Nilisoma kwa wasiwasi barua katika Mkutano wa Desemba 2005 kuhusu Quaker sweat lodge na Friends General Conference. Nilifanya kazi na Young Friends in Philadelphia Yearly Meeting kutoka 1991 hadi 1999 na kushuhudia na kushiriki katika mengi ya lodges jasho zinazotolewa wakati huo na George Price. Ninaamini kuwa haifai kutumia neno ”racism” kuweka lebo ya Quaker sweat lodge. Neno ubaguzi wa rangi linakusudiwa kuwakilisha chochote kutoka kwa dharau za kila siku na dhuluma za kila siku, kama vile lugha ya kibaguzi au mazoea ya kuajiri, hadi vitendo viovu zaidi, kama vile kushindwa kwa nchi yetu kurekebisha viwango huko New Orleans. Haitumiki kwa juhudi za wale wanaohusika na Quaker sweat lodge.
Barua hii haimhusu George Price kibinafsi, bali kuhusu kazi yake kwa miaka mingi ya kuandaa mazingira salama, chanya, na yenye matokeo ambayo vijana wengi wa Quaker wamejifunza kusali. Kazi hiyo haiwezi kupunguzwa thamani na mchakato ambao hautoi haki kwa miaka na maisha yaliyoathiriwa na jasho la Quaker. Ningependa pia kufafanua kwamba barua hii haiwakilishi Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia au mpango wa PYM Young Friends. Barua hii inatoka kwa moyo wa mwanamke mmoja mzungu wa Quaker ambaye aliathiriwa sana na jasho la jasho mwenyewe.
Ninatumai kuwa wale wanaohusika na jasho watakuwa wa kwanza kukaribisha maswali kuhusu uhalisi na hisia za kitamaduni za kazi hii katika muktadha wa kitamaduni. Maswali hayo yanafaa kujitahidi. Wengine tayari wameeleza kuwa George Price alifundishwa kutowakilisha nyumba za kulala wageni ambazo anaongoza kama nyumba za kulala wageni za Wamarekani Wenyeji.
Kwa hiyo, mtu anaweza kuuliza, ”Je, lodge halisi ya jasho ni nini?” na ”Je, inawezekana hata kwa mtu kutoka nje ya tamaduni ambayo ilisababisha nyumba za jasho kushiriki katika lodge halisi?” Ilieleweka kila wakati katika muktadha huu kwamba jasho la Quaker ni mkusanyiko wa mila kutoka kwa tamaduni nyingine. Lakini, je, hilo daima ni jambo baya? Kuna mifano mingi ya matumizi ya kitamaduni ambayo haihusiani na matumizi mabaya ya utamaduni huo, au na ubaguzi wa rangi. Ninaamini kwamba jasho la Quaker ni mojawapo ya matukio hayo.
Jasho la Quaker lilinipa udadisi na shauku zaidi katika utamaduni na historia ya Wenyeji wa Amerika. Kuwa na uzoefu wa kushiriki katika chumba cha kutoa jasho kulinifanya mimi binafsi kukasirishwa zaidi na dhuluma halisi ambayo imekuwa na inaendelea kuendelezwa dhidi ya Wenyeji wa Marekani.
Moja ya mambo bora ambayo George Price alinifundisha ni kwamba vijana daima wanatafuta uzoefu mdogo. Hiyo ni, vijana wanataka uzoefu ambao wanachukuliwa kwa makali. Nimefanya kazi na vijana wa rika zote tangu 1990 na nimeona hii kuwa kweli kwa kila umri. George Price amejaliwa katika kazi yake na vijana na vijana wazima. Tunajua kwamba makundi haya ya umri huvutiwa na uzoefu mwingine mbaya ambao sio mzuri. The sweat lodge ni uzoefu mzuri wa jamii na uzoefu ambao huongeza kujitambua. Kwa bahati mbaya, sio dawa kamili ya uchunguzi usio na afya, lakini inatoa njia mbadala. Nadhani jumuiya ya Quaker inahitaji kuchukua zaidi ya siku tatu kufikia muafaka juu ya uamuzi muhimu kama vile kuacha au kutokomesha mila ambayo ni desturi ya kupita, na ambayo imekuwa sehemu muhimu na kuu ya Quakerism kwa kizazi cha Young Friends.
Ninaelewa thamani ya mfano ya kukomesha jasho la Quaker kama njia ya kukuza kuhojiwa kwa njia zote ambazo watu weupe miongoni mwa jamii ya Quaker wamefaidika kutokana na ubaguzi wa rangi na kutumia vibaya mapendeleo yetu ya kitamaduni. Hebu tutafute ukweli ndani ya mioyo yetu juu ya mambo haya. Kitendo hiki cha kiishara kinaweza kutuzuia kufanya kazi halisi ya kutangua ubaguzi wa rangi katika maisha yetu, nyumba zetu, na jumuiya zetu. Ni dhabihu kubwa mno. Mara nyingi ni watu weupe wanaojitokeza kufanya kazi nzuri ambao wanasulubishwa au kuadhibiwa kwa namna fulani. Wanajiweka katika hatari ya kushambuliwa kwa sababu wanajali na kuwasikiliza wale ambao wametengwa au kuangamizwa na tamaduni kuu za wazungu.
Hakuna aibu katika kuhangaika juu ya maswali haya na kupitia uamuzi huu kama jumuiya hadi tupate sawa, vinginevyo tunapoteza mwelekeo wa kufikia mwafaka. Nina wasiwasi na barua zinazoonyesha kuwa vijana hawajashauriwa kwa kina au kushirikishwa katika mchakato huu. Ukandamizaji wa vijana ni tatizo lingine ambalo tumekuwa tukishughulika nalo kama Quaker. Ikiwa jasho litatolewa, ni uamuzi ambao vijana wa Quaker lazima wahusishwe, kwa sababu kupoteza kwa vijana waliokatishwa tamaa na utendaji wa jamii ni jambo la kutisha. Huenda tumepoteza fursa kwa baadhi ya Vijana Marafiki kukuza na kuimarisha mazoezi yao kama Marafiki.
Ni muhimu pia kufikiria ni programu gani na uzoefu gani ungechukua nafasi ya jasho katika mioyo ya Young Friends. Miaka hii ni nyeti na ni lazima tufanye tuwezavyo kama jumuiya ya watu wazima kuhudumia ukuaji wao. Nilishiriki barua hii na dada yangu, Annie Galloway, ambaye pia alishiriki katika nyumba za kulala wageni za Quaker katika miaka ya 1990, na anachangia sauti yake kwa wasiwasi wangu.
Jennifer Galloway
Burlington, Vt.
