamini kuwa tumeepuka dhambi ya ubaguzi wa rangi. Kiburi na kujiona kuwa mwadilifu mara nyingi hutupofusha tusione ukweli wake. Mateso yetu yanaonyeshwa vyema zaidi na jina la riwaya ya Frank Yerby: The Odor of Sanctity.
Baadhi ya vipengele vya kipekee vya utamaduni wetu wa Quaker vinaweza kuonekana kuwa vya kustaajabisha au kuwakataza mgeni au mhudhuriaji. Nchini Marekani na Uingereza, nyingi ya sifa hizi zinatokana na historia na asili yetu maalum nchini Uingereza, na zimeimarishwa kwa miaka mingi na kanuni za kihistoria na kitamaduni za Anglo-Saxon. Kweli hatuna tamaduni nyingi. Sehemu ya athari ya manufaa ya Ushirika wa Marafiki wenye Asili ya Kiafrika imekuwa ni nguvu ya kubadilisha mielekeo hii. Baadhi ya mambo haya yenye matatizo ya utamaduni wetu wa Quaker, wa zamani na wa sasa, ni pamoja na:
- Mielekeo ya kuabudu kupita kiasi ukoo wa Quaker, historia, na madai yetu ya kipekee kama watu, Wakristo watakatifu au wanaoheshimika zaidi, pamoja na kwamba unapaswa kuwa mzuri sana ili kuwa Quaker.
- Mielekeo fulani ya kitamaduni kati ya Marafiki katika lugha na tabia.
- Wakati fulani tunaabudu kujitolea kwa amani.
- Jukumu maalum la Marafiki ”uzito”.
- Kuongezeka kwa akili ya kitaaluma kati ya Marafiki, pamoja na upotevu unaofuatana wa maisha hayo halisi na nguvu ambayo ilihuisha Marafiki wa mapema na kuwafanya kutetemeka.
Ninakumbuka matukio mengi ya kibinafsi yenye uchungu wakati nimekuja dhidi ya vipengele vya utamaduni wa Quaker. Miaka kadhaa iliyopita, nilipomleta mke wangu, Maria, kwenye mkutano wa Marafiki kwa mara ya kwanza, niliumia na kutahayari wakati Rafiki mzito mweupe, alipozungumza naye kuhusu dini ya Quaker, alisema, ”Unajua, ni lazima uwe na akili sana ili uwe Quaker!” Hiyo ilikuwa ni zamu ya kweli kwake, na ndivyo ilivyo. Maria ni Mkatoliki wa Kirumi; na neno
Mnamo mwaka wa 1980, nilibarikiwa kushiriki katika ujumbe wa watu wanne ambao Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani ilituma katika ziara ya kichungaji katika Jamhuri ya Afrika Kusini ili kukabiliana na ujumbe wa awali wa Marekani wa Marafiki Wazungu wa Afrika Kusini, uliofadhiliwa na Friends World Committee for Consultation. Tukiwa njiani kuelekea Afrika Kusini, tulipitia Zimbabwe. Hii ilikuwa mara tu baada ya mapinduzi yaliyochukua nafasi ya utawala wa awali wa wazungu wachache wa Ian Smith.
Mkutano wa Friends huko Bulawayo, Zimbabwe, ulikuwa umeathiriwa sana na mapinduzi. Kulikuwa na Marafiki wa Kizungu waliokuwa wamebeba bunduki kutetea mashamba na mali zao. Baadhi yao waliacha kile walichokiita Rhodesia ya Kusini kwa sababu hawakuweza kustahimili kuishi katika Zimbabwe mpya. Serikali ilipitisha mageuzi kadhaa kusaidia kusawazisha hali za zamani zisizo sawa za kijamii na kiuchumi za Wazimbabwe weusi ikilinganishwa na Wazimbabwe weupe. Moja ya hatua hizi ilikuwa kusawazisha malipo ya walimu. Hapo awali, kumekuwa na pengo kubwa sana la malipo kati ya walimu weusi na weupe, licha ya kufanya kazi sawa. Kama matokeo ya mageuzi haya na mengine, idadi ya wanachama weusi wa mkutano wa Friends huko Bulawayo ambao walikuwa wapokeaji wa hazina ya ufadhili wa masomo iliyofanywa na mkutano huo, sasa wakawa wachangiaji wa jumla wa hazina hii.
Mabadiliko ya kijamii ya mapinduzi yalikuwa hewani. Kwa kweli ulikuwa wakati wa kusisimua kuwa Zimbabwe. Takriban asilimia 20-30 ya wanachama wa mkutano wa Friends mjini Bulawayo walikuwa watu weusi. Karani wa mkutano huo, mwanamke mzungu aitwaye Nancy Johnson, alituambia kwamba alikuwa na aibu sana kwamba hawakuwa na washiriki wengi zaidi weusi katika mkutano wao. Alisema alijua kwamba kwetu sisi, tukitoka Marekani, pengine walionekana nyuma kidogo katika suala hilo, na kwamba pengine tulizoea viwango vya juu zaidi vya uanachama wa watu weusi katika mikutano yetu wenyewe. Nilimwambia hakuna haja ya kuaibishwa kwa sababu, kusema kweli, sehemu pekee nilizoona asilimia kubwa kama hiyo ya washiriki weusi katika mikutano ya Friends huko Marekani ni katika mikutano yetu ya magereza, na kwamba aibu ya kweli ilikuwa yetu!
Bila shaka, ningeweza kuendelea kuhusu mapungufu ya Marafiki na masikitiko mengi ambayo nimekuwa nayo.
Hata hivyo, hilo halingefanya uadilifu kwa upande ule mwingine: nyakati hizo za pekee sana katika mikutano iliyokusanywa kikweli wakati, kwa maneno ya George Fox, “Nilihisi kana kwamba nimekuja kupitia upanga uwakao ndani ya bustani ya Edeni ambamo vitu vyote vilifanywa kuwa vipya, na uumbaji ukatoa harufu mpya na nzuri. Mfano mmoja wa tukio kama hilo ulikuwa mkutano wa kwanza wa Ushirika wa Marafiki wenye Asili ya Kiafrika huko Pendle Hill mwaka wa 1990. Mkutano huo ulikuwa wa shangwe, shangwe na shangwe kubwa sana. Kulikuwa na ukimya mwingi wa ibada na kushiriki katika neno, wimbo, na sala. Nguvu ya Roho Mtakatifu ilikuwa juu ya yote. Iliendelea kwa masaa. Makarani walijaribu mara tatu kusitisha mkutano, lakini Roho iliendelea kutiririka hadi ikawa tayari, kwa wakati mzuri wa Mungu, kukoma.
Bado mkutano mwingine wa pekee wa ibada kwa ajili yangu ulikuja, bila kutarajiwa, huku wajumbe wetu wa AFSC wa watu wanne wakijikuta karibu kukamatwa katika Afrika Kusini. Tulisimamishwa katika kituo cha Kalfontain na polisi wa Kiafrikana wa kizungu kwa kuthubutu kupanda sehemu nyeusi ya treni iliyotengwa wakati huo. Scarnell Lean alikuwa Quaker mzungu mzee ambaye alikuwa mshiriki wa Johannesburg Meeting, na mshiriki pekee wa mkutano huo mkubwa ambaye alikuja kupanda treni pamoja nasi, ingawa mialiko ya wazi ilitolewa kwa wote. Alikuwa amesimama kwenye treni, akiwa amempa kiti chake mwanamke mweusi. Polisi wa usalama walipompa amri ya kuondoka kwenye sehemu hiyo ya gari-moshi na kuhamia sehemu ya wazungu, ama sivyo akamatwe, Scarnell alipaza sauti kwa nguvu kwamba hangeweza kutii amri hiyo kwa sababu alikuwa na maagizo kutoka kwa Mamlaka ya Juu ambayo alipaswa kufuata. Polisi alipomwomba amuonyeshe amri hizo, Scarnell alijibu, ”Siwezi, kwa sababu zimeandikwa moyoni mwangu.”
Kisha nikahisi mkutano wenye nguvu wa ibada ukianzia pale kwenye gari-moshi, katikati ya hali hatari. Kwa kweli, ilionekana kwamba wakati ulisimama kwetu, ushuhuda wa kale wa Quaker ulikuja kuwa hai, na sote hatukujali hali tuliyokuwa nayo. Kila mmoja wetu alihisi kuungwa mkono na kuinuliwa hadi kwenye ndege ya juu zaidi na Nguvu kubwa zaidi kuliko sisi wenyewe. Afisa wa usalama kisha akakabiliana na rafiki yangu, Jerry Herman, mkurugenzi wa programu yetu ya AFSC Afrika Kusini, na kumtaka atoe kiti chake. Alipokataa, akimtahadharisha afisa wa usalama kwamba angetengeneza tukio la kimataifa, afisa huyo alimwambia Jerry kwamba alikamatwa na kumshika mkono. Ilikuwa ni kana kwamba nilikuwa nikitazama chini juu ya haya yote kutoka mahali fulani juu yangu niliposikia sauti ikisema, ”Huwezi kumkamata, na ukifanya hivyo, itakubidi kunikamata mimi pia!” Nilishangaa kugundua kuwa ile sauti ilikuwa yangu.
Afisa akasema, ”Sawa, wewe pia umekamatwa!” Kisha akawaendea wenzetu wengine wawili tuliosafiri nao, Lois Forrest na Ann Steever, pia washiriki wa ujumbe wa AFSC, na Eddie Mvundlela, karani wa Mkutano wa Marafiki wa Soweto, na kuwaomba wahame pia. Kama Scarnell Lean, walikataa kuhama. Sote tulikamatwa pamoja, tukiogopa kitakachofuata, lakini tumefungwa pamoja na kuinuliwa na upendo wa Mungu. Huo ulikuwa mkutano wenye nguvu kama nini kwa ajili ya ibada!
Uzoefu kama huo hutufanya tufurahie kuwa Marafiki. Na katika nyakati kama hizi, tunajua tunaguswa na mkono wa Mungu. Zaidi ya ushauri na maswali yetu, na ushuhuda wetu wa kijamii na uanaharakati, ninaamini kanuni za kimsingi za kiroho ambazo ziko katika msingi wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ndio ufunguo wa ukuaji na maisha yetu ya baadaye. Kanuni hizi ni muhimu kwa ufikiaji wa kweli na mzuri kwa watafutaji wa aina zote na, haswa, kwa watu wa rangi tofauti wanaotafuta makazi sahihi ya kiroho.
Je, ni kanuni gani za kimsingi za kiroho za Jumuiya ya Kidini ya Marafiki zinazozungumza kwa uwazi zaidi na uzoefu wa Waamerika wa Kiafrika? Kwa maoni yangu, wao ni wafuatao:
Kuthibitisha asili ya kimsingi, ya kiroho, na ya milele ya Mungu na Kristo wa Injili ya Nne —ambayo mara nyingi huitwa “Nakala ya Quaker”—ambaye alikuwa pamoja na Mungu hapo mwanzo. Hii inaweka msingi wa imani yetu katika uungu upitao maumbile ya kiroho na Kristo asiyezuiliwa na taswira za kidunia na dhana finyu za kijamii na kiuchumi na kisiasa kama vile rangi na kabila, ambazo ni aina za ibada ya sanamu iliyopo katika tamaduni nyingi za kidini. Uthibitisho kama huo sio wa kuabudu sanamu na unaondoa dhana zetu za Mungu na Kristo kutoka kwa kuzingatia maumbo ya wanadamu.
Moja ya sababu Injili ya Nne inajulikana kama ”Nakala ya Quaker” ni kwamba mengi ya theolojia ya Marafiki wa mapema imejikita ndani yake. Ni hata chanzo cha jina letu, ”Marafiki,” linalotokana na maneno ya Yesu katika Yohana 15:12-15:
Hii ndiyo amri yangu, kwamba mpendane kama nilivyowapenda ninyi. Hakuna aliye na upendo mwingi kuliko huu, wa mtu kuutoa uhai wake kwa ajili ya rafiki zake. Ninyi ni rafiki zangu mkitenda ninayowaamuru. Tangu sasa siwaitii watumwa; kwa maana mtumwa hajui afanyalo bwana wake; lakini nimewaita rafiki; kwa maana yote niliyoyasikia kwa Baba yangu nimewajulisha.
Kuthibitisha uwezekano na uhalisi wa ufunuo wa moja kwa moja wa miongozo ya kiroho na Ukweli kwa watu binafsi wanaongoja kwa uaminifu katika Nuru, na nguvu ya ukweli wa kiroho unaotolewa kupitia uzoefu, kuthibitisha kwamba Mungu amesema nasi katika siku zilizopita, anazungumza nasi kwa sasa, na atakuwa akizungumza kwa ajili ya siku zijazo zote zijazo. Mafundisho haya yanavunja minyororo ya utumwa wa kiroho na kufungwa gerezani na miundo ya kibinadamu, na uwezekano wa kutuweka huru kutoka kwa ukoloni wa kiroho uliowekwa kihistoria kwa watu wa rangi na aina za imani na tafsiri za kidini za Eurocentric.
Kuthibitisha nguvu ya milele ya upendo , ambayo inazungumza na taarifa Martin Luther King Jr. mara nyingi alisema kwamba ”safu ya maadili ya ulimwengu ni ndefu, lakini inainama kuelekea haki.”
Kuthibitisha imani ya asili ya Quaker katika, na kujitolea kwa, ”Vita vya Mwana-Kondoo, ” msingi wa Kimaandiko ambao unaonyeshwa katika Waefeso 6:10-17:
Hatimaye, mzidi kuwa hodari katika Bwana na katika uweza wa nguvu zake. Vaeni silaha zote za Mungu, mpate kuweza kuzipinga hila za shetani. Kwa maana kushindana kwetu sisi si juu ya damu na nyama, bali ni juu ya falme na mamlaka, juu ya wakuu wa giza hili, juu ya majeshi ya pepo wabaya katika ulimwengu wa roho. Kwa hiyo twaeni silaha zote za Mungu, mpate kuweza kushindana siku ya uovu, na mkiisha kuyatimiza yote, kusimama. Basi simameni, hali mmejifunga kweli viunoni, na kuvaa dirii ya haki kifuani, na kufungiwa miguu utayari tupatao kwa Injili ya amani; zaidi ya yote mkiitwaa ngao ya imani, ambayo kwa hiyo mtaweza kuizima mishale yote yenye moto ya yule mwovu. Tena ipokeeni chapeo ya wokovu, na upanga wa Roho ambao ni neno la Mungu.
Siwezi kufikiria usemi bora zaidi wa kiroho kuliko huu kwa asili takatifu ya mapambano yetu, kama Marafiki, dhidi ya ubaguzi wa rangi na kwa amani na haki ya kijamii. Dhana ya Vita vya Mwana-Kondoo inaunga mkono mapambano yanayoendelea ya ukombozi wa watu waliokandamizwa kote ulimwenguni kutoka kwa kutawaliwa kwa kitamaduni na kiuchumi na tabaka tawala za madola weupe wa Magharibi. Wazo la asili la Quaker la Vita vya Mwana-Kondoo pia hutumika kama suluhu yenye nguvu kwa kujitolea kwa kidini kwa amani ambayo mara nyingi iko katika msingi wa imani za Marafiki wengi leo.
Kukumbatia ukweli wa kile Marafiki wa mapema waliita ufunuo endelevu, na kile ambacho baadhi yetu pia tunakiona kama ”ufunuo unaoendelea.” Hili hutufungua kwa ukweli kwamba daima kuna mengi zaidi kwenye kitabu cha uzima kuliko tunavyojua, kwamba kuna ukweli ambao bado haujafunuliwa, au ukweli ambao tayari umefunuliwa ambao labda hatujui. Hili hutuweka huru kutokana na tafsiri za kidini zinazofungamana na wakati ambazo mara nyingi zimetumiwa kutunyonya na kututawala. Mfano mmoja wa tafsiri kama hiyo ilikuwa imani ya wazungu wa Magharibi kwamba watu weusi hawakuwa na roho, au walihitaji kugeuzwa kuwa Ukristo. Imani hii ilijikita katika mzizi wa ushindi wa Wazungu, ukoloni, na utumwa wa mababu zetu, na bado inasisitiza imani za kisasa za udhalilishaji wa watu weusi.
Kuthibitisha jukumu la Maandiko, lakini kuyaweka katika mtazamo unaofaa. Early Friends waliona Quakerism kama aina ya tatu ya Ukristo, akisema kwamba Ukatoliki msingi mamlaka yake ya kiroho hasa juu ya mapokeo, Uprotestanti msingi mamlaka yake ya kiroho hasa juu ya Maandiko, lakini Quakerism msingi mamlaka yake ya kiroho hasa juu ya uzoefu maarifa.
Kama George Fox alivyosema, ”Na wakati matumaini yangu kwa watu wote yalipokwisha, nilisikia sauti ikisema, ‘Kuna mmoja, hata Kristo Yesu anayeweza kusema kuhusu hali yako.’ Niliposikia haya, moyo wangu uliruka kwa furaha na nilijua hili kwa majaribio. Kanuni hizi pia zinatilia mkazo utandawazi wa Quaker, ambao kwa uwezekano hutuweka huru kutokana na mipaka ya mtazamo uliofungiwa zaidi na ulio katikati ya Uropa, na hutufungua kwa mazungumzo makubwa na ya kweli zaidi na mapokeo makuu ya kidini ya ulimwengu. Kama vile William Penn alivyoandika, ”Nafsi zenye mioyo safi, wacha Mungu, na za kweli ziko kila mahali katika dini moja, na kifo kinapoondoa vinyago, watajuana, licha ya maisha mbalimbali wanayovaa katika maisha haya ya duniani.”
Je, jukumu letu ni lipi kama Marafiki wenye asili ya Kiafrika? Ni wazi, tuna majukumu mengi kama Marafiki wa Kiafrika, na, kama Quakers wazuri, tunaweza kuwa na maoni tofauti juu ya kile wanapaswa kuwa. Walakini, kuna majukumu machache maalum ninayokuletea:
Kuendelea kufuata njia ya kipekee ya kiroho ambayo Mungu ameweka kwa kila mmoja wetu , kuishi kulingana na Nuru yote ndani ya kila mmoja wetu ili Nuru zaidi iweze kutolewa kwetu.
Kusaidiana kadiri tuwezavyo katika utafutaji wetu wa pamoja wa ukuaji wa kiroho na maendeleo . Tena, Ushirika wa Marafiki wenye Asili ya Kiafrika ni mfano mmoja mzuri wa hili, kama ilivyo majaribio mengine mengi ya kutambua umuhimu wa kutambua nguvu maalum ya kiroho ya utambulisho wetu wa pamoja.
Ili kufafanua, kuandika, kuzungumza, na vinginevyo kuweka mbele maarifa yetu ya kipekee ya kiroho na safari za Quaker. Historia ya Quaker kama ilivyoandikwa ni nyeupe sana na Anglocentric, na zaidi ya ukweli wa historia hiyo. Sauti za George Fox, James Nayler, Robert Barclay, Isaac Penington, Willliam Penn, Thomas Kelly, na Rufus Jones lazima ziunganishwe na sauti za Paul Cuffe, Sarah Mapps Douglas, Alain Docke, Bayard Rustin, Barrington Dunbar, na wengineo. Kufafanua Fox, ”Wengine wanaweza kusema Barclay anasema hivi, na Penn anasema vile, lakini tunaweza kusema nini? Je, sisi pia si watoto wa Mungu?”
Kwa kuongezea, hatuna chaguo ila kuendelea na safari ndefu kupitia taasisi za Quaker , ili uzito kamili wa wasiwasi wa Quaker, umakini, na rasilimali uletwe kubeba mahitaji mengi yaliyo mbele yetu ili kuendeleza usawa wa kweli wa rangi na haki ya kijamii ndani na nje ya Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na taasisi zake zote.
Ni jambo la kujivunia sana kwangu, kama Rafiki Mwafrika, na kama mjumbe wa bodi na mweka hazina wa AFSC, kwamba katika wakati wa uhitaji mkubwa kwa raia wa New Orleans ambao nyumba zao ziliharibiwa na Kimbunga cha Katrina, AFSC ilihamisha dola milioni 1 kwa msaada wa haraka kwa wale walio na uhitaji mkubwa, na kisha kuchangia $ 250,000 kwa msaada wa Joy-American Joy. Vitendo hivi vilionyesha Marafiki katika ubora wetu, wakiishi ushuhuda wetu wa kijamii.
Hatimaye, ni lazima sio tu kuongeza ufikiaji wetu kwa vyanzo vya ufadhili vya Marafiki vilivyopo, lakini pia tutengeneze vyanzo huru vya ufadhili , hisani na misingi ili kuwezesha maono yetu kikamilifu.
Tumetoka mbali, lakini bado tuna safari ndefu na ndefu. Methali ya kale ya Kichina inatuonya, ”Safari ya maili elfu lazima ianze kwa hatua moja.” Marafiki, tumewachukua wengi, lakini kazi inaweza kuonekana kuwa ya kuchosha wakati fulani, huu ni wito wetu, na hatuwezi kuacha hadi familia ya Marafiki ya ulimwenguni pote iakisi familia ya wanadamu ulimwenguni pote. Ni lazima tujiwekee malengo ya juu zaidi tunaweza. Ikiwa tunalenga nyota na kukosa, angalau tunaweza kufikia mwezi katika mchakato huo. Lazima tukumbuke kila wakati kwamba kile unachopata hufanya riziki, lakini kile unachotoa hufanya maisha. Kwa maana ambaye amepewa vingi, mengi yanatarajiwa. Na, la maana zaidi ya yote, hatupaswi kamwe, kamwe kukata tamaa katika pigano hilo na imani ambayo imetufikisha hadi sasa, tukikumbuka daima kwamba, kama Yesu asemavyo katika Yohana 15:18, “Ikiwa ulimwengu ukiwachukia, mwajua ya kuwa ulinichukia mimi kabla ya kuwachukia ninyi.
