Uzoefu wangu kukua katika mkutano wa Quaker umekuwa, kwa sehemu, kichocheo cha huduma yangu ya sasa na vijana. Mkutano ulikuwa wa ajabu kwangu tangu mapema niwezavyo kukumbuka hadi karibu umri wa miaka 17. Mkutano wetu, kama vile mikutano mingi katika miaka ya 1960, ulijaa watoto, na tulikuwa na furaha nyingi tukiwa tumezama katika falsafa ya kijamii ya usawa wa kijamii, kutokuwa na vurugu, na urahisi.
Kufikia 17, ingawa, hii haikutosha; Nilihitaji kuchunguza roho yangu. Nilijua kukutana kwa ajili ya ibada kulipaswa kuwa jambo la fumbo lakini sikuweza kunyamaza vya kutosha ili kufahamu jambo hilo. Nilianza kujaribu taaluma mbalimbali za kiroho. Nilianzishwa katika kutafakari kwa mantra. Nilifanya yoga kwenye lawn wakati wa jua. Nilichunguza harakati za Yesu za ”kuzaliwa mara ya pili”. Nilijifunza aina kadhaa tofauti za ufahamu wa kupumua ambao ulisaidia kukuza kutafakari kwangu.
Mnamo 1974 kikundi cha Wahindi kiitwacho White Roots of Peace kilitembelea Mkutano Mkuu wa Friends, uliofanyika katika Chuo cha Ithaca huko New York. Kulikuwa na kitu kuhusu kundi hili ambacho kilinivutia sana. Nilianza kusoma kuhusu Wenyeji Waamerika na, baada ya muda, nilipata walimu kadhaa Wahindi ambao walinifundisha kwa ukarimu kuhusu jambo ambalo lilinivutia sana: jumba la mawe, au jasho.
Uzoefu wangu katika lodge ya jasho uliniongoza tena kwenye mkutano. Tangu wakati huo nimepitisha jasho, kwa njia ya heshima, katika mazoezi yangu ya Quaker; kwa miaka 12 iliyopita nimekuwa nikiwezesha nyumba ya jasho ya Quaker. Imekuwa huduma kwangu na ndilo jambo muhimu zaidi ninalofanya maishani mwangu. Nikiwa njiani, niligundua maelezo ya kifalsafa kwa ajili ya uzoefu wangu, na nikagundua kwamba matambiko yapo ulimwenguni pote—ndiyo, hata Waquaker wana matambiko.
Kulingana na Victor Turner, katika insha yake, ”Betwixt and Between—The Liminal Period in Rites de Passage ,” kuna awamu tatu katika matambiko yote: kutenganisha, kuweka mipaka, na kuunganisha tena (au kuingia tena). Jambo kuu na madhumuni ya ibada ni ukomo, ambapo sheria za wakati wa kawaida na nafasi zimesimamishwa. Ni wakati ambapo vizuizi vya kila siku na vidhibiti vinaachiliwa ili kuunganishwa na ukweli wa kina wa fumbo. Turner anasisitiza kuwa uzoefu mdogo ni muhimu kwa afya ya watu binafsi na jamii. Katika mila nyingi, kipindi cha liminal kinaonekana kama aina ya kifo. Wahindi wa Lakota wanasema kwamba madhumuni ya jasho ni ”kufa kwa roho yako.” Taratibu zisizo halali zinaweza kutumika kama jukwaa la kuburudisha au kubadilisha.
Mfano wa kawaida unaotumiwa kuelezea ukomo ni ibada ya kupita kwa vijana. Tamaduni hii inapatikana karibu kote ulimwenguni katika kile kinachoitwa ”jamii za zamani” na kwa kiwango fulani katika tamaduni ngumu zaidi. Waanzilishi huondolewa kwenye shughuli za kawaida na hutengwa. Wanakuwa ”wasio wa asili,” mara nyingi huvaa vinyago au kuchora miili yao. Utambulisho wowote aliokuwa nao mwanzilishi lazima afe ili mpya aweze kuibuka. Mtoto lazima afukuzwe ili awe mtu mzima. Mfano wa lava, pupa, na kipepeo unafundisha.
Taratibu zilizo na awamu ya mwisho pia zipo katika kiwango cha kijamii, kama aina ya kiburudisho. Mfano mmoja ni Dia de los Muertos (Siku ya Wafu) ya Mexico. Katika vijiji vingi, Siku ya Wafu mengi ya makatazo ya kawaida juu ya tabia yamewekwa kando. Mambo yanaweza kuwa mabaya. Siku inayofuata, kila kitu kinaanza tena kama hapo awali. Tamaduni hufanya kama vali ya kuacha mvuke na hutumika kama ukumbusho kwamba kila kitu kinatoka kwa chochote. Kuna mifano mingi rahisi na changamano ya aina hii ya matukio ya kijamii katika jamii mbalimbali duniani kote.
Maneno katika kichwa cha insha ya Turner, ”Kati na Kati,” inasema kwa ufupi hali ya wale walio katika awamu ya mwisho. Katikati ya awamu hii, mtu si kiumbe cha zamani wala kipya. Pupa si lava tena lakini bado si kipepeo.
Pia kuna viumbe liminal ambao kusaidia katika awamu hii. Shaman ni mfano; mcheshi mtakatifu wa Kihindi wa Pueblo ni mwingine. Madhumuni ya kiumbe cha mwisho ni kuwezesha mabadiliko. Kama Walter Williams anavyoandika katika Roho na Mwili , hawa mara nyingi ni watu ambao hutumia muda kuchunguza ukomo na kawaida hupatikana kwenye kingo za utaratibu wa kijamii.
Ninaona vijana na watu wazima vijana kama viumbe liminal ambao wanatamani shughuli liminal. Wao ni ”kati na kati”: si watoto wala watu wazima kabisa. Wanachunguza kingo za jamii na ukweli ili kujipata. Wao ni chanzo cha mawazo mapya na wana kiasi kikubwa cha nishati ya ubunifu. Kila kitu—kutoka kwa mitindo, sanaa, na muziki hadi harakati za kisiasa na teknolojia—huchochewa sana na nishati ya ubunifu ya vijana.
Pia kuna upande wa giza kwa liminality; inaweza kuwa hatari. Asili yenyewe ya kuchunguza makali ya ukweli inaashiria hatari. Hii ndiyo sababu, katika mila nyingi, mada ni kifo—makali ya mwisho. Mara nyingi watu wazima huahirishwa na hawawezi kuelewa wasiwasi wa vijana kuhusu kifo-kwa mfano, vijana wanaojiita ”Goths.” Baadhi ya yale wanayofanya yanalenga kuwashtua watu wazima, lakini baadhi yao ni ukomo wa kweli. Jambo kuu la huduma yangu ni kwamba sisi kama wazee lazima tuwape vijana uzoefu wa maana na uliopangwa; tusipofanya hivyo watapata zao.
Shughuli ya liminal ambayo vijana hupata inaweza kuwa hatari na isiyo na mwanga. Madawa ya kulevya, unywaji pombe, kuendesha gari kwa kasi, na ngono isiyo salama ni mifano ya upande mbaya wa ukomo. Shughuli hizi huleta mtu nje ya kingo za ukweli, lakini zina athari ambazo, kwa kiwango cha chini, zisizohitajika.
Mawazo ya ”sema tu hapana” hukosa uhakika; ukomo ambao vijana wanatamani sio tatizo. Kilicho mbaya ni kwamba sisi kama wazee tunahitaji kupanga mipaka hiyo ili isiwe hatari sana na kuhudumia hitaji la vijana la kukua kiroho.
Jasho lodge ni mojawapo ya uzoefu huu. Ni umwagaji wa kawaida wa mvuke. Inafanyika katika muundo wa wickiup uliotengenezwa na miche iliyokwama kwenye ardhi, iliyoinama, imefungwa pamoja, na kufunikwa na turuba na blanketi. Kuna mlango wa blap upande mmoja. Washiriki huingia kwenye nyumba ya wageni na kukaa kwenye mduara. Nje, umbali wa futi 10 hadi 15 kutoka mlangoni, kuna moto ambapo miamba huwashwa hadi iwe moto-nyekundu. Walinzi wa mlango huleta mawe ya kwanza na kuyaweka kwenye shimo katikati ya nyumba ya kulala wageni. Kisha mlango unafungwa na unakuwa mweusi sana isipokuwa kwa mwanga wa miamba. Mmwagiliaji wa maji, ambaye ndiye mwezeshaji wa nyumba ya kulala wageni, humwaga maji kwenye miamba, na kuunda umwagaji mkali wa mvuke. Kuna raundi nne; mwanzoni mwa kila mlango, mlango unafunguliwa na miamba zaidi huletwa. Wakati wa duru, nyimbo huimbwa na sala zinasemwa. Nyumba ya kulala wageni huchukua saa moja na nusu hadi saa mbili na nusu. Baada ya nyumba ya kulala wageni, maji baridi hutiwa kwa kila mtu, na kisha sikukuu hutolewa.
Sweat lodges na jamaa zao hupatikana sehemu nyingi za dunia. Sauna ya Kifini awali ilikuwa mchakato wa kiroho hadi Ukristo ulipofika, wakati mambo ya kiroho yaliitwa ya kipagani-na kwa hiyo ni mabaya. Bannia ya Kirusi ni sawa. Warusi hutumia swichi zinazoitwa venicks na hupiga zamu wakati wa kuoga. Roho ya kuoga pia inaitwa vennick. (Miaka michache iliyopita, rafiki yangu ambaye alitembelea Urusi na kambi ya kazi alipata fursa ya kushiriki katika
Mnamo 1986, tulifanya kazi ya kutolea jasho katika FGC, wakati huu katika Chuo cha Carlton huko Minnesota. Ken Miller, mratibu wa mkutano huo, alipanga nami kwa baadhi ya Wahindi kutoka Twin Cities Native American Center waje kwenye Kusanyiko na kutoa jasho.
Kisha katika Mkutano wa FGC wa 1988, huko Boone, North Carolina, Hawk Littlejohn na mwanafunzi wake, David Winston, walitoa jasho mbili. David ni mwalimu wangu, na Hawk ndiye mganga wa mwisho wa Kicherokee aliyefunzwa kitamaduni. Yeye kweli ni mmoja-anatumia mitishamba na dawa nyingine za kitamaduni za Cherokee. Tabia yake ni ya nguvu, na alinitia moyo sana katika kukuza Jasho la Quaker.
Mnamo 1989 nilimuuliza David ikiwa yeye au Hawk wanaweza kuja kwenye Mkutano tena. Alijibu kwamba wote wawili walihusika na jambo lingine wiki hiyo, lakini akaongeza kuwa kwa kuwa nilikuwa nimejihusisha na jasho kwa miaka kadhaa, labda ilikuwa wakati wa mimi kuongoza. Kuna msemo katika duru za kiroho za Wenyeji wa Amerika, ”Huchagui Roho—Roho inakuchagua wewe.” Kwa hiyo, kiangazi hicho katika Chuo cha St. Lawrence huko Canton, New York, niliongoza Quaker Sweat Lodge yetu ya kwanza.
Ilikuwa maarufu sana kwa washiriki wa Mpango wa Shule ya Upili. Kwa hiyo mwaka uliofuata, tukarudi Chuo cha Carlton tena, tulikuwa na jasho mbili. Kwa miaka 12 iliyopita, tumekuwa na jasho karibu kila Mkutano wa FGC, isipokuwa ni miaka kadhaa ambapo sikuweza kuhudhuria. Jasho limekuwa na ufuasi mkubwa miongoni mwa vijana, vijana, na baadhi ya watu wazima. Kila mwaka tunafurika watu wanaotaka kuhusika.
Ninapanga kila mwaka kuwa na vyumba viwili vya kutoa jasho vyenye washiriki 40 hadi 50 kila kimoja. Pia nimealikwa kwa miaka kumi iliyopita kuongoza kijasho katika mkutano wa kila mwaka wa Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia wa Young Friends huko Camp Onas, huko Ottsville, Pennsylvania.
Tumetoa jasho kwenye Snipes Farm huko Morrisville, Pennsylvania, ninapoishi, karibu kila mwezi kwa miaka 11 iliyopita. Vijana Marafiki kutoka kote nchini husafiri hapa ili kushiriki. Majira ya joto yaliyopita, kikundi cha Marafiki wachanga kutoka Wales na Uingereza walifanya hivyo. Ndugu na dada zao wakubwa, ambao walikuwa wamekuja miaka mitatu iliyopita kama sehemu ya programu ya kubadilishana na Gwynedd (Pa.) Mkutano, walikuwa wamewaambia kwamba jasho lilikuwa jambo kuu la ziara yao, kwa hiyo kikundi hiki kilikuwa kimekuja kwa ajili hiyohiyo. Kundi la Marafiki wachanga kutoka Chuo cha Haverford wamekuja kila mwaka kwa jasho, na Shule ya George imetuma vikundi kwa miaka michache iliyopita.
Mikutano kadhaa ya kila mwaka na mikutano ya kila robo mwaka, ikijumuisha Mkutano wa Mwaka wa Southern Appalachian na Jumuiya na Mkutano wa Mwaka wa Baltimore, imenialika kuwavuja jasho marafiki zao vijana. Nilitokwa na jasho miaka kadhaa iliyopita kwa Mkutano wa Mwaka wa Illinois katika jiji la Rockford. (Kwa kuwa niliogopa kwamba singeweza kupata mawe ya moto nje kwenye tambarare, nilileta machache kwenye mfuko wa dufa. Hili halikuwa wazo zuri; mawe hayo yalikuwa mazito na kuweka matundu kwenye begi langu! Pia nilipata sura za ajabu kutoka kwa washikaji mizigo.)
Ni ngumu kuelezea nguvu ya ibada hii. Nilichoamini ni kwamba Dunia inatuita tuwe na uhusiano naye, na kwamba jasho ni gari-lango na kimbunga cha nishati. Tunaingia kwenye nyumba ya wageni katika suti za kuoga, karibu na Dunia, kwa mikono na magoti. Tunakaa kwenye matope. Vipengele vinne vya msingi (ardhi, moto, maji, na hewa) vimeunganishwa ili kuunda hali ya uponyaji. Tunachukua mawe na kuweka moto ndani yao kwa kuwasha moto. Maji hutiwa juu yao, na mara moja huwaka na kuchanganya na hewa. Mvuke huitwa pumzi ya babu au bibi. Hii ndio njia ya uponyaji.
Tuliingia katika awamu mpya mwaka huu uliopita katika mageuzi ya Jasho la Quaker; vijana wawili wamekuwa wanafunzi rasmi wa jasho, na wanandoa wengine wamekuwa wanafunzi wasio rasmi na wanajifunza kuwa wamwaga maji. Huu ni wakati wa kusisimua, kwani Jasho la Quaker sasa linaweza kupitishwa kwa vizazi vijavyo. Tunahisi kana kwamba tuko mwanzoni mwa mila mpya ndani ya Quakerism. Ni zoezi la kusawazisha—kuchanganya mapokeo mbalimbali ya kiroho, ambayo hutoa uponyaji wa Dunia na ubinadamu.
Kama ninavyosema kawaida wakati wa mwelekeo wetu kwa nyumba ya kulala wageni, kila kitu ni duara. Tunaweza kutazama mifano ya atomi, au mti, au mikono yetu—miduara yote. Dunia ni duara; kadhalika mfumo wa jua na galaksi. Mduara kwa wakati ni mzunguko. Saa za siku na misimu ya mwaka huunda miduara. Mduara ni sura ya kijiometri yenye nguvu zaidi, kwa sababu kila sehemu yake ina sehemu sawa ya dhiki. Kazi ya uponyaji kimsingi ni kutengeneza mduara. Ikiwa nina kata kwenye mkono wangu, kwa mfano, ni mapumziko katika uadilifu wa mzunguko wa mwili wangu.
Nguvu zetu za kuishi na kustawi zinahusiana na utambuzi wetu na heshima ya miduara ambayo sisi ni sehemu yake. Walakota husema, ” Me-tak-e-oh-ay-sin ,” ambayo ina maana ”Kwa mahusiano yangu yote”; hii ni sala ambayo hutumiwa wakati wa kuingia au kutoka kwa jasho, ili kutukumbusha kuwa tuna uhusiano na kila kitu.
Sisi wanadamu tuna jeraha katika uhusiano wetu na Dunia. Kama wanadamu, tuna uwezo wa kufikiri bila kufikiri; yaani tunaweza kutenganisha mambo na kuyachambua. Hii inatuwezesha kuziweka pamoja kwa njia tofauti ili kuunda nyumba, magari, ndege, nk. Lakini tumepotea katika ubunifu wetu na kujeruhiwa; kuna mapumziko katika uadilifu wa uhusiano wetu na Dunia. Uchafuzi wa hewa, vita, na hatari za mionzi ni mifano ya jeraha hili. Nishati ya atomiki huundwa na mgawanyiko, kuvunjika kwa mduara wa atomi. Ingawa imeunda nguvu kubwa, hatari zake ni kubwa sana.
Mduara mwingine uliojeruhiwa ni ule wa mahusiano kupitia vizazi. Wazee mara nyingi huwaogopa na kutowaamini vijana. Vijana mara nyingi huchukia unafiki wanaouona kwa wazee. Zaidi ya hayo, hata hivyo, ninaamini kwamba vijana huchukia kutokuwa na washauri wa kiroho wanaohitaji wakati wa kubalehe.
Tunaponya jeraha la vizazi kwa jasho leo. Ninawapa vijana kadhaa ushauri wa kiroho wanaohitaji. Kuna njia nyingi za kujaza hitaji hili-Jasho la Quaker ni moja.
Kuponya duara ni kazi ya jasho, iwe ni duara letu sisi wenyewe, familia zetu, jamii zetu, au ya maisha yote. Ni muhimu kujinyenyekeza na kuwa msingi katika usahili.
Nikiwa Rafiki mchanga, nilifunga safari ya kiroho nje ya Dini ya Quaker. Mafumbo niliyopata katika chumba cha kufutia machozi yalinirudisha kwa watu wangu—kwa Quakers. Utulivu wa nguvu niliojifunza kwa jasho ulinipa ufikiaji wa mkutano uliokusanyika.
Natumai makala haya yatasomwa kama mwito wa kuchukua hatua katika kuwaelekeza vijana wetu. Kuna kazi nyingi ya kufanya, kujiponya sisi wenyewe na jamii yetu ya wanadamu. Jasho ni chombo cha thamani sana katika kazi hii.
