Quakerism Iliniacha

Tumia kicheza media hapo juu au bofya-kulia hapa ili kupakua toleo la sauti la makala haya.

Nilikuwa na umri wa miaka 15 ninapokumbuka mkutano wangu wa kila mwaka ulianza kuzungumza juu ya kutengana. Ilikuwa wakati wa vipindi vyetu vya kila mwaka, na nilikuwa mshiriki wa programu yake kubwa na ya kusisimua ya shule ya upili. Tulikuwa tukicheza michezo, tukiimba, tukicheka kuhusu watu wanaoponda, tukisema utani na hadithi, na kupigana mieleka katika udongo mwekundu wa Kusini ambao uliweka kingo zozote zilizopigwa.

Sikujua wakati huu ungekuwa mwanzo wa mwisho kwa wengi, na kwamba katika miongo miwili ijayo, aina yetu ya Mkutano wa Marafiki—Marafiki wa Muungano—ungepoteza takriban asilimia 40 ya uanachama wake.

Katika vipindi vya mikutano vya kila mwaka, tulisikiliza ushiriki uliotiwa moyo kutoka kwa wakubwa (lakini wenye uelewa wa kushangaza) wanawake na wanaume. Katika umri huo, mtu ana shaka na watu wazima na ulimwengu, lakini tuliona uhalisi hapa. Tulipokea miongozo ambayo ingetengeneza mioyo yetu katika siku zote kwenda mbele.

Ibada yetu ilikuwa hai na ya kina. Tuliguswa na nyakati za ibada za kimya kimya. Uzoefu huo ulituunganisha. Tukiwa vijana wa kawaida wanaojijali, tulifikiri mtu alipozungumza nje ya utulivu, ilibidi iwe kwa sababu kitu kikubwa kuliko wao kilikuwa kimewasogeza . Tulijikuta tukitetemeka na kulia nyakati fulani juu ya jinsi ukweli ulivyokuwa mkali na wa kweli , uliofanywa kuonekana katika nafasi hiyo takatifu. Utambulisho wetu ulifanywa katika nafasi hizo: watoto wa Mungu—wanaojulikana, kupendwa, katika jumuiya, na wanyenyekevu na wazi mbele za Yule.

Sijui yote yaliyotokea katika vikao vya watu wazima. Kutoelewana huko kulitokana na mitazamo tofauti kuhusu ushoga, ambayo kwa kiasi fulani ilihusiana na theolojia, lakini pia ilikuwa kifuniko cha imani za kisiasa, mawazo ya mamlaka, malalamiko ya zamani dhidi ya mtu mwingine, ufafanuzi wa maandiko, wasiwasi kwa vyama vingine, na kuchafuliwa na kampuni maskini.

Sisi vijana Marafiki tuliandika dakika mwaka huo tukiuliza kwamba watu wazima watufikirie pia walipozungumza juu ya kugawanyika. Tulijua tungeathiriwa na mgawanyiko ambao hatukupata na kupatikana kinyume na msamaha na upatanishi ambao tulikuwa tunafundishwa. Ingawa tulikuwa mdogo, tulihurumia. Sisi pia tulishughulika na migogoro, mapigano, uonevu, na mashindano ya umaarufu. Tulijua vya kutosha kujua kwamba kulikuwa na shauku na utunzaji wa kweli miongoni mwa watu wazima, uliochanganyikana na kitu ambacho kilikuwa kinawaambia kuwakatilia mbali kaka na dada zao katika Kristo.

Sina hakika ni nini kilitokea. Wengine walisema amani ilipatikana. Wengine walisema mambo yalifagiliwa chini ya zulia. Hatukugawanyika. Lakini tulianza kupungua, polepole mwanzoni. Lakini sikuweza kuiona kikamilifu kutoka kwa mtazamo wangu. Katika programu ya shule ya upili, na baadaye kupitia shughuli za Marafiki wa watu wazima, nilipata kina cha kiroho, ukubalifu, uvumilivu, furaha, na zana za kipekee za kutafuta Uungu na kufanya utambuzi.

Katika miaka 20 iliyofuata majira ya joto, kungekuwa na kuzaliwa kwa mtandao, Columbine na risasi nyingi za watu wengi, kuzama kwa jua kwenye mashamba ya tumbaku, kuokota jordgubbar, kuanguka kwa Twin Towers, kucheza kwenye sakafu yenye kung’aa, safari za barabarani kwenye maji ya chumvi yenye kumeta, zaidi ya muongo mmoja wa vita, mpenzi wangu wa kwanza mbaya, kifo cha ghafla ambacho kilisababisha kifo cha dada yangu, kifo cha ghafla cha dada yangu. vistas ya kilele cha mlima, kuondolewa kwa kilele cha mlima, marzipan tamu, divai ya dizzying, kuanguka kwa tabaka la kati, kufulia.

Sikuwa najua mengi kuhusu Marafiki ambao hawakuwa na programu kabla ya chuo kikuu, na nilifurahi kukutana na wengine kabla hawajaanza kutoa ufadhili kutoka kwa huduma muhimu za FUM. Ilihusiana na kutoa hoja kuhusu ”kuendelea ufunuo” kuhusiana na ushoga, lakini kupokea mikato ilianguka mahali fulani kwenye wigo wa passiv hadi fujo. Kuwa na changamoto za kifedha kunaweza kuharibu uhusiano kwa urahisi, na hatukuwa salama.

Nikiwa katika mwaka wa mwisho wenye msukosuko wa shule ya upili, uliokuwa na msukosuko, kushambuliwa kwa jeuri, na kifo cha dada yangu mdogo, nilituma ombi tu kwenye Chuo cha Guilford huko Greensboro, North Carolina, na, kwa bora au mbaya zaidi, nikaingia.

Sikujua mengi kuhusu shule isipokuwa harufu ya baadhi ya vyumba vya kulala (chakula chakavu na jasho vikichanganywa na manukato ya kemikali ya visafishaji dawa) kutoka kwa mikutano yetu ya kila mwaka ya usiku kucha, na mahali pa kupata baadhi ya viwanja vya michezo kutoka siku zetu za michezo. Nikiwa mpole sana kutokana na huzuni na kuwa mbali na nyumbani na marafiki wa karibu, nilishikilia imani yangu kama mtoto anayenyonya—rizikizo na faraja ili kustahimili kila siku.

Nilikuwa nimekubaliwa katika programu inayoitwa Programu ya Wasomi wa Uongozi wa Quaker (QLSP). Sikuwa na uhakika wa kutarajia, lakini nilihitaji udhamini na nikaona singeweza kwenda vibaya kwa kutoa kipaumbele kwa kitu ambacho kilikuwa cha msingi wa imani.

Sikuwa tayari kwa kile kilichofuata. Wanafunzi wengi katika QLSP walitambuliwa kama Quaker, lakini sio Wakristo. Walisema mambo mabaya kuhusu Wakristo, Ukristo, na hata Yesu. Nilikuwa nimekabiliwa na uchunguzi fulani hapo awali katika miji midogo niliyokuwa nimeishi kwa kuwa Mquaker. Wakristo wengine walikuwa na mashaka kwamba hatukuwa na imani rasmi au fundisho, na kwamba hatukufanya ushirika au ubatizo wa maji. Tuliegemea kwenye amani kiasi cha kuwafanya watu wasiwe na raha na hatukuchanganyikiwa sana na watu wa imani tofauti zisizo za Kikristo. Sehemu ya kimya ya huduma pia haikuwa ya kawaida, hata ikiwa ilikuwa fupi na wakati mwingine kuchanganyikiwa na kipindi cha tangazo.

Nilitaka kuwa mwangalifu kuelekea marika wangu wapya, lakini katika mwaka wa kwanza, mara nyingi nilihisi kushambuliwa. Niliona kwamba wanadarasa wenzangu walikuwa wakipambana na vita vyao wenyewe, lakini toleo langu la wazi la Yesu katika nyakati hizo za chini mara nyingi lilifagiliwa mbali au kushutumiwa.

Nilianza kuona mambo kwa njia tofauti katika kipindi cha programu. Nilianza kutambua kwamba hawa wasio Wakristo walikuwa wakizungumza kuhusu mambo ya Yesu-y sana, kama vile kutafuta haki za wafanyakazi katika saa za kiwanda cha nguruwe kutoka chuo kikuu na katika mkahawa wetu wa chuo. Kulikuwa na wasiwasi kwa uumbaji wa Mungu na jinsi matumizi ya kupita kiasi yangeathiri kwanza wafanyikazi wasiolindwa, na kisha kufanya njia yake.

Kwa nini kanisa langu la Quaker halikuwa linazungumza kuhusu mambo haya?

Nilisikia istilahi mpya kutoka kwa Quakers hizi ”Liberal” ambazo zilionekana kuwa za zamani, lakini zinazojulikana. Kulikuwa na kutajwa sana kwa Nuru. Niliposikiliza kwa karibu zaidi na kujifunza zaidi kuhusu historia ya Marafiki wa awali, nilianza kuona marafiki wengi hawa ambao hawajapangwa walikuwa wakijieleza kwa kiasi kikubwa kutoka katika kitabu cha Biblia cha Yohana na mafundisho ya Yesu. Wengi walikuwa wamefundishwa lugha hii bila muktadha wake wa kibiblia. Kwa nini hawakuwa wamewahi kujifunza mizizi ya hali yao ya kiroho hapo awali? Baadhi walianza kushindana na swali hili. Wengine walikutana na Yesu tena kwa mara ya kwanza.

Baadaye , niko kwenye safari ya ndege ya kuvuka Atlantiki kukutana na waandaaji wengine wa Mkutano wa Dunia wa Marafiki wa Vijana wa 2005 (mkutano wa kimataifa wa Quakers wenye umri wa miaka 18–35). Sikuweza kupumzika katika safari yangu ya ndege, nilitazama filamu kuhusu umri wa barafu kwenye skrini ya mraba inayopepea mbele ya kiti changu. Filamu hiyo ilikuwa kuhusu vizazi vya mwisho kuingia-na kuishi-enzi ya barafu. Utafiti ulifunua kwamba katika nyakati hizi za kukata tamaa, vikundi vya makabila yaliyokuwa yakipigana vilikusanyika ili kubadilishana zana na vidokezo vya jinsi ya kuishi, na kisha kubeba yale waliyojifunza hadi kwenye maeneo yao. Pia walikubali kuoana, hivyo kudumisha maisha.

Hii ndio, nilidhani , hii ndio tunafanya. Wakati watu wanaondoka kanisani kwa wingi, mikutano ya Quaker inafungwa, inagawanyika, inaogelea katika mabishano, au inapunguza bajeti zao.

Nilijifunza mambo ya kipuuzi kwenye safari hizi, kama vile mapishi ya vyakula ambavyo sikuwahi kufikiria kuviweka pamoja na maneno ya nyimbo mpya (wakati fulani kwa lugha nyingine). Lakini pia nilijifunza mbinu mpya za kufanya biashara na jumuiya inayokua; Nilipata ufahamu bora wa asili ya Uungu na ukuzaji wa nidhamu za kiroho; na nilifanya mazoezi ya mbinu za kushughulikia migogoro.

 

Nikiwa najiandaa kwa Mkutano wa Ulimwengu, nilitumia miaka minne kusafiri kati ya Marafiki pwani hadi pwani nchini Marekani, na pia kote Ulaya, Afrika Mashariki, Kanada, na Amerika ya Kati na Kusini. Nilikaa katika nyumba na vibanda na kuwauliza Marafiki, ”Ni nini kinafanya kazi katika jumuiya yako? Unapata wapi maisha na unapata wapi mapambano?”

Nilisikia mitazamo kama hiyo, haswa kwa matawi fulani, zingine safisha ya jumla ya rangi ya maji kwenye vikundi:

• shauku na Marafiki wa mapema na kuzaliwa kwa Quakerism
• hamu ya kuwa sehemu ya mapokeo ya imani ambayo bado ni ya ubunifu na muhimu kama yale ya Marafiki wa mapema
• hisia ya kutengwa, kama matokeo ya kuwa kijana wa Quaker au Rafiki katika idadi kubwa ya watu wazee na/au kujitambulisha kama Quaker katika ulimwengu mpana.
• ushiriki wa sasa ulitokana na msingi uliojengwa kujumuisha shughuli za vijana, programu na kambi
• kufurahia muziki
• shukrani ya kina kwa ukimya na ibada ya kutafakari (hasa iliyotajwa na Marafiki waliopangwa ambao walitaka zaidi ya marafiki wote wawili na wasio na programu ambao, kwa wazi labda, waliona haya mawili kuwa muhimu)

Matukio yanayohusiana na Mkusanyiko huu wa Ulimwengu wa Marafiki Vijana yalichukua muda mwingi, nguvu, na maandalizi, lakini jumuiya ilikuwa ikiundwa, na Roho alikuwa anatembea. Tulitafuta mageuzi—kuundwa kati yetu sisi kwa sisi na Uungu—katika mazingira ya kimakusudi ambayo yalikuwa tofauti kabisa na mahali tulipotokea. Na ikawa. Tulibadilishwa. Tu, uzoefu huu uliunda matatizo zaidi katika baadhi ya matukio.

Hatufai tena katika maeneo tuliyorudi.

Nilikuwa nikipitia albamu za picha kwenye sebule ya nyumba ya familia ya mpenzi wangu nilipopigiwa simu kwamba Randy Cockerham amefariki. Randy alikuwa karani wa programu yetu ya Marafiki Vijana na mtu niliyemfahamu tangu nilipokuwa na umri wa miaka 12. Tulikuwa tumepitia kambi pamoja na kuzuru na Kwaya ya Vijana ya Serenity ya Mkutano wa Kila Mwaka ya Serenity ya North Carolina majira ya joto kadhaa mfululizo. Alikuwa na umri wa miaka 37 tu, na kifo chake kilikuwa kisichotarajiwa. Nilipita kwenye barabara ya ukumbi kabla ya kukaa, huku nikiwa na machozi na kizunguzungu, kwenye sofa, sikuweza kuelewa habari hiyo.

Siku kadhaa baadaye, nilizunguka kwenye uwanja wa makaburi na kikundi cha Marafiki ambao nilikua nao. Ilikuwa siku ya Machi yenye mawingu mengi na baridi kidogo hewani. Tuliunda mafungu yanayozunguka, tofauti na udongo mweusi unaotuzunguka, wenye majani ya manjano yenye miiba.

Tulipata maisha: ambapo tulikuwa tunaishi sasa, na ikiwa tulihudhuria mkutano wa Quaker tena. Wengi hawakufanya hivyo. Labda hakukuwa na mkutano katika jiji lao la sasa au mkutano wa eneo ulikosekana kwa njia fulani (hakuna matunzo ya watoto, programu ya watoto, au ibada haikuhisi kuwa hai, inafaa, au haipendezi). Tuliomboleza rafiki yetu Randy, pamoja na kupotea kwa jumuiya yetu ya kidini na sehemu za utambulisho wetu.

Ilikuwa ni tofauti kwenye mazungumzo niliyokuwa nayo kwa miaka mingi katika safari zangu kati ya Marafiki. Kufikia wakati huo, nilikuwa nimetembelea jumuiya nyingi, nikionyesha filamu yangu kuhusu aina mbalimbali za Quaker, nikizungumza kwenye paneli kuhusu mustakabali wa Marafiki, kushiriki ujumbe kwenye makongamano, na kuleta maudhui kwenye warsha. Kila mahali nilipoenda, nilikutana na Marafiki ambao walikuwa na uzoefu wa ”mabadiliko” au ”kufunguliwa” kutoka kwa mazungumzo ya matawi na kurudi nyumbani wakiwa wametengwa zaidi.

Barua pepe, simu, na hata barua zilizoandikwa zinaendelea kujilimbikiza. Marafiki hawa wanaonyesha hamu ya kuishi kikamilifu zaidi katika maisha ambayo wameitiwa kuishi, ilhali wanapambana na jumuiya za kiroho ambazo zinajifikiria sana badala ya kumtanguliza Mungu, ambazo zinashikilia sana fomu zilizooza, zinazoteseka kutokana na mifumo isiyofanya kazi ya migogoro, na ambayo inazidi kuzorota kutokana na kifo cha kimwili cha washiriki wao.

Niligundua Circle of Hope nilipokuwa nikifanya ukaaji wa miezi sita katika Kituo cha Utafiti cha Pendle Hill Quaker, nje kidogo ya Philadelphia. Nilikuwa nimesikia kuhusu Circle of Hope kutoka kwa watu wachache ambao niliwaheshimu sana, na kisha nikaanza kukutana na washiriki wa Mduara kwenye matukio makubwa ya kanisa kuzunguka jiji hilo. Wengi wao walikuwa vijana watu wazima—waliozungumza vizuri, werevu, na wenye nguvu—wakitoka sehemu zote za nchi. Ilionekana wengi wao wangeweza kufanya chochote na maisha yao, lakini walichagua kuwa katika baadhi ya sehemu za ukiwa za Filadelfia, kuwa Upendo katika vitendo.

Watu walikuwa wakiimba, wakiingia katika kutafakari kwa kimya, na kila mtu alialikwa kushiriki katika mafunzo ya kibunifu, yenye mwingiliano, wakati wote huo mchungaji na washarika walizungumza kwa uaminifu. Walishikilia injili huku wakichunguza mabadiliko ya hali ya hewa, vita vinavyoendelea, ukosefu wa usalama wa kazi, deni la mkopo wa wanafunzi, na mateso ya wanadamu.

Watu walikuwa wa kirafiki. Maadili, vipaumbele, na sehemu kubwa ya lugha ilifahamika. Wanaonekana kama Quakers, nilifikiri. Lakini sivyo. Circle of Hope ni kutaniko la umri wa miaka 17 ambalo limeunganishwa na kanisa lingine la kihistoria la amani, Brethren in Christ.

Hii haiwezi kuwa kweli , nilifikiri. Kwa hiyo niliendelea kurudi, nikiendelea kuhudhuria ibada katika muda wote wangu huko Pendle Hill. Mwishoni mwa miezi sita, nilirudi Carolina Kaskazini na kuanza kuwaambia wengine kuhusu jumuiya niliyopata. Sasa, karibu miaka minne baadaye, nimerudi Philadelphia. Nina ghorofa hapa. Ninashiriki kikamilifu katika kutaniko la Mduara wa Matumaini.

P eople mara kwa mara huniuliza kama nimeacha Dini ya Quakerism. Ninahisi kwamba dini ya Quaker iliniacha mimi na wengine wengi kama mimi. Ninajitambulisha kama sehemu ya kizazi kinachotangatanga. Tunapaswa kujenga upya hali hii ya kiroho kwa ajili yetu na kwa ajili ya siku zijazo.

Niliacha mengi kuwa hapa. Ninachunguza ikiwa Circle of Hope inapenda upigaji kura mtambuka. Natumai kuanzisha jumuiya mpya ya waumini huko North Carolina, nikichora kutoka kwa mambo bora zaidi ambayo Quakerism na Circle of Hope wanapaswa kutoa. Ninajizatiti katika utendakazi wa Circle of Hope, kuunda mahusiano, kukua, kujifunza, na kama ninaweza, kufundisha pia. Ninaamini mila yetu ina mengi ya kutoa. Tunajivunia miunganisho yetu na mafanikio na harakati ambazo zimebadilisha mkondo wa historia. Na ninatumai kuwazuia wengine wasiende kwenye njia ambazo tunaweza kufanya makosa. Ni muhimu kukubali kwamba tumefanya hivyo pia.

Nilikaa Jumamosi jioni na kwaya ya muda, nikirekodi mojawapo ya nyimbo tunazoimba katika huduma zetu kwa ajili ya albamu ambayo kutaniko litatoa baadaye mwaka huu. Katika mkutano wangu wa nyumbani, nimezoea kuimba nyimbo za Uropa za watu waliokufa kutoka baadaye ya kumi na tisa na mapema karne ya ishirini. Katika Mduara, washarika wa ndani na marafiki wanaohusiana kutoka miji mingine wameandika baadhi ya nyimbo zetu—mashairi haya ya upendo kwa Mungu. Shauku ni mpya, inaeleweka, na inashirikiwa.

Katika usiku huu mahususi, tumemaliza potluck, pilipili mboga na saladi ya kale kwenye sahani yangu. Ninakaa na rafiki yangu Becca, ambaye ametoka kwenye Mkutano wa Mwaka wa Kaskazini-Magharibi. Mumewe anaacha kumkumbatia kwa upole kutoka nyuma na kumbusu haraka kwenye midomo anapotazama juu. Wanafanya Circle of Hope kuwa nyumba yao sasa. Tunarekodi wimbo ulioandikwa na Seth Martin, rafiki wa kusanyiko na mhitimu wa Chuo Kikuu cha George Fox (na “rafiki wa Marafiki” kama ilivyosemwa). Tunaimba wimbo tena na tena; mashairi yakiisha. Ninakumbushwa wakati nilipokuwa mtoto katika Mkutano wa Marafiki wa Arba karibu na Richmond, Indiana, na nilipata maono ya wazi ya Yesu akisimama ili kutembelea huduma yetu. Nikitaka kudumisha hali mpya katika marudio yetu, ninasimama kusema, ”Hey! Fikiri kwamba Yesu ameingia chumbani na tunamfurahisha.” Kila mtu anapenda picha hii sana, na wazo langu linashangiliwa sana.

Tunaimba maneno haya:

Na mikono yangu iko wazi, na miguu yangu iko wazi,

Na moyo wangu unatumai, fanya maisha yangu kuwa maombi.

Tulishe kwa udongo wako, tunapofinyanga na kuinama,

Tukiwa huru kutoka kwa dhambi na taabu, turudishe mizizi tena.

Tupe macho ya kukuona, kuleta moto wako na upepo!

Ndani yetu na wengine, wewe tu tena.

Asante kwa wote walio mbele yetu, NDIYO kwa kile kitakachokuja,

Wimbo mkali wa kwaya ya Ocean unaimba, “Mapenzi yako yatimizwe!”

Anaimba, “Mapenzi yako yatimizwe!”