Nilikuwa Quaker pekee kwenye Ufukwe wa Omaha, mojawapo ya tovuti za kutua za Allied Powers huko Normandy siku ya D-Day. Ninajua hili kwa sababu mimi na rafiki yangu ambaye si Mquaker tulikuwa watu pekee kwenye Ufukwe mzima wa Omaha asubuhi hiyo mwaka jana.
Kama vile asubuhi nyingine mapema miaka 60 iliyopita, kulikuwa na mawimbi madogo na mabaki ya sehemu ya mbele yalipita kutoka bahari hadi nchi kavu. Tofauti na Juni 6, 1944, ufuo huo sasa haukuwa na migodi na vizuizi vya mauaji. Kulikuwa na mashua moja tu kwa mbali, tofauti na asubuhi hiyo zamani wakati meli ya kwanza kati ya zaidi ya 5,000 ilipoonekana kwenye upeo wa macho. Hakukuwa tena na bunduki 85 za Wajerumani na vipande kadhaa vya risasi vilivyokuwa tayari kugeuza ufuo kuwa sakafu ya mauaji. Asubuhi hii ilikuwa ya utulivu na ya amani.
Katika ufuo huo miaka 60 iliyopita makumi ya maelfu ya wanaume walijitolea kwa hiari yale yaliyokuwa yamebakia ya maisha yao ya ujana ili kuondoa ulimwengu uovu ambao haungeweza kushindwa bila msaada wa Marekani. Ninawaheshimu sana wale mamilioni ya wanaume na wanawake waliosaidia kushinda vita, baba yangu na baba mkwe miongoni mwao.
Kama muumini wa kutokuwa na vurugu, ninapambana na dhana ya vita kama njia inayofaa ya kutatua migogoro. Wakati mwingine nchi huenda vitani haraka sana. Vurugu inapaswa kuwa suluhisho la mwisho, sio la kwanza. Lakini nina mipaka yangu. Ninajijua vya kutosha kuwa wazi kwamba ikiwa familia yangu ingetishwa, ningeumiza mchokozi kabla sijaruhusu mchokozi aidhuru familia yangu. Kwangu mimi, basi, kama kungekuwa na vita vinavyofaa kupiganwa, ingekuwa Vita ya Pili ya Ulimwengu.
Omaha Beach ilikuwa mahali pazuri pa kutafakari kitendawili hiki. Nikiwa nimesimama ufuoni, nilizingatia imani mbalimbali kutoka kwa kufanya amani hadi kufanya vita, kutoka kutokuwa na jeuri hadi uchokozi.
Mashujaa wa kweli mara chache huzungumza juu ya uzoefu wao; na wanapofanya hivyo, inazungumza mengi. Kinyume chake, wenye ujuzi mdogo kati yetu wanaonekana kupeperusha bendera kubwa zaidi au ishara kubwa zaidi za kupinga. Watunzi wa Tunes hunufaika kutokana na nyimbo za kizalendo, zinazochochea mtazamo rahisi wa vita ambao hausemi mengi kuhusu matokeo yake. Mark Twain alielewa kwamba unapoomba ushindi, unaomba mateso yasiyoelezeka yatembelewe na wengine. Katika ”Sala ya Vita,” aliandika, ”Bwana, lipua matumaini yao, haribu maisha yao, punguza safari yao ya uchungu, fanya hatua zao kuwa nzito, mwagilia njia yao kwa machozi yao, doa theluji nyeupe kwa damu ya miguu yao iliyojeruhiwa! Tunaomba, katika roho ya … Yeye ambaye ni chanzo cha upendo.”
Rafiki yangu alikuwa mwanachama asili wa ”Kampuni Rahisi,” Kikosi cha 2, Kikosi cha 506 cha Wanachama wa Parachute, 101 Airborne. Alikaribia kutoa maisha yake siku ya D-Day. Alijeruhiwa vibaya sana huko Uholanzi, na mguu wake ulilipuliwa wakati wa Vita vya Bulge. Ninazingatia anaposema, kama alivyowahi kufanya kwenye Redio ya Umma ya Kitaifa, ”Ninajua vita ni nini na ninajaribu kuwafundisha watu wengine: Kaa mbali na vita. Hakuna mshindi katika vita. Washindi hushindwa na walioshindwa. Vita ni kuzimu, kipindi.”
Dwight D. Eisenhower, kamanda wa D-Day ambaye alimtuma rafiki yangu na wengine wengi vitani, angesema alipokuwa rais: ”Kila bunduki inayotengenezwa, kila meli ya kivita inayorushwa, kila roketi inayorushwa, inaashiria, kwa maana ya mwisho, wizi kutoka kwa wale ambao wana njaa na wasiolishwa, wale ambao ni baridi na hawajavaa. Dunia katika silaha sio kutumia jasho peke yake. fikra za wanasayansi wake, matumaini ya watoto wake.”
Hotuba ya Ike ilifuata utamaduni wa marais wengine waliojua vita. Abraham Lincoln alisema, ”Hakuna njia ya heshima ya kuua, hakuna njia ya upole ya kuharibu. Hakuna kitu kizuri katika vita. Isipokuwa mwisho wake.”
Tunaweza kujifunza nini kutokana na hili? Kusikiliza kwa makini wale wanaozungumza kutokana na uzoefu, na kuelewa motisha na upendeleo wa pande zote, hasa wale wanaofaidika kifedha au kisiasa kutokana na migogoro.
Lengo la kutokomeza uchokozi kutoka kwa spishi zetu halitekelezeki; lakini kuchelewesha na kutuliza migogoro ya watu binafsi ni jambo linalowezekana na ni kweli. Kwa kiwango kikubwa, kucheleweshwa kwa vita kunazuiwa vita, hata ikiwa ni kwa siku moja tu. Inapaswa kuwa lengo la kila mmoja wetu-ikiwa unaamini wale wanaofahamu zaidi vita.
